剎那間。
所有人都從原地跳開，圍住了弗雷德。
丹提看了看一步步靠近弗雷德的艾林，又看了看三番四次，卻依舊很有耐心警惕的維瑟米爾，張了張嘴巴，又閉上了。
“弗雷德……弗雷德……”
艾林一邊伸出右手，拇指、食指微曲，身前虛畫三角，給自己上了一個昆恩護盾，一邊輕聲呼喚。
躺在地上的弗雷德沒有反應，胸前的狼徽在弗雷德身體的上方低垂，也沒有發出警告。
丹提又挑了挑眉，看了維瑟米爾一眼。
維瑟米爾搖搖頭，左手食指豎直，置于唇前，右手握緊了銀劍。
呼喚了兩聲之後，艾林半蹲著，開始檢查。
弗雷德呼吸平緩，像睡著了一樣，斜躺在地上，左腿、臀部、後背和右臂的皮甲上，都有很明顯的勒痕。
細密的空洞附著在勒痕上，應是被操控的藤蔓棘刺穿透出的。
但皮甲附著的身體上，並沒有見到什麼大的傷……
等等！
艾林聳了聳鼻子，嗅到了一股鐵銹味。
“既然沒什麼大的傷口，不該散發出這麼濃的血腥味……”
剛剛丹提和艾阿斯身上的鮮血遮蔽住了，還沒注意，現在所有人全都讓開之後，這股子血腥味立刻明顯得如同光頭上的虱子。
他皺了皺眉，循著嗅覺，目光定格在了弗雷德被披散頭發遮住的後頸。
濃烈的血腥味正是從那散發出來。
眾目睽睽之下，艾林伸出右手，靠近弗雷德的臉。
弗雷德緊閉的雙目，不安地顫抖，將醒未醒，似乎察覺到了某種威脅。
“是什麼察覺到了威脅？鹿首精還是弗雷德？”
艾林的目光一凝，右手前伸的動作一滯，弗雷德雙目果然顫抖得平緩了一些。
下一秒。
“啪！”
他右手回縮從領口拽下來一塊木牌，電光火石之間按在了弗雷德的額頭上。
“呦——”
弗雷德猛地張嘴，發出了淒厲的，鹿鳴般的嘶吼。
本應是鉑金色的貓瞳，閃爍著翠綠的光，用猙獰又仇恨的目光瞪著艾林。
後頸披散的長發無風自動，露出了迷蒙著猩紅光芒的猙獰傷口。
細看過去，竟是與鹿首精魔法圖騰一般的鹿首人身圖案。
弗雷德嘶吼著在掙扎，兩只手抓向艾林，想要將他推開。
回過神的維瑟米爾和丹提剎那間，便踏步靠近，在弗雷德攻擊到艾林之前，捏住了弗雷德兩只手。
鹿首精力量肯定超過維瑟米爾和丹提，但在附身的狀態下，似乎只能發揮出弗雷德的實力。
的兩只手被兩個獵魔人大師，直接按了下去，深陷于松軟黝黑的腐殖土里。
緊跟著。
維瑟米爾將他按住的手默契地交給丹提按住，他去束縛弗雷德不安分的雙腿。
眨眼間的功夫。
鹿首精附身的弗雷德便像待宰的家豬，不得動彈地被按在了地面。
“呦——”
鹿首精似乎覺察到了未來的危機，暴怒但有節奏地吼叫著。
“嗡！嗡！嗡！”
十一個學派徽章，在眾人的胸膛上瘋狂的跳動。
密林深處再一次傳來狼群的嚎叫。
“從弗雷德的身體滾出去，你這個該死的怪物！”
艾林怒視著那雙閃爍著翠綠光芒的獸瞳，大吼著，將離開神廟時，伊安娜大祭司贈予地護身符，從弗雷德的腦門移開之後，猛地壓在了他後頸的傷口上。
“ —— ——”
平平無奇的梅里泰莉三聖像護符，此刻仿佛燒紅的烙鐵，灼燒那鹿首人身的詭異傷口。
傷口上騰起裊裊青煙。
“呦————”
弗雷德的嘶吼聲達到了極致，扭曲著空氣，幾欲刺破旁觀者鼓膜。
剛剛靠近想要幫忙的克拉爾和克雷，逼不得已連連後退。
“滾出去！”艾林按壓的力度又大了幾分，同時本能地鼓動體內的魔力。
不知為何，過去很難催使得動的變異器官，吐出了一絲蒼翠的魔力，瞬息之間，便從艾林的掌心的魔力脈絡，涌入了護符。
剎那間。
“嗤啦！”
仿若利刃刺破了堅韌的布匹。
