張茂府邸後院的破廟里，燭火被穿堂風卷得直打晃，將滿牆契丹文符咒的影子投在地上，像無數條扭動的蛇。二十多個戴氈帽的漢子擠在神龕前，腰間彎刀相撞的悶響混著粗重的呼吸，在狹小的空間里翻涌。
耶律骨朵將酒碗往供桌上重重一磕，陶碗沿崩出個豁口，酒液濺在褪色的狼頭旗上，暈出深色的痕“柳玨那婆娘在院里喊的話，牆根下的弟兄都听清了？”
角落里的蕭鐵驪猛地拍向神龕，泥塑神像的胳膊應聲脫落，他獨眼的疤痕在火光下抽搐“听清了！福康公主趙新蘭！就是當年帶著鐵甲軍踏平中京的小賤人！” 他從靴筒里拽出塊發黑的布條，里面裹著半枚箭頭，“這是我弟弟心口拔出來的，上面還刻著禁軍的記號！”
“還有五個皇親國戚！” 耶律沙的指節捏得發白，指甲深深嵌進掌心，“當年咱們部落被屠的時候，這些人正在開封府的暖閣里喝咱們的馬奶酒！張茂那蠢貨只認得黃金，他知道這幾顆人頭能換來多少契丹舊部的擁戴嗎？”
破廟外傳來巡夜甲葉相撞的脆響，耶律骨朵往火堆里添了把松針，濃煙嗆得眾人直咳嗽“都給我壓著聲！張茂的狗腿子就在牆外打轉。” 他撿起根燒黑的木柴，在地上畫出天一樓的格局，“那伙人住後院，四個護衛都是硬手，尤其那個白胡子老頭，昨天有人見他兩指捏碎了青石桌角。”
“硬手又怎樣？” 蕭鐵驪將淬毒的匕首在火光下翻了個面，毒液泛著幽藍的光，“咱們二十七個弟兄，哪個不是從尸山血海里爬出來的？當年中京巷戰，我一個人砍翻過七個禁軍！” 他忽然陰笑，“听說那趙新蘭在戰場上挺能打，倒要瞧瞧她卸了盔甲，在咱們刀下能撐幾回合。”
“老東西來了。” 耶律沙忽然拽了拽他的衣袖，眾人立刻收聲。只見蕭劍拄著拐杖挪進來，羊皮襖上的補丁在火光下像塊塊霉斑，他是前西齊宗室，當年被趙受益親自打斷了腿。
“骨頭倒是沒軟。” 蕭劍往火堆邊一坐，拐杖往地上一頓，露出藏在杖頭的鋼錐，“但你們忘了西齊是怎麼亡的？就是急著搶功，中了趙受益的誘敵計。” 他渾濁的眼楮掃過眾人，“那伙人敢在張茂地盤住三天，必有所恃。那個吹笛女子，指尖凝氣時隱有風雷聲，至少是二流高手里的頂尖人物。”
“那便放他們走？” 耶律骨朵將木柴狠狠戳進地里，火星濺在狼頭旗上，“當年咱們發過誓，見了趙家皇室的人，定要飲其血、食其肉！”
“走不了。” 蕭劍用鋼錐在地上畫了個圈，將天一樓圈在正中，“張茂要黃金，咱們要復仇，本就不是一路。” 他敲了敲地面，“三更時分，讓烏蘭帶三人去後廚放火，煙霧能引開護衛的注意。” 鋼錐指向蕭鐵驪，“你帶十人堵前門，用鉤鐮槍卸他們的馬腿，別給他們騎馬突圍的機會。”
“後院呢？” 耶律沙追問，匕首在掌心轉得更快。
“後院歸我。” 蕭劍的拐杖在地上劃出刺耳的聲響，“我這把老骨頭，正好去會會當年打斷我腿的‘貴人’。” 他從懷里摸出塊油布，展開竟是半張西齊秘道圖，“得手後從這條密道撤，是當年我監工修的，張茂到死都不知道。”
火堆漸漸矮下去，露出埋在灰燼里的箭頭，都是西齊禁軍的制式兵器。耶律骨朵忽然將酒碗砸在地上，陶片濺得滿地都是“誰拿下趙新蘭的首級，我把中京舊部的調令給他！”
