玉鳴九霄！
柴競果然依其所言，在第二日的午夜過後，帶來了一個個子矮小的郎中，郎中進屋並不多問，切過脈之後，連藥方都沒有開，直接從自己的藥箱里，抓了些藥草來配，，並且當即吩咐柴競起火，他親自上藥煎熬。
乘著郎中去煎藥的功夫，高士煦悄悄問，“這個郎中你哪里找來的，我倒也不是以貌取人，可看樣子，好像……”
柴競做了個手勢，打斷了高士煦的話，並示意高士煦不要再說下去，高士煦很知趣的閉了嘴，畢竟現在要靠這個其貌不揚的丑郎中來救玉鳴的命了。
第一道藥煎好，郎中濾出藥汁，竟然順手就潑出了門外。
“誒，你怎麼……？”高士煦大吃一驚，不知郎中所為何故。
郎中也不理高士煦的茬，往藥罐中又加了幾味藥，然後接著添水煎制，第二回又如同前轍，根本沒要煎好的藥汁，直到第三湯，方取了一小碗，待藥汁沉澱過後，才示意柴競扶起玉鳴，在兩人的合力之下，總算將小碗的湯藥給玉鳴喂了下去。
“我的用藥你可看清楚了？”郎中問柴競。
“看清楚了！”
“那好，每日三道，不可多亦不可少，兩日之後服用藥箱內側的藥粉，每次一小包，同樣一日三服。”
柴競拱手相謝“先生路上小心，在下就不送了！”
郎中點點頭，負手揚長而去，很快消失在茫茫夜色中。
“他怎麼就這麼走了？”高士煦望著郎中的背影，蹙眉道，“萬一玉鳴不好轉又該如何？”
“放心吧！”柴競凝視了玉鳴一會兒，替玉鳴搭好薄被單，“若他沒有十拿九穩的把握，是不會走的。”
“噢？看來人雖古怪，對自己的醫術倒頗有信心嘛，柴叔你從哪里請到他的，去了這麼久？”
柴競沉吟了一下道“其實呢，他和百萬莊的憐莊主是師兄弟，你還不知道吧，憐牧的醫術也算當世一流之列，不過憐牧用心不在學醫之上，故而師兄弟間因為對人生的態度失和多年，彼此幾乎老死而不相往來，不過因為上回玉姑娘受傷就是憐牧相救，所以我估摸著二人的醫術總有一脈之承，這方將憐牧的師弟接來。”
“憐牧？他居然也懂醫術？這我還真沒看出來，一直以為他就是個地道的生意人呢！”高士煦听柴競提起這段陳年舊事，饒有興致的招呼柴競道，“來，柴叔，你先坐，走了這麼遠的山路，一定很幸苦，我給你沏杯茶喝。”
柴競不動聲色，年輕的皇上竟然主動要給他這個山野獵戶沏茶，能做到如此屈尊降貴禮賢下士，高士煦的身上顯然已具備了成為一代英主的潛質。
在桌旁坐了，柴競撥亮了一點油燈，“唉，憐牧，我這麼跟你說吧，憐牧其實從小聰明過人，凡所學之識，無一不通，可大概由于心思過于靈活，他的興趣也較其他人廣泛，因而博雜廣學，卻終究沒有那些專攻獨術者出類拔萃，像醫術就是其一，師兄弟兩人本來師出同門，然當時憐牧忽然又有興致去求取功名，他這個師弟饒林子勸了他很久，希望憐牧能夠留下來，一起將師門醫術發揚光大，不要去追求那些浮華功名，可當時的憐牧听不進去，師兄弟間大吵一架，憐牧負氣離開師門，並發誓就算淪落到街頭乞討，也絕不以所學之醫術為謀生手段，故而這麼多年，基本無人知道憐牧也懂醫術。”
“原來是這樣”，高士煦嘆道，“其實憐公欲求取功名，有心為朝廷效力也算不得大錯，但凡稍有抱負之人，恐怕很難安志于山村鄉野，尤其是年輕的時候，饒林子在這方面似乎過于固執了些，盡管安貧樂道是古往今來達者的氣節，然則也需分時候呀，但若昏庸當道奸佞橫行，不妨采菊見南山，可這些年朝廷一直還是舉賢若渴能者重持的，我看，這師兄弟之爭，實在不必要。”
柴競默然片刻，“朝廷舉賢若渴不假，然則仕途之路也不是那麼好走，憐牧當年入京應試，本來自忖能高中三甲，誰知……”
“怎麼了？落榜了？”
“不，憐牧沒落榜，而是發榜之後受人誣害，說他考場作弊，考官將他緝拿，卻並沒問出個子丑寅卯，但仍是取消了他的考籍，永不錄用。”
“怎麼會這樣？”高士煦震驚道，“查無實據怎可輕易剔人考籍，還永不錄用？”
“是啊，換了誰都受不了這麼大的打擊，憐牧當時就連累帶氣病倒在客棧中，後來，據在下所知，憐牧實在無辜得很，因為名次次于他的一個考子，不知走通了何種關系，硬是勾連考官將憐牧除名，自己取而代之。”
