李 心中浮出兩個念頭——
她連累了歸山。
她是被秦鳳藥給陷害的。
想到秦鳳藥，她抬頭四下觀望，並未見到其人影。
是了，姓秦的一向如此，擅于利用帝心，達到自己目的。
自己卻能撇清，好像一切決定出自聖裁。
李 哆嗦著，終于怕了，真是禍不單行——又是打殺下人，又是口出怨言，又是縱婿貪墨。
不出事就算了，一出事便不是一件。
她仿佛站在平地，突遭襲擊，對主一拳接一拳打得她毫無還手之力。
這些日子她試圖利用親情綁架皇上，心中知道這是冒險。
皇上何等樣人，踩著刀尖走上帝位，若吃她這套，她自是無往而不利。
但皇上若煩了呢？
說到底，她要依靠皇帝。
“阿弟。”她哭得淒慘，“你要相信姐姐，我從未說過那樣的話。”
李瑕眼底皆是倦色，他道，“你看看這奏疏，朕許你夫妻二人寫奏辯折子。”
李 這才細看那紙上所言。
看到自己夫君吃空餉，販賣軍用物資，她睜大眼楮，喃喃道，“這不可能，歸山決非敢動軍資之人。”
抬頭時，皇帝已不見人影。
桂公公收走奏折，也消失在台階後，偌大的殿前，只余一輪明月高懸頭頂，桂枝搖曳，她的影拉得很長，不成形狀。
……
李 回長公主府，仿佛筋骨都散了。
歸山尚不知情，桌上擺著長公主素日愛喝的玫瑰露和宵夜小點。
他穿著青色常服，已過中年，卻仍然削瘦、堅實。
那並不俊秀的臉上，仍然可見從前的剛毅之氣。
長公主鼻子一酸，莫不是這次她真拖累了歸山？
芷蘭出嫁前夕，歸山一次次勸她，莫要給她那麼多嫁妝，比著五王妃的規格低一階就行。
當時她怎麼回的？
“我的芷蘭為什麼要低過綺春？她沾著國公府又如何，也不過是親戚，芷蘭可是長公主之女，正經宗親，還是郡主，不比她高貴得多？”
“別在這上面攀比。你如今已是朝中官員，更該循規蹈矩，明面兒上沒人敢說你什麼，又焉知人家心中服你不服？”
“秦鳳藥可以，我為什麼不可以。”
“她兩朝女官，為人謙和低調，從不與人沖突，人緣甚好，而且……”
歸山看著妻子不悅的神色，訕訕閉了嘴。
“而且什麼？”
而且她處理的政務與她為人一樣，中和溫婉，卻暗藏力量。
頗有老政治家的風采，甚至因她為人中正，給出的意見幾乎只對事，不帶個人偏見。
兩人為此事爭執幾次，終以長公主之意送嫁芷蘭告終。
……
李 坐到歸山對面，將手覆在歸山手掌上，溫聲問他，“歸山，你我二人夫妻這麼些年，你可有瞞著我的事？”
“那夫人有沒有瞞著為夫的事？”歸山反問，伸手去執酒杯，抽出壓在她手下的左手。
“到底有沒有？”事情關系兩人將來，李 急了。
歸山端起面前酒杯一飲而盡。
李 這才發現歸山眼底發紅，像在她歸來之前，已經飲了不少，帶著微醺。
“你怎麼了？”
歸山反問，“你怎麼了？”
長公主被他語氣激怒，方才的愧疚瞬間消散。
起身以慣有的強硬語氣道，“皇上方才召我過去，大臣參了本宮，說我縱容于你，貪墨軍餉。”
歸山抬著醉眼道，“你胡說什麼呀？我一個靠著老婆就能吃飽的男人，還需貪污？”
他那樣子，頗有些破罐破摔的意味，看得李 火大，冷笑道，“是啊，芷蘭在婆家受重視不得靠著我這個娘親？”
“那折子上說有證據證明你多領物資，倒賣給無良商人！”
