公告玉符尚未飛至各峰,消息卻已像長了翅膀,通過各種隱秘渠道迅速傳開。
葉無涯所在的“青冥峰”其自立的洞府所在,無峰主之名)頓時成了目光焦點。
投靠他的、原本觀望的、乃至其他宗域埋下的釘子,皆蠢蠢欲動,試探、恭賀、獻策者絡繹不絕。
葉無涯並未露面,一切由其麾下幾位得力元嬰弟子應對,姿態擺得十足,儼然已是新任峰主做派。
石虎則閉關鞏固境界,殺氣騰騰,只待戰起。
寒影峰則截然相反,氣氛凝重如冰。
消息傳來時,姬雯筱氣得差點捏碎傳訊玉符,陳羽眉頭緊鎖,連夜檢查峰內各處防護陣法的靈石儲備。
凌星從老祖處歸來,只平靜地宣布了應戰的決定和分工,便徑直入了洞府,再無多余言語。
但這種極致的冷靜,反而成了寒影峰的鎮定劑,讓躁動不安的眾人漸漸沉靜下來,依令行事。
十日光陰,于修士而言不過彈指。
戰前最後一日,反而異常平靜。
所有暗流似乎都沉寂下來,等待著最終的爆發。
葉無涯再次閉關半日,將狀態調整至巔峰,青冥劍擦拭得寒光凜冽。
石虎摩拳擦掌,戰意已壓抑到極致。
凌星在洞府中,將白堇琴與姬雯筱趕工出的所有丹藥、符 逐一檢查、分類、置于最順手的位置,又將數件關鍵陣盤、法器溫養祭煉完畢。
她靜坐調息,識海中反復推演著可能發生的每一種情況,以及對應的策略。
玄紗斗笠放在膝旁,絕美的臉上沒有任何表情,唯有眼神深邃如星海。
寒影峰演武場,這座平日清冷的山巔平台,今日卻罕見地匯聚了各方目光。
旭日初升,雲海鍍金,本該是清修悟道的好時辰,此刻卻彌漫著一股山雨欲來的緊繃。
場邊,早已設下數處觀禮席。
來自原萬劍宗、丹鼎宗、璇符宗、鍛天宗、百花谷、形笙門、御獸宗的修士或坐或立,衣袍各異,氣息強弱不等。
有的神色肅然,目光專注,顯是真心前來觀摩高階修士對決,以期觸類旁通;
有的則三五成群,低聲談笑,眼神閃爍間帶著毫不掩飾的看戲意味,打量著寒影峰眾人,仿佛已在期待一場不自量力的笑話。
各方的“問候”開始以各種名義涌向寒影峰。
有真心關切者,如丹鼎宗玄素真君,派人送來一瓶精心煉制的“玉髓護心丹”,附言寥寥,只道︰
“固守本心,外力不足恃,然亦不可無。”
點明關鍵的同時,也暗示了丹藥的輔助之效。
有試探虛實者,如鍛天宗一位長老,借口探討一種煉材特性,遣弟子來訪。
言語間旁敲側擊,想知道寒影峰除了凌星,是否還有隱藏的後手或楚芸昕留下的什麼寶物。
天蘿仙宗一行人格外醒目。
宗主黎芙懋一襲藕荷色宮裝,雲鬢高綰,姿容更勝往昔,周身氣息圓融內斂,如古井深潭,竟讓人一時難以窺其深淺。
她靜立一旁,神色平淡,唯有一雙妙目深處,藏著一絲不易察覺的關切。
其身側的茉姬,已是元嬰圓滿,氣息沉凝,眉宇間銳氣逼人;
夏夢亦進步神速,臻至元嬰中期,俏臉上帶著顯而易見的擔憂與憤懣。
凌星出關相見。
黎芙懋眸光流轉,仔細打量了凌星一番,見她氣息沉靜,不見半分焦躁,心中暗贊。
她屏退左右,只留凌星一人,開門見山︰
“葉無涯此舉,實乃恃強凌弱,壞宗門和氣。
星兒你若需要,我天蘿宗可出面斡旋,或……提供些‘必要’的助力。”
她話語輕柔,但“必要”二字卻咬得微重,暗示意味明顯。
以她如今穩固的化神後期修為,加上天蘿仙宗的底蘊,確有底氣說這話。
