午後。
不知名的亞甸鄉野。
兩男一女，三人騎著馬並排行在一條寬敞的大道上。
兩邊來來往往的還有許多農夫和商隊，顯得這條大道十分熱鬧。
“維瑟米爾大師，我們的目的地不是艾爾蘭德嗎？”瑪麗抬頭看了眼太陽的方向，“怎麼一直在向南走？”
艾爾蘭德是泰莫利亞的附屬國，自然是在亞甸的西側。
從弗堅所在的洛馬科山脈離開時，由于是山路一路向南沒什麼問題。
可這里都已經全是平原了，為什麼還要繼續向南前行？
“為了能更快、更方便地到達艾爾蘭德。”
想到她一直跟著薇拉女士，沒出來過，維瑟米爾繼續解釋道︰
“和你們巫師可以使用傳送門和其他魔法不一樣……”
“對普通人而言，有路的地方才能走。”
“你是不是看這里一馬平川的，似乎騎著馬向著艾爾蘭德的方向一直騎過去就行了？”
“難道不是嗎？”瑪麗拉著韁繩，睜著水靈靈的大眼楮看著維瑟米爾。
“哈哈哈，當然不是。”維瑟米爾哈哈大笑。
“亞甸那麼大，隨便亂走的話，沒有路標，怎麼知道自己在哪？”
“就算你有方法知道，但一路上的路況呢？盜匪和魔物呢？”
“現在雖然已經不是魔物橫行的年代了，但誰知道無人的山林之中，到底藏著多少妖魔鬼怪？”
听到這里，瑪麗忽然覺著身體右側原本一望無際、歲月靜好的青草地，都泛起了危險的波瀾。
不遠處那座緩坡的後方好像藏著巨龍和獨眼巨人。
她下意識收回視線，縮了縮脖子，轉移話題道︰
“那我們這是去哪？”
維瑟米爾看見瑪麗膽小的樣子，嘴角勾了勾︰
“我們先去亞甸的王都溫格堡，然後找個目的地是泰莫利亞的商隊，跟著他們一起走。”
“不僅能賺一筆錢，一路上的食宿也能舒服一點。”
其實繞路還是稍微繞了一點的。
不過這也是沒有辦法的事情。
早知道拉德克和博格丹，中途要離開隊伍，維瑟米爾就不會選擇弗堅這一條路。
他們可以從班•格林穿過龐塔爾河，借道哈吉要塞，最後過了浮港就是艾爾蘭德。
至于艾林的獵魔人大師套裝，本來也不需要他們親自過來。
下山前，艾林就在凱爾莫罕測量過尺寸，其他的材料什麼的，也可以拖其他獵魔人順路送過去。
不過既然他們經過弗堅了，他又正好要回去送托馬斯莫呂和馬卡歐，便干脆將材料和訂金都帶上了。
當然了。
離開弗堅後，他們其實也可以直接向著艾爾蘭德進發。
一路上雖然都是些荒郊野嶺，但也沒有他說的那麼可怕。
況且就算是真的，若是只有他們兩個人，以他們的實力也完全可以安全地通過。
但是。
除了他和艾林之外，同行的還有瑪麗。
晝夜不停地在荒郊野嶺趕路這種事情，他們兩個男人忍忍也就過去了，怎麼能讓人家女娃一直跟著受苦。
而且，也沒有必要那麼急。
艾林的那個詛咒只要不進傳送門就沒有問題，也不影響日常生活。
學派面臨的危險也隨著國王死去，發生了變化，並不缺那幾天的時間。
別到時候把潛在的緣分給搞沒了，那他可就罪過大了。
維瑟米爾偏頭看了眼懵懂縮著身子的瑪麗，又瞥了眼拉著韁繩不知道在想些什麼的學徒。
“為了艾林的未來，我可真是操碎了心。”
維瑟米爾嘴角微微上揚。
女術士好啊！
尤其是青梅竹馬的女術士。
看看薇拉女士和首席就知道了。
雖然分分合合，但狼學派有難了，還不是第一時間就過來了嗎？
她甚至還收了一�獵魔人當做煉金學徒。
說是和首席一點曖昧關系都沒有了，誰相信？
至于瑪麗……
年紀輕輕就已經是一個合格的女術士了。
如此天分在巫師當中，都差不多快趕上獵魔人中的艾林。
假以時日又是一個“血色的紅狐”，而且更關鍵的是，瑪麗還很乖巧，似乎很听艾林的話……
艾林好像也對她也有很大的好感……
想到幾天前，從傳送們出來後，瑪麗倚靠在艾林肩膀上的情景。
