知意臉色全然冷下來,只是低著頭李瑞瞧不見。
“我已瞧了個大宅,先將你安排在那里,決不委屈你。”
“等時機成熟,我再接你入府。”
“知意,我不能娶你為正妻,但你的位置僅次于正妻,你是我的第一個女人。你想想,你若先入府,將來正妻入府之時,你能有好日子過?”
李瑞是真心這樣考慮,他听了母親的話,也怕自己忙于正事,後宅爭斗,知意吃虧。
“看來你是快要娶妻了。”她小聲說,卻哭不出來。
她為李瑞為情愛而迷失的理智慢慢回歸,這就是現實啊。
王孫公子不會娶寒門小戶的女兒,“門當戶對”永遠是擇親時鐵打的條件。
她還有選擇嗎?那雙生著繭子的手摸向腰間的絲帶。
這條街早有答案。
街上有個整日靠鄰居丟些吃食活著的老女人,因為女兒死掉,成了半瘋子。
她女兒當年和走街串巷的貨郎有了私情。
貨郎跑了,留下失身的姑娘。
姑娘不敢告訴任何人,就這樣糊涂出了嫁,被夫家發現不是完璧之身,打得死去活來才說了實情。
從此,挨打受辱成了家常便飯。
一日,姑娘受不了,懸梁自盡。
世間少了一個受苦的妻子,一個未盡孝的女兒,多了一個傷心欲絕的母親。
美麗與貞潔相比,毫無份量。
何況美麗是隨時可以消失的東西。不值一提。
現在殷勤圍著她打轉的男子,將來一樣會為她失貞,把她打得體無完膚,會讓她母親臉面盡失——
自然,沒教導好女兒,是母親失職。
知意打了個寒戰,她心里明白給一個男人做外宅是件不得臉的事。
什麼樣的女人去做外宅啊?不外是娼門之女,戲子優伶一類的下九流。
平民家的姑娘是良家女。
給人做外宅,便是自甘下賤,墮入下九流。
可她沒勇氣死,也沒勇氣糊涂著出嫁。
一想到要與那些蠢男人同房,知意就想嘔吐。
……
徐棠租下一處宅院,前後三進,她喜歡有水的地方,這宅子三進院帶著個不算太大的花園,景觀做得很好,引著活水造著一方池塘。
她一個人住,用著六個佣人,十分愜意。
徐國公在後輩里,最喜歡徐棠,常說若徐棠是個男子,他定要培養徐棠為徐家掌家人。
她心眼夠用,又不張揚。
另外,她身上有種連徐家男子也沒有的狠勁,和不道德感。
國公爺喜歡徐棠,正是因為她身上幾乎沒有道德感。
也可以說是,不守規矩。
她不明著來,暗戳戳跳出規矩,只按自己意思行事。
就如當初嫁給鄧家。
完全是她自己拿的主意。
徐棠雙親死活不同意這門婚事,將她鎖在屋里。
國公爺親自出馬,和她說清鄧家與徐家不配的原因,並不是因為門第和財富。
而是鄧家家風與人品。
徐棠懶懶玩著手中半舊緙絲宮扇,這把扇子她用了三年,十分愛惜,是心尖愛物。
扇面薄如晨霧,輕如蟬翼,色澤光亮,她听著伯父苦口婆心,心不在焉,等伯父說完回道,“佷女知道鄧家什麼樣,國公爺說的這些,連翹早打听清楚了。”
在國公驚愕的目光中,她說,“國公爺,連翹自認為能把握住鄧家小公子,也不在意門第門家風這些摸不著的東西。”
“再說,連翹是命好生在咱們家,佷女自己是什麼樣子,自己心里清楚。”
“你男人要是欺負你,娘家能管卻管不了太多,你可清楚?”
連翹用小指輕輕掃了下緙絲扇精美的穗子,毫不猶豫將扇子置于面前的蜜蠟燭的火焰上。
睜著黑寶石似的鳳眼,冷眼看著心愛的扇子在面前化為灰燼。
她回過頭看著伯父,國公爺知道自己這個年紀和孫女差不多的小佷女是清明之人。
沒有哪個女子在嫁人前,自己能把夫家查個底掉的。
她就想到也做到了。
這個看起來嬌媚無比,肚子里全是心眼的孩子,最知道自己要什麼,讓他放心。
可惜,不是男子。
她離開酒樓時留了話,給李家六公子。
李嘉來尋連翹,撲個空,心中悵然,很怕她回了夫家。
那種心里被掏空的感覺讓他感覺天都灰了。
掌櫃喊住他,“請問是李家六公子嗎?”
