三更的梆子聲剛過，天一樓的飛檐就被後廚竄起的火光染成了暗紅色。火苗像貪婪的舌頭，舔舐著雕花窗欞上的描金紋飾，將蕭鐵驪的影子投在斑駁的院牆上，忽大忽小，活像只張開翅膀的蝙蝠。他握緊手里的鉤鐮槍，槍尖的倒刺在火光下泛著冷光，身後十個契丹漢子都抿著嘴，靴底碾過地上的碎瓦片，發出細碎的聲響，像是在為即將到來的血戰伴奏。
“記住，” 蕭鐵驪的獨眼在煙霧里忽明忽暗，刀疤從眉骨延伸到下頜，在火光下扭曲成猙獰的模樣，“只燒前院，把張茂的人引過去就行。別驚動了樓里的貴人，咱們要的是活口 —— 尤其是那個穿月白衫的女子，我要讓她親眼看著趙受益死在面前。”
耶律沙往柴堆里又潑了半壇火油，火苗 “騰” 地躥起丈高，燎得檐角的銅鈴叮當作響，驚飛了檐下棲息的夜鳥。他舔了舔干裂的嘴唇，指尖在腰間的彎刀上反復摩挲，刀鞘上瓖嵌的狼牙微微顫動“放心，等他們救火亂成一團時，蕭老七那邊該摸到地窖入口了。那老東西手里的密道圖，可是當年西齊皇室專用的，張茂那蠢貨做夢都想不到。”
火舌卷著濃煙往二樓爬，趙受益正坐在棋盤前落子，烏木棋子落在紫檀木棋盤上，發出清脆的 “嗒” 聲。他忽然抬頭看向窗外，月光被濃煙遮得只剩朦朧一團，檐角的銅鈴聲里，竟混著極輕微的甲葉相撞聲 —— 那是契丹戰士鎧甲特有的響動，比中原的明光鎧更沉，更悶，像遠方傳來的悶雷。
“來了。” 他將黑子穩穩落在天元位，聲音平靜得像結了冰的湖面，錦袍袖口繡著的金龍在燭光下微微起伏，“比我預想的早了一刻。”
劉仲甫猛地推開後窗，夜風裹挾著火星撲面而來，燒焦的木屑落在他的發髻上。牆根下的陰影里，五個黑影正貓著腰往地窖入口挪，為首的老頭拄著拐杖，拐杖頭在青石板上敲出規律的輕響 —— 三短兩長，再一短，那是西齊軍傳遞 “準備突襲” 的摩斯密碼，當年他在西涼戰場听了無數次。
“陛下退後！” 陳䉪的長劍已然出鞘，劍光在燭光里劃出銀弧，映得他鬢角的白發如同落雪，“是蕭老七的人！那老東西的拐杖里藏著三寸鋼錐，專破內家真氣。”
話音未落，前院就傳來守衛的慘叫，像是被什麼利器割斷了喉嚨，聲音戛然而止。趙新蘭一把將兩個嚇哭的女孩按在桌底，銀釵從發髻上驟然射出，三道寒芒劃破空氣，正中三個翻牆而入的契丹漢子咽喉。血珠順著釵尖滴落，在青磚上暈開細小的紅點，她剛要起身，就見耶律沙帶著四個漢子從濃煙里沖出來，彎刀劈向趙受益的後心，刀風帶著硫磺的刺鼻氣味。
“放肆！” 劉仲甫身形一晃，已擋在趙受益身前，玄色勁裝在燭光下劃出殘影。他雙掌推出，掌心泛起淡淡的金芒，掌風撞在耶律沙的刀背上，竟將精鋼彎刀震得彎成了半月形。契丹漢子悶哼著倒飛出去，撞在燃燒的廊柱上，粗布衣衫瞬間被火舌吞沒，慘叫聲在火海里扭曲變形，最終化為焦炭。
地窖入口的青石板忽然被掀開，蕭老七拄著拐杖跳出來，枯瘦的手指緊攥著杖頭，鋼錐帶著破空聲直刺趙受益面門。這老頭看著佝僂，動作卻比狸貓還快，左足點地時，右足已踢向趙受益的膝彎，正是西齊秘傳的 “絆馬式”。陳䉪的長劍如白蛇出洞，劍尖點在鋼錐上，火星濺了蕭老七滿臉，他卻不退縮，另一只手驟然甩出三把飛鏢，鏢身涂著黑漆，在燭光下幾乎隱形，角度刁鑽得直取桌底的女孩。
