跟在誦經隊伍後面的是由八人抬著的一乘轎子,轎子里面擺放著李蓮英母親的魂牌位。
走在魂牌位轎子後面的是靈車,靈車是李蓮英從北京雇來的,棺槨放在靈車上面。
棺槨前面擺著一個供桌,供桌上敬獻著干鮮水果,糕點等貢品。
棺槨兩側站著一對紙扎的金童玉女,金童玉女各自站在一朵盛開的蓮花上,一手拿著燈籠,一手舉著拂塵。
靈車由十多名身強力壯的孝子和四十多名車夫輪換拉著,緩緩前行。整個送殯隊伍長達三里多路。
路的兩邊,一個挨一個地擺放著紙糊的藝術品,有珍禽異獸,善男信女,日常用品,亭台樓閣,丫鬟僕人,奇花異草,應有盡有,一應俱全。
從李家大門到墳場墓地的道路,裝飾的像一條彩龍。
花了三個多時辰,靈車才緩緩地到達了墓地。
袁世凱的新軍見靈車到達墓地,他們舉起手中的槍,朝天放了二十四響,迎接靈車到達墳場。
隨後,鞭炮聲不斷,響徹雲霄,震耳欲聾。
鞭炮聲響過後,哀樂奏起,下葬儀式正式開始。
孝男孝女黑壓壓的跪倒一大片,聲嘶力竭地哭喊著,哭聲不絕于耳。
棺槨在孝男孝女哭天抹淚的喊叫聲中,緩緩地放入到墓坑中。
棺槨下葬後,所有的孝男孝女圍攏過來,最後看了一眼放在墓坑中的棺槨,然後依依不舍地離開墓坑。
接著開始埋葬棺槨,人們拿起鐵鍬,向墓坑中開始填土,一鍬鍬土落在了棺槨上,很快,棺槨就被土淹埋著,看不見了。
老太太就這樣把被淹埋到了九泉之下。此時,早有人把沿路的那些紙火都收回來。
他們把這些紙活堆在了墳場上,所有的紙活花圈堆成了一座山。
然後有人點燃了花圈紙火,瞬間,墳場上煙霧繚繞,火光沖天,人聲鼎沸,熱鬧非凡,剛才的悲傷氣氛一掃而光,眾人盡情地說笑著,嚷嚷著,議論著。
李蓮英的母親就這樣被孝男孝女們送到了天堂的瑤池仙境,讓她去找王母娘娘報到。
李蓮英的娘不像其她死去的人,要下地獄,去見閻王。而她卻要升入天堂,因為她的兒子李蓮英已經給她用金錢買通了去天堂瑤池仙境的路,所以,她不用去地獄見閻王了。
葬禮結束後,李蓮英站在母親的墳前久久不願離去。
母親就這樣走了,從此他就再沒有母親了。想著想著,李蓮英眼角又流下了淚水。他很想知道,母親到了那邊,究竟過得好不好。
可是,他只能想想,那邊好不好,他也不知道。他現在也去不了,只能等他死了,他才能去那邊陪他的母親,陪著她一起過日子。
李蓮英母親的葬禮就這樣結束了,還有一項重要的事情沒有做,那就是整修墓地。當然,對于這樣事情,就不需要他親自動手去做了,讓他留在家中的三個弟弟負責去整修。
李蓮英回到李家府,又答謝了親朋好友一番,事情才算徹底告一段落。
此時,負責喪事的管家過來給李蓮英稟報說︰“大總管,此次葬禮雖然風光無限,但是花銷巨大,不知道大總管生氣不?”