“一言為定！” 眾人齊聲低吼，狼頭旗在穿堂風里獵獵作響，像極了當年中京陷落前夜，城頭最後一面不倒的戰旗。
蕭劍摩挲著拐杖上的鋼錐，忽然想起二十年前那個雪夜 —— 趙受益的鐵騎踏破宮門時，他親眼看見年幼的趙新蘭彎弓搭箭，一箭射穿了自己兒子的咽喉。他對著火堆喃喃念起契丹古咒，那是召喚戰死者英魂的禱詞，聲音嘶啞得像破鑼。
“得防著張茂反水。” 耶律沙忽然開口，“他要是知道咱們動了皇親國戚，說不定會拿咱們去邀功。”
“他不敢。” 蕭劍冷笑，“張茂手下一半是咱們契丹弟兄，他要是敢動歪心思，半夜就得被人割了舌頭。” 他忽然壓低聲音，“放火時別燒得太急，得讓煙霧先漫過去，等護衛們分神救火，咱們再動手……”
破廟外的梆子敲了兩下，離三更還有一個時辰。眾人圍著火堆，用契丹語低聲商議著細節，鋼刀出鞘的輕響混著火堆的 啪聲，在寂靜的夜里織成一張無形的網。誰也沒注意，神龕後那尊斷了胳膊的神像眼里，正映著他們猙獰的臉 —— 就像當年中京陷落前，那些圍著篝火磨牙的狼。
天一樓的方向還亮著燈，隱約能看見窗紙上晃動的人影。耶律骨朵舔了舔干裂的嘴唇，忽然想起柳玨離開時說的 “五萬兩黃金”，忍不住嗤笑 —— 這些中原貴人，總以為能用錢擺平一切，卻忘了有些血債，只能用血來償。
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火堆徹底熄滅時，蕭劍將半張秘道圖重新裹進油布“都回去歇著，三更時分，在後廚巷口集合。” 他拄著拐杖往外挪，鋼錐在地上留下點點火星，“記住，別傷了那趙新蘭的臉，我要讓她親眼看著她兄長怎麼死。”
客棧的雕花木窗剛透進些微晨光，趙新蘭正用溫水給囡囡擦臉。小女孩怯生生地攥著她的衣角，丫丫則趴在桌上，盯著昨晚剩下的半塊饅頭發愣。趙受益坐在窗邊品茶，劉仲甫和陳䉪守在門外，子魚的竹笛斜倚在桌角，笛孔里還凝著些微露水。
“別怕，” 趙新蘭把干淨的帕子遞給囡囡，銀釵在晨光里閃著柔和的光，“等過兩天，我們就帶你出去，給你買新鞋子。”
話音剛落，樓下忽然傳來桌椅翻倒的巨響。劉仲甫推門而入，眉頭緊鎖“老爺，張茂帶著人來了。”
趙受益放下茶盞，茶湯里的倒影紋絲不動“哦？他倒比我預想的來得早。”
沒等眾人起身，一群精壯漢子已經踹開房門，腰間的彎刀明晃晃的。張茂擠進門來，臉上堆著假笑，肥肉把小眼楮擠成了條縫“貴人醒了？我這地方簡陋，怕怠慢了各位，特意備了更好的住處，請移步天一樓坐坐？”
趙新蘭將兩個女孩護在身後，指尖劃過鬢邊的珍珠耳墜“張頭領這是請人，還是押人？”
“姑娘說笑了。” 張茂往屋里瞟了眼，目光在趙受益的玉扳指上打轉，“天一樓是我這地界最好的樓子，樓上能看見整個西南角的景致，還有剛從關外送來的鹿肉，給各位換換口味。” 他忽然湊近趙受益，聲音壓得像蚊子哼，“李知府夫人昨天來過，說願意出五萬兩黃金贖各位…… 我想著，不如請各位去天一樓住幾日，等贖金到了，大家都體面。”
