伊安娜的突然爆發，令在場的眾人同時一怔，神色有些奇怪。
作為梅里泰莉神廟的大祭司，伊安娜的反應似乎過激了一些。
“抱歉，是我失禮了。”老公爵這時也察覺到問題，嘴巴囁嚅了幾下，向艾林歉意地微微低頭，轉移了眾人的注意力。
“無妨。”艾林擺擺手，雖然有些冒犯，但老公爵的話何嘗不是一種褒揚。
老公爵點點頭，抬頭看了看天色後，偏頭望向亞瑟︰“時間確實不早了，我們回去吧。”
亞瑟點點頭，攙扶著老公爵上了馬車。
其他人便站在門口，準備目送他們離開。
奇怪地是，亞瑟將老公爵送進車廂後，又在里面待了一會兒才出來，似乎在被吩咐一些事情。
“砰~”
車廂的門被輕輕關上。
亞瑟下車後走到艾林面前，問道︰“艾林，你們今天不是從艾爾蘭德的城門進入的吧？”
艾林心里頓時一緊，下意識看向伊安娜，還以為自己來的消息還是被泄露出去了。
“不過一個月而已，整個艾爾蘭德，沒有幾個人不認識我們的英雄，要是從城門進來，來神廟之前肯定有人通報。”
亞瑟察覺到他的異樣，溫和地笑笑，解釋道。
艾林頓時松了口氣。
不過還沒等他說些什麼，亞瑟的眼神忽然掃了伊安娜和南尼克一眼，意味深長道︰
“巫師們的傳送門很方便，但會錯過很多美妙的風景。”
“梅森大人讓你明天不用急著消滅那些怪物，好好在艾爾蘭德逛逛。”
“嗯？”艾林迷惑地歪了歪頭。
“你明天就知道。”亞瑟爽朗地笑了幾聲，也不解釋。
他向兩位女士行了一禮，又向艾林點了下頭，便走上馬車揮鞭驅馳而去。
“ 轆 轆~”
滾滾車輪碾著地上零落的花瓣。
“老公爵和亞瑟是……什麼意思？”
艾林望著那黑色的馬車漸漸遠去，回頭疑惑地看向伊安娜和南尼克。
“不是壞事，你明天去看看就知道了。”南尼克笑得很柔和。
“我可不會說的，剛剛亞瑟都用眼神提醒我們了，”伊安娜眼神挪揄地呵呵笑著，也沒有解答艾林疑惑的意思，“讓萊莎陪你去吧，她對艾爾蘭德的變化了熟于心。”
“一群謎語人！”艾林嘴里嘀咕了一句，確實對離開了一個月的艾爾蘭德產生了好奇。
“走吧，”伊安娜拍了拍艾林的肩膀，跟在提燈的南尼克身後，“萊莎應該將那七個倒霉的獵魔人從詛咒中解救出來了。”
“差不多。”艾林點了點頭，還跟在她們身後，“維瑟米爾這時候應該在教訓他們，他已經忍了很多天了。”
“維瑟米爾多此一舉了，變成過玉像的獵魔人可沒有多少，和你的獵魔人大師一樣稀有，他們一定印象深刻。”伊安娜呵呵笑了兩聲，忽然問道︰“對了，我還不知道你們是怎麼搞成這樣的？”
“是進了某個古代精靈的遺跡，踩到陷阱了？”
艾林腳步頓了頓才繼續前行。
伊安娜注意到了這一點，疑惑地問︰“怎麼了，難不成我說對了？雖然探索遺跡也是盜墓，並不道德。”
“但現在這個時候，倒也不算什麼問題，不論是班•阿德出身的，還是艾瑞圖薩的，都以此為榮……”
“至少我可不會因為這個將你們趕出神廟。”
艾林搖搖頭，然後想了想，也沒有隱瞞。
“是男巫，我們收到了一個朋友的求救信，前去營救時，路過班•阿德被一個男巫盯上了。”
“埃爾尼……就是那七個年輕獵魔人……在我和維瑟米爾有其他事情，不在身邊的時候，被找上了門，中了化形封器……”
伊安娜臉色一變，驟然停下，伸手捏向他的右手。
雖然突然，但速度不快，艾林完全可以躲開，不過他並沒有，反而柔聲道︰
“我和維瑟米爾都沒受什麼傷，事情都已經都解決了。”
伊安娜不為所動，溫和若溫泉的熱流從右手滲入，游走艾林全身，發現沒什麼問題之後，她才松手。
“不能掉以輕心，”伊安娜松了口氣，嗔怪道，“為了虛無縹緲的權利，下毒、墮胎、詛咒、散步謠言……”
