“砰~”
木門被輕輕關上。
深沉的黑暗中，艾林在門後靜靜地站了一會兒。
听到維瑟米爾和克拉爾回到房間後，他才幽幽地嘆了口氣，走到廳室的木桌前。
“啪~”
一個響指。
伊戈尼法印的火星亮起，點燃房間里的燭火。
暗紅色的狼學派大師套被掛在衣架上，艾爾莎從劍鞘中被輕輕抽出，棕褐色的鹿皮絨布小心地從劍格向下，沿著劍身擦拭去灰塵。
微黃的棉紗，少量蘸取些清亮的亞麻籽油，再將整個劍身全部涂抹一遍。
靜置片刻，再涂抹。
這樣的過程每天都要重復三次，仔細些就要花費半個小時。
兩把劍就是一個小時。
要是當天遭遇了戰斗，視激烈程度，這個保養的時間還會延長。
但沒有任何一個獵魔人，即便是剛下山的年輕獵魔人也不會懈怠。
劍器都是堅硬鋒銳卻又嬌貴的東西，你不仔細認真地對待她，呵護她，她就會在最危險、最緊急的時候，用你的鮮血和生命“發脾氣”。
因此這是一個獵魔人從抉擇試煉，學會狼學派劍術之後，每天都會上的必修課。
當然。
遭遇特殊情況，突然遇敵、昏迷重傷除外，但能正常行動了之後，獵魔人總會第一時間補上。
或者說，正是因為不知何時會有意外來臨，才需每日牢記。
即便會浪費昂貴的亞麻籽油、鹿皮和上好的棉紗。
“ ~ ~”
棉紗摩挲著銀白的劍刃，細小的摩擦聲與呼吸聲一應一和，似人與劍在交互，自有一種令人心神寧靜的靜謐。
因此說實話。
每天保養劍器的綿長時間，對艾林來說並不難熬，他甚至還有些享受這個過程，一些正事或雜事也基本不會在這個時候思考。
不過今天，他卻有些心神不寧。
腦子里都是剛剛克拉爾的問題。
獵魔人是怪物嗎？
維瑟米爾和艾林面對這個問題其實沒什麼好說的，當然現場就直接否認了，且理由充分。
“一個出生就是人類，為了人類而戰斗，乃至為了人類死亡的獵魔人，怎麼可能不是人類？”
才十三歲的克拉爾，當然很自然地接受了這個在邏輯上，絕對正確的回答。
但艾林和維瑟米爾其實都知道。
克拉爾困惑的其實並不是一個探究來源的問題，而是一個社會認可的問題。
在北方大陸各國的平民、貴族、術士，乃至國王，各階層身份的人眼中……
獵魔人是怪物嗎？
這不是一個小問題。
從這個問題再向下思考，很容易延伸到另一個更加尖銳的問題上——
獵魔人為何而戰？因何而存在？
如果他們為之奮戰、流血、付出生命的人類，都將他們視作怪物和異類。
那獵魔人還有必要為，區別于獵魔人的異類和敵視者——人類，而戰斗嗎？
顯然沒有。
狼學派恪守中立的基礎將坍塌，獅鷲、蝮蛇、蠍尾獅同樣如此，或許唯利是圖、情感淡漠的熊學派能活下去，獵殺人類為生，不把自己當人的貓學派能活得更好。
但僅為了金錢，毫無信念的組織，最終必將因為利益而滅亡。
其實例子早就有了。
熊學派當初分裂成蝮蛇和蠍尾獅很難說不是因為唯利是圖。
畢竟逐利很難成為一個暴力組織的終極目標。
尤其當組織中的成員都需要經歷極致的痛苦，常年冒著生命危險去為別的另類拼命的時候。
就像後世的狼學派。
維瑟米爾和杰洛特難道真的沒有能力復興狼學派嗎？
他們當然有能力。
他們不缺配方和技藝，北方大陸不缺孤兒，甚至連青草試煉施展穩定咒的女巫都有一大片，整個世界又都兵荒馬亂的……
那他們為什麼不復興呢？
是不懷念過去狼學派巔峰時候的輝煌，還是喜歡嚴冬時古海要塞的清冷和破敗？
青草試煉的死亡率當然是一方面。
狼學派遺留下的，無論維瑟米爾、杰洛特、艾斯卡爾還是蘭伯特都是善良的人。
這點毋庸置疑。
但本質上，還是因為狼學派繼續存在下去的根基徹底坍塌了。