趙受益忽然笑了，起身時錦袍掃過桌角，帶起的風將茶盞吹得輕輕晃動“張頭領倒是會做生意。既然盛情相邀，我們豈能推辭？”
劉仲甫剛要說話，被趙受益用眼神制止了。陳䉪不動聲色地往腰間的劍柄靠了靠，卻見趙受益對張茂做了個 “請” 的手勢“帶路吧。正好瞧瞧你這最好的樓子，到底有多體面。”
張茂沒想到他如此配合，愣了愣才揮手“請！請！” 漢子們立刻圍了上來，看似引路，實則將七人夾在中間，刀鞘幾乎要踫到趙新蘭的裙角。
路過客棧大堂時，掌櫃縮在櫃台後瑟瑟發抖，昨晚趙受益賞的銀錠還擺在賬台上，被晨光照得發亮。趙受益忽然停下腳步，指著那錠銀子對張茂說“這是房錢，不用找了。”
張茂的眼楮瞬間亮了，忙讓手下揣進懷里“貴人就是大方！” 他舔了舔嘴唇，“天一樓的房錢我就不收了，等李知府的贖金到了，一並算在里面。”
趙新蘭忍不住低聲對趙受益說“父皇，這分明是軟禁……”
“軟禁？” 趙受益的聲音帶著笑意，故意讓周圍的漢子都听見，“張頭領這般好客，怎會軟禁我們？說不定這天一樓，比外面的客棧還自在呢。” 他忽然看向張茂，“听說你這地界有自己的規矩？”
“那是自然！” 張茂得意地挺了挺胸，“約法三章，殺人償命，欠債還錢，偷盜斷手！這可是李大人自己制定的規矩，我可以說非常公道了！”
“好一個公道。” 趙受益的指尖在袖中輕輕敲擊，“那我們就在天一樓，見識見識張頭領的公道。”
天一樓的雕花木門在身後關上時，發出沉悶的響聲。趙受益望著院里那棵歪脖子槐樹，忽然對跟來的張茂說“這樹倒是別致。”
張茂正指揮手下鎖門，聞言敷衍道“是！是！當年移栽來的，花了不少銀子！” 他又叮囑看守的漢子，“好好伺候貴人，別讓他們受委屈 —— 尤其是那位姑娘，要是少了根頭發，仔細你們的皮！” 這話看似關照，實則是怕趙新蘭出事，斷了五萬兩黃金的財路。
等人都走了，劉仲甫才低聲道“陛下，這樓四周都有人守著，後牆是實心磚，怕是不好突圍。”
趙受益走到窗邊，推開一條縫往外看。樓下的院子里，幾個漢子正用鐵鏈鎖門，鏈環相撞的聲音刺耳得很。“突圍？” 他笑了，“我們為何要突圍？” 他指向遠處的籬笆牆，“張茂以為把我們關在這里，就能拿捏李星群。他卻不知道，他這地界的每塊磚，每根木頭，都在朕的眼皮底下。”
趙新蘭望著兩個縮在牆角的女孩，她們的小手緊緊攥在一起，眼里滿是恐懼“可那些漢子…… 個個都帶著刀。”
“帶刀又如何？” 趙受益的目光落在院牆外的一棵老柳樹上，那里藏著他帶來的暗衛，“張茂不過是想借我們敲李星群一筆，只要贖金沒到，我們就是安全的。” 他忽然想起什麼，對陳䉪說，“去看看這樓里的陳設，尤其是有沒有暗門密道 —— 我倒要瞧瞧，這樓里藏著多少見不得人的東西。”
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陳䉪領命而去，劉仲甫卻憂心忡忡“陛下，張茂手下魚龍混雜，听說有不少契丹舊部……”
