“可我們明明已經交過錢了啊！你們憑什麼還要再讓我們交一遍？”雷婭大媽幾乎是吼著，對電業署的島務員說出這句話的。她那薄而干癟的嘴唇抿成一條鋒利如刀的直線，毫無血色，邊緣甚至有些發白起皮。嘴角不是下垂，而是凶狠地向下撇著、緊繃著，仿佛在強行壓制著即將噴涌而出的咒罵。拜蘭能清晰地看到她下顎的肌肉在微微抽動，那是無聲的憤怒在皮下游走。而她的眼楮，則是渾濁到極致的蠟黃，宛如這片貧瘠的土地，也宛如永不會消散的煙塵。龜裂狀的皺紋爬滿她的臉，高聳的顴骨就像兩塊突兀的岩，緊繃的皮膚下似乎蘊藏著隨時會爆裂開來的炸藥。她的頭微微前傾，而後背又緊緊繃著，此刻的她，就像一張拉滿的弓，仿佛隨時準備用額頭去撞碎什麼一般。
s區島辦公廳已宣布收回貧民窟，瘋牛及其羽翼，均成了逃亡海上的重大通緝犯。瘋牛遺留下的東西與場地，則進入法拍環節。偵探公會入駐，那座早已被火焚燒殆盡的高山，成了他們的臨時指揮所。貧民窟的居民在歷經將近一周的原始生活後，電業署的人終于到來。但他們並沒有第一時間給電，而是命他們繳清已經拖欠了一個多月的、整個北區三百多戶人家使用過的、總價為一源幣三角的電費。
同雷婭大媽一樣激動的，還有很多人，他們圍著電業署的兩名島務員，頻頻發難。他們就站在變電箱那里。夕陽已經灑下余暉，將那些盤根錯節的電線，與那棵增材人工樹，映得通紅。人影也被拉得老長，就好像地面上，突然長出了一片森林似的。
那個稍微年長的，拿著一個皮包的，名叫布雷克的人說，“叔叔大爺阿姨大媽們，我跟你們講啊，我就是一收電費的，我根本管不了那麼多，所以別為難我好吧？其實也不是很多嘛，平均一下，一家才不到五厘而已。各位，幫幫忙好吧？支持下咱的工作好吧？”
“但我們上個月，總共交了差不多兩源幣！”個頭很高但是駝背的古拉姆大爺抗議道，“你這次又讓我們補繳，那我們每家，幾乎都要多付差不多一毛源幣！我們哪里有那麼多的錢？一毛錢，都夠買好幾袋糧食了！還有，你們島辦公廳不是已經宣布收回貧民窟了嗎？那這錢就應該由你們來出。g區不就是如此嗎？當初你們收回g區的時候，可什麼都沒要求過，怎麼到了我們這里，你就讓我們補繳電費呢？”
布雷克攤開雙手，“大爺，我說過了，我就是個收電費的。上頭讓我怎麼干，我就怎麼干，至于其他的，我根本管不了。”
“我看你就是不想管！”雷婭大媽激動道，“什麼管不了？都是借口！你們這些人最會找借口了！我兒子被瘋牛的人打死的時候就是這樣，你們壓根不想管！我還是去城里報的警！可你們呢？你們卻讓我出示我兒子死亡的證據！還說如果沒有證據，你們就無法出動！我兒子都被瘋牛丟進海里了！你讓我怎麼證據？！”她越說越激動，“我兒子才不到四十歲啊，就這麼沒了……”
“大媽，我就是個收電費的……這些事，你得找偵探公會……”布雷克指了指山那頭，“他們不是辦了個臨時指揮部麼，大媽，您兒子的事，可以去那里問問……”
“那我的藥怎麼辦？”古拉姆憤怒道。
“什麼藥？”
“我自己配的藥！”古拉姆咆哮，“口服的，外敷的，瓶裝的，密封的，治疑難雜癥的，療傷的，降壓降脂降糖的！它們必須在恆溫條件下才行！都停電一周了，都停電一周了！我的藥還在城里的冷庫里呢！它一天就要花我很多錢！再這麼下去，我都快撐不住了！我這些年的心血，也快全沒了！來，你告訴我，我的藥怎麼辦？啊？我的藥怎麼辦！”他瞪圓了眼楮，就像要吃人似的。
“那就交電費唄。”
“可我們交過了！”
布雷克“但你們交給的人，是瘋牛，不是電業署。”
古拉姆“你們不是號稱已經收回貧民窟的治權了嗎？那就應該由你們來交！電費，我們已經交過了！”
布雷克“大爺，我再給你捋一遍哈——你們的電費，是交給瘋牛了，然後呢，他跑路了，所以電業署就沒收到這份錢，而電業署沒收到錢，那公司就更不可能收到這份錢了，所以你們就不可能有電。所以，大爺，你說，這個電費，應該由誰來承擔？”
古拉姆“自然是你們。”
布雷克“怎麼是我們呢？電費是被瘋牛卷跑的啊，要想追究責任，你們應該去找他才對啊。”
古拉姆“為什麼是我們去，而不是你們去？”
布雷克“那為什麼是我們去？我說過了啊，我就是一收電費的，其他的事，我根本管不了。你們交錢，我給你們通電，就這麼簡單。”
“可我們交過了！交的還比你們要求的多！”
“呵，你這個老爺子可真有意思，”布雷克臉上出現了不耐煩的神色，“跟你說了半天，結果還在跟我繞。我都說了——你們要是覺得自己虧了，那就去找瘋牛要錢，這件事跟我說不著。你們要是還想用電，那就把欠款補上，然後再預存一部分新的。流程就是這麼個流程，程序就是這麼個程序，我通知完了，我也說清楚了，想不想交，要不要交，純是你們自己的事。”他看了看眾人，繼續道，“不想交就不交吧，那就繼續沒電，那就等著滯納金的通知單好了。超過十五天沒交的，每日加收零點零五個百分點。行，就這樣吧，不想交就不交，反正我也通知到位了。”他把包一夾，看了眼時間，然後對那個年輕的島務員說，“戴恩，咱們走，下班了。”
古拉姆橫在他們面前，“事情說清楚了嗎就要走？我們的電咋辦？”他展開雙臂。
布雷克冷哼一聲道，“還真是窮山惡水出刁民。”
“你說誰是刁民？你說誰是刁民？你把話說清楚！誰是刁民？”
古拉姆走上前，薅住對方的衣領。他的眼楮深陷在青黑色的眼窩里，燃燒著一種近乎實質的怒火。
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