“你這麼做多久了？”
“要不是你做事不嚴謹，何至于引得旁人去查芷蘭的嫁妝？”
歸山將手中杯子摔在地下，搖晃著站起來，拍著胸膛，“我歸山只承認靠著老婆吃軟飯，不承認貪污！不該拿的銀子，我一分沒拿過。”
長公主顧不得歸山異樣，她低頭思索，馬上便想通，這次的事件是借著芷蘭的嫁妝，純純污蔑歸山。
但她沒辦法解釋，她的銀錢的確來路不正。
她怒不可遏，不顧時辰沖出府門，直奔鳳藥宮外宅邸。
也不顧時辰，將鳳藥大門拍得山響，直到門打開，鳳藥一身素衣，沐浴著月光站在她面前。
“長公主此時駕到，有事？”
李 怒氣上頭，伸手摑了鳳藥兩記耳光，她的指甲劃破鳳經白�臉頰。
張口就罵，“賤人，如今低劣到誣陷別人了嗎？”
“連歸山這樣的清官，你也污蔑？你有沒有心啊！”李 因為激動，渾身發抖。
“連甦婉那樣的人，你也殺死，我真的也想知道長公主可有心否？”
鳳藥好似不知疼痛，回過頭來，眸色幽暗，冷冷道，“請長公主相信皇上判斷。若無實證，想必皇上會斷歸大人冤枉。”
“長公主自身是否清白，想必自己清楚。”
“你這個賤人，現在敢爬到本宮頭上，怪不得不願嫁給皇帝，是不是有一天還想爬到李瑕那個傻子的頭上！”
“李 你不想因為喪心病狂進牢房吧。”
李 突然意識到眼前的女人輕易便能挑動她的怒火。
從前她可以像捏死一只螻蟻那樣輾死鳳藥，而今自己卻被鳳藥穩穩壓制。
“你到底為什麼恨我到此種地步，不惜拉歸山下水？”她仍然相信歸山。
也終于意識到是因為自己才連累歸山。
“你不該踫甦婉。”鳳藥眼中一片冰涼，對故人之情再無惋惜。
“你我再爭斗，也不該把劍對準百姓。”
“更不用說身為女子，更是平民百姓中的弱勢。”
“你有想過甦婉要吃多少苦，才走到今天的位置上？”
“你不用她，也不必殺她。”
“你恨我大可以直接沖我來。”
“若她礙著你的事，也算死得有理由，可她什麼也沒做。”
“我以為歷經風雨，你早已脫胎換骨，豈知你虎狼之質從未改變。”
“你從不在乎百姓過著什麼樣的日子，也從未在意過別的女子是不是因為你的入仕而能謀得福祉。”
“你做事不為任何人，只為自己，你沒有政治抱負，最終成不了真正的政治家。”
“那就閃開，別擋在道上妨礙旁人。”
李 不相信，“你就為個甦婉？不為與我爭太宰之位？”
“我從未為過某個職位，我只想好好做事。”
“你說得對，就為甦婉，但不止為甦婉，以後還會有很多甦婉，我不希望有你這樣的人擋住她們本可以光明璀璨的前路。”
“我曾經就是她們中的一員，如今我為千書令，仍為你所看扁，李 你目光狹隘至此，不配肖想太宰之位。”
“且你內心一直居功自傲，一直認為自己扶持皇上登基有從龍之功，不是嗎？”
“宮中謠言沒說錯吧。你幾番挑釁皇上，用親情綁架皇上，看在皇上眼里，他會怎麼想呢？”
鳳藥臉上浮現一個譏誚的笑，“你總會被自己看不起的事物所絆倒。”
鳳藥指的並不止她自己，而是一個又一個不起眼的小人物。
譬如，她殺婢時，不在意的站在一旁的老太監。
譬如，次次上門討要妹妹的窮苦姐姐。
她不曾記得︰水能載舟，亦能覆舟。