百果園？
成排的茅草屋、寬闊的長街、還有綠樹和野花……
這里確實和百果園很像，但絕對不是他去過的那個百果園。
艾林貓瞳收縮成豎線，死死盯著對面熟悉的草藥鋪。
若這里真的是他所知道的那個百果園。
他現在所在的這間屋子，就應該是百果園幾個獵魔人居住的旅店。
可若不是……
這街道的排列走向、對面草藥鋪的屋子形制、甚至就在不遠處的水井位置又怎麼會一模一樣。
“這……這怎麼可能？”
扶著門框，艾林詫異地喃喃自語。
腦海中滄海桑田的錯亂感難以抑制，仿佛自己昏迷的時間不是三天，而是三十年。
對了！
昏迷！
艾林立刻扭頭看向法蘭茜絲卡，問道︰
“我們是怎麼來到這里的？我是說怎麼從岩石巨魔那里逃走的？”
“傳送過來的，”法蘭茜絲卡聞言顫了一下，“那時短距離傳送需要的精神力還差一些，但情況緊急我只能透支精神力傳送……”
“透支精神力傳送有什麼後果？”艾林抓住了重點。
“會很疼……”法蘭茜絲卡小臉一白，“而且沒有辦法確定傳送的方向和位置。”
“隨機傳送？”艾林下意識道。
法蘭茜絲卡沒听過這個法術，不過琢磨了一下含義後，點了點頭。
“是的，就像你說的……呃……隨……隨機傳送，這種情況下，無論被傳送到什麼地方都是有可能的。”
停頓一秒，她咽了咽口水︰
“甚至可能會被傳送到岩縫里……”
沉默了幾秒，消化信息，艾林接著問道︰“然後我們就被傳送到了這里？”
法蘭茜絲卡點了點頭︰
“那時我們就摔在對面那�草藥店門口，你渾身是傷昏迷不醒，我也因為透支精神渾渾噩噩。”
“草藥店里的老板——他是阿莎嬤嬤的學生——看見我們，就把我們都送過來了……”
艾林陷入了了沉思，他總覺著哪里有些不對勁。
昏迷……
是了，他差點忘了那個詭異的夢。
那個不停下沉、手足無措、難以自控的黑暗空間，那個略一回憶就讓人毛骨悚然的血紅眼楮，那個少女、婦人、老嫗音色重合于一體的神聖聲音……
他為什麼會做這個夢？
【……時時刻刻戴著這個護符……不要使用傳送門之類的法術……】
薇拉女士清冷的聲音自腦海中想起。
短距離傳送也是傳送。
所以那只眼楮就是構建京觀的沼澤巫婆信仰的邪神……
還有那個聲音……
“少女、婦人、老嫗，特征已經很明顯了。”
“因此夢中那個疑似梅里泰莉女神的聲音，就是讓我前往艾爾蘭德的梅里泰莉神殿吧！”
“果然醒來後就會知曉。”
艾林心想。
心念一轉，他從胸口掏出梅里泰莉女神的護符。
“咦？”
艾林皺眉，連忙將護符舉起，仔細看過去。
銀色護符的三聖像中，少女和婦人的身上都有一道漆黑的裂痕。
稍加回憶，艾林記起夢中曾經出現過兩道“ 嚓”的聲音。
一道聲音響起後，他記起了很多人的相貌，停止下沉。
另一道一響起是，胸口直接出現了一束光線，擊中大眼珠子，打破了阻礙他上浮的壓力。
“若是在夢中徹底沉沒，會發生什麼？”
腦海中這個想法一冒出，一陣強烈心悸仿佛姿靈魂深處傳來，讓他瞬間就將這個危險的想法徹底拋去。
“多虧了薇拉女士贈予的梅里泰莉護符，否則的話……”艾林渾身都顫了一下。
目光再次看向護符上的裂痕。
很明顯，這個護符只能在被動抵御一次邪神的傷害了。
對了，薇拉女士。
這都第三天了，為什麼請求“蒼翠的嘆息”魔藥的傳情鳥還沒有飛回來？
就算薇拉女士不在城堡，瑪麗也一定會在一天之內將傳情鳥放回。
這是他們約定好的。
艾林的眉頭都快要擰成一團。
“連傳情鳥都找不到，這里到底是什麼鬼地方？”
……
亞黛鎮。
伯恩斯伯爵的莊園門口。
“什麼人！”
國王親衛將右手放在長劍的劍柄上，警惕地看著騎馬行來、戴著黑色兜帽的可疑人。
若不是那人身下的馬，四肢健壯有力，毛色油光閃亮，一看舊價值不菲。
靠近後，又注意到可疑人士的兜帽披風，雖然顏色普通，但材質一看就是名貴的絲綢。
這樣沒有提前通報的人，早就被拿下了。
