遷城的第三日，西城的晨霧里飄著股焦糊味。蕭骨站在舊糧倉的高台上，望著底下裹著羊皮襖的手下往民房潑煤油，嘴角勾著冷笑。“記住了，動靜越大越好，只燒屋檐別燒人，” 他踹了腳身邊的壯漢，“把‘大啟官軍強佔房屋’的話往死里傳，就說李星群要把咱們契丹人趕到戈壁喝風去！”
壯漢領命而去，很快，三條街外傳來孩童的哭喊聲。幾個黑石部的嘍�@煸詒繼擁陌儺綻錚 蹲派テ鈾緩稹骯儼釕輾孔永玻≡儼環純沽 盥範濟渙耍 有戶契丹老漢抱著被燻黑的被褥出來，剛要罵娘，就被嘍�@醋磐吠 厴峽摹翱辭宄 餼褪槍樗忱鐶僑旱南魯。 br />
與此同時，東城的捕快們正挨家挨戶敲門。韓嚴法舉著戶籍冊，對著門板喊道“王大爺，您家兒子在東城工坊做活，要是願意搬過去，官府給發三斗米，還能優先挑房子！” 門板後傳來婦人的啜泣“可…… 可蕭頭領說搬過去要被割舌頭啊……”
田維在另一處巷口攔住個扛著包袱的漢人，見他包袱里裹著個破香爐，忙道“張大哥，您是木匠，東城剛開了家具鋪，正缺人手。要是實在不想搬，城西的臨時安置點有棉絮和熱粥，總比跟著起哄強。” 那漢人卻猛地甩開他的手，眼里通紅“別裝好人！張頭領說了，你們就是想把漢人趕到城外喂狼！”
張茂此刻正站在市集的酒旗底下，手里搖著破扇子，對著圍攏的漢人百姓唉聲嘆氣“諸位瞧瞧，契丹人雖說被燒了房子，可李大人還管飯；咱們呢？祖宅被劃進東城，想留著就得給契丹人當牛做馬，這世道還有王法嗎？” 他往地上啐了口，“昨兒個有戶姓趙的，就因為多說了句‘想留城’，夜里就被官差打斷了腿！”
人群里炸開了鍋。有個挑著菜擔的漢子將扁擔往地上一戳“老子的菜攤在西城擺了十年，憑什麼說挪就挪？” 立刻有人應和“跟他們拼了！反正都是死！”
韓嚴法剛安撫好一戶契丹人家，就見巷口涌來幾十個拿著鋤頭扁擔的百姓，領頭的正是被張茂挑唆的木匠張大哥。“把官差趕出去！” 不知誰喊了一聲，爛菜葉和石頭紛紛砸過來，田維忙將韓嚴法護在身後，卻被一扁擔砸中胳膊，疼得悶哼出聲。
“都住手！” 李星群帶著玄甲騎兵趕到時，市集已亂成一鍋粥。蕭骨的人混在百姓里放冷箭，張茂的嘍�@蚓僮 “還我家園” 的木牌往前沖。他勒住馬韁，望著被裹挾在中間的老弱婦孺，喉間發緊 —— 那些昨日還在東城領粥的百姓，此刻正紅著眼往官差身上撲。
“吹號！” 李星群拔出佩劍，劍尖指向糧倉方向，“玄甲營守住街口，捕快隊護著百姓往安置點撤！” 銅號聲刺破晨霧，黑甲騎兵列成方陣，長槍如林擋住沖擊的人流，卻沒人敢真的刺向百姓。
蕭骨在高台上看得真切，狠狠往地上砸了口煙袋“加把勁！等他們動了手，全大同府都會罵李星群屠殺百姓！” 張茂則悄悄往後退，指尖捏著枚信號彈 —— 只要沖突升級，他藏在暗處的人手就會趁亂洗劫東城的商鋪。
混亂中，翠兒抱著孩子躲在貨攤底下，看著自家男人當年送她的銀釵被混亂的人群踩進泥里。她忽然想起東城藥鋪的郎中說過，她孩子的痘瘡只要用新藥就能治好，可此刻，那些喊著 “保護百姓” 的人，正將石頭砸向給孩子送藥的捕快。
