這場鬧劇並沒有因為搜家結束而完結。
第二天四個媳婦竟都早早來到老夫人院中請早安。
老夫人心中不自在,本想免了,卻听大媳婦在院中詢問,“母親不會因為昨天的事不願見媳婦們吧?”
聲音不大不小剛夠大家听到。
薛母在內冷笑一聲召幾人進來。
大家行禮後落座,場面十分冷清,二嫂面色蒼白,仍在病中,杏子哈欠連天,頭天夜里沒休息好。
大嫂故意不說話冷場子,三兒媳還憋著氣,只是忍著不說難听話,眼楮瞅地。
氣氛實在尷尬。
事情由查抄各房而起,老夫人應該解釋幾句,她剛想說話,大兒媳婦起身,“向母親告個病,昨天夜里氣急,胸口十分疼痛,兒媳先告退了。”
這理由佔足了理,老夫人再多謀,也沒什麼好說的。
三兒媳也起身,“半夜鬧起來,後頭沒睡著,兒媳身子不爽,也告退了,母親還有吩咐嗎?要不要兒媳幫忙翻翻誰的院子?人手不夠,兒媳也能頂上一頂。”
不陰不陽一番話加上婆母吃了蒼蠅的表情差點讓杏子笑出聲。
這次婆母太急躁些。
“母親別與小輩一般見識,我理解母親,昨夜我和青連想了個辦法有把握幫母親找到丟失的寶物。”
“!!!”
婆母和素夏同時望向杏子。老大媳婦老三媳婦都站住腳,想听一听。
抄家時杏子一通鬧,讓周媽媽吃了耳光,一點沒吃虧,所以跟本不生氣。
不但打了周大娘,還預判了老夫人的行動,她心情舒暢,臉上帶著不合時宜的微笑——實在忍不住。
“不過……”杏子略一猶豫,“這事得青連與我一同和母親說,這會先不透露了。”
幾個妯娌馬上懂了,三嫂嘴一撇,翻個白眼,擠出一句,“膩歪人。兒媳先告退,省得在這兒礙旁人的眼。”
素夏一肚子狐疑,但知道杏子精得跟個狐狸似的,斷無真心幫老夫人之理,便低著頭,只等得空再問。
老夫人點頭,吩咐兩人晚上單獨過來。
青連晌午就回家了,杏子把早上的事跟他描述一遍。
學大嫂三嫂說話,尤其學得像。
青連先是一笑,心里又酸澀不忍,母親何時受過這樣的委屈,被晚輩拿話噎。
接著又是無奈,抄家這樣的事,的確不該。
母親若先同他商量,他斷不會同意。
杏子捏塊桌上的蜜餞,慢悠悠送入口中,“我有個辦法,幫母親找到花冠。”
青連先頓了一下,不太相信,他素來知道妻子的精怪,最愛劍走偏鋒,便想听一听。
“你從不注意這些事,凡特別貴重只有幾件的飾品或孤品,首飾上有工匠的簽文,跟蹤這簽文就能追蹤東西的下落,我斷定東西絕對不在府里了。”
“你想想誰能隨便進出老夫內室,又不惹人多看一眼?”
青連想也不想,“肯定是可以在內室正常活動的丫頭們。”
“別人進去撞見人,不免引起注意。”
“是了,平日我們幾個媳婦去請安都不進婆母內室,她那院子幾乎不離人,誰能躲過別人注意進去偷東西?”
“這些丫頭若拿到冠子,被查出來夠殺她們一百回,誰會提著腦袋把它藏在府里?定然拿出去,要麼藏起來,要麼發賣。”
“東西又大又惹眼不難找,只要懸賞給夠,比如千兩銀子買線索,經查實再重賞,一定有人出來領這筆銀子。”
“還愁找不到東西?”
青連放下筷子凝神看向杏子,“你素來不喜歡我娘,怎麼這次肯用心?”
杏子收了笑容,“你既問了,我就如實相告,上次你同青雲鬧起來我十分不贊同,但我也不好駁你的說法,你不是說那東西本就是婆婆的嗎?”
青連明白了,杏子並非完全好心。
杏子接下來的話,坐實了他的猜測,“我也希望是誤解了婆婆,如果這東西真是婆婆的,我回來就向你鄭重道歉,也相信仙娘的死另有原因,畢竟沒有證據,我又弄死了孫成天,死無對證。”
“從今往後,我專心侍奉婆婆,並且除了在宮中行醫,不再在外面開設醫館,你看如何?”
青連眼底閃過猶疑,他也說不清內心到底想些什麼。
杏子與他曾經相處的一幕幕,和母親疼愛他的每個場景輪番上演。
現在到了關鍵時候,他得選擇。
“你不會在逃避吧?”杏子帶著一點譏笑,歪著頭瞧著他。
他太知道杏子的聰明之處,此時若是推脫不去,之後想要杏子的尊重便不可能。
因為他證實了自己的懦弱。杏子從不喜歡懦夫。
青連只有答應。兩人一前一後邁步走出院子。
老夫人沒休息,歪在貴妃榻上歇息。
听說小兩口過來,便起來叫丫頭們都出去。
青連上前細說辦法,“只需報到官府,這東西庫房冊上查出工匠簽印和畫形,就能出文緝拿盜賊,兒子願出大額賞金,懸賞冠子下落。”
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“不行。”老夫人立刻拒絕這個建議,想都沒想。
“娘,那東西到底值多少錢?”青連問。
“黃金萬兩也買不來,不是錢的事。”老夫人沒好氣。
“那娘為何便宜了賊子,下次她要還偷東西呢?這府里如此縱容賊人,二嫂子再管人怎麼管?咱們家不是最有規矩的嘛!”
他梗著脖子只管吵鬧,多麼希望娘能一口答應,並稱贊這主意很好。
丟東西報官是再正常不過的事呀。
除非你丟的不是自己的東西,是贓物。
青連焦急地瞧著母親,老夫人眼里閃過一絲懷疑,“你這麼急干什麼?”
“再值錢也是娘自己的一件嫁妝,你這個樣子,像和長輩說話的態度嗎?”
她又把眼楮轉到杏子身上,見杏子只是瞧熱鬧的模樣,懷疑更重。
但她思來想去,杏子不可能知道花冠,更無可能知道花冠就在自己床上貼身放著。
連老爺都不知道那箱子里鎖著什麼東西。
“兒啊,你想的太少了,你只想到東西值錢的問題,卻沒想到丟這麼一件東西鬧到衙門,是多麼丟臉。”
“顯得我們薛家治家無方,母親苦心經營的名聲經不得這麼造。”
“家里等著說媒結親的年輕人一代接一代長起來,你考慮事情怎麼能只考慮一步?多看看一件事情對大局的影響。報不報官,我要問過你父親再決定。”
她沒一下否決,青連稍稍放下心。
這天晚上,素夏也沒閑著,她讓自己的丫頭去給周媽傳了個話。
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