一聲異響之後，伊安娜贈送的護符驟然亮起了刺目的金光。
“禮贊萬物之母，豐產、收獲和分娩之神，永恆的少女、母親、老嫗的守護者……”
悠長的祈禱聲在這片草地上回蕩，一遍又一遍，重重迭迭。
每一遍都是伊安娜虔誠的聲音，迭加的回聲也是伊安娜的聲音，但更年輕……
少女的俏皮敷衍、婦人的懷疑茫然，及至老嫗的篤定淡然……
仿佛伊安娜數十年的禱告聲，都在這一刻被釋放出來。
“呦……”
原本還在掙扎的弗雷德，其眼中的綠光，剎那間便如消融的冰雪。
後頸的猙獰傷口竟然以肉眼可見的速度，在復原。
激烈掙扎滲出的血跡干涸、升華，難看的疤痕脫落後，連淺粉色的傷口，都在眨眼間變得與旁邊的皮膚一般無二。
等艾林、維瑟米爾和丹提，從那恢弘的詠嘆禱告中回神，鹿首精魔法圖騰狀的傷口，已完全消失不見。
“啪~”
護符璀璨的金光消失，木頭護符從弗雷德後頸滑落，掉在了地上。
就好像剛剛什麼都沒有發生過。
“叮！”
艾林耳邊立刻響起了熟悉的系統提示音。
“剛剛……剛剛那是……什麼？”丹提死死按著弗雷德布滿老繭的手，錯愕地看著地面上平平無奇的木頭護符。
他不懂……
艾林一個獵魔人是怎麼通過一個木頭護符，發出如此輝煌，比他這一生見過的所有正神宗教的祭司施展的，都要恢弘的神術……
“剛剛……剛剛那是……那是大祭司的聲音嗎？”維瑟米爾也按著弗雷德已經安靜下來的雙腳，恍然驚醒。
狼學派的兩個獵魔人大師，此刻竟然以古怪的默契同時問出了兩個結構類似的問題。
頗有些喜感。
不過此刻膽子最大的艾阿斯、克雷都目光炯炯地盯著地面上的護符。
“是伊安娜大祭司的聲音。”艾林拾起護符。
他心里同樣很驚訝，神廟的護符會對鹿首精的邪惡附身起作用，是他之前就猜到的。
但他卻沒有猜到原初魔力，竟然還有激發護符內神力的作用。
而且伊安娜那些禱告聲……
原來梅里泰莉神廟的大祭司，也不是從頭到尾都篤信她的神靈，甚至虔信的時間都只佔她人生當中很少的一部分。
艾林將護符重新串起，戴在脖子上，想了想，叮囑道︰
“剛剛護符發出大祭司禱告的事情，不要告訴其他人。”
“確實不該暴露出去。”維瑟米爾頷首認同。
北方大陸最大的宗教——梅里泰莉神教的大祭司，一生當中竟然沒怎麼信過梅里泰莉。
這要是暴露出去，可就真是個大事件了，不輸于科德溫滅國……不……比科德溫滅國的影響還要驚人。
埃爾尼、克拉爾他們互相看了幾眼，懵懂地點點頭。
“等等……”丹提忽然出聲了，“這是梅里泰莉神教大祭司的護符？她的護符怎麼會在你那？”
能發出如此神力的，必然是貼身佩帶的護符，怎麼可能隨意送人？
還有那禱告聲……
“伊安娜嬤嬤確實是梅里泰莉神廟的大祭司，至于她的護符為什麼會在我這……”艾林點點頭，看了維瑟米爾一眼，“我們現在就寄住在神廟，修斯也是萊……神廟里的一個祭司意外從龐塔爾河中救回來的。”
“伊安娜嬤嬤為修斯手術治療傷勢時，見我們可能要對付邪神，就把護符給我了……”
“伊安娜嬤嬤……”丹提注意到了關鍵。
“你知道的，丹提……伊安娜大祭司曾經是薇拉女士的養女，艾林是薇拉女士的煉金學徒，然後經歷了很多事情之後，伊安娜大祭司對艾林相當有好感。”
維瑟米爾知道他在震驚什麼。
若是把北方大陸所有人類的影響力排個高下。
梅里泰莉神廟的祭司伊安娜、泰莫利亞的國王、瑞達尼亞的國王和曾經的科德溫國王自然是第一梯隊。
亨•格迪米狄斯因為巫師會權力的分散，即便有實力的加成，都要排在第二梯隊。