維瑟米爾的眼楮都笑眯了起來。
正當維瑟米爾遐想著艾林與瑪麗開竅後，會怎麼吵架，又會怎麼復合時……
“希律律~”
周圍一連串的馬嘶聲打斷了維瑟米爾。
“怎麼了？”
瑪麗有些慌忙地拉住韁繩。
她身下那匹原本屬于博格丹的馬，不知道為什麼突然受了驚，正躁動地甩著脖子。
四蹄刨著地面，揚起一陣塵土。
久不騎馬又騎術不精的瑪麗哪里想到會出現這種情況，一個不留神，就被顛地離開馬鞍。
“啊！”
她本能一聲尖叫，被嚇得死死地閉上了雙眼。
正當她心底一沉時，突然感覺脖子後的衣領被一拎，整個人像騰雲駕霧一般浮了起來。
等她再睜開眼，看到的就是年輕獵魔人寬闊可靠的後背。
“薇拉女士沒教過你嗎？”
“越是遇到危險，越是要把眼楮瞪大了！”
艾林一邊略帶嚴厲地訓斥，一邊運轉魔力，用亞克西心智法印讓躁動的馬平靜下來。
以瑪麗的能力，有很多辦法可以解決馬匹失控的問題。
可她偏偏選了最差的那一種。
什麼都不做！
“對不起！”
瑪麗心里有些委屈。
薇拉女士還真的從來都沒和她說過這些，或者說，薇拉女士就沒有真正主動教過她多少知識……
只是讓她自己看書。
不過這畢竟是自己的問題，艾林的話也是出于關心。
所以她並沒有反駁，而是道了聲謙。
艾林這時才發現自己的話似乎說重量了，但現在他也只能點點頭，道︰
“額……沒事，下次注意就行！”
緊接著便將注意力放在了周圍失控地馬匹身上。
嘈雜慌亂的人嘶馬沸中，艾林扯著瑪麗的馬，不讓其被周圍的環境影響，然後側頭大聲問道︰
“維瑟米爾大師，這是發生什麼？”
“有魔物！”維瑟米爾的右手放在了銀劍上，警惕地打量著道路兩旁的草叢。
“而且是個個頭不小的魔物！”
“小心了，艾林，一定要保護好瑪麗！”
“放心。”
藍色的瞳孔微微收縮，艾林也握住了艾爾莎，四下尋找著危險的來源。
“呼~”
猛烈的風驟起，壓得道路兩旁齊人高的草都紛紛倒伏下去。
強烈的魔力眷顧氣場瞬間壓迫下來。
不用仔細感知，艾林也知道，這潛伏在暗處的怪物絕對是大型魔物。
而且比水鬼王和巨沼仙都要厲害的多。
可這麼強烈的氣場，體型肯定不小，怎麼到現在都沒見著影？
艾林心里越發地警惕起來。
體內的魔力流轉，左手拇指、食指微曲，在身前虛畫三角。
昆恩法印。
半透明的金色球型防護罩瞬間籠罩住了艾林和瑪麗。
正在這時。
“快看天上！”
“天上飛著的是什麼？”
“啊，怪物！怪物！”
……
路上的商旅、行人和農夫紛紛慌亂地大喊起來。
正四下搜索魔物蹤跡的艾林聞聲，猛地抬頭。
蔚藍的天空中，背著光的一片烏雲從遠處飛快地飄了過來。
不。
“飄”地這麼快的肯定不會是烏雲。
艾林極目遠眺，藍色的瞳孔瞬間收縮。
他看清了！
鷹的彎喙，獅的利爪。
還有那遮天蔽日的龐大羽翼……
是獅鷲！
而且看那稀疏的羽毛，與幾乎赤紅如火的肉體。
絕對不是普通的獅鷲！
“小心艾林，是大獅鷲！”
維瑟米爾大聲提醒道。
“戾——”
暴虐的啼鳴聲中，除了被亞克西法印安撫住的三匹馬。
這條大道上的其他馬匹牲畜全都都恐慌地失控了起來。
尖叫聲、哭喊聲、嘶鳴聲……
整條路都仿佛突然進入了世界末日。
幸好。
這只大獅鷲便帶著它遮蔽天空的羽翼，並沒有落下發動攻擊，而是直接從獵魔人的頭頂掠過。
強烈的威壓卷起了一整狂風，壓得人喘不過氣來。
許久之後。
大獅鷲飛遠了，威壓才漸漸散去。
天空中一碧如洗，仿佛什麼都沒有發生一般。
不過整條大道上，四散的車架碎片，以及遍地哀嚎著的人群……
都在顯露著一頭僅次于巨龍的頂級大型魔物，從這里飛過的痕跡。