“契丹舊部？” 趙受益不以為意地揮揮手，“簫宗真都被朕滅了，剩下些殘兵敗將，還能翻起什麼浪？” 他走到棋盤前，拿起枚黑子，“李星群想借張茂試探朕，朕就陪他玩玩。等他帶著人馬來‘救駕’，朕再看看他這大同府的水，到底有多深。”
窗外的日頭漸漸升高，照得院里的鐵鏈泛著冷光。趙受益落子的手頓了頓，忽然想起張茂剛才那副貪婪的嘴臉，嘴角勾起一抹冷笑 —— 這盤棋，才剛剛開始。
而此時的破廟里，蕭老七正用燒黑的木柴在地上畫著天一樓的草圖。二十多個契丹漢子圍在他身邊，獨眼的蕭鐵驪正用匕首削著木桿，削出的尖刺閃著寒光。
“剛才看見張茂把人押進天一樓了。” 蕭老七的聲音嘶啞，他是前西齊的參軍，當年在中京保衛戰里丟了半條腿，“那樓四周都有張茂的人把守，硬闖怕是討不到好。”
蕭鐵驪將削好的木刺往地上一戳“張茂的人都是些見錢眼開的貨，半夜換崗時定有疏漏！” 他往火堆里吐了口唾沫，“趙新蘭那小娘們就在里面，當年她親手斬了我三個弟弟，這仇今日該報了！”
“急什麼？” 蕭老七用木柴敲了敲地面，“張茂把他們看得緊，定是等著李星群送贖金。咱們得等他們放松警惕 —— 最好是深夜，等守衛換班的時候動手。” 他從懷里掏出個油布包，里面是半張西齊時期的密道圖，“天一樓底下有個地窖，是當年存放軍糧的，能通到後巷，這是張茂都不知道的老路子。”
耶律沙忽然笑了，露出黃黑的牙齒“張茂想要黃金，咱們想要人頭，各取所需。等殺了趙受益那狗皇帝，再把人頭送給北遼的耶律洪基，說不定能換個王爵做做！”
“小聲點！” 蕭老七低喝一聲，拐杖往地上一頓，“別忘了張茂的耳目多，要是走漏風聲，咱們這點人不夠他塞牙縫的！” 他湊近些，聲音壓得極低，“三更時分，我帶五人從密道進地窖，蕭鐵驪你帶十人在前門放火，引開守衛注意。”
火堆 啪作響，映著眾人猙獰的臉。沒人注意到，蕭老七的手在顫抖 —— 不是因為害怕，而是因為興奮。他想起二十年前那個雪夜，趙受益的鐵騎踏破中京城門時，他親眼看見年幼的趙新蘭舉著染血的長劍，對著西齊的百姓獰笑。
“趙受益定以為張茂不敢動他，” 蕭老七忽然冷笑，“他越自信，越想不到會栽在咱們這些‘殘兵敗將’手里。” 他將木柴狠狠戳進地里，“記住，要活的趙新蘭，我要讓她親眼看著她兄長的人頭被掛在籬笆牆上！”
破廟外的日頭正盛，照得地上的狼頭旗泛著紅光。而天一樓里，趙受益正饒有興致地看著棋盤，指尖捻著棋子輕叩桌面。他算準了張茂不敢妄動，算準了李星群定會投鼠忌器，卻沒算到暗處那些被仇恨燒紅了眼的舊部，正循著二十年前的血痕，一步步摸向這座看似固若金湯的樓子。
“李星群啊李星群，” 他將白子落在棋盤上，發出清脆的響聲，“你這約法三章，終究是養虎為患。”
窗外的鐵鏈被風吹得輕輕晃動，發出細碎的聲響。兩個小女孩蜷縮在牆角睡著了，臉上還帶著淚痕。趙新蘭望著她們，又望向父皇胸有成竹的側臉，心里那點不安像投入湖面的石子，漾開一圈圈漣漪 —— 父皇的棋盤上算盡了人心，可這世間最烈的火，往往藏在最不起眼的灰燼里。
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