“這些事情我見得多了。”
“現在的男巫大多是一些偏激陰毒的東西，搞得北方大陸各國都烏煙瘴氣的……”
直白的言辭讓艾林听了，都不由得驚訝地張大了嘴巴︰“伊安娜嬤嬤，你可是梅里泰莉神廟的大祭司啊，說這種話，就不怕被人知道，引起糾紛嗎？”
“你會說出去嗎？”伊安娜問道。
“那……那當然不會……”艾林連忙道。
“那不就得了，”伊安娜翻了個白眼，收回右手繼續向前走，“再說我一個快死的老太婆了，那些敢做不敢當的下水道老鼠，能拿我怎麼樣。”
“大祭司！”這下連南尼克都听不下去，不過倒不是因為那貶低男巫的話，“您還能活很久呢，怎麼能隨便瞎說！”
南尼克一雙棕色的眼楮，瞪著伊安娜。
伊安娜倒是一副滿不在乎的模樣，呵呵笑了兩聲後，眯著眼楮調笑道︰
“怎麼？就這麼不想要大祭司這個位置嗎？”
“不想要，那我就直接給萊莎了……”
“大祭司！”南尼克直接眉毛倒豎，輕聲斥責，“您怎麼能說這種話呢？”
“侍奉梅里泰莉女神，凡世的權利毫無意義，唯有少女豐產的金色麥田才是最終歸宿……”
“好好好……”伊安娜似乎也招架不住，投降道，“你就是太嚴肅了。”
“是您太肆意妄為了。”
南尼克又頂了一句，才提著燈，繼續前行。
想來這種有些大逆不道地話題，似乎已經進行過很多次了。
不過艾林全當自己沒長耳朵，沉默地跟在後面。
直到伊安娜又一次回頭，嚴肅地看向他︰
“真的不再考慮考慮，搬來艾爾蘭德嗎？”
艾林愣了下，道︰“這是首席才能決定的事情……”
“半年前就是狼學派獵魔人大師的藍死神也不行？”伊安娜笑了笑。
艾林無奈笑了笑，搖頭否定。
“若是只有你一個人呢？”伊安娜道，“梅森肯定不介意他的宮廷里再多一個魔物顧問，整個艾爾蘭德都很歡迎你……”
艾林怔了怔，用力地搖了搖頭︰“我是獵魔人，狼學派的獵魔人。”
“好吧。”伊安娜沒有被再一次拒絕的不滿，臉上欣慰的笑容反而更甚。
不過即便如此，一行人一時間也陷入了沉默。
空氣中，唯有靴履踩踏石板混著蟲鳴的聲響。
“對了，還沒感謝先前，您在老公爵面前，為我說話，”艾林忽然道。
剛才若不是伊安娜的那些話，老公爵怎麼可能下這麼大的血本。
而且听老公爵和亞瑟的口氣，這一個月有不少人——甚至包括老公爵的繼承人——都在抱怨他將騎士爵位授予一個獵魔人。
沒有伊安娜的那些言辭，說不準不僅不會像現在這樣，老公爵和亞瑟的好感度飆升，有可能還會因為艾林的直言不諱，而好感度下降。
“只是我們到來的消息，神廟里不少人都知道，”見伊安娜笑眯眯地回頭，艾林猶疑了幾秒，“這樣欺瞞老公爵，若是被知曉真相，不會出什麼問題嗎？”
“我的意思是，即便暴露了，我們這些獵魔人也可以一走了之，但神廟卻一直扎根在艾爾蘭……”
“難道你明天不去清理那些食尸生物嗎？”伊安娜笑著打斷他。
“當然會去。”
“你不能像你承諾的那樣，解決艾爾蘭德的麻煩？”
“肯定能，兩個獵魔人大師和七個獵魔人，對付一些食尸生物綽綽有余。”
“那就夠了，艾林。”伊安娜微微頷首，“至于會不會因此影響到神廟……”
“艾林，可能你不知道，梅里泰莉神廟並不是依附于艾爾蘭德才建立起來。”
“恰恰相反，”提著燭燈的南尼克回頭淺淺一笑，眼神中卻噙著驕傲和自豪，“神廟建立的十三年後，艾爾蘭德才開始建城。”
“迪斯莫得（泰莫利亞的第一任國王）成立他的泰莫利亞王國，將艾爾蘭德納入其中，更是在神廟建立的五十年後了……”
“艾林，並不是梅里泰莉需要艾爾蘭德，而是艾爾蘭德需要梅里泰莉。”