“誰，那個考子是誰？”高士煦猛一拍桌子，“朝廷居然錄用此等敗類，還不混亂朝綱？”
“稍安勿躁，皇上，你且听我說完”，柴競慢悠悠的將茶盞推到高士煦面前，“而今在下也只是一介山野莽夫，所說之話，皇上姑妄听之，可信可不信，你我二人全當長夜漫漫，聊以消閑。”
高士煦定定的盯著柴競，“什麼意思，可信可不信？柴競，是不是因為查無實據你才這麼說的？”
“一個案子如果隔的時間太久的話，就很難收集到應有的證據了，何況，區區一個考子，皇上您認為他如果沒有深層次的背景，又怎麼可能打通關節，幫他這般欺上瞞下呢？”
高士煦有些失神，半晌才點點頭，“你說的沒錯，官場齷齪，古往今來，又有幾人能做到政治清明？”
柴競難得的笑了笑，一雙冷瞳細眼竟有了少見的溫和，“所以說饒林子還是有先見之明的，他听聞了師兄的遭遇後，當即收拾行裝趕往京城，想接憐牧回鄉，本來饒林子也是一番好意，可憐牧自尊心作祟，盡管重病之中，仍然避而不見饒林子，並托人帶信，請師弟從今往後不必再惦念他這個師兄，全當他已經死了，饒林子吃了閉門羹，想想自己日夜奔波，竟得到憐牧這樣一個冷漠的回答，一番熱切自然涼了個透徹，從此足不出野，獨來獨往，再也不提及他還有個師兄。”
“可惜啊，憐公竟固執如此，可惜了師兄弟間的情誼，那麼後來呢？”
“後來，後來憐牧頹喪了很長一段時間，混跡于京城賭場三教九流之中，詳細的情形我也不是太清楚，過了一年，他開始做生意，走南闖北，長了不少見識，也學得了不少東西，人開始變得深藏不露起來，或者更可以說，多了商人的精明與市儈，再接著，你也知道了，他突然就結束了所有的生意，成了天下第一賭莊的莊主。”
“噢？奇怪，為何早兩年，我從未听說過有這麼一間大賭莊？”
“呵，別說皇上你奇怪，如果不是憐牧成了莊主，我恐怕也是不知還有這樣的地方，不過仕途受挫之後，憐牧張狂的性子收斂不少，為人行事變得低調，百萬莊雖存在這麼些年，但據我所知，一向都只做些富紳貴冑的生意。”
高士煦點點頭，“我也見識過了，下一注最少都要二十兩紋銀，憐牧這個生意可真是無本萬利。”
柴競呷了口熱茶，望著高士煦，“可以我對憐牧的了解，他是個對錢最淡薄的人。”
“既然淡薄，他卻為何要做這等生意？”高士煦奇道。
“人可能是奇怪的動物吧，當宏圖抱負不能施展的時候，就轉而于最鄙薄的世界里肆意放浪形骸，皇上，我之所以講憐牧的經歷，是希望天下能少一些這樣的悲劇，朝廷才能更強大啊。”
“受教了，柴競，難道你真的不打算再出山，為本朝效力了麼？”高士煦听柴競一席話，如清骨洗髓，很希望柴競能成為自己可依賴的左膀右臂。
“我老了，江山代有新人出，皇上的身邊，不是還有個夏薄棲麼，善用之，他一定會成為第二個柴競，不，他比柴競還會更強。”
“是，薄棲是我唯一信賴的最好的朋友，然而僅憑他一人，我還是覺得勢單力薄啊。”
“凡事不能急，皇上，冰凍三尺非一日之寒，朝廷痼疾也非一日能除，以皇上的敏慧達識，只要沉得住氣，遲早能還歸我朝一個清明社會！再說，柴競只是一介捕快，還在荒山野嶺中荒廢了這麼些年，所能做的，只不過是一些查惡緝奸之事，對皇上的天下社稷于事無補，皇上胸中的大事，還是要依靠那些文武重臣，善用善待，賞罰分明，獎懲適當，必能得上下同心協力，另外，皇上還可以以仁政廣施天下，那麼天下萬民都是皇上的可用之人了。”
“說的好！柴競，朕在你這里是真的受教了，幾句話點醒了我這個夢中人，只有能讓萬民擁戴，朕的江山才會是鐵鑄的！”
柴競聞言，忽然離座，就地長跪，“在下人微言輕，可皇上卻還是能虛心納言，柴競感激之心無法言說，先前有所唐突沖撞之處還望皇上海量，柴競在此保證，一定盡快護送皇上你安全回京，但望皇上記得今日之諾，造福萬民！”
“放心吧，柴競！”高士煦扶起柴競道，“朕經過此番生死劫難，也算悟到了不少，從今往後，一定謹記恩公的話，不敢須臾有忘。”未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，閱讀！