他手里拎著一個鼓鼓囊囊的水囊，水囊口微微傾斜，清澈的水珠滴落在焦黑的地面上。
瞬間發出“嗤嗤”的輕響，化作縷縷白煙。
老頭的眼楮死死盯著水囊，喉嚨劇烈地滾動著，干裂的嘴唇翕動。
“水……水……”
顧青仿佛沒看見老頭，慢條斯理地從懷中取出一張地圖。
他低頭看了看手里倒拿的地圖，又抬頭看了看眼前的景象，眉頭微蹙，帶著些許困惑。
“老人家。”
顧青的聲音溫潤，與周圍的景象格格不入。
“敢問此地，可是潼關？”
老頭艱難地咽了咽喉嚨，目光從水囊努力移開，落在顧青臉上，嘶啞地擠出幾個字。
“潼……潼關……沒了…人…都…被熱病…烤沒了……”
他喘了口氣，眼中閃過一亮光，仿佛想起了什麼。
“你們這些仙師……都是來找那個‘潼關’的吧？”
老頭的手指顫抖著，指向東方。
“他們都說，真正的潼關不在這兒，是東邊……黃河斷流的地方……”
“就在前些日子，王家村那段的黃河水突然干了，河底……冒出來一座大黑門！”
“那些從天上到潼關的仙師都說，門底下有座古城……那才是你們要找的仙跡……”
老頭說完，目光再次鎖定了顧青手中的水囊。
眼中是毫不掩飾的渴求。
“水……”
顧青臉上的笑容加深了些，他點了點頭，仿佛恍然大悟。
“哦……原來如此，你是想喝水嗎？多謝老人家指點迷津。”
他手腕一翻，那水囊在他指尖靈巧地轉了個圈。
就在老頭眼中希望的光即將燃起時，顧青臉上的笑容驟然消失！
取而代之的是一種極致的漠然，他的眼神銳利如刀，仿佛瞬間換了一個人。
“不過……”
他聲音陡然轉冷，帶著一絲戲謔。
“我突然改主意了……這水……還是我自己留著比較好。”
“畢竟，我也從未答應你要給你水喝，不是嗎？”
話音未落，他手腕一抖，水囊瞬間消失不見。
顧青看也不看那想要痛罵，卻沒力氣出聲的老頭，轉身便走。
下一瞬，一縷青色虛影猛地從顧青的頸側間鑽出！
那道身影與他面容一模一樣，表情卻帶著一種與他分外不同的悲憫與焦慮。
這青色小元嬰剛一出現，便對著顧青喊道︰
“顧青！他快渴死了！求你了，把水給他！”
渾身干焦的老者以為自己大限將至，仿佛看見了幻覺。
眼前的仙師忽然停住了腳步，在他面前自顧自發出一連串意義不明的怪響。
他看不見那個元嬰，自然也不知道顧青此刻在搞什麼名堂。
顧青臉上的漠然瞬間轉為陰鷙，目光死死看向在半空中掙扎的青色元嬰。
“你給我閉嘴！軟弱的廢物，休要亂我道心！同情？憐憫？在這絕地，這些只會成為累贅！他指引了我，這便是他存在的所有價值！”
說著，他的雙手便憑空抓去，惡狠狠地將那道元嬰往自己體內塞。
元嬰光芒急促閃爍，如同風中殘燭，聲音越發微弱。
“不…這不是道，我們追求的道不是這樣的！”
元嬰的話語戛然而止，顧青的意志狠狠碾過那弱小的光團！
他冷哼一聲。
“什麼道不道的，這弱肉強食的世界，何須施舍？”
虛空之中，仿佛有無數看不見的鎖鏈憑空浮現，驟然收緊！
那青色的元嬰發出一聲痛苦哀鳴，虛幻的身體擠壓得越發黯淡。
終于歸入本體，消散不見。
蜷縮在地上的老頭驚疑不定地看著眼前詭異的一幕。
那氣質不凡的青衫仙師，方才還笑容溫和，轉眼間臉色卻變幻不定，時而痛苦皺眉，時而面露猙獰，嘴里無聲地念念有詞，目光激烈地憑空與自己僵持，如同在和看不見的冤魂爭吵。
“滾回去！礙事的東西！”
老者被他厲聲吼著連忙後退，顧青終于回過神，看了老者一眼，眼神一厲，不再停留。
幾個閃動間，他便消失在了彌漫著熱浪的焦土之中，只留下身後老人逐漸干焦的身影。
……
葉響等人乘坐的人皮筏子在河面上疾馳。
越靠近潼關以東，空氣便越發滾燙，甚是粘稠。
就連筏子周圍的河水仿佛都被煮沸，翻滾著細密的氣泡，散發出刺鼻的硫磺味。
兩岸的景象更是觸目驚心。
大片大片的田地呈現焦黑之色，如同被天火焚過。
樹木只剩下光禿禿的焦炭枝干，扭曲地伸向鉛灰色的天空。
偶爾能看到幾具倒斃在河岸邊的牲畜尸體，早已被高溫烤得干癟變形，散發出陣陣惡臭。
“就快到了，前面就是你們要去的地方……”
撈尸人手中的烏黑長篙再次點向水面。
嗡！
符文亮起，筏子速度不減反增！
前方的河道陡然收窄！
緊接著，一幅令人難以置信的景象，闖入了眾人視野！
寬闊的黃河河道，在流經前方一片如同被巨斧劈開的峽谷時……竟然憑空消失了！
整片整片的激流，奔涌而至，卻在峽谷入口處戛然而止！
河水在斷口處形成一道高達數十丈的渾濁瀑布，轟鳴著鑿向下方！
“嗤——”
瀑布水聲不絕于耳，卻又帶起一陣異響。
無數水汽從瀑布下方蒸騰而起，源源不斷墜下的銀鏈卻是在半途蒸發一空！
瀑布斷流，蒸汽蔓延，眼看著人皮筏子即將沖下懸崖，幾名撈尸人忽地一撐長篙，幾艘載著修行者的筏子驟然停滯在奔流的瀑布上方，堪堪露出前方半截。
“呼——”
郝邱扶了扶額頭，心驚膽戰地說著。
“真是嚇人——啊啊啊啊！”
沒等他說完，他便率先被撈尸人的長篙鉤住腰帶，直挺挺地朝著下方扔去。
“你這是什麼意思？！”赤陽子見著對方突然動手，立刻撐起身子道。
撈尸人沒有回答，而是指了指下方，似是要他們自己去看。
瀑布下方，存在著一道深坑！
深坑邊緣是被水流沖刷得光滑無比的黑色岩壁。
坑底，則是一片被蒸騰熱氣籠罩著的黃色泥沼！
黃泥不斷翻滾，上方不時浮現出一些死魚浮躁，看樣子是河床水分干涸後變作的泥沼。
郝邱此刻正撲騰在泥沼中，渾身泥漿，朝著泥沼中央唯一的“陸地”艱難爬去。
一座通體漆黑的石門，如同從地獄深處拔地而起的巨獸獠牙，巍然矗立在“陸地”之上！
石門表面光滑如鏡，仿佛能吸收所有光線，呈現出一種深邃的黑。
門框上，刻滿了無數扭曲的古老紋路。
這些紋路在石門表面如同活物般緩緩流淌。
石門緊閉，門縫處嚴絲合縫，透不出一絲光亮。
“我們到了……”撈尸人說道，“這就是……你們要找的……潼關……”
瀑布截流，霧氣蒸騰，黃泥翻涌，黑門獨立。
筏子上的眾人，皆被眼前這超乎想象的奇觀所震撼，一時失語。