玉鳴九霄！
郎宣一大清早起來，發覺夏薄棲就著晨光在凝視什麼東西，“怎麼了？咦，你打哪兒來的這玩意兒？”
夏薄棲一言不發，將手里的東西遞給郎宣。
“這，這是御賜金牌啊”，郎宣一眼就辨認出了東西的來頭，他驚奇道，“一面有神眼二字，一面有御字，難道，難道是神眼侯柴競的東西？”
“沒錯，你說的那個怪人就是神眼侯柴競，我早上一睜眼，就發現這枚御牌搭在木板上，你說我也算夠警覺的人了，他居然可以神不知鬼不曉的在我眼皮底下放東西，而我毫無所察，幸虧他是神眼侯柴競喲，否則你我恐怕在夢中就給人結果了性命！”
郎宣對夏薄棲這番並非危言聳听的話卻有些置若罔聞，他只是著急道，“那個怪人就是神眼侯？這麼說神眼侯來過了？什麼意思嘛他？不是說叫我們等消息的麼，放下一塊破牌子就走了，這，這算什麼消息？皇上，皇上他到底是找著沒有啊？哎喲我的天吶，怎麼可以這樣說話不算話！”
“別吵了，郎宣，這塊御賜金牌就是神眼侯給的消息啊”，夏薄棲淡淡道。
“什麼？不是……這就是消息？你告訴我，這到底是哪門子的消息啊”，郎宣在夏薄棲面前甩了甩金牌，“皇上是沒事兒還是不測了，也就一個兩字兒的說法，有甚消息非得跟咱打這個啞謎？”
“我估計神眼侯是要咱們回京，把這塊御牌交給太後，因為神眼侯是先皇御封的，太後不會不認得此牌”，夏薄棲頓了頓，又道，“至于用意嘛，應該是暗示太後，皇上在他神眼侯那里，請太後放心。”
“皇上在神眼侯那里？這就是說皇上他還活著？”郎宣瞪大了眼楮。
“嗯，我是這麼猜的，不然他何需如此大費周章。”
“那他為啥不把咱皇上給咱送回來？他要想跟太後邀功，沒問題啊，護送咱皇上一路回京，到了太後面前，不用咱爭功，皇上明擺著，不會替他說話啊。”
“郎宣！”夏薄棲從郎宣手里拿回御賜金牌道，“你以為誰都跟你一樣，做夢都想飛黃騰達啊，像柴競這樣，都已經被封了御賜神眼侯的人，是根本不屑邀功受賞的，何況他辭官多年，隱居山野，早什麼都看透了。”
“哼，鬼才知道他是因為什麼而辭官的，夏兄，就算他不屑邀功受賞吧，那你說他為啥要自己把皇上給帶走？”
“我們目標太大，雖然趕跑了一個絕頂厲害的角色，焉知回京之路上，還會不會有其他重重阻隔？四、五個人一致行動，總比不得單槍匹馬，很容易顧此失彼；而且現在皇上和玉姑娘的情形到底如何，我們也不得而知，萬一皇上有這樣那樣的傷，柴競也需要一個無人知曉的隱秘的地方替皇上療傷，我覺得他這樣安排挺周全，兵分兩路，你我二人回京，或許還能吸引走不少敵人”，夏薄棲想了想，接著道，“只要柴競這個人足夠可靠，有他護送皇上回京，實在比我們幾個加起來都強。”
郎宣琢磨了半天，“你是不是話里有話啊，難道你懷疑柴競什麼？”
夏薄棲搖頭，“我不是懷疑柴競另有所企，我只是疑惑不解，柴競為何要放過那個刺客，無論是從柴競御賜神捕的身份還是以柴競的本事，他都不應該輕易放過陰鬼的。”
“陰鬼不陰鬼的，那不過是你的猜測，柴競倉促之下，恐怕根本沒認出來刺客到底是誰吧，換我也不會想到踫見的，是一個早該死去多年的人。”
“可是他和刺客交手了啊，郎宣，一個因為抓住了陰鬼而被封為神眼侯的捕快，必定會對這件影響了他一生的案子記憶猶新，即使沒有馬上察覺對方的身份，那對似曾相識的招式，就沒有一點生疑嗎，當時的情形，我看得很清楚，柴競不僅沒有表現出一絲一毫的驚異，反而好像早就知道對方似的。”
“不會吧，夏兄，你是不是多疑了？難道柴競還會自導自演一出捉放陰鬼的戲，來換取皇家的信任？”
夏薄棲無語，沉吟片刻才道，“或許，或許是我多疑了，唉，算啦，此時追究也沒什麼意義，等我能走動了，我們就趕緊回京！”
密林的更深處，高士煦跟著柴競一前一後，“我們這是要到哪兒去？”高士煦問道。
“先到我那里暫避一時，而且我也不是神醫，得另外找人來救這姑娘”，柴競背著昏迷的玉鳴，竟絲毫也不覺氣喘。