當整個世界都視獵魔人為異類，仇視他們、嫌惡他們、排斥他們，他們又為何要為世界而戰和存續？
“這個世界不需要英雄，它需要的是專業人士。”
原著中未來的維瑟米爾會讓每一個新晉獵魔人謹記這一點。
但現在的維瑟米爾可從沒和艾林說過這樣一句話，他自己都還在追逐著榮耀的獵魔人之路……
不過話又說回來，其實不提原著中的狼學派。
被自己的“養子”哈克索傷透了心的首席，艾林覺著也有這麼一點“道心崩潰”的感覺。
或許對他來說，哈克索都可能是誘因。
但狼學派前方，隱隱已經暴露出的泥濘前景，他這個狼學派的首席，肯定或多或少地意識到了。
“誒~”
想起會議室，面容滄桑了許多的索伊首席，艾林都忍不住嘆了口氣。
當然……
克拉爾肯定沒有沒有想得這麼深。
艾林估計他是听到了維瑟米爾轉述的阿爾祖的演講，又想到了一行人在科德溫南下時候的遭遇，心有所感。
“嗯……神廟里的那個祭司學徒肯定也發揮了很大的作用，”艾林擦著劍的手慢慢一收，嘴角勾了抹姨媽笑，“稚嫩的愛情總是容易讓人多愁善感，患得患失……”
要不然埃爾尼、克雷、艾阿斯和休、斯賓塞他們怎麼不囔囔著“獵魔人是不是怪物？”
情竇未開的他們估計還巴不得自己是能毀滅世界，又能拯救世界的大怪物呢。
“嘖嘖~”將巴爾莫輕輕插回劍鞘，听著悅耳的劍器低吟，艾林咂了咂嘴，“少年人的愛情啊！真是青澀又美好……”
不過提到梅里泰莉神廟的祭司。
“說起來，好像很久沒看見萊莎了。”
艾林摸著下巴上扎人的胡須，凝眸思索了一會兒。
似乎除了驅逐邪神後剛回來的那一天，之後就再沒見到過萊莎。
最近一邊忙著收拾殘余的食尸生物，另一邊思考著簡化戰吼和狩魔軍團的發展，還真沒余下時間關注。
“罷了。”艾林想了想，“明天問問伊安……南尼克吧，別是出了什麼事……”
腦海中出現喜歡逗人玩的小老太的臉，他又連忙改了主意。
“ ~ ~”
幾步走到桌前，吹熄燭台。
“獵魔人是不是怪物？”
這個問題雖然十分重要，也是狼學派復興的關鍵，可講真的對艾林而言卻並不難解決。
換句話說，或是出于自願，或是“白霜”的逼迫，他已經在這麼做了。
被狼學派照顧得很好的科德溫可能有不少人，會對狼學派和獵魔人抱有微詞，乃至視其為怪物。
但艾爾蘭德人卻絕對不會這樣。
“寒狼風雪之紀元，或許對獵魔人而言，會是最好的時代……”
“只是……”
他在心里嘆了口氣︰
“只是其後的白霜又該怎麼解決呢？”
空蕩蕩的房間里，自然不會突然冒出來一個人替他排憂解難。
靜靜在黑暗中佇立一會兒，艾林搖了搖頭，不再思考那些，于他而言，還太早的未來。
他將內甲脫下，走上床，後背抵著木質雕花的床頭板，以冥想的姿態閉上了眼楮。
“噗通~”
“噗通~”
心髒以獨特的韻律迅速搏動。
奔騰涌動若江河的血液陡然間“沉重”了起來。
氤氳在血液中的金色能量，驟然星星點點地從血管中與交匯而來的四色魔力摻雜，直接向上涌去。
但接下來。
“哼~”
艾林擰著眉毛悶哼了一聲。
那股龐大的能量，沒有按照過往的路線，沖到了舌根下的魔力結節，再艱難地回頭，形成一個循環。
而是抵近魔力結節之前，便不甘地被壓制地返回。
獸吼之力重歸血液，四系魔力化于變異器官之中。
但心髒卻還在以那荒蠻蒼茫的韻律在搏動……
不！
艾林挑了挑眉。
當一切重歸初始，韻律不變，可心髒卻鼓錘得更有張力。
它似乎……在憤怒。
氤氳的金粉再次從血液中沁出，與四色魔力雜糅，隨後再次從魔力結節的極近處被粗暴地制止，回返。
“嘩~嘩~”
血液在躁動地奔騰，仿若汛期上游的龐塔爾河。