這樣強大的怪物即便只是路過，也會給人類帶來巨大的傷害。
“大獅鷲不是一般都在群山深處出沒嗎？怎麼會出現在這種地方？”
或許是女術士的體質在起著作用。
大獅鷲路過的威壓給她帶來的心理傷害，甚至還不如她那匹馬剛才晃蕩的那兩下。
怪物一走，她就好奇地問了一句。
維瑟米爾面色凝重地看著大獅鷲遠去的方向，搖了搖頭。
瑪麗說的沒錯。
這里距離溫格堡非常近了，天黑之前他們便能到達亞甸的王都。
現在又不是幾十年前。
普通的獅鷲都都少會出現在人類的城市附近。
大獅鷲就更是想找都必須得深入群山，才能搜尋到痕跡，沒有意外根本不可出現在這個地方。
“我……我也不清楚，或許因為伴侶被殺？”
“獅鷲們一生就只有一個配偶，我曾經遇到過襲擊城市和人類的獅鷲，基本都是這個原因才會從深山中出來……”
維瑟米爾勉強地對瑪麗笑了笑。
獵魔人的職責讓他恨不得立刻策馬沖過去，但身邊的艾林和瑪麗卻讓他有些猶豫，該不該冒這個風險。
艾林倒沒有維瑟米爾那麼高的職業道德。
不過他也想追上去。
已經半個月沒有殺些夠分量的大型魔物了，說實話，艾林有些手癢了。
而且像大獅鷲這樣的大型魔物，都是平時打著燈籠、翻山越嶺都難以找到的。
這時候錯過了，指不定什麼時候才能再有機會遇到了。
大獅鷲的心髒精粹液能提高多少屬性？
大獅鷲的寶箱又能開出什麼樣的寶物和圖紙？
這兩個問題像一只小貓一樣，在撓著他的心髒。
但是……
艾林偏頭看向瑪麗。
他沒殺過大獅鷲，所以他也不確定兩個獵魔人大師能不能保護好瑪麗。
而且……
法蘭茜絲卡給他帶來的教訓可太深刻了！
“你……你們這樣看著我做什麼？”
敏銳的女術士直覺讓瑪麗感受到了兩個獵魔人的視線。
“沒什麼。”
維瑟米爾和艾林異口同聲地回復了一句，然後面面相覷地沉默了。
瑪麗微蹙秀眉，看出了不對勁兒。
她是很少離開薇拉的身邊，但自從離開艾瑞圖薩後，人類的心思她是真的一點也沒少揣摩。
稍加思考，她就想明白了。
“不用擔心我，我是一個合格的女術士了，可以保護好自己！”
說著，像是要證明自己，瑪麗嘴唇微動。
兩秒鐘後，她身周就出現了一個藍色的魔法護盾。
維瑟米爾和艾林稍加感知，便意識到這個護盾的防御力很強，至少也能挨三次大獅鷲的攻擊。
而這種護盾不應該是瑪麗這個水平的女術士可以放出來的。
感受到兩個獵魔人的驚訝目光，瑪麗從胸口掏出一個藍寶石項鏈，得意道︰
“我可是薇拉女士的學徒，你們有時間擔憂我的安全，不如趕緊沖過去，防止那只大獅鷲傷害其他人……”
“而且……”
瑪麗的嘴唇又動了動，藍寶石項鏈閃爍了兩次後。
維瑟米爾和艾林的身上也出現了同樣的護盾。
這還沒完。
隨著神秘的咒語不停從瑪麗的口中被吐出，兩個獵魔人身上閃過一道又一道不同的光芒。
力量在肌肉中涌動、雙腳變得輕盈、大腦瞬間清醒……
周圍一點點風吹草動在他們的感知中都非常顯眼……
等瑪麗臉色紅潤的停下咒語，艾林覺得自己至少強了一倍。
他驚訝地看向瑪麗。
釋放了這麼多魔法，她的精神力似乎都沒有一點耗盡的感覺。
“而且我可不是那種手無縛雞之力，只會拖後腿的女術士！”
這就是未來的艾瑞圖薩學院院長、女術士集會的創始人之一，傳奇的女術士瑪格麗塔•勞克斯•安蒂列嗎？
愛了愛了。
艾林腦海中的戰意被燃起。
維瑟米爾也一樣。
在瑪麗得意洋洋的目光中，他們四目相視，找不到任何理由排斥瑪麗的加入。
“啊~”
瑪麗突然身子一輕，一聲驚呼後，再一次回到她的那批棗紅母馬身上。
艾林急迫地揚起韁繩︰
“那就不要浪費時間了……”
“我們趕緊沖過去，宰了那頭畜生吧！”