晨霧漸漸散去，陽光照在染血的街道上。李星群望著越來越多被煽動的百姓，忽然明白蕭骨和張茂的毒計 —— 他們不要輸贏，只要把水攪渾，讓大啟永遠站在百姓的對立面。而他手里的劍，竟不知該指向敵人，還是該護著這些被蒙騙的無辜者。
街角的哭喊聲混著鐵器踫撞聲傳來時，趙新蘭的鳳釵在亂風中微微顫動。她望著被裹挾在人群里的捕快被石塊砸得頭破血流，忽然側頭問李星群“星群，你之前守的五台縣，有多少人？”
李星群正指揮玄甲騎兵圍成盾牆，聞言下意識回道“登記在冊的有十萬零三千，怎麼了？”
趙新蘭的指尖在腰間玉佩上重重一按，玉上的裂紋似乎又深了些“王守忠當年在五台縣刮地三尺，逼得百姓走投無路，那些人…… 足夠填了大同府的坑。”
李星群的馬鞭 “啪” 地掉在地上，他猛地轉頭，難以置信地看著趙新蘭“新蘭姐！你是說……” 喉嚨像是被沙塵堵住，後面的話怎麼也說不出口。屠城？用五台縣的流民來填補空缺？他想起那些在東城領粥時，對著他作揖的老漢，想起翠兒懷里孩子的笑臉。
“現在收手還來得及。” 趙新蘭的聲音冷得像冰，“剛破城時殺，是平定叛亂；現在殺，就是屠戮百姓，御史的參本能把你我釘在史書的恥辱柱上！”
“恥辱柱？” 趙新蘭忽然笑了，笑聲里帶著股狠勁，“方才若不是侍衛擋著，本宮已經被那些‘百姓’的棍子打在身上了。你說說，當朝公主被亂民圍毆，這算不算造反？” 她逼近一步，鳳釵幾乎要戳到李星群臉上，“對付暴亂要證據，對付造反，只需要戶籍名冊 —— 把西城所有人的名字劃掉，再把五台縣的人遷進來，三個月後，誰還記得這里死過多少人？”
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李星群連連後退，靴底碾過地上的血漬“不行！新蘭姐，再給我點時間，我能說動他們！那些人只是被蒙騙了，蕭骨和張茂才是根源！”
趙新蘭的目光掃過混亂的街道，有個捕快被活活打死，尸體正被憤怒的人群拖著示眾。“一天。” 她轉身時披風掃過李星群的胳膊，“明天這個時辰，若還鎮不住局面，就按我的法子來。”
馬蹄聲漸遠，趙新蘭的鑾駕消失在街角。李星群望著地上的馬鞭，上面還沾著方才安撫百姓時，蹭到的米湯痕跡。風卷著血腥味掠過耳際，他忽然覺得，這一天的時間，比守五台縣的三年還要漫長。
李星群望著眼前躁動的人群，指尖無意識摩挲著馬鞭上的防滑紋。他太清楚趙新蘭的憤怒從何而來 —— 金枝玉葉的公主何曾見過這等陣仗，多數人遇到這樣的情況發必然慌亂，慌亂之下就會憤怒，憤怒就會影響人的正常思維，做出沖動的事情，比如說 —— 屠城，石塊砸在侍衛甲冑上的悶響，百姓嘶吼里的怨毒，足夠讓任何人心頭發慌。可慌歸慌，動武就是自毀長城。他想起史書里那些因強硬鎮壓而激化的民變，喉間泛起一絲苦澀 —— 前世課本上的 “運動規律”，此刻正活生生攤在眼前。
玄甲騎兵列成的冷硬陣線剛壓下些喧囂，人群里突然擠出個穿補丁棉襖的老漢，佝僂著背，手里拄著根磨得發亮的棗木杖，一看就像是在西城住了大半輩子的老人。