凌星沉默片刻,搖了搖頭︰
“黎宗主好意,凌星心領。此乃寒影峰內務,規矩之內,當由我等自行解決。”
她並非迂腐,而是深知人情債最難還,更不願將天蘿宗徹底拖入這渾水,落人口實。
況且,她隱隱覺得,老祖未必希望看到外人強行干預。
黎芙懋聞言,並不意外,反而眼中欣賞之色更濃︰
“既如此,你萬事小心。
葉無涯絕非易與之輩,其劍道得自上古殘篇,殺伐極重,且……此人氣量並非寬廣之輩。”
她點到即止,留下一個裝著三枚“天蘿凝心佩”的玉盒,稱可守神靜心,抵御化神威壓與劍意侵襲,便翩然離去。
幾乎在天蘿宗離去的同時,一道懶洋洋的神念也落在了青冥峰。
林滔沒現身,只是隔空對葉無涯“哼”了一聲︰
“小子,按規矩挑戰,老祖我不攔你。但要是敢用盤外招,或是贏了之後對寒影峰的人秋後算賬……哼,別說老祖我沒提前打招呼。”
聲音不大,卻如同重錘敲在葉無涯心頭,讓他剛因天蘿宗而升起的一點心思瞬間熄滅,臉色陰沉地對著虛空拱了拱手︰
“老祖明鑒,無涯不敢。”
此刻只能按捺心思,靜觀其變。
場中,葉無涯負手而立。
他一襲青袍,身形挺拔,面容俊朗卻帶著幾分久居人上的冷傲。
化神中期的靈壓雖刻意收斂,依舊如潛流暗涌,讓周遭修為稍遜者感到呼吸發窒。
其身後半步,石虎默然侍立。
這漢子身形魁梧如鐵塔,皮膚呈現出岩石般的灰褐色澤,剛剛突破化神初期的氣息尚有些許澎湃未定,但那股子沉渾厚重的土行靈力卻已不容小覷,一雙虎目開闔,精光四射,牢牢鎖定著對面的胡靈靈。
凌星今日依舊是一身玄色道袍,玄紗斗笠遮面,獨立于寒影峰眾人之前。
她身姿挺拔如孤松,周身氣息沉靜似深潭,面對葉無涯那撲面而來的隱晦靈壓,竟似毫無所覺,不見半分波瀾。
老祖林滔不知躲在哪片雲後,並無現身主持的意思,只有一位宗門刑堂的化神後期長老面無表情地立于場邊,權作公證。
“峰序挑戰,規矩簡略。”
事務堂長老聲音干澀,毫無情緒,“葉無涯對寒影峰主之位發起挑戰。因原峰主楚芸昕神游未歸,由其親傳弟子凌星代為應戰。另,葉無涯追隨者石虎及其余人士,挑戰寒影峰席次,由寒影峰弟子胡靈靈應戰。兩戰先後進行,敗者無怨,勝者履位。可有異議?”
葉無涯嘴角勾起一抹淡笑,目光掃過凌星,帶著一絲居高臨下的審視︰“無異議。只是听說,凌師妹此前新秀于宗門,天賦卓絕,又闖秘境、戰海族、游三域、襲上熠,不愧為宗主至親之弟子。望凌師妹……莫要令人失望才好。”
語氣平淡,卻暗藏機鋒。
凌星玄紗微動,只吐出兩字︰“亦然。”
靈道宗如今雖名義上統合,但暗地里較勁從未停止。
此次挑戰,無疑成了一個觀察靈道宗內部權力格局變化、以及未來投資方向的絕佳窗口。
璇符宗、鍛天宗則更關注凌星可能使用的符 與法器,將其視為一次難得的技術觀摩機會。
百花谷、形笙門、御獸宗等,則更多是看熱鬧,或想著能否從中漁利,比如趁機與可能的新峰主拉近關系。
這些暗地里的交鋒、試探、下注,雖未直接發生在擂台上,卻無時無刻不在影響著兩方的氣勢和心態。
寒影峰眾人能明顯感覺到來自外界的壓力與審視,但也更加同仇敵愾。
葉無涯則享受著眾多看好與追捧,志得意滿之余,也對寒影峰的“不識時務”愈發不耐。