“哦?你說說我听听。”李蓮英看著管家說。
管家匯報說︰“大總管,此次老太太喪事一共花費白銀三十八萬兩,小麥一百多石,生豬一百多頭,白布一千五百多丈。”
李蓮英听後,不但不生氣,反而微微一笑,說道︰“花的根本不算多,這事還算辦得節儉。”
管家听後,一臉懵逼。喪事花費這麼多銀子,李蓮英大管家居然還說花的不多,真是讓他不可思議。
管家想,這麼多的銀子,整個李家村夠花二十年了。
管家哪里知道,這一場葬禮帶來的收益,遠遠大于花掉的這些銀子。
李蓮英叫來專門負責收禮的管家說︰“管家,你給本總管匯報一下這次喪事收到的禮錢情況吧。”
管家一五一十地匯報說︰“大總管,這次喪事收入白銀一百二十萬兩,布匹五千多丈,還有各種奇珍異寶,珍貴禮品一千多件。”
李蓮英听後,滿意地笑笑說︰“這喪事辦得還算可以,收入也行。”
葬完母親後,李蓮英沒有急著回京,因為慈禧皇太後恩準他的假期還沒有到,他又在鄉下呆了些日子。
這天晚上,李蓮英剛剛入睡不久,忽然門被一陣陰風吹開,他冷得打了個寒顫,卻發現眼前景象變成了母親的墳場,墳場變得越來越陰森恐怖,而且四周彌漫著白茫茫的濃霧。
李蓮英正在遲疑間,只見一個黑影緩緩浮現在墳場,竟然是他的母親。
李蓮英剛想說什麼,可是還沒容他來得及說話,他的母親就說話了。
她一臉怒容,斥責道︰“兒啊,你以為錢財就能鋪平去天堂的路嗎?你這般鋪張浪費,收受賄賂,操辦我的喪事,實則是折損我的陰德,讓我去不了天堂瑤池,而是來到了陰間地獄,使我不得好活,多受折磨。”
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李蓮英大驚失色,忙跪下辯解道︰“娘啊,兒子只是想讓母親風光體面地去天堂,兒子真地別無他意,您不要責怪兒子。兒子知道以後該怎麼做了!”
母親冷哼一聲︰“兒子啊,你的虛榮之心害了我,我本應該安心入土,可是如今卻因為你的這大肆張揚,害得我不得安寧。”
李蓮英懊悔不已,連連磕頭求原諒。
母親嘆了口氣,說道︰“兒子,娘也只是說說罷了。往後你要注意,不要再行此等傻事,一定要清正廉潔,多積德行善。”
說完,身影漸漸消散。
李蓮英嚇得一身冷汗,一個激靈從炕上坐了起來,瞬間眼前的景象不見了。
李蓮英才明白過來,剛才是做了個噩夢,但是夢中的情景卻歷歷在目,栩栩如生。
好半晌,李蓮英才從剛才的夢境中回到了現實,他細細想想夢中母親的話,心有余悸,好像母親這是在托夢暗示什麼。
李蓮英覺得這是個凶兆,他急需要盡快回京,免得夜長夢多,引起一些不必要的麻煩事情。
李蓮英暗忖,從此之後,一定要心中時刻謹記母親的告誡,一改往日作風,低調做人,低調做事,還要時常救濟窮苦之人,希望能夠彌補過錯,積善成德。
李蓮英次日便啟程回京。一路上,他心事重重,母親的話語一直在耳邊回響。
然而,李蓮英還沒有到達京城,京城就傳來消息,說李蓮英如此鋪張浪費,辦理母親喪事,引起朝中一些大臣的不滿,他們紛紛向慈禧皇太後上折子,參奏李蓮英。
李蓮英听聞此事後,心中更是擔憂。
他加快了回京的速度。
李蓮英一進京,便直奔頤和園去見慈禧皇太後。
“老佛爺好,奴才這些日子回鄉葬母,不在您身邊侍奉您,不知道老佛爺過得可好?”
“哀家過得也算可以吧!可是哀家總是覺得其他人沒有你侍奉的周到細致。”慈禧皇太後滿含感激之情地看著李蓮英,和顏悅色地說。
“只要老佛爺過得舒心就好。奴才老是擔心這件事,怕別人侍奉不好老佛爺,讓老佛爺受委屈。”李蓮英又是一番徹心徹肺的體貼入微的諂媚話。
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