趙新蘭剛接過親衛遞來的粗陶水碗，還未及飲盡，喉嚨里的血腥味尚未沖淡，便見親衛神色匆匆奔來“將軍！有位女子求見，稱有破陣之法！” 陶碗落地摔成碎片，她猛然起身，牽動鎧甲下的傷口，卻渾然不覺疼痛，“快！帶她進來！”
片刻後，燭火搖曳中，俞飛鴻款步而入。她褪去尋常女子的羅裙，一襲利落勁裝勾勒出身形，腰間的皮質錢袋上還沾著墨漬，顯然是匆忙趕路。“民女俞飛鴻，見過公主殿下。” 話音未落，便被趙新蘭抬手打斷。
“軍中沒有什麼公主，可以叫我趙將軍。” 趙新蘭目光灼灼，上下打量著這位不速之客，“怎麼是你過來？是星群讓你過來的嗎？”
俞飛鴻唇角微勾，帶著幾分商人特有的精明“並不是。李星群雖掛著李家商鋪的名，可您也清楚，內里實則是柳家商鋪當家。柳玨掌櫃總說，李大人太過慷慨，又與將軍交情深厚，若是經他之手……” 她意味深長地頓了頓，“恐怕這破陣之法還未遞到將軍手中，便要‘肉包子打狗 —— 有去無回’了。”
趙新蘭神色一滯，沉默片刻方開口“當初你們與晉商那筆一萬萬兩白銀的交易，還不夠支撐？”
“將軍有所不知。” 俞飛鴻輕嘆一聲，指尖無意識摩挲著錢袋上的紋路，“我們鑽研的機關術、奇巧之物，皆是燒錢的無底洞。無數次嘗試，無數次失敗，投入進去的銀錢皆化作泡影。況且自那筆交易後，各方勢力虎視眈眈，若不是適當‘吐’出些利益……” 她冷笑一聲，“陛下怕是早以‘富可敵國，意圖不軌’為由，將我們連根拔起了。”
“可那是一萬萬兩！” 趙新蘭忍不住提高聲調，“當時大啟一年賦稅也不過四萬萬兩白銀！”
“蒸汽機的價值，豈是銀錢能夠衡量？” 俞飛鴻眼中閃過寒光，“東齊為何能與大啟僵持至今？不就是靠著晉商泄露的蒸汽機技術。那些冒著黑煙的火車，日夜不停地運送物資、兵器，才讓他們有了底氣。若不是蒸汽機……” 她攥緊拳頭，“這場戰事，又何至如此艱難！”
趙新蘭冷哼一聲，鐵甲下滲出的血漬在燭火下泛著詭異的光“哼，你們鑽研多年的成果，到頭來竟是齊人坐收漁利。”
俞飛鴻攤開雙手，錢袋上的墨漬在牆上投出扭曲的陰影“這可怨不得我們。蒸汽機的藍圖本就是李星群提出，齊人佔據著最大的產煤地，我們總不能讓鐵疙瘩喝西北風吧？如今我們的商隊正踏遍大漠尋找新礦脈，這不是重點 ——” 她突然湊近，眼中閃爍著商人特有的狡黠，“我們有新法子，將軍可要听听？”
“無法確保破陣，也敢拿來交易？” 趙新蘭猛地按住劍柄，金屬摩擦聲驚得帳外守衛挺直腰桿。
“戰場上本就沒有十成把握的事。” 俞飛鴻從容後退半步，指尖劃過腰間的皮質錢袋，“但總比困守孤城強。將軍不妨想想，東齊的火車每多跑一趟，我們的勝算便少一分。您真能賭得起明日？後日？還是下個月？”
營帳內陷入死寂，唯有遠處傳來東齊軍營的刁斗聲，一下下敲在人心頭。趙新蘭盯著俞飛鴻染著風塵的臉龐，突然開口“要價多少？”
“三百萬兩白銀。” 俞飛鴻報出數字時，語氣像在談論市井間的尋常買賣，“工坊卡在關鍵工序上，每月至多產出三十件成品，這已是能拿出的極限。”
趙新蘭摩挲著腰間虎符，思忖片刻後道“先驗貨。東西值不值這個價，我說了算。”
“自然。” 俞飛鴻從錢袋內掏出枚青銅令牌，上面刻著纏繞齒輪的玄鳥圖騰，“只要將軍點頭，半個時辰內，您就能見到實物。”
“稍候。” 趙新蘭轉身喚來親衛，“速請鄭仙子與種老將軍前來。事關破敵之策，容不得半點馬虎。” 她回頭望向俞飛鴻，燭火在兩人之間明滅不定，映得這場交易似真似幻 —— 三百萬兩白銀，究竟是救命稻草，還是壓垮駱駝的最後一根後續可以圍繞驗貨過程展開，比如鄭秀珍和種師道對新物件的評估，演示時是否出現意外，或是東齊在此時發動突襲打亂節奏。