“卑鄙！” 趙新蘭飛身擋在桌前，袖中的軟鞭如靈蛇般卷住飛鏢，腕間銀釧踫撞出急促的脆響。她手腕翻轉間，軟鞭帶著勁風抽向蕭老七的面門，鞭梢劃破空氣發出 “咻” 的爆鳴 —— 那是絕頂境武者才能發出的音爆，足以震碎三丈外的琉璃。
蕭老七悶哼著後退，拐杖在地上劃出深深的刻痕，青石碎屑飛濺。他沒想到這看似嬌弱的女子竟是絕頂高手，獨眼瞪得滾圓，忽然吹了聲尖銳的口哨，像是草原上召喚狼群的信號。藏在橫梁上、立柱後、屏風外的契丹漢子們同時發難，十六柄鉤鐮槍如毒蛇吐信，從四面八方卷向屋中諸人，槍尖的倒刺在火光下閃著幽光，封死了所有退路。
子魚的竹笛不知何時已變成兩尺短刃，笛身被內力灌注得泛著青光。她護在趙受益身側，短刃舞得密不透風，笛孔里殘留的笛膜被內力震碎，化作紛飛的白蝶。可蕭鐵驪的鉤鐮槍實在刁鑽，槍尖擦著她的肋下滑過，帶起一串血珠，在月白長衫上洇開。她悶哼著旋身，短刃精準刺入對方肩胛，卻沒料到耶律沙的堂弟耶律石從梁上躍下，彎刀帶著風聲劈到眼前，刀背的狼牙凸起在燭光下如同野獸的獠牙。
“小心！” 趙新蘭的軟鞭及時纏上刀背，卻被對方借著反作用力拉近了距離。蕭鐵驪的鉤鐮槍忽然回卷，槍尖的倒刺勾住子魚的衣袖，猛地往火堆里拽 —— 那里剛燃著一盆炭火，火星正落在滾燙的銅盆邊緣。
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“子魚！” 趙受益的聲音終于有了波瀾，他雖只是宗師境，卻在箭不容發之際抓起棋盤，三十六枚黑子如流星般砸向蕭鐵驪的獨眼。烏木棋子帶著破空聲，有三枚擦過對方的耳廓，濺起細小的血珠。
這一下打亂了契丹人的節奏。陳䉪的長劍趁機刺穿耶律石的咽喉，鮮血噴在他的素色長袍上，像是綻開了幾朵紅梅。劉仲甫雙掌齊出，掌風撞在兩個漢子的胸口，肋骨斷裂的脆響混著悶哼，他們倒飛出去時撞翻了博古架，青花瓷瓶摔在地上，碎片濺起三尺高。
可更多的契丹人從濃煙里涌出來，他們顯然是抱了必死之心。一個滿臉稚氣的少年抱著炸藥包往屋里沖，引線已經燃到盡頭，他的羊皮襖上還繡著未完成的狼頭圖案。子魚忽然撲過來，用身體擋住炸飛的木屑，一根三寸長的木刺穿透她的肩胛，從後背露出半寸，白衫瞬間被染紅，像是雪地里綻開了一大朵紅山茶。她踉蹌著後退，短刃拄在地上才勉強站穩，嘴角不斷涌出的血沫在胸前積成小小的血窪，呼吸越來越微弱，眼神卻依舊清亮，死死盯著沖過來的契丹人。
趙新蘭的軟鞭已染成暗紅色，鞭梢的銀鈴被血糊住，再也發不出聲響。她踢翻八仙桌擋住門口，桌面的描金漆皮在火光下剝落，露出底下的木紋。銀釵抵住一個契丹漢子的咽喉，那漢子的左臂已經被陳䉪的劍劃傷，鮮血順著指尖滴落在地。
“你們的首領已死，還要頑抗？” 趙新蘭的聲音帶著喘息，鬢邊的珍珠耳墜沾染了血污，卻依舊在火光下閃爍。
那漢子卻笑了，笑得血沫從嘴角往外冒，露出焦黃的牙齒“西齊…… 幾十萬弟兄都死在你們手里…… 我們…… 怕什麼？” 他忽然往自己心口捅了一刀，彎刀沒柄而入，“告訴趙受益…… 契丹人的血…… 還沒流干！我們的孩子…… 會接著來！”
火漸漸小了下去，天一樓的梁柱燒得 啪作響，榫卯結構發出痛苦的呻吟，像是隨時會坍塌。劉仲甫小心翼翼地抱起重傷的子魚，她的呼吸微弱得像風中殘燭，肩胛的傷口還在汩汩流血，染紅了他玄色的衣襟。陳䉪清點尸體時發現，二十七個契丹漢子竟無一人投降，最老的蕭老七被長劍釘在牆上，枯瘦的手里還攥著半張西齊地圖，地圖邊緣被血浸透，暈開一片暗紅。
