慶哥兒已經上手接了他爹的活，開始操刀賣肉。
他穿著青藍粗布衣，挽起袖子，身上戴著一個油花花的圍裙。
雖然還是眉眼秀氣，卻沾染了些許粗糙。
他身邊站著個穿花衣的女子，約有十七八歲，滿頭烏發挽起，只戴了朵絨花，插根素銀簪。
穗兒還是有些怯生生的，隨從卻喝了聲，“讓開，讓我們夫人挑塊好的。”
慶哥也沒認出她，那身裝扮晃了他的眼楮，他馬上堆起一副諂媚的笑，“夫人想要塊什麼肉？咱家都是上好新鮮肉。”
穗兒看看肉又看看慶哥身邊的姑娘，那女孩子盯著她簡直看呆了。
這邊住的都是和他們一樣的百姓，從沒見過穿戴這樣華貴的年輕女子。
兩人視線交匯，穗兒讀懂她的艷羨。
將視線看向案子，雪白縴細的手指挑了塊精肉，“這肉包餛飩最好，我不愛吃油膩的，你還記得吧慶哥兒？”
慶哥不由看向她的面孔，“穗兒？”
穗兒點點頭，隨從插嘴道，“這是我們二夫人。”
“我今天回來瞧瞧，這位是嫂子？生得真美。”
她拿出一只絲帕包裹的小盒子，“這個送嫂嫂，專門涂手的。”
女孩子接過去道了謝，她的手和從前穗兒的手一樣，天冷時常沾水，皮膚皸裂。
“晚上用溫水洗淨手，多涂些，很快手就好了。”穗兒輕聲細氣地說。
慶哥的眼盯著穗兒，穗兒變了模樣。
越發白嫩，從前的一片稚氣都褪去，女子的婉約姿態讓人著迷。
慶哥回過神，朝地上吐口唾沫，從新媳婦手中搶過那只小包扔回給穗兒，“我們不需要。”
慶哥眼里的不屑快要流出來，穗兒撐不住想走。
巷子口來了一群人，為首的身著華服，竟是老爺。
穗兒嚇得直發抖，紫桓走過來，歪頭瞧了一眼穗兒的穿著，又看看慶哥的肉攤，又瞧了掉在地上的絲帕包兒。
他手里拿著柄紙扇，向著肉攤揮了下，輕聲道，“砸了。”
身後跟著幾個不知哪來的混子，一擁而上真動手砸了慶哥的肉攤。
“多少錢？上我家去領，爺賠你，穗兒是爺的人，你不該無禮。”
慶哥臉色發灰，嘴上強硬，“穗兒是我訂下來又不要的媳婦。”
“對對。”紫桓用紙扇拍著手心笑道，“她值三十兩，你可出不起這價。”
他看著穗兒說，“以後別穿這種亮色衣裳，不好看。”
“你該穿月光錦，最配你。爺給你置辦。”他揚長而去。
穗兒上了車。
新媳婦狠狠擰了慶哥兒一把，疼得慶哥跳了起來，她又去撿起地上的絲帕小包愛惜地放入懷中。
穗兒放下簾子，百感交集，閉上眼想歇歇。
馬車晃了一下停住，車夫罵罵咧咧。
過了一會兒，車夫過來，隔著簾子問，“二夫人，您母親想和您說句話。”
穗兒挑了簾兒向外看，第一眼沒看到人，目光向下看到娘跪在道邊，“穗兒！穗兒你現在過上人上人的日子了，怎麼記恨起娘親來了？”
“你哥哥妹妹們都記掛你，得空來家里吃飯吧。”
穗兒道，“你先換了房子再說，賣女兒得的錢不使它留著做什麼？”
娘親賠著笑爬起身貼上來，“下周來家吃飯呀。我把家收拾好，有事同你商量。”
穗兒把簾子一放說，“走吧。”
最大的妹妹也可以出來做事了。
娘的心這麼硬，弟弟有鞋子穿，妹妹還光著腳站在地上呢。
從前的她像個盲人，娘幾句好話，她就和傻子似的賣命為家里賺錢。
妹妹和她是家里穿的最破的人。
哥哥弟弟出門是家里的臉面，必須要穿得整潔。
女孩子是無所謂的。
突然之間她生出力氣，下周真要回家一趟，給妹妹帶雙鞋子，帶些吃食。
她走後，妹妹瘦了一圈，那些本該歸她做的事，現在都歸妹妹做了吧？
說起做學徒，妹妹比弟弟聰明，也可以勝任的。
她只希望自己走的路，妹妹別再走了。
她瞬間長大了似的，前段日子只顧陷進自己的痛苦中，把別的事都拋開。
她其實還可以做很多事，至少可以讓爹娘別再禍害妹妹。
回了家，她換了自己的衣服，到胭脂這兒送還借走的衣服首飾。
胭脂看她面上的悲戚之色煙消雲散。
“回來了。”她淡淡地招呼。
看到穗兒手上捧的衣服，“別還了，留著吧，按說最少該給你抬個姨娘的身份。”
“穿戴本就不該太寒酸的。”
她坐在桌前在翻賬簿，算算開銷，再想想要在此處置哪些產業。
不然只出不進，時間長了總要坐吃山空。
賬上銀子竟然有進項。
賬房只記進項，沒記進項從何而來。
胭脂叫來管賬一問才知——
紫桓開的藥草鋪剛開張，听管家說不大，現在已經賺錢了！
見穗兒還沒走，胭脂問她是不是有事。
“想求夫人，準穗兒下周回家看看妹妹，我還想支用一下月錢，送妹妹去學門手藝。”
胭脂點頭允了。
穗兒卻哭了，“夫人對穗兒的恩，穗兒還不完。”
“你只要好好活著。人生哪有一帆風順的？嫁給慶哥兒未必真就能過得好，細想想你的好日子在後面。”
見穗兒不大明白，胭脂淒然一笑，“老爺都不中用了，還能折磨你幾天？”
穗兒磕了頭起來，胭脂給她指了間房，做為她自己的住處。
里頭衣服、首飾也都置辦齊全。
夜深了，紫桓帶著一身酒氣回來，沒進主屋，朝著穗兒奔過去。
胭脂听著外頭的動靜，院子里靜靜的，滿地的月光如下了霜似的。
……
紫桓將一包衣料扔在床上，“月光錦，你瞧瞧多美好的名字。”
他撕開紙包，露出帶著花紋閃著銀光的美麗衣料。
“過來。”他邪氣一笑，伸過手拉穗兒。
將她拉到跟前，把料子遞過去，“披在身上讓爺瞅瞅。”
穗兒戰戰兢兢披起來。
紫桓暴躁地說，“裸了身子披！”
她不動，紫桓從床下拿出鞭子指著她，“我可剛打過你，不想給你添新傷的。”
穗兒發現自己一哭叫，老爺就興奮。
索性這次她下決心不吱聲，看他如何。
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