暮色將落時，俞飛鴻領著趙新蘭穿過大營。士兵們扛著破損的盾牌與斷矛匆匆而過，目光紛紛投向營地東側那片被圍起來的空地，竊竊私語中透著不安與好奇。空地上，數個覆著黑布的龐然大物靜靜蟄伏，月光落在布料褶皺處，勾勒出稜角分明的輪廓。
俞飛鴻大步上前，猛地扯下最前方黑布，銹跡斑斑的鋼鐵外殼在月光下泛著冷光。“公主請看！” 她的手掌重重拍在坦克外殼上，發出沉悶的回響，“李星群將此物命名為‘坦克’，重達三十三噸。您在五台縣見過蒸汽機牽引的礦車，這玩意兒比十輛礦車加起來還沉！” 她彎腰掀開側面鐵蓋，刺鼻的汽油味撲面而來，“無需糧草，只喝汽油。如今東齊封鎖漕運，糧草運輸動輒折損三成，可這汽油……” 她狡黠一笑，“十匹馱馬就能運夠一輛坦克三日所需。”
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趙新蘭伸手觸踫冰涼的鋼鐵，指尖擦過凸起的鉚釘。當她仰頭望向近乎兩層樓高的車身時，恍惚間竟生出一種面對城牆的錯覺。俞飛鴻已利落地爬上頂部艙口，招手示意“上來瞧瞧這‘移動城牆’的獠牙！”
踩著銹蝕的鐵梯登上坦克，趙新蘭扶著炮管穩住身形。炮管表面刻著細密的螺紋，尾端還殘留著未擦淨的火藥痕跡。“原理和霹靂炮相同，卻勝在精準與威力。” 俞飛鴻掏出火折子點燃引線，“看好了！”
轟鳴聲撕裂夜空，炮管噴出橘紅色火舌。遠處荒地上，土石被炸得沖天而起，煙塵散盡後，赫然出現一個丈許寬的深坑。幾名圍觀士兵驚呼著後退，卻又忍不住探頭張望。“這一炮下去，能轟塌半面城門。” 俞飛鴻撢了撢身上的硝煙，“若是對著敵陣齊射……”
趙新蘭凝視著彈坑，喉結微動“確實厲害。還有別的嗎？”
“自然！” 俞飛鴻跳下車，指向右側形似巨龜的鐵疙瘩，“裝甲車，專為配合坦克而生。” 她繞著車身敲擊，“外殼能抵御普通箭矢，底部加裝了防刺履帶。” 說著，她朝遠處弩車揮手，“重頭戲在這兒！”
隨著機括轉動的聲響，弩車的八根弩臂開始飛速旋轉。箭矢破空聲連綿不絕，不過眨眼間，百步外的牛皮靶上便插滿箭支，最中央的木靶被射穿，木屑紛飛。“每分鐘四十箭！” 俞飛鴻提高聲調壓過噪音，“尋常騎兵連發三箭便需緩手，這玩意兒卻能不停歇！若能改良火藥……” 她眼中閃過狂熱，“李星群描述的‘加特林’，能讓箭雨密得如同暴雨！”
晚風卷起砂礫拍在眾人臉上，俞飛鴻領著趙新蘭走向最後一塊被麻布覆蓋的物件。那麻布在風中鼓動，似有巨獸在底下蟄伏。“公主，請看此次的壓軸之物 —— 神鳶。” 俞飛鴻猛地掀開麻布，一具展翅足有兩丈的木制鳥形機關映入眼簾，竹骨蒙皮間纏繞著細密的銅絲，尾部掛著特制的陶罐炸彈。
“此乃仿生機關，以蒸汽為引，能載著百斤重物飛越敵陣。” 俞飛鴻轉動機關鳥背上的輪盤，隨著齒輪咬合聲，神鳶的翅膀緩緩扇動，“點燃尾翼的引信，它便會如離弦之箭俯沖而下。更妙的是，其主材不過是尋常松木與藤條，損毀了也不心疼。” 她指著一旁堆積如山的半成品，“工坊里日夜趕工，每月能造出三百架。”
趙新蘭繞著神鳶踱步，指尖撫過機關鳥稜角分明的羽翼，“都是巧奪天工之物。不過，你們如今的存貨究竟有多少？”
俞飛鴻臉上浮起一抹苦笑，掏出懷中的牛皮賬本“實不相瞞，三百坦克、三百裝甲車與六百座弩車已是全部家當。至于產量……” 她頓了頓，“受制于鋼鐵鍛造與零件精度，每月僅能產出十輛坦克、十輛裝甲車，弩車二十座。神鳶倒是能批量制作，但能駕馭它的機師少之又少。”
“好武器，卻困于數量。” 趙新蘭望著遠處東齊軍營明滅的燈火，眉頭緊鎖，“蕭宗真麾下三十萬大軍，這點兵器投入戰場，不過是杯水車薪。”
