唐陽兩人黃昏前就回來了，回來第一時間就去燒水，打算泡個熱水澡。
王武在弓箭營和士兵比了一天的拳腳功夫，鼻青臉腫的回屋睡去了。
趙寒和成武放下手中的活，跟懷安來到前廳。
前廳里，高成峰、幾個見過的將軍和三個如瘦若流民、穿著破爛的中年人早早候著了。
前廳正中間擺了一張大圓桌，桌上擺了幾盆炖肉，那三人不時瞥一眼盆中的炖肉，悄悄地咽了幾下口水。
盡管如此，三人依舊是筆直坐在椅子上，保持著嚴明的紀律。
見趙寒等人進入前廳，三人拘謹地站了起來。
“先生，我來介紹一下，這幾位是我以前的部下，退伍後返鄉，這次家父出征前，為這批退伍返鄉的老兵爭取到一千兩補貼，特通知他們前來代領，再統一分發給其他退伍士兵。”
懷安向趙寒介紹，心情比較沉重。
“這一位叫張漢。”
“先生好。”三人最前面的一個沒了右邊耳朵的男人抱拳道。
“這兩位是易峰、易凡。”
“先生好。”另外兩個也抱拳道。
這時，趙寒看到兩人左手都少了兩根手指，心中驚訝，面色平靜地移走了自己的目光。
“三位辛苦了，請坐。”趙寒拱手回應三人，請大家坐了下來。
“先生，來的時候將軍就跟我幾人說了，府上有一位能造神兵的神匠，一定要給我們引薦，現在一見，果然氣度不凡，沒想到，先生竟如此年輕，真乃是英雄出少年。”張漢更善言辭，算是替三人打開了話匣子。
“張大哥過譽了，托懷安將軍信賴，也為大瑞出點力。”
“大家先別說話，這菜都涼了，將軍，我也餓了，咱們一邊吃一邊聊吧。”趙寒見幾人時不時看一眼炖肉，便提議到。
“哦，對對對，那就邊吃邊聊。”懷安見趙寒這樣說，便請大家動手吃了起來。
為了不讓三人那麼拘束，懷安親自給三人舀了幾大勺炖肉。
有酒有肉，一桌人很快就吃飽了。
“我說張漢，你們退伍後，怎麼過成這樣啊？”這三人在伍時，是弓箭營的兵，高成峰和幾人走的近，直截了當的問道。
“高將軍說笑了，我們三人在退伍的兄弟中，過得還算可以了，正是如此，收到吳將軍手令，才有把力氣前來赴命。”張漢說著，看向了易峰和易凡。
三人一道嘆息。
“我們隨軍征戰，家中沒了頂梁柱，本就貧苦，兄弟們因傷退伍，回去也做不了重活，用工也沒地方要，更是加重了家中負擔，好多人都活不下去了啊。”
“有好幾個兄弟，家人活活被餓死，沒辦法只能進山當了土匪。”
易峰說完，頭左偏著，右手蒙上了眼楮，一會兒，一道淚珠從手掌處溢了出來。
“那你們的軍貼呢，有軍貼可會好一點吧？”高成峰臉色一沉，追問到。
“將軍不知，這軍貼都由各地縣府負責分發，兄弟們大都離縣城較遠，起初也有人去領過，能耐好一點的，三番五次跑了無數手續證明，又經層層克扣，到手的也頂不了大作用了。所以後來，大家索性就算了，就當喂了狗。”易凡無奈的回到高成峰，說完也低下了頭。
其實克扣補貼，層層剝削，在封建時代是常態，自古貪官污吏，查而不絕，但能把主意打到退伍士兵身上的，趙寒還是第一次听到。
“還有這事？這狗日的縣官，竟還敢做此般喪盡天良之事。”高成峰怒目圓睜，一手拍向圓桌， 當一聲響，差點兒沒拍碎。
“高將軍息怒，好在吳老將軍仁慈，還惦記著你的這些兄弟，有了這次的補貼，兄弟們能過個冬了。”趙寒見高成峰發怒，便趁機安慰到。
說完，心中由衷地佩服吳家軍。
原來，今天懷安出去，是親自去接張漢三人，這等親和力，就是放在自己前世也是非常難得的。
“先生有所不知啊，去年我弓箭營一兩百人的小隊被吐蕃軍盡數俘虜，那賊軍為了挑釁我軍士氣，竟將張漢耳朵割掉，又把其他兄弟左手拇指和食指切斷，再盡數放回。這弓箭營的兄弟本就靠拉弓射箭保持戰斗力，這左手一廢，便只得退役。”
