“我娘不當家，這事得上告父皇。”李瑞一句話說得知意心中怦怦直跳。
她這樣一個平民姑娘的事，竟要驚動皇帝，不管她多清高，都滿足了她的虛榮心。
“這些日子，軍務棘手，父皇正發愁，我不好打擾，你且耐心等等好不好？”
不知不覺，李瑞開始編謊話。
“上次我帶你去的地方，你可喜歡？”他摟緊知意縴細的腰身，心旌神搖。
……
知意推開李瑞。
他委屈地看著知意道，“你都已經是我的人了，是我第一個喜歡的女子，在你之前，我可連通房丫頭都沒有。”
知意心中一甜，瞥他一眼道，“就會胡說，誰信？”
“和我去雲月苑吧，別回家了。”他拿出一張銀票，“把這個給你母親，別讓她怪你。”
“今天出來得急，沒帶銀子，就這麼點碎銀，你先用，等我為你布置好去處，到時再幫你補貼娘家，放心，我斷不會虧待你。”
他溫柔地將知意攬在胸前。
知意悶聲道，“還是算了。等我們過了明路再聚不遲。在外過夜鄰居總會知道，那眼神如刀劍一般，我……受不了。”
听她這麼說，李瑞不再勉強，體貼地說，“委屈你啦。銀子拿著，听話，回去給你娘。”
一百兩，不夠買一雙李瑞母親腳上的珍珠鞋。
她去過雲裳閣，看過里頭賣的鞋子，沒有任何裝飾的鞋也要二十兩銀子起價。
李瑞送她的鞋，果然被她母親收起來，說平日穿不著。
周旋于娘家與李瑞之間，知意疲累不已。
李瑞說過想來家中看看她。
她卻不願讓鄰居看到自己攀上富貴公子，也不願解釋為何她沒穿他送的鞋子與衣裙。
他想必不懂她這樣的家庭，一年忙活下來，也落不下余錢能買一雙雲裳閣最便宜的鞋子。
李瑞這次沒堅持同她一起回去，而是送她到離家還有段距離就與她分別。
她松口氣，獨自向家走去。
遇到出來擔水的母親，兩人一起抬著大木桶向家走。
從前她從沒覺得這有什麼不對，此時看著母親吃力地將木桶放在扁擔上，不滿問道，“怎麼父親在家閑著，要母親出來打水，這桶加上水多重啊。”
“是娘貪多，其實一次打半桶就成。”
“父親怎麼不能動一動，為什麼咱們家非由女人撐著？”她氣惱地大喊起來。
母親沒回答，兩人回到家，父親正在擺飯。
她將那張銀票放在桌上，母親一把抓起來，看到竟有百兩，高興地臉上放光，“老頭子，看看咱們女兒多厲害，你見過這麼多錢嗎？”
知意看父母拿著銀票無處安放，頓覺心里憋屈。
若是知道容妃娘娘曾要出五千兩叫她們一家離開京城，母親恐怕現在就要收拾行李了。
一家子都這樣眼皮子淺，早晚李瑞會嫌棄她的出身吧。
母親臉上的細紋此刻都舒展了。
明明自己母親不比李瑞母親大幾歲，卻像兩輩人。
窮，原來這麼消磨人。從身體到精神快速把人消耗掉。
夜闌人靜，知意坐在燈下，看著母親給父親和弟弟補衣服。
父親與弟弟已經先睡了。
她從前沒覺得怎樣，這副情景是她從小看慣的。
飯菜先緊著父親與弟弟，之後是她，母親吃余下的，或最差的。
為什麼？知意現在才發自內心地憐惜母親，這個家，母親和她付出的最多。
父親很好。這是母親說的。
這個好，只是對比鄰居嬸嬸們的男人。
父親賺不到錢，但卻不會打母親。他是個溫和又粗糙的男人。
這樣她就知足了。
他只是做到一個人基本應該做的事情，便被人稱是“好男人”，母親有個“好命”。
眼淚突然洶涌而出，為母親，也為她的命。
如果沒遇到李瑞，她也會重復母親的命運，為整個家，為她的孩子操勞。
從前她為什麼會像睜眼瞎一樣，對一切都視而不見。
只在母親的嘮叨聲中，覺得張家小哥比李家小弟生得更俊俏。
李家卻比張家日子過得寬裕些。
母親很驚訝，“女兒，哭什麼？娘告訴你啊，趕緊和他斷了，這銀子娘不會用到家中，全部給你置辦嫁妝，有了這份嫁妝，這街上誰不搶著娶你？”
她歡喜地掐指算著，“娘啊，給我女兒置辦全套農具，種子也給你辦滿格的，被子褥子，衣料總給你置到生出孩子夠用的。”
自從拿到銀票，娘親的笑意就沒消失過。
連一天積累的疲勞也消散不見。
“莫不是你還嫌不夠？娘問你，還能從那個皇子身上再撈點不？”
“你覺得娘說的嫁妝不夠好？……”娘的臉色在知意的眼淚中消失不見，她沉著臉問，“知意，你到底想要什麼？”
“娘——”她撲到娘的懷中，抽泣著說，“女兒想要愛。想有個男人好好愛我，我也愛他，只有這樣，女兒才扛得住將來要受和母親一樣的苦。”
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娘把手上的活放下，在微弱的燭光中端詳知意的臉。
歡樂從她臉上如退潮般快速退去，取而代之的是無奈、苦澀，“知意，窮男人是沒有愛情的。”
“你記住吃不飽飯的時候，人會變得凶殘，人最先需要吃飽、穿暖，只有女人會挖野菜，喝清水還惦記著愛。”
“愛……”她的樣子，像吃了苦藥，“那就如你那日拿回來的珍珠鞋，那不是給每個人準備的東西，窮人一輩子也用不起，你要知足、認命，我的孩子，誰讓你托生到這里？”
“你不愛我爹爹嗎？”知意不死心，娘平日很疼爹爹。
她失望地看著母親搖頭，“我們只是一起養大你和弟弟，咱們是一家人，心要往一處使，把日子過好。愛不愛的，不打緊。”
知意心中一團亂麻，難受得一口飯也沒吃。
與李瑞告別時，她問，“你的府邸想必快建好了吧？今兒你不是說去看了嗎？”
他許給她的——同容妃娘娘說過，就讓她先搬到王府。
餛飩攤她不必再去，由他出錢雇個伙計，填補她的位置。
家里也可以請個佣人。減輕知意母親的勞碌。
她問完，驚恐地捕捉到李瑞的猶豫。
那猶豫只是不知如何回答她的問話，而不是猶豫讓不讓她住入王府。
他早有答案，只是不知怎麼和她說。
知意的心冷了一半，瞬間燃起怒意。
可她不能發火，生生把氣咽下去，這便是母親反復交代的，萬萬守住自己。
不為留住他，為的是自己有退路。
母親和知意都有高攀的心，可她們也都知道自己只能攀個夠得上的高枝。
李瑞這樣的人生在雲端，她們完全沒想過。
一切都是命運使然。
知意垂下眼，她的睫毛又密又黑，垂眸時令人憐愛。
“你是變心了？那就直說，我也不是非求著你。”
李瑞慌忙抓住她的肩，“我沒有。我是有難處。這難處現在和你沒辦法說，但我想好一個辦法，知意，你一定要給我時間，我說過會抬你入府。”
他說過。他說是的“娶”她入府。
才幾天，就變成了“抬”她入府。
一字之差，天差地別。
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