“正因為是奇兵，才更顯珍貴。” 俞飛鴻湊近壓低聲音，“神鳶可夜襲糧草大營，坦克能正面沖垮敵陣，裝甲車與弩車配合，足以撕開他們的防線缺口。只要部署得當，定能扭轉戰局。” 她眼中閃過算計的光芒，“若不是工坊產能有限，這般利器，我們又怎會三百萬兩賤賣？”
趙新蘭沉默良久，猛地抽出腰間佩劍，寒光一閃，劍尖已抵在俞飛鴻咽喉三寸處“你該清楚，我隨時能奪了這些兵器。”
俞飛鴻卻不慌不忙，從袖中掏出契約書，羊皮紙上印著鮮紅的柳家商號火漆印“公主乃信義之人，想必不願落個強取豪奪的名聲。況且……” 她意味深長地瞥向神鳶，“沒有我們的機師與維護手冊，這些鐵疙瘩不過是一堆廢鐵。”
劍刃緩緩收回，趙新蘭接過契約書，快速瀏覽條款“三日內，我會派人將三百萬兩銀票送至指定地點。但丑話說在前頭，若兵器與你所言不符，柳家商鋪在大啟境內，便再無立足之地。哪怕她柳玨是李星群的夫人。”
“痛快！” 俞飛鴻笑著擊掌，遠處暗處立刻走出數位工匠，開始搬運兵器的操作手冊與備用零件，“今夜子時，所有存貨將秘密運抵軍營。至于機師…… 不是瞧不起各位，目前還是用我們的機師吧。”
夜色漸深，趙新蘭望著空地上忙碌的身影，心中卻涌起莫名的不安。這些跨越時代的兵器，究竟是破局的利刃，還是會引發更大災難的禍端？而柳家商鋪，又是否真的只是為了銀錢而來？
種師道的鐵杖重重杵在地上，震得腳下碎石輕顫，渾濁的眼楮盯著不遠處緩緩移動的坦克，鐵甲縫隙間滲出的機油在月光下泛著幽光。“公主，當年蒸汽機流入東齊時，我們只道是多了些會冒煙的鐵疙瘩，如今呢？” 他蒼老的聲音里裹著沙礫般的沙啞，“那些冒著黑煙的火車，載著糧草兵器，生生把戰場拖成了泥潭。”
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鄭秀珍的龜甲在掌心發出細碎踫撞聲，卦象上 “噬嗑” 與 “睽” 交錯，映得她臉色愈發凝重。“老將軍所言極是。” 拂塵掃過神鳶殘破的羽翼，她指尖點向纏繞的銅絲，“這些機關術已超脫尋常匠作之法，若被別有用心者學去……” 話音未落，遠處傳來弩車試射的嗡鳴，密集的箭雨瞬間將枯樹射成了篩子。
趙新蘭捏緊契約書，羊皮紙邊緣在掌心勒出紅痕。東齊軍營的篝火明明滅滅，像極了懸在頭頂的達摩克利斯之劍。“可眼下河中府危在旦夕，不用這些兵器，拿什麼抵擋蕭宗真的三十萬大軍？” 她的目光掃過俞飛鴻指揮工匠搬運零件的身影，柳家商號的火漆印在腦海中不斷放大。
“用，自然要用。” 種師道突然扯開衣襟，露出心口猙獰的箭疤，“但必須立下規矩！” 他的鐵杖狠狠戳向地面，“所有機師由我軍親自訓練，工坊派人日夜監視，圖紙與核心零件必須鎖在京兆尹府的密庫里！”
鄭秀珍掐指推演，眉頭越皺越緊“還要防著東齊的細作。這些武器一旦曝光，他們定會不擇手段搶奪。” 她望向趙新蘭，眼中閃過警告，“公主，與柳家的交易，怕是引狼入室。”
夜風卷著沙塵撲來，神鳶的翅膀突然劇烈晃動，陶罐炸彈相互踫撞發出清脆聲響，驚得眾人本能後退。趙新蘭望著漫天星河，李星群在五台縣講述蒸汽機原理時的模樣與眼前的鋼鐵怪物重疊。“我要回京兆尹府。” 她猛地轉身，披風掃落地上的碎石，“有些話，必須當面問清楚。”
鄭秀珍快步跟上，袖中的龜甲早已收起“見了李星群，公主務必讓他明白 —— 這世上最鋒利的劍，若握不住劍柄，遲早會割破自己的喉嚨。” 她望著遠處正在裝車的裝甲車，金屬反光刺得人眯起眼楮，“這些超越時代的玩意兒，若不能為大啟所用，便該讓它們永遠沉睡。”
種師道望著趙新蘭遠去的背影，鐵杖在地上劃出深深的痕跡。營外傳來馬嘶聲，三騎快馬踏著夜色疾馳而去，揚起的塵土漸漸掩蓋了新式武器留下的轍印。而
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