亞甸國王、科維爾和波維斯王國國王、還有克里夫神廟的大祭司等等，大致都在這一梯隊。
其他幾個小國的國王，其他宗教的領袖、瑪哈坎碳山的矮人大長老布羅瓦爾•霍格乃至艾瑞圖薩學院的院長蒂莎婭•德•維瑞斯，都要排道第三梯隊去了。
而狼學派的首席索伊……呃……不是維瑟米爾瞧不起自己的導師，但狼學派的大宗師最高最高，至少也在第七個梯隊了。
甚至連幾個矮人銀行的銀行家，都比不上。
如今名聲漸起的艾林，現在更是都排不上名次。
何況伊安娜即便在第一梯隊，也必然是數一數二的。
這麼說吧，只要伊安娜不顧梅里泰莉神廟的未來，發動信徒，格伊德瑪都很有可能被推翻下王座。
這是相當有好感的程度嗎……丹提听了滿腦門子問號。
北方大陸等級森嚴。
毫無影響力的平民雖然也能見到國王，卻絕無可能像騎士中那樣，與國王交朋友。
伊安娜作為以不分貴賤、平易近人著稱的梅里泰莉神廟大祭司，平日里見過的平民肯定更多，但能贈予貼身攜帶了幾十年的神明護符，這關系已經不是不一般能說明的。
另外……
君王的貼身之物，在很多情況都有代替本人發號施令的作用，伊安娜的護符也同樣如此。
“你們在艾爾蘭德都經歷了什麼？”丹提忍不住追問。
“很多……”維瑟米爾沉默了幾秒，嘆了口氣，“說來話長，等找到邦特之後，再說吧……”
丹提聞言，看了眼若無其事的艾林，心里面像是有人用羽毛搔著癢。
下山之後，艾林身上到底都發生過什麼？
怎麼什麼事情都能和他扯上關系？
還有……
鹿首精竟然真的沒死，附身在弗雷德身上，這可是連狼學派獵魔人守則和編年史里都未曾提到過的內容……
“現在弗雷德安全了嗎？”他試探著問道。
“鹿首精已經被消滅了，”艾林點點頭，“我們這就繼續出……”
“鹿首精！”
躺在地上的弗雷德睜開雙眼，猛地起身，驚恐地大喊。
“沒事了……沒事了……”艾林輕輕拍著他的背，但沒拍幾下，動作卻微不可查地一滯。
“艾……艾林……”弗雷德眼神聚焦，不可思議地看著艾林，“你怎麼在這……等等……丹提大師……維瑟米爾大師……嗯？還有埃爾尼、克拉爾……”
“他們是來救我們的。”丹提將弗雷德拽了起來，“具體的過程我一會兒和你解釋……你現在能自己走嗎？我們還要去找邦特……”
“啊……我……我可以，”弗雷德有些手足無措的站起身後，才忽然想起來什麼，驚聲道，“對了，邦特……鹿首精呢？修斯呢？”
“修斯沒事，”維瑟米爾拍了拍弗雷德的肩膀，“至于鹿首精，已經被艾林消滅了。”
“被艾林消滅了？！！”弗雷德愣了愣。
艾林沒接話，反而湊近仔細觀察了弗雷德一番，謹慎地反問︰“你現在有沒有什麼不舒服的？”
“沒……沒有……”弗雷德聞言活動活動手腳，搖了搖頭，“我從未感覺如此好過……”
“那就好。”艾林點點頭。
“你小子運氣可真好。”丹提用力拍了下弗雷德後背，感慨萬千。
用梅里泰莉神廟最接近神民的大祭司貼身幾十年的護符，施展出的神術……嘖嘖……這感覺能不好嗎？
那樣的偉力，還不知道那護符還能不能再施展出來了……
即便可以，應該也沒幾次了吧？
“行了先歸隊，有困惑就問你的導師吧，弗雷德……”
維瑟米爾笑了笑，轉身看向艾林，詢問道︰“現在出發嗎？”
艾林從弗雷德方才躺下的位置，收回視線，若有所思地看了弗雷德一眼後，點點頭︰
“當然！”
隨後他意念一動，施展“尋蹤”，領著一行人繼續尋找邦特。
而在弗雷德剛才躺下的地方……
平整的草地上，長出了一節不應長在這里，且只有食指長、小指粗細，長著細小棘刺的尖銳藤蔓……