“那，那你光給薄棲他們留下了你的神侯金牌，他們會明白是什麼意思嗎？”
“別小瞧了你的朋友”，柴競道“此人是塊好料，日後當得大用，他在山野度日實在荒廢了。”
“那你呢，柴叔，我曾經在大殿外偷听先皇對你的封賞，欽佩的不得了，當時還琢磨過托人介紹，讓我拜在你的門下學點功夫，誰知……你這麼神慧蓋世的人，為何要甘于躲在深山之中，做樵夫獵戶？掛官棄世，總有個原委吧。”
“前塵往事，個中牽扯說不清道不明，過去甚久，不提也罷！”柴競冷然截斷高士煦的話，悶著頭只管往前走。
柴競背著人，卻還是健步如飛，累的高士煦氣喘噓噓，勉勉強強才不至于被甩下，自然也沒有余力再去問東問西。
不知穿過了幾片林子，翻過了幾道山梁，足足走了一天一夜，高士煦終于來到了柴競在山中的獵戶屋。
柴競將玉鳴放在床上，一口氣不歇，又去打水生火，然後一一將屋內儲存的食物，生活需用等指給高士煦看，並告訴他該如何生火，如何煮食，如何搭木板床休息之類，最後重新取過掛在屋門旁的斗笠戴在頭上，“玉姑娘你先照看一下，但盡量不要翻動她，以免血脈逆行，這里就交給你了！”
“你要出門？去哪兒？”高士煦沒想到柴競這麼快就要走，有些擔心的問。
“去百里之外找個郎中，快的話一兩天內就能返回”，柴競說完頭也不回的走了，剩下高士煦獨個守著昏迷不醒的玉鳴。
高士煦看看玉鳴，毫無好轉的跡象，嘆了口氣，等熱水燒好之後，兌了些涼水，擰濕帕子，仔細的幫玉鳴將臉上的血污泥汗給擦洗淨，然後自己也好好的清洗了一番，再在屋里的木架子上找到了些粗茶，給自己泡上了一杯。
好幾天沒有喝過熱茶了，一口下去，高士煦忽然覺得這不起眼的粗茶，竟清香醇厚異常，放下茶杯，他到屋外取了些干柴，加進火灶里，又拿了鍋刷洗淨，照著柴競教他的，淘米加水煮粥，干完這些自己從來沒干過的雜活兒，高士煦對自己甚為滿意，干脆又跑到屋外，幫柴競劈些干柴來備用。
這是一個山腰之處，坐在屋門前的小矮凳上一下一下的劈柴，遠處是連綿的青嶂，下面是河流蜿蜒的坡谷，高士煦恍然產生了一種錯覺，好像自己就是柴競這間木屋的主人，房里躺著自己生病的妻，而相守的平靜，與世無爭的恬然，似乎將風風雨雨的一生，都簡化成日出而作日落而息的一日，此刻，高士煦忽然覺得能理解柴競了。
柴競這樣的人，勢必洞悉了太多丑惡與邪祟，餐風露宿披星戴月的捕快生涯，可能帶給他的，除了更多的凶險，還有人心善惡的較量，在耀眼的神眼侯光環背後，柴競會比其他人，承受更多孤寂與隱忍，他選擇這樣的方式隱居，也許對他來說，是最佳的解脫。
清粥炖好，撲鼻的香，高士煦先盛了一小碗，放在一邊晾著，自己也盛上滿滿的，找了些鹽菜肉干，就著滾燙的稀飯，就開始連吹帶吸的吃起來，白米粥，醬肉干，還有看不出是什麼顏色的鹽菜，高士煦吃上去簡直比宮里的美酒佳肴還香，“原來我的手藝也是不錯的嘛”，他自言自語道，“宮里那些御廚層出不窮的折騰花樣，竟還沒朕的白粥好吃！”
“鳴兒，你稍微吃點東西好不好，也許吃點東西，你就能感覺好點兒了，來，我喂給你，你也嘗嘗朕的手藝！”高士煦將晾好的粥端到玉鳴面前，用小勺耐心的，一點點往玉鳴嘴里送著，他生怕玉鳴這樣昏迷不醒的躺著，生命就一點一點的流走。
可是喂進去的粥，總是順著嘴角溢出，玉鳴的牙關咬得很緊，幾乎喂不進任何東西，高士煦不放棄，一面用帕子擦拭那些溢出的粥汁，一面繼續喂，他想，能喂多少算多少，食物總歸能讓人康復的快一些。
夜晚的時候，高士煦將木板床就搭在玉鳴的床邊，這樣他一扭頭就能看見玉鳴的情況，在柴競的木屋，高士煦也睡了幾天來的第一個好覺，屋頂透下來的月光，使得木屋的夜晚分外寧靜安詳，“也許未來，我會永遠記得和你有過這樣的夜晚”，這是高士煦進入夢鄉前的最後一個念頭。未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支持作者，閱讀！