民間藝人離開後，慈禧皇太後對李蓮英說︰“小李子，哀家謝謝你了。你讓哀家好好過了一把戲劇癮。”
“老佛爺，能讓您高興，是奴才的福。”李蓮英討好地說。
隨後，李蓮英又說︰“老佛爺，今天太遲了，您早點歇息吧。明天我們還要趕路哩。”
“小李子，哀家今天高興，睡不著覺，你就再陪哀家聊會兒天吧。”慈禧皇太後滿含深情地看著李蓮英說。
李蓮英秒懂了慈禧皇太後的意思，他說︰“好吧。老佛爺，奴才就陪老佛爺聊聊天吧！”
慈禧皇太後微微靠在榻上，緩緩說道︰“小李子呀，這宮外的戲班子確實比宮內的戲班子有趣得多，他們演唱得也好。”
李蓮英趕忙附和︰“老佛爺說的是，宮外的藝人沒有那麼多的規矩束縛，反倒更靈動鮮活，而宮內的規矩太多，以至于演員們在演唱時放不開手腳，有點縮手縮腳。”
慈禧皇太後听完李蓮英的話，輕輕地點了點頭，表示贊同他的說法。
“小李子，哀家許久未曾這麼開懷過了，今天你確實讓哀家高興了一回。這一路上出行雖然有點辛苦，但也遇到了不少新鮮的事兒，確實讓哀家大開眼界。”
李蓮英眼珠一轉，輕聲說︰“老佛爺，此次出行，您見識了各地的風土人情，回宮後，說不定您還能將宮外的戲法兒帶進宮里，讓這些宮外的藝人進宮為老佛爺再添樂趣。”
慈禧皇太後听了眼楮一亮，“嗯，小李子，這主意不錯。不過這宮中禮儀不可廢，需得好好斟酌一番才是。”
兩個人又閑聊了一會兒一些宮中的瑣事，不知不覺中，時間已經到了深夜。
慈禧皇太後打了個哈欠，伸了個懶腰，李蓮英見狀，忙說︰“老佛爺，時辰不早了，您該歇息了。不然明日趕路，老佛爺又要困乏的。奴才告辭了。”
慈禧皇太後這才擺了擺手，說︰“好吧，小李子，那咱們就歇息吧。”
李蓮英伺候慈禧皇太後躺下後，給她蓋好被子，才輕手輕腳地退出去，屋內歸于平靜。
李蓮英出了房門，並未回房休息，而是站在庭院中，望著深邃的夜空，深深地嘆了口氣。
這一路走來，雖然事事小心，事事謹慎，討得了慈禧皇太後的歡心，但心中總有隱隱的不安。畢竟如今朝廷局勢復雜，列強環伺，老佛爺卻依舊貪圖享樂，恐怕日後繁瑣事情會更多。
李蓮英正想著，突然听到一陣細微的動靜。
李蓮英警惕起來，低聲喝問道︰“誰？”
只見一個黑影竄出，竟是個小太監。
小太監哆哆嗦嗦地跪下，說︰“大總管，大事不好了，剛剛收到消息，前方道路上似有流民鬧事。”
李蓮英一听，大吃一驚，他眉頭一皺，心想，這要是驚擾了老佛爺的行程可是大罪。
他沉思片刻，吩咐小太監說︰“你先莫聲張，不要告訴別人，明早本總管自會告知老佛爺。你先前去探個究竟，回來再告訴本總管。好嗎？”
“遵令。”小太監領命而去。
李蓮英轉身看著慈禧皇太後的房間，暗自思忖，這一路怕有諸多波折，只希望能夠順利抵達西安，至于回到西安後的風雨，只能走一步看一步了。
第二天清晨，李蓮英早早來到慈禧皇太後房前候著。
待慈禧太後起身洗漱完畢，李蓮英便小心翼翼地將流民之事說給慈禧皇太後听。
慈禧皇太後听後微微皺眉，說︰“這點小事也來破煩哀家，給他們些銀子，把他們打發便是。”
李蓮英說︰“好的，老佛爺，奴才這就去按照您的指示去做。”
說完，李蓮英趕忙告辭，出去安排人前去處理這件事情。
