李嘉本該直奔興州，但青州是必經之地，他也實在太累。
一路難行，許多地方都沖毀了，他與桂忠還走錯一段，有時看似平平的水面，下面卻是深坑。
身上一直沒干過，州與州之間全是荒野，道路皆都看不到。
進入州里，有時候可以找到下榻的小店，打個尖換換干衣。
有時只能連夜奔襲。
他帶的侍衛不多，大家都不喊累，他再累也只能嘴里嘟囔幾句，不然顯得驕氣。
本來還帶著個車，帶了一車行李，想著雨大時坐進去，由侍衛趕車前行。
誰知過條小河，地圖上標注的小河出現在面前時，分明就是奔涌呼嘯的巨流。
車子沖跑了，連帶丟了許多物品。
待到達青州，進入州內，總算能看到只有淺淺水窪的小路。
但是，空氣中飄著股怪味，風雨都帶不走。
能看到的地方，全是人！
各種面帶饑色與苦相的人！
大家擠在所有帶著屋檐的地方。
李嘉本以為自己能有個清靜之處，能好好安逸地烤烤火，換身干衣服，睡個安穩覺。
看到這種情景，心中不免擔心。
而且地上積水不多，卻污濁不堪。
這個小小的青州，接納了超過它所能承受的災民。
李嘉眼楮沒個閑處，看到哪，都是一張張愁苦的面容。
大家沉默地看著他騎馬穿過官道。
這些無形的目光匯集到一起，形成一股仿佛可以看到的力量，讓李嘉難受。
走在荒野里，至少空氣是清新的，他抽抽鼻子，這青州上空飄著尿騷。
他不易察覺地皺皺眉。
遠遠看到一群人站在府外門口等著，打頭的穿著油衣，後頭有人為他舉著傘，還未看到臉就知是自己被發配來的五皇兄。
遠遠下了馬走上前，抱拳道，“五哥。”
李仁沒應答，而是低下頭，目光飄到李嘉穿著官靴的腳上。
這雙腳踩在三寸高的水中。
水色混黃。
“六弟出門未帶齊雨具？”
“別提了，都在車里，被沖走了。”
“那我讓你皇嫂為你備個油布靴袋，你最好套在腳上。”
迎著李嘉不解的目光，李仁解釋，“所有公共茅廁因為下雨，蓄糞池漲漫，地上的水……”
怪不得一進城就感覺這麼臭！
李嘉看著自己嶄新的、泡了污水的官靴，饑寒交迫下，一股子無名火起。
“那有勞嫂嫂，有勞哥哥借雙鞋給我，我的行李一件沒落下。”
府門看起來很氣派，想必可以好好休息下，先烘了衣服，喝杯上好的熱茶，讓疲勞的身子放松下，之後再……
門推開，李嘉傻在門廊下，里頭院子全部支著簡易油棚。
比著外頭，唯一好些的是沒那麼騷臭。
他忍住不悅，問李仁，“五哥何必自苦如此。”
“我們頭上尚有瓦片，鍋中尚有餐食，弟弟可否想過外頭的百姓，于雨水之中，深經半夜頭上遮雨的東西也沒有，是怎麼過去這一個個長夜的？”
“哥哥只這麼大能力，能保青州就不錯了，我只是開了門放這些受災流民進來躲一躲。”
“如今你來了，我便得救了，快催糧食吧。我們已經快斷炊了。”
結果，李嘉只是換了身衣裳，開飯時，竟要到外院與災民吃一鍋飯。
睡的地方還算干淨，他沒什麼說的，因為李仁把自己的房間分給他一半。
連嫂嫂，徐國公家的千金，吃的也和災民一樣。
他沒吱聲，到飯時，借著給嫂嫂請安到內院，桌上的確只放著碗糙米粥，一碟豆芽菜。
嫂嫂比起在京時瘦得兩只眼楮都大了。
她依舊端莊，起身與李嘉談笑的姿態，仍猶如處在高堂之上。
李嘉以為哥哥在做戲，故意為難他，給他個下馬威。
結果一早天不亮，李仁先起床，去巡察河堤，又去看災民，告訴大家欽差已到，糧食很快會送達，鼓舞人心。
接著差人清理臨時引水出城的小溝渠，好把髒水盡量引流到城外。
一上午過去大半，他趕回來，屁股還沒沾住椅子，喝了口茶，又被人叫走。
李嘉來時雄赳赳氣昂昂，路上的勞苦便消磨大半信心。
等到了這里，平生未見的污糟環境更讓他一直強忍惡心。
仿佛處進了茅廁。
房子簡寒就算了，又臭又潮人又多。
他初見災民也震驚且心痛，沒想到在自己眼中強盛的大周，還有這樣脆弱的一面。
但人的情感會麻木，看了一路流民，一路愁苦的面容，他實在看麻了。
他想念自己干燥溫暖的被衾，燻得香噴噴的屋子。
自己溫柔體面的丫頭們，會用柔軟的小手為他洗腳。
他以為自己雖紈褲，但也不是不能吃苦，自己是勇敢而堅毅的。
等經歷真正的災秧，他內心真實的想法——只想後退。
他的眼楮不想看到淒慘。
他的耳朵不想听到哀嚎。
他的身子不喜歡潮濕冰冷。
他的舌頭吃不慣粗菜淡飯。
他……
他根本不真正的了解自己。
現在，進入到真正的事情中，他才知道，自己一點點也不願吃苦。
甚至，他責怪李仁自討苦吃。
這話他沒忍住，第三頓吃糙粥時，里頭米粒沒幾粒，飄著幾片不認得的菜葉子。
說不清的氣味散發出來，讓人本來饑餓的肚腹頓時產生拒絕之感。
不知是不是因為太餓了，他怒火直沖腦門。
端起碗就出門，走到災民區，卻見里頭亂哄哄，不知在做什麼。
只見許多人圍得里外三層，嘴里叫罵著，場面十分混亂。
他皺皺眉把湯給了離自己最近的一個老頭。
那人的袖子髒得發亮，身上一股又餿又霉的氣味。
李嘉打個嗝，出來的糙米味兒差點讓他惡心地吐了。
“那邊在干嘛？”李嘉隨口一問。
“那邊柵欄里鎖著本次的賑災使，听說姓沈，要不是大家還能出口氣，怕是早亂起來了。”
李嘉一股無名火起，沈大人應該此時被關在興州，自己身為審查欽差還沒到地方，人犯就被李仁提走了，什麼意思！？
將來審出案子，莫非讓百姓以為功勞在皇兄？
“什麼玩意兒。”他悻悻罵了句，掉頭就去找李仁。
本想過去安撫一下沈某，看到里三層外三層稀髒的災民，他馬上熄滅了這個想法。