說到這里，全場彌漫著一絲恐懼氣氛，懷安泛黑的臉上，也現了一絲慘白。
吐蕃軍手段之殘忍，令人發指。
“除了這批弓箭營的士兵，歷年因傷因病因年邁各種原因退伍的士兵，少說也有數千，這次家父原本是上奏白銀五千，但最終到手只有一千，刨去分發路上的路費不說，能到個人手上的，可謂微薄。”
見高成峰情緒難控，懷安接下了他的話，說完，虧欠之意寫滿了雙眼，只得無奈地搖頭。
“將軍不必有愧，能在吳家軍效力，也是我等幸運，不論多少，能得將軍惦念，我等已感動不已。”易凡抱拳道。
“將軍高義，每年還從自己的俸祿中剝出一部分慰問因戰死亡的弟兄們家屬，再這麼說，我們真不好再來將軍府中了。”易峰也激動地勸慰到。
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“我們三人家中好歹能活下去，其他兄弟，因為被俘虜過，回到家中，受盡歧視，好多都快活不下去了。”張漢清了清嗓子，又說道:
“這次我們三人商量好了，除了奔走途中的必要開支，我等一分不取，保證把將軍的心意轉達到兄弟們手中。”
听張漢這麼說，懷安本想阻止。
但真拿不出更多的錢了，府中雖有剩余，吳家軍軍紀嚴明，每一筆錢都是軍中必要開支，一點都不能再少了，只能低下頭，不敢再看幾人的眼楮。
但這一千兩，需要多次換取零錢，才能分到每一個退伍士兵的手中，這本身就是一次折價的過程。
這錢，實在是太少了。
吳懷安雖貴為奉安將軍，也拿不出余錢妥善安置這些為他吳家軍刨頭顱、灑熱血的將士。
前廳一片沉寂後，幾人又推杯換盞，回憶了軍中往事，直到幾壇酒見底。高成峰帶著張漢三人去了弓箭營，和以前的兄弟們敘敘舊。
趙寒听了張漢幾人的故事，壓抑不已。
一個連退伍士兵的安置問題都解決不好的朝廷，何談國泰民安？
“先生，今日已晚，早些休息。”懷安調整情緒，對趙寒說道。
“無礙，今日酒不醉人，我打算連夜趕制連弩，明日再休息。”
“先生要注意身體，休息為重啊。”听趙寒一說，懷安心懷感動，但還是勸說到趙寒。
“我這里加快速度，也許戰事就能快些結束，百姓就少些困苦，這天下，如張漢這般疾苦的人可能就少了。”趙寒語重心長地說道。
“哦？先生所言何意？”懷安雖听懂了話中的意思，但這樣別具一格的邏輯還是頭一次听到。
“將軍可知，一只蝴蝶扇動一下翅膀，便可卷起颶風？”
“先生通天達地，竟知道這種奇聞？”懷安懷疑道。
“這天下諸事，因果相連，一個小小的舉動，便能引起巨大的反響。例如行軍打仗，每個將士多一分責任努力，合起來便可能是一支無敵之師。”
趙寒怕再解釋下去，懷安會更疑惑，只得用他最熟悉的軍隊打比方。
“先生果然高明，懷安受教了。”雖然還是不太懂，但趙寒這個舉例，也算十分貼切了。
懷安反復幾次勸說，趙寒也不為所動，堅持要連夜把連弩做好，只得作罷。
才兩日相處，他便從趙寒身上看到許多這個時代少見的氣質。
學識且不說了！
懷安幾番以高職厚祿想留住他，他竟不為所動。至今還未提起過做連弩的工費，趙寒也從不過問。又听高成峰說起趙寒在弓箭營的一番演說，大為震撼。
再想起趙寒讀完父親的書信，那句“天下興亡，匹夫有責。”懷安更是覺得趙寒的不同凡響。
但就是這樣一個人，竟然一心想做生意！
罷了……
懷安想想，不再勸趙寒，軍事緊急，早點完成連弩的制作，總歸是好的。
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