但在艾林堅持下，它只能乖乖地接受能量。
“哼！”
當最後一點獸吼之力回到血液，艾林驀然又悶哼一聲。
兩邊額角的青筋，幾乎在剎那間鼓脹起來。
再來！！！
艾林在心中大喝一聲。
獸吼之力滲出血液、融合魔力，直沖喉管！
若是維瑟米爾或埃爾尼、克拉爾，任何一個年輕獵魔人在這，他們就會發現這與他們白天被點化戰吼時的動靜幾乎一模一樣。
只是更磅礡，更恢弘。
融合之力還未抵達魔力結節，小木屋內回旋起詭異的風。
其他房間，同樣听從艾林的命令，嘗試著修煉“戰吼之道”的所有年輕獵魔人，幾乎同時被一股強烈的悸動驚醒。
好似床榻邊黑暗中潛伏著人類還未“登陸”時，便存在的荒蠻凶獸。
它正齜著獠牙尖銳、血淋淋的腥臭大嘴，窺視著他們。
維瑟米爾猛地睜開眼楮，暗金的滾圓獸瞳驟然顫抖著收縮成熔金的豎線。
“艾林！”
不知為什麼。
即便周圍危機四伏，仿若暗藏凶獸，維瑟米爾睜眼後的第一個動作，不是抽出一旁的銀劍。
而是側頭看向了身側的牆壁。
他好像本能地知道這個動靜，是艾林搞出來。
想起昨晚那股子邪神動靜，維瑟米爾的臉色變了變，雙手扶著膝蓋，就打算起身去艾林的房間看看。
下一秒。
“Yir……”
並非從現實中，而是在腦海中直接傳來一聲野性磅礡的怒吼。
直接將他的動作打斷。
“艾……”
正要大喊的維瑟米爾臉色驟然大變，彎曲的雙膝又驟然坐下。
因為他發現。
體內的“血氣”在躁動，在催促。
“艾林……”
維瑟米爾臉色陰晴不定，側耳听了一會兒身側的牆壁，听到艾林悠長的呼吸，才順著身體的本能運轉這股血氣。
而隔著一堵牆的艾林卻根本沒有注意到，其他房間的異動。
第三次聚集起來的獸吼之力，簡直如同崩天徹地的狂流海嘯，令人根本分不出多余的心神，旁視他顧。
剛從血液中被積蓄起，便嘶吼著、咆哮著，無可匹敵、無法阻擋。
融合了四色魔力後，它轟鳴著，在電光火石之間便沖破了舌根的魔力結節。
那個剎那。
“Yir……”
艾林的腦海中，直接出現了一個渾身金色毛發的擎天巨怪。
其聲在耳際炸響，暴怒蠻荒。
“獸吼︰狂暴”的融合能量也在這吼聲中，一瀉千里。
根本不用艾林如往常拉磨般，竭盡全力的運轉推動，自顧自地在不到兩分鐘內，便循環了一周。
隨後兩周……直到第三周，艾林之前的極限時，才滯澀了一下。
但隨後艾林意念略加推力，便直接沖破了過去。
四肢百骸開始涌現出暖流，強烈的力量感，充盈全身。
“這種感覺……這種感覺是……”
他喜不自勝地打開狩魔手記。
【姓名︰艾林】
【生命值︰100%，體力值850/850，魔力1190/1190】
【屬性︰力量95（+1），敏捷79，體質85，感知88，神秘119】
果然！
力量屬性增加了！
還不止如此，隨著“狂暴”之力積蓄運轉，艾林眼前半透明面板上，屬性的數字還在繼續跳動。
第三個循環——敏捷+1、體質+1……
第四個循環——力量96、敏捷81、體質87
……
身體屬性幾乎全方面的提升，令艾林此時仿佛置身于滾燙的溫泉中，舒服得差點呻吟出聲。
然而提升還未停止。
直到……
第七個循環——力量99、敏捷84、體質90。
目光盯著狩魔手記的艾林，見力量成功抵達九十九，且全身沒有一點異樣時，還稍松了一口氣，笑自己沒有定力。
身為奇跡之子肯定得有一些奇跡之處。
屬性沒有極限，顯然是一種奇跡。
但下一秒。
“咚！”
如銅鐘被敲響。
速度漸漸放緩，但仍在平穩運轉的狂暴之力，像撞到了什麼不可逾越的屏障，驟然停了下來。
“叮！”
獵魔人耳畔響起了冰冷提示音。
“……”