趙受益站在月光下，望著滿地的狼藉。他的錦袍沾了血污，腰間的玉帶斷裂了一節，玉扳指上的裂痕在月下清晰可見 —— 那是剛才擋開飛鏢時被震裂的。遠處的籬笆牆外，隱約傳來契丹人蒼涼的歌聲，那是西齊覆滅時，戰士們在尸山血海里唱的挽歌，歌詞是古老的契丹語，大意是 “縱然頭顱落地，也要朝著太陽升起的方向”。
“父皇……” 趙新蘭的聲音帶著顫抖，她從沒見過如此慘烈的場面，地上的血匯成小溪，繞過青磚的縫隙往低窪處流，“子魚她…… 氣息越來越弱了。”
趙受益抿緊唇，目光掃過被鐵鏈鎖死的院門。他抬手抹去臉頰上的血污，聲音沉得像浸了水的石頭“劉仲甫，去叫門。” 劉仲甫應聲而去，片刻後傳來與守衛的爭執，夾雜著銅錢踫撞的脆響 —— 那是從趙受益袖中摸出的碎銀，此刻成了唯一能使喚張茂的東西。
夜風卷著血腥味掠過天一樓，將挽歌聲送得更遠。躲在街角茶館二樓的契丹少年握緊了父兄留下的彎刀，刀身在月光下映出他含淚的眼 —— 他今年才十四歲，父親是蕭老七的佷子，剛才抱著炸藥包沖進去的，正是他唯一的兄長。二十七個漢子的血，不僅染紅了天一樓的青磚，更點燃了隱藏在西南角的千萬簇火苗，那些曾經被奴役、被壓迫的契丹人，此刻正從門縫里、窗欞後探出頭，眼里閃爍著復仇的火光。
子魚在半昏迷中咳了兩聲，血沫沾在劉仲甫的衣襟上，像是雪地里落下的紅梅。她似乎想說什麼，嘴唇動了動，最終只發出微弱的氣音。趙受益俯身時，听見她用幾乎听不見的聲音說“笛…… 笛子……”
那支竹笛落在不遠處的血泊里，笛孔被血糊住了一半，笛尾瓖嵌的碧玉摔出了裂痕。趙受益彎腰撿起，指尖觸到冰涼的笛身，忽然想起初見子魚時，她在御花園里吹笛，笛聲清越得像山澗流水，驚得滿池錦鯉躍出水面。那時的她，眼里沒有刀光劍影，只有對樂理的痴迷。
“會好的。” 他輕聲說，不知是在安慰子魚，還是在安慰自己，指腹摩挲著笛身上的血跡，“你的笛子…… 還等著听你吹奏《平沙落雁》呢。”
天邊泛起魚肚白時，張茂派來的大夫終于提著藥箱姍姍來遲。藥箱的木板磕掉了一角，露出里面發黑的棉絮，大夫的山羊胡上還沾著酒漬，顯然是被從被窩里拽來的。他剛踏進天一樓就被滿地的血腥氣嗆得後退一步，看到子魚肩胛的傷口時，臉色瞬間變得慘白 —— 木刺穿透了肺葉，傷口周圍的皮膚已經泛出青黑色，那是契丹人特有的見血封喉草毒素。
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“這…… 這可怎麼治？” 大夫的聲音帶著哭腔，他偷偷瞟了眼趙受益腰間的玉佩，又摸了摸袖中張茂塞的碎銀，“貴人，不是小的不盡力，這毒…… 這毒是要命的啊！”
“盡力治。” 趙新蘭的聲音冷得像冰，銀釵不知何時又回到她手中，尖端正對著大夫的咽喉，“治好了，賞你一箱黃金。治不好……” 她沒說下去，但眼神里的寒意讓大夫打了個哆嗦。
大夫慌忙從藥箱里取出金針，顫抖著刺入子魚的幾處大穴，試圖封住毒素蔓延。他的手法生疏得很，有一針竟刺偏了位置，子魚疼得悶哼一聲，冷汗瞬間浸透了衣衫。“對不住，對不住……” 大夫連連道歉，額頭上的汗珠滴落在藥箱上，“這毒霸道得很，得剜去腐肉，可姑娘這身子骨……”