隊伍再次啟程，行了半日，接近事發之地。只見一群流民攔住了慈禧皇太後這一行人的去路。他們衣衫襤褸，滿臉疲憊與憤怒。
負責安撫的太監剛拿出銀子，人群中就有人喊道︰“我們要的不是銀子，我們要的是活路！”
眾人跟著起哄。
這時，一個看似首領的流民走上前來，訴說著天災人禍之下老百姓的生活慘狀。
李蓮英深知此事棘手，一邊好言相勸他們，一邊暗示侍衛戒備。
慈禧皇太後在轎內听得不耐煩了，下令強行驅趕。
一時間場面大亂，侍衛與流民起了肢體沖突。
李蓮英心急如焚，他知道若處理不當，必將落人口實。
就在這劍拔弩張之時，遠處跑來一隊官兵，原來是華陰縣令劉友石听到消息後，特地趕來護駕。
劉友石很快就鎮住了流民，並承諾他們，一定會妥善安置他們的。
可是，流民堅持要求慈禧皇太後答應給他們一條活路。不然他們是不會讓道的。他們三年多了，連年遭受旱災，莊稼顆粒無收，生活毫無著落。如果慈禧皇太後不答應他們，他們是不會善罷甘休的。
李蓮英見狀，趕緊說︰“老佛爺，這群流民是比較難纏的，要不您就答應他們的要求吧，不然這些人擋住咱們的道路，咱們是無法前進的。”
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劉友石也趕緊幫腔說︰“老佛爺，下官斗膽說一句，這些人確實很難纏。您就答應他們的要求吧。三年多了，敝縣遭受旱災，老百姓生活確實苦不堪言，他們也是實在沒有辦法，逼得走投無路了，才不得不這樣做的。請老佛爺開恩，給他們放條活路吧。”
慈禧皇太後看著這些攔住他們去路的老百姓，實在無計可施。
此時，光緒皇帝說話了︰“親爸爸，朕有一句話，不知道當講不當講？”
慈禧皇太後見光緒皇帝哀求地看著她，就說︰“皇上，你有什麼話就說吧。別再遮遮掩掩，吞吞吐吐的了。哀家不會怪罪您的。”
光緒皇帝這才說︰“親爸爸，我們一路走來，都看到了，現在的老百姓生活確實過得很艱難。就像這個華陰縣，連續三年遭受旱災，有些人家真地是吃了上頓沒下頓，再不給他們條活路，他們可就是真地要餓死啦！”
慈禧皇太後听了光緒皇帝的話，突然產生了惻隱之心，她不由得又想起了在黃河岸邊遇到的那個老者。
那個老者當時對她說的那些話，其中一句就是“減賦稅，輕徭役，使百姓得以溫飽，此為得民心”。這句話確實對她的震撼力特別大。
慈禧皇太後想到這兒，忽然對李蓮英說︰“小李子，傳哀家口諭，從今年起，華陰縣免繳三年皇糧，給華陰縣的老百姓留個活路。”
慈禧皇太後的懿旨一降，攔在道路上的流民高呼道︰“謝老佛爺開恩，老佛爺聖明，皇上萬歲。”
慈禧皇太後看著這些歡呼雀躍的流民， 心中也升起了一股無限的自豪感。
劉友石更是喜上眉梢，他跪謝慈禧皇太後說︰“老佛爺，下官代表華陰縣的父老鄉親，對老佛爺的恩惠表示萬分感謝。老佛爺真是皇恩浩蕩，潤澤了華陰縣的老百姓，華陰縣的老百姓會永遠記住老佛爺的恩澤的。”
“算了吧。劉友石，哀家听說你一直體恤民情，關注民生。你是一個父母官，能夠做到這個份上，已經不錯了，哀家真是難為你了。謝謝你了。”慈禧皇太後說。
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