李嘉一愣,點頭,掌櫃道,“樓上小姐搬走時留了話給您。”
李嘉馬上感覺心上一下便舒暢許多,她是惦記著他的。
掌櫃的說,“小姐說感謝六公子這些日子以來的照顧,她暫時先不回自己家,還是住在外面,一切已安排好,請六公子不必擔憂,多保重。”
“沒了?”李嘉追問,“她住在哪?”
“這個,小姐倒是沒說。”
天一下又灰了。
李嘉絲毫沒覺得自己在被連翹左右心情,他馬不停蹄找到京中最有名的牙人。
這人專幫有錢人找房子,兼說媒拉縴,信譽極好。
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果然,連翹的房子的確是他所找。
只是他不肯泄露客人地址,李嘉好說歹說,又使了不少銀子,才說動了人家,把地址拿給他。
連翹並沒交代說自己地址要保密,所以他才故意卡住李嘉多賺一筆。
來應門的丫頭問明是李公子,直接將李嘉讓入房中。
帶他來到三院,指明正房便退下了。
李嘉心中愛意洶涌澎湃。三步並做兩步跑到正堂,連翹沒在堂上,他不管不顧沖入內室——
卻見心愛女子穿著青色水波紗長裙坐在桌邊寫字。
一頭烏發用一條與紗裙同色的帶子扎起,長長的飄帶隨意地垂在前胸。
听到他進來,連翹抬起鳳眼瞥他一眼,“來啦?先坐,待我寫完這篇。”
李嘉在她對面坐下,見她用秀氣卻不失勁道的簪花體寫了首詩。
偷眼細瞧,是七言,“花綻春枝意萬重,幽懷暗鎖與誰逢。眉尖月色藏心底,未語相思已幾重。”
寫罷,題目卻是空的。
想了想,在箋頭寫了兩個字“緘情”。
她放下筆,將筆拿開,其間不看李嘉一眼,她的姿態和那首詩卻讓李嘉心中亂跳。
這房中只她與他,已是不合規矩,但她卻很放松並不拘束,顯然是信得過李嘉。
能從牙人處打听到連翹的住處,她已給他留了道坎,也留了情。
否則牙人不敢收銀子提供地址。
進門時,丫頭問是李公子,便許他進來,也是受了主子囑托。
房內連伺候的下人也沒一個,兩人獨處。
再加上她方才作的詩,李嘉肯定連翹從未說過這樣的話,但她喜歡他。
他起身想有所表達,連翹回身閃開,“六爺,請坐下說話。”
滿屋都是她身上的幽香,她欲拒還迎,讓李嘉坐在椅上如坐針氈。
屋內升了小小的火爐,水吊子中水已燒開,發出咕嘟咕嘟的聲音。
窗外的樹枝葉繁盛,映在窗紗上,綠影婆娑。
听著樹枝搖曳與水在爐中沸騰的聲音,只覺屋中分外靜謐。
獨兩人的相處格外令人心動。
“那詩?”
“我寫著玩的。”連翹如未出嫁的小女子,歪頭的模樣嬌媚可愛。
在外時,她待他總是冷冰冰的。
“恐怕我在這兒待不久呢,听說鄧小公子到處尋他妻子。”
“他會寫休書嗎?”
連翹搖頭,“不會,除非我開口,要一紙放妻書。”
“但我不會那麼做。白白送他那麼厚的嫁妝。”她拿出一柄檀香扇,悠悠扇著,舉止優雅。
“你不怕?”
“連翹從來不做無用之事,懶得怕。”她笑了一下,十分淡定。
鄧家闊得很,有錢就能買來一切,這不是已經逼得連翹在國公府住不下去了嗎?
男人對自己的妻子擁有一切權力。
鄧小公子就算強行將她帶走,強行佔有她,連翹也對丈夫無可奈何。
連李嘉都覺得連翹沒路可走,不知她怎麼還能這樣從容自得。
兩人待著,或閑聊或誰也不說話,卻都覺得很自在。
就在連翹為李嘉烹茶時,突然從牆角竄出只老鼠,嚇得連翹尖叫一聲,把一壺開水都扔了出去。
蒸騰的熱氣頓時讓屋里一切都變得模糊。
一個軟香的身體撲到李嘉懷中。
他不是任事不懂的小男孩,懷中的身體卻讓他心中天崩地裂,下意識摟住她,想吻過去。
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