趙受益沉默著點頭，轉身走向窗邊。晨光穿透漸散的煙霧，照亮了西南角的屋頂，那些低矮的土坯房頂上，飄著零星的契丹狼頭旗 —— 昨夜之前，那些旗幟都是低垂的，像是在默默忍受壓迫，而此刻，它們在晨風中獵獵作響，像是在宣告某種覺醒。
陳䉪正在清理戰場，他將契丹人的尸體一一搬到後院，每個死者的眼楮都圓睜著，像是在質問，又像是在詛咒。最年輕的那個少年，懷里還揣著半塊麥餅，餅上沾著他母親繡的平安結。
“陛下，” 劉仲甫走過來，聲音低沉，“張茂的人守在門口，問什麼時候能湊齊贖金。”
趙受益望著遠處漸漸升起的朝陽，陽光將他的影子拉得很長，投在滿地的血跡上“告訴他，等我的人活下來。” 他忽然想起二十年前滅西齊時，那些跪在城樓下的契丹人，眼里也曾有過這樣的火焰，只是那時他以為，鐵血可以澆滅一切，“讓他們看清楚，仇恨是殺不絕的。”
大夫正哆嗦著準備剜肉的彎刀，刀刃上還沾著銹跡。他剛要動手，子魚忽然劇烈地咳嗽起來，咳出的血沫濺在刀面上，染紅了那些斑駁的銹痕。趙新蘭按住她的肩膀，看著她微弱的呼吸，忽然想起那些契丹漢子臨死前的眼神 —— 那里面沒有恐懼，只有一種近乎瘋狂的決絕，像是飛蛾撲向火焰，明知會被燒毀，也要留下最後的光和熱。
籬笆牆外的挽歌還在繼續，調子越來越蒼涼，越來越高亢。起初只有零星的幾個人唱，後來變成十幾個，幾十個，最後像是整個西南角的契丹人都加入了合唱。那歌聲穿透煙霧，越過火海，撞在天一樓的斷壁殘垣上，發出沉悶的回響，仿佛有無數雙眼楮，正從西南角的每一道裂縫里望過來，帶著血絲，帶著火光，帶著二十七個亡魂未散的執念。
趙受益握緊了那支染血的竹笛，笛孔里的血跡已經凝固，變成深褐色。他忽然明白 —— 這場刺殺或許失敗了，蕭老七和他的弟兄們沒能復仇，沒能看到趙受益的頭顱被高懸，但是，契丹人的血性，卻在天一樓的廢墟上，重新活了過來。而他和李星群精心布下的棋局，從今夜起，將被這些滾燙的血，徹底打亂。
子魚的呼吸忽然平穩了些，大夫擦了擦額頭的汗，長舒一口氣“暫時…… 暫時穩住了。” 他不敢看趙新蘭的眼楮，收拾藥箱的手還在抖，“能不能熬過這三天，就看老天爺了…… 小的先告退，還得回去給張頭領回話。”
趙新蘭松了口氣，指尖輕輕拂過子魚蒼白的臉頰，那里還沾著一點血污。兩個女孩從桌底爬出來，怯生生地遞過干淨的帕子，她們的眼楮里沒有了恐懼，只有一種懵懂的敬畏。
晨光終于灑滿天一樓，照亮了牆上的劍痕，地上的血跡，還有那支被趙受益握在手里的竹笛。遠處的挽歌聲漸漸平息，取而代之的是整齊的腳步聲 —— 那是更多的契丹人，正從西南角的各個角落聚集過來，他們手里握著彎刀、鋤頭、甚至石塊，沉默地站在籬笆牆外，像一堵沉默的牆，擋住了朝陽升起的方向。
趙受益望著那堵人牆，忽然將竹笛橫在唇邊，吹起了一支契丹古曲 —— 那是他當年從西齊俘虜那里學來的，名為《歸雁》，本是表達對故鄉的思念。笛聲在斷壁殘垣間回蕩，帶著血的腥氣，火的焦糊，還有一絲連他自己都未曾察覺的茫然。
劉仲甫和陳䉪對視一眼，都從對方眼里看到了凝重。他們知道，從這一刻起，大同府的天，要變了。
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