“大人，我們邊吃邊聊。”當晚餐被女僕送到玫瑰小屋時，安格斯大人對霍拉德總監說。“你們也一起來吧。”接著，他又對守衛隊的眾人發出邀請。
女僕們在臨時搭建的餐桌上擺上了黑胡椒蜂蜜釉烤鹿里脊、松露紅酒醬、香草紅薯千層、焦糖孢子甘藍、接骨木花烤梨等。眾人依次落座。
鹿肉已切成細片，並以扇形均勻排列。配菜則分別裝在帶有微型香草裝飾的盤子內。
安格斯大人首先開動，並邀請大家一起。他本欲同霍拉德共飲幾杯，但總監大人以偵探公會的相關規定婉拒了。霍拉德也很少吃肉，他只逮著紅薯千層與甘藍享用。阿德不知他是不好意思還是不喜吃肉。
一時無話，刀叉聲頻起。
“瑪莎，給大人拿幾塊肉。”可能是霍拉德總監老不動肉的緣故，安格斯大人如此寧靜道。接著，他對霍拉德笑道，“大人，這道菜，是我特意為您準備的。鹿肉雖是紅肉，但它的脂肪含量很低，蛋白質與維生素也比同類型的肉類要強上許多。大人，您大病初愈，身體又處于恢復階段，所以千萬別輕怠自己。”
瑪莎已將幾塊鹿肉放入霍拉德的盤中。
“謝謝。”總監大人說，然後轉向安格斯大人，又道，“謝謝大人的關心。大人，我只是吃素吃習慣了而已，並沒有其他意思。如有冒犯，還請大人恕罪。”
“大人，還是多吃些肉吧。您現在可不比以前，您肩上的重擔，也比之前重上許多。保持身體健康，才能處理好更多的工作不是？要不然，等您哪天再暈倒了，就算後悔也來不及了。”安格斯大人笑了笑，“還有，大人，這道菜可是羅西大廚的拿手好菜呢，如果被他知道您的味蕾沒被征服，那他一定會找我們討要說法的。哈哈，我這個大廚，可是個 脾氣呢，如果我不給他一個說法，他一定會跟我訴苦很久的。所以，大人，為了您的健康，也為了我的耳根清淨，您還是多吃些肉吧。”
“那我便恭敬不如從命了，大人。”
……
直到飯後甜點階段，他們才再次討論起了工作。這次是諾克被殺的那個案子。
“應該就是遭遇搶劫了。”霍拉德說，“我們在現場提取到幾枚指紋，與數據庫對比後發現，正是幾名在逃的通緝犯。有一個人的身份已經確定，綽號為赤鬼，是滾刀肉團伙的核心打手之一。諾克是在頭部遭遇二次撞擊後身亡的。根據尸檢檢測結果，他應該是先被人敲暈，然後被人丟進河里，最後在水流的沖擊下，觸踫到了那塊大石。斯庫爾德織流的流速本來就高——平均值都在二十千米每小時，再加上里面亂石叢生，所以很容易造成這樣的結果。”
“這個結果，你們通知莫斯莊園了嗎？他們現在的實際掌權人薩爾曼，可有什麼反應。”
霍拉德搖搖頭，“他們拒絕同我們溝通。再加上莫斯奶業的破產重組和他們疑似暴力選定繼承人的事，每天都有無數記者在莊園前徘徊，所以我們也不敢輕易靠近。”
安格斯大人點點頭，“估計你把這個結果告訴給他們，他們也不會采信。”
這時，斯雷站起身問，“大人，諾克為什麼會出現在‘斯庫爾德織流’附近，相關調查可有結果？”
“尚未查明。”霍拉德說，“他生前的最後一通電話是打給他妻子的。但他妻子說，當天根本沒見過他——這個也是被證實了的，有人可以證明她當天的行蹤。”
“是她的那位情人嗎？”
“不，不是那位醫生，是她的鄰居，還有附近的證人。她和那位醫生，當天都沒有出過‘鹿島小區’。”
“謝謝大人告知。”斯雷重新坐下。
安格斯大人瞥了他一眼，“斯雷，說說你近期的工作進展——就當是今日的工作匯報，也順便讓總監大人看看，他那頭能不能幫上我們。”
“是，大人。”斯雷重新起身，“無論是康納德的死亡，昆迪•卡特的去世，還是成田新太的離奇死亡都指向一個組織，那就是湮滅派。康納德與昆迪•卡特死于同一種毒藥，而成田新太，則是以這個組織的‘獻祭’方式身死。 同時，我還懷疑瘋牛幫與這個組織有關……大人，總監大人，我懷疑的原因有二，一是康納德私藏的那匹軍火的突然出現，二是那兩名賽博格對康納德殘兵的圍殺……”
“這些我們都已經知道了，”安格斯大人略顯不耐煩地說道，“說點我們不知道的。”他拿起茶杯，喝了一口茶，頭也不抬地道，“昨天的工作匯報我就沒看懂——你不是去了v區嗎？那怎麼寫的是匯集線索與案情？這也不用外出吧？斯雷，我跟你說過吧？工作匯報要寫得詳盡一些，這樣我才能知道你調查的方向是對是錯，這樣我才能在你走向誤區的時候及時提醒你。”
大人好像對斯雷最近的工作很是不滿，這樣的情況特別少見。隊長要挨批了……我們也要挨批了……阿德緊張地想，大人要發火了……
“對不起，大人。”斯雷低下頭。
大人皺眉道，“v區發現了什麼線索？為什麼沒在報告上寫出來？”
“我和樸助理……”斯雷看了一眼樸松民，“去了普特波特里一趟……那里有……與湮滅派的相關線索……”
“普特波特里？嗯？”大人略顯疑惑，“這個‘里’，不早就變成人工森林了嗎？怎麼，那里有湮滅派的秘密據點？”
“是在沒拆遷之前……”
“嗯？”大人更加疑惑，“那不都是二十幾年前的事了嗎？”他看了會兒斯雷，嘖了一聲道，“斯雷，不要把時間節點畫得那麼長，你這樣，只會增加你的工作難度。如果照你這麼查的話，那三十年的時間節點都不夠，你應該從建島之初開始查起。可是，斯雷，我不是告訴過你嗎，有關那段歷史的記載都已經被封存了，所以你就是再費力氣，也不會查出個所以然來的。把重點放在眼前，不要總是拎不清好不好？咱們的時間有限，精力也有限。”
斯雷的臉上紅一陣青一陣，“是，大人……對不起，大人。”
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