顏如玉盯著面前的黑衣人。
黑衣人心頭狂跳︰“我們就是負責在那里看守的，外面那些守衛，看似嚴密， 要是遇見高手，怕也是不行。”
“里面關押的女子，都是些什麼人？有什麼用處？”
黑衣人微抿唇，霍長鶴冷聲︰“別說你不知道。”
“我……我知道一些，不是全部，因為我們平時也在院子里，不到別處去。”
“她們是被抓來的，但這里不是她們落腳第一處，應該是在別處被篩選過，才送來這里。”
“何以見得？”顏如玉問。
“她們雖然惶恐，但不似最初那般無措，也更听話，”黑衣人低聲說，“很明顯。”
就像青樓里的女子，剛來的，和來了一段時間的，也有明顯區別。
“她們平時都干些什麼？”
“就是琴棋書畫，各種規矩，非常嚴格，”黑衣人眼中閃過一絲別樣情緒，“練得好的，會被送走，應該是當成禮物。”
“那些練不好的……她們過段時間就會考試一次，墊底的那個，就被……”
“被什麼，說！”
“就被殺掉，”黑衣人聲音更低，停頓一瞬，又趕緊解釋，“但不是我們殺的，我們只管看守，不殺人。”
顏如玉眸子微眯︰“抓來，培養，挑選，最後只因為考試不好就殺掉，這成本太高了吧？”
“這個殺，是不是有別的含義，別的用處？”
此殺，非單純意義上的殺戮，要人的命，讓她們死。
對于那些惡魔來說，這些如花似玉的女子，就是一件件待價而沽的商品。
死亡，是最簡單，也是最賠本的。
哪怕把她們賣去當最低等妓子，也比讓她們白白死了強。
除非，這個“死”更有價值。
黑衣人眼中閃過微訝，對顏如玉的畏懼更多三分。
眼楮也太毒了。
“就……就是會讓她們淨身，沐浴，喝什麼湯藥，渾身都是香軟的，最後會用藥，骨頭也會變軟，如同一灘軟泥。”
“之後，就會用她們，塑成像。”
顏如玉听完，身上起了一層雞皮疙瘩，心頭打了個幾個冷顫。
她不禁想起那個頗像她的像，栩栩如生，難道……
她壓制住想吐的沖動，轉身到窗邊，稍緩片刻。
霍長鶴一把手揪住黑衣人的衣領︰“做成的像，是什麼樣子，你可見過？”
黑衣人搖頭︰“沒有，真沒有，她們沐浴喝藥之後，就會被帶走，去了何處，我也不知。”
“她們有的時候犯錯，會被打，身上留下傷痕，就需要再多一重特殊處理，我只知道做像時，不能有傷，要全身干淨。”
“這個處理，是帶走去別處做的，所以我不知情。”
“你們是誰的人？”顏如玉回身問，“你們不是劉八郎的人。”
黑衣人一怔。
……
折騰一個時辰，兩個黑衣人總算消停下來。
一個癢好了，一個不那麼臭。
但兩人都凍得夠嗆，裹著被子，喝著熱茶。
劉八郎見他們如此，低聲道︰“二位，這幾日可曾見過別人？外人？”
“我們就在這院子里，哪也不去，上哪見外人？今天是頭一回。”
“當初來的時候，宮主吩咐過，只管院內的事，其它的不管。”
劉八郎點頭︰“是是，不過，您的癢，應該是被人下毒。”
黑衣人氣笑︰“我能不知道？當時那一桶水兜下來，我就感覺到不對勁。”
“我之前也才中了這種毒，”劉八郎說。
黑衣人眼楮里立即冒出凶光︰“是什麼人，抓到了嗎？”
“沒有，”劉八郎搖頭，“最近府里事情不斷，有刺客，我中毒，我的庫房也被偷了，再就是今晚，竟然有人闖入靜思苑……”
他話未了，黑衣人打斷︰“沒有人能闖入，來的是只鳥兒，被我等發現，追出去之後，才看到刺客。”
劉八郎一怔︰“鳥兒？”
他實在難以置信，今天晚上的事竟然是因一只鳥而起。
這一怔，倒把後面想說的都給忘了。
“一切如常，除了有人給我們下毒，不過，沒進院子，此事就不歸我們管，由你自己去處理。”
黑衣人不耐煩，明顯就是在趕人。
劉八郎也听得出來，訕訕準備告退。
剛起身要說話，其中一個黑衣人道︰“三呢？”
他們沒有名字，來出任務的時候，也是臨時組隊，彼此也不會問名字，只有號牌。
另一個黑衣看看左右︰“不知道，光顧著洗身上臭氣，沒顧上別的，他好像暈了還是怎麼的，應該還在打斗之處。”
兩人立即看向劉八郎，劉八郎會意︰“我立即帶人去找。”
他退出院子，見院子各處確實如常，連映在窗戶上的女子們的影子也沒有變化，心頭微松。
在一處窗台上，果然發現幾根黑毛。
暗自琢磨——鳥兒？這也太離譜了。
就算是有只鳥又能如何？看到了又怎麼樣？
難道還有人能听得懂鳥語，還是鳥能說人話？
真是可笑。
他快步往院門外走，叫上幾名守衛，拿著火把在剛才打斗的地方找人。
打斗痕跡仍在，地上還是濕的，不遠處被火燒的地方還在冒煙兒。
可是，找來找去，人呢？
卻不見“三”的影子。
再細看，樹下草葉和樹干上都有血，應該是受傷了，剛才那兩個黑衣人也說，是暈過去。
就算不是暈，是死了，也該在這里。
刺客總不能扛著尸首走。
而且，方才孫慶也沒提，刺客把人帶走了。
可周圍來來回回找了幾遍，都沒有發現。
奇了怪了。
“把孫慶叫來。”
不多時，孫慶匆忙來了。
“八爺，府里的護衛都安排在位，好好防守。”
劉八郎滿意點頭︰“好，有件事，我想問問你。”
“您說。”
“那兩個刺客長什麼樣，你看清了嗎？”
孫慶略一思索︰“這倒沒有，他們的身形很快，只看清是兩個男人。”
“他們跑的時候，速度如何？”
孫慶輕嘆一聲︰“非常快，身手之敏捷，是我平時少見，若非如此，也不會讓他們跑了。”
孫慶手臂上的傷又濕透包扎，露出血絲。
劉八郎拍拍他肩膀。