“大人說得比唱的好听！” 老漢突然啐了口唾沫，聲音嘶啞卻帶著穿透力，“推了我們的房子蓋新房？怕不是蓋好了就逼著咱們掏銀子買，掏不出就把人趕去戈壁喝風！”
這話像火星落進干草堆，剛平息的議論立刻又沸騰起來。“就是！這老丈說得在理！” 幾個漢子跟著起哄，其中一個歪嘴漢還故意撞了撞身旁的契丹婦人，“听見沒？漢人官就是想把咱們往死里逼！” 婦人懷里的孩子被嚇得哇哇大哭，她卻死死咬著唇不敢作聲 —— 上個月她男人就是因為頂嘴，被黑石部的人打斷了腿。
李星群的目光在老漢腰間一掃而過 —— 那補丁棉襖下，露出半截玄色皮繩，末端墜著枚狼牙吊墜，正是黑石部成員的標記。他心里冷笑，面上卻依舊平和，翻身下馬徑直走到老漢面前“老伯在西城住了多少年？哪家的宅子？”
老漢被問得一滯，隨即梗著脖子道“住了五十年！南大街老槐樹底下的王家，誰不認識？”
“哦？王家？” 李星群揚聲對人群道，“南大街的鄉親可有認識這位王老伯的？”
人群里鴉雀無聲，有幾個住南大街的百姓互相打量，都搖了搖頭。賣豆腐的張嬸突然踮腳喊道“大人！南大街老槐樹底下住的是李家，前年還跟我換過豆腐！哪來的王家？” 她男人立刻拽了拽她的胳膊，卻被她甩開“怕什麼？這老東西上個月還偷過我家的豆腐！”
老漢臉上的皺紋抽了抽，厲聲喝道“我住了五十年，憑什麼要旁人認識？你只說拆房後要不要逼咱們掏錢！”
“老伯別急。” 李星群突然提高音量，“方才有人往您手里塞紙條時，我可看得清楚 —— 那紙條上寫著‘逼官府動手’，對不對？”
老漢猛地攥緊拳頭，棗木杖在地上戳出個小坑“你胡說！”
“我是不是胡說，搜搜便知。” 李助早已上前，不等老漢反抗便按住他的手腕，從棉襖夾層里摸出一疊紙條，上面歪歪扭扭寫著 “罵得越凶越好”“逼他們動武”，落款處畫著個潦草的狼頭。
“這狼頭標記，” 李星群舉起紙條對著眾人，“在座的契丹鄉親該認識吧？正是蕭骨的黑石部所用。”
人群里發出一陣抽氣聲。有個契丹漢子突然喊道“這老東西根本不姓王！他是蕭骨的遠房舅舅，叫蕭石！上個月還幫著黑石部催過糧！” 他說著掀起袖口，露出道猙獰的傷疤，“我就是因為交不出糧，被他用這根棗木杖打的！”
蕭石臉色瞬間煞白，還想狡辯，卻被身後擠來的兩個百姓按住 —— 那是被他搶過糧食的農戶，此刻紅著眼罵道“就是他！當初搶我家谷子時，用的就是這根棗木杖！” 周圍立刻炸開了鍋，有個瘸腿老漢拄著拐杖上前，狠狠往蕭石腿上踹了一腳“去年你還冒充官差，騙走了我給孫子治病的錢！”
真相敗露，蕭石癱在地上，嘴里還在胡罵“蕭骨頭領會為我報仇的！你們這些漢狗……”
此時人群里忽然響起個怯生生的聲音，一個抱著孩子的婦人瑟縮著開口“大人…… 我們方才也跟著喊了，您…… 您會不會追責啊？” 她身邊的漢子立刻把她往身後拉，卻被她掙脫“反正也是活不成了，問問清楚也好！”
這話一出，不少人都低下了頭，方才跟著起哄的幾個漢子更是攥緊了拳頭，額上滲出冷汗。賣菜的劉三蹲在地上，雙手抱著頭 —— 他剛才還把菜筐往官差身上扔，此刻後背的衣衫已被冷汗浸透。