兩個梅里泰莉神廟的女祭司言辭中沒有任何說服的語氣，而是平鋪直敘，理所當然。
這時艾林愣了幾秒後，才意識到一個問題。
一直以來，都是老公爵上門，親自來“請”伊安娜大祭司。
不論是布置驅魔儀式，還是如同今天這樣，追問催促狼學派遷移……
雖然他已經將梅里泰莉神教在世間的地位放得很高了，但似乎還不夠高。
只是伊安娜和神廟內的眾人對他一直很親切，老公爵又一直板著臉，神情嚴肅。
他才有了大祭司與艾爾蘭德公爵地位相當，甚至還要弱一些的錯覺。
實則梅里泰莉神廟的地位一直都很高，不僅比艾爾蘭德的梅森公爵高，甚至比泰莫利亞的國王都要高出很多。
至少……
現在是這樣。
越過瀑布上裝飾精美的木橋，待水聲漸漸消弭。
伊安娜突然又道︰“既然你不願意搬來艾爾蘭德，那就讓我們想想辦法……”
“什麼辦法？”艾林愣了愣。
“拯救艾爾蘭德的英雄，怎能毫無代價地被陰溝里的老鼠陷害，是吧，南尼克？”
“當然。”南尼克提著燈，語氣平淡得理所應當，像個代行神權的審判者，“女士說過，積善行，必有善賞，為惡者，必有災殃。”
“伊安娜嬤嬤……南尼克……”艾林心頭頓時暖暖的。
南尼克微笑。
“我說過的，我們才是一……自己人！”伊安娜露出慈祥的笑容，用力將艾林的頭發弄亂，輕輕抱了抱他，像個護犢子的母雀，將雛鳥藏在自己的羽翼之下。
她抬頭，皺眉，北向最深沉的黑暗中凝望。
“班•阿德啊……班•阿德……”
“讓我想想該怎麼為你復仇……”
……
翌日清晨。
溫格堡王城的地下。
戴著王冠的德瑪維二世，站在亞甸立國者的畫像前，視線凝固在馬背上的人像，像是在欣賞畫師的技巧。
但這處地下室雖然有燭火，卻只點亮了幾盞。
昏暗環境加上影子，那畫像糊成了一團，根本難以看清。
“還沒來嗎？”德瑪維右手扶著高背椅，沒有回頭。
“陛下，大獅鷲還未襲來。”一個侍從出門詢問，很快就回來恭敬地回話。
“還沒來……”德瑪維二世食指躁動的敲擊。
他此刻竟說不清自己是期待大獅鷲不來，讓他能做夢做得久一點，還是期望它快些前來，早些將他從復興的美夢中喊醒。
貴族、銀行家、商人、乃至普通的市民農夫，甚至是他自己似乎都已經到達了一個臨界值。
隨時會像矮人的火藥一樣突然爆炸。
不知又過了多久，外面還是沒有消息傳來。
德瑪維二世煩躁地轉身，正要催促侍從，再出去打听消息。
“ ~”
門外忽然傳來了急促的腳步聲，讓他的內心陡然一沉。
這一刻，大腦一片空白，強烈地眩暈，失重感令他仿佛墜入了深淵。
該來的還是來了。
命運似乎從未眷顧他，即便他再怎麼節儉、再怎麼勵精圖治、再怎麼禮賢下士、再怎麼避諱一切不利的傳說箴言……也總是逃不脫被吸血，被猛壓一頭的噩夢。
命運似乎在嘲諷他。
科德溫突然死了一個殘酷暴戾的國王又如何？
換上一個乳臭未干的小兒又如何？
前幾個月的驚喜，仿佛美夢幻化出的泡影。
但命運就是命運，命運不可反抗。
“陛下……陛下……你沒事吧……”
耳邊忽然傳來焦急的呼喊，他才忽然一下子被驚醒。
啵~
他似乎听到泡沫被戳破地輕響。
“怎麼了？”德瑪維二世抬眼，發現是他的情報大臣庫特，頓時愣了愣。
王前會議因為魔物襲擊，已經都放在下午了。
“怎麼？大獅鷲來襲的消息，已經需要你來匯報了？”德瑪維二世苦笑一聲，右手顫顫巍巍地正想拿起桌上的酒杯，猛灌一大口，“還是說，連你都要來勸我？”
“大獅鷲沒有來，陛下！”科特語速急促，“您昨天的猜測可能是真的！”
“還有……”
科特頓了頓︰
“班•阿德的男巫滲透進來了！”