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李星群目光掃過眾人，朗聲道“諸位放心，我李星群做事向來分明。” 他指著蕭石和被押的絡腮胡，“該追責的，是這些挑唆生事的奸人，是躲在背後煽風點火的蕭骨和張茂。” 他放緩語氣，聲音里帶著安撫，“至于各位鄉親，不過是被蒙騙一時，只要往後明辨是非，安心過日子，官府絕不多問一句。”
有個白發老婆婆顫巍巍地問“大人說話算數？我家二小子剛才…… 剛才扔了塊石頭……” 李星群走到她面前，從懷里摸出塊糖遞給她懷里的孩童“老婆婆，小孩子不懂事，知錯就好。明日讓他來工地搬磚，算他一份力氣，新房子照樣有他的份。” 孩童接過糖塊，咧開嘴笑了，老婆婆的眼淚卻突然掉了下來。
“弩箭收了。” 李星群示意士兵放下武器，繼續道，“方才這位‘老伯’的話，大家也听見了。蕭骨怕大家過上好日子，故意派人造謠挑事。” 他指向西側的危房，“那些房子遲早要塌，官府蓋新房，出力氣就給房契，分文不取，這是寫進文書的規矩。”
說罷，他對被押的絡腮胡蕭夯努嘴“這人也是蕭骨的人，方才煽動大家鬧事，各位親眼所見。”
百姓們看著癱在地上的蕭石和蕭夯，再想起剛才兩人的煽動，怒氣漸漸轉向了幕後的蕭骨。有個漢人婦人抹著淚道“難怪我說怎麼听著不對勁，上個月我男人被抓去修帳篷，就是蕭夯帶隊的，還搶走了我家最後半袋米！” 旁邊的契丹婦人也跟著點頭“黑石部的人三天兩頭來搶東西，我們早就受夠了！”
“口說無憑。” 李星群對眾人做了個 “請” 的手勢，“大家跟我去看看新房，是不是真如我說的那般。”
一行人走到新院落前，青灰色的水泥牆在陽光下泛著冷光。李星群推開房門“進來瞧瞧，地磚防潮，火炕連灶，窗戶用的是夾膠紙，比絹布還結實。”
有個之前跟著起哄的漢子摸著牆壁，喃喃道“這房子…… 比蕭骨的帳篷還結實。” 他身旁的婦人伸手按了按窗台，驚喜道“真的不漏風！冬天孩子就不用凍腳了！” 幾個孩童掙脫母親的手，跑進屋里摸著光滑的木桌，發出陣陣歡呼。
“願意留下的，去田刑曹那里登記，三天後領房契。” 李星群站在台階上，目光坦蕩，“想回西城的，我不攔著，但蕭骨的為人，大家該清楚。”
人群沉默片刻，那被搶過糧食的農戶第一個喊道“我留下！再也不受黑石部的氣了！” 賣豆腐的張嬸也跟著喊“我也留下！我男人會蓋房子，能出力氣！” 劉三從地上爬起來，拍了拍身上的土“大人，我剛才扔了菜筐，能讓我去工地賠罪嗎？”
登記處很快排起長隊。李星群望著漸斜的夕陽，對李助道“蕭骨想借百姓的手逼我動手，反倒幫我認清了人心。”
風卷著桐油味掠過街巷，蕭石和蕭夯被拖下去時的咒罵聲，早已被登記處的算盤聲蓋過。玄甲騎兵的黑甲上，夕陽熔成金紅，映得每個人臉上都暖融融的 —— 那是對安穩日子的期盼，比任何武器都更有力量。
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