那可疑之人听到飽含敵意的質問，踩著下馬蹬，翻身跳下了馬鞍，然後取下兜帽，面無表情地道︰
“我是薇拉，陶森特的薇拉。”
“我來找凱爾莫罕的狼學派大宗師索伊•亨利葉塔，請通報一下。”
“陶森特的薇拉……”國王親衛中一個年紀至少三十歲的中年騎士，琢磨了幾秒後，忽然臉色一白。
“陶森特的薇拉？你是血色的紅狐？”
“鏘！”
話音剛落，門口頓時一陣騷亂。
年紀稍長的親衛紛紛面色發白，情不自禁的將長劍提了幾分，露出閃著寒光的劍鞘。
一個年輕的親衛剛從女術士的精致相貌中回神，覷見前輩們失態的樣子，困惑地低聲問道︰
“陶森特的薇拉是誰？”
不過沒有人理睬他。
“能煩請通報一下嗎？”清冷的女聲中明顯帶著些不耐煩。
“是，女士。”
負責守衛莊園的親衛隊長聞聲立刻出列，朝女術士行了一禮後，命令那個問問題的年輕親衛立刻回莊園通報。
沒常識的年輕人離開，莊園門口頓時一片寂靜。
就連那個親衛隊長也一言不發，直勾勾地看著遠處，就好像遠處的虛空中藏著什麼危害莊園和國王安危的大敵。
薇拉也不在意，牽著韁繩站在原地等待。
大概十分鐘後，須發全白，看著像是莊園管家的人，跟著年輕的親衛快步走來。
“尊敬的薇拉女士，國王身體有恙不方便見人，安排我引您前往索伊大宗師的住所。”
“身體有恙？”薇拉冷笑了一聲，“是不敢見我吧？”
管家沒敢說話，只是欠身尷尬地笑了笑。
一旁的親衛們則是一副什麼都沒有听到的樣子，腰板挺得筆直，目視遠方。
薇拉沒再為難這些下人，直接道︰“引路吧！”
管家頓時松了口氣，向兩邊的國王親衛禮貌地頷首後，就領路向莊園內走去。
見兩人走遠，年輕的親衛忍不住心中的好奇，問道︰
“這個薇拉到底是誰？怎麼你們都……都……”
“都這麼怕她？”一旁的隊員接道。
年輕的親衛抿了抿嘴，沒敢承認。
“你家里人沒給你上過歷史課嗎？連血色的紅狐都不知道？”另一個隊員驚奇的問。
年輕的親衛打了個哈哈，正要糊弄過去，後腦勺突然就感受到了一股寒意。
“噤聲！”親衛隊長忽然出聲，嚴厲地打斷道，“你們都不知道女術士會讀心嗎？”
“這不是已經走那麼遠……”
“閉嘴，安迪遜，”親衛隊長看向年輕的親衛，道，“杰瑞克，有什麼問題回去自己看書，薇拉女士的事跡在愛黎瑞恩起義那……”
“但現在，回到你應該守衛的地方，做好�藀沭齒遞{椋 懶寺穡俊 br />
“是，隊長！”
……
雖然國王親衛的隊長害怕被讀心，但女術士自然不會那麼無聊，在一群小兵身上浪費時間。
跟隨著管家走了三四分鐘後，薇拉來到了索伊的院子。
兩個國王親衛守在門口，見來人是管家引來的，好奇地看向薇拉。
“咚~咚~咚~”
管家輕輕敲門。
還沒等門內的人回應，薇拉就在管家和兩個親衛的尷尬目光下，直接推門進入了庭院。
索伊正坐在庭院的椅子上養護兩把長劍，听到庭院的門被推開，警覺地握緊了鋼劍。
直到他看見來人竟然是薇拉後，才驚喜地站起來，道︰
“薇拉？你怎麼來了？”
“抱歉，索伊大宗師，沒等我敲門薇拉女士就……”管家歉疚道。
“無妨，你先下去吧。”索伊向管家點點頭。
“吱呀~”
庭院的門被關上。
“啪！”
一個響指。
淡紅色的隔音魔法在庭院中升起。
索伊愣了一下，然後听到面無表情的薇拉忽然緊蹙眉頭，焦急道︰
“索伊，艾林失蹤了！”
失蹤了？
艾林不是跟著維瑟米爾去班•阿德準備斗技大賽了嗎？
怎麼會失蹤了？
索伊皺眉，將兩把長劍收回劍鞘︰
“你先別急，將事情說清楚，艾林應該和維瑟米爾在一起，你怎麼知道他失蹤了？”
女術士知道自己有些失態，深呼吸，等焦灼的心情稍稍平復後。
“啪！”
一個響指。
一只水晶鳥出現在女術士掌心，一動不動。
傳情鳥？
即便知道它們已經被送給了瑪麗和艾林，但親眼看到這件仿若精美裝飾品的道具，索伊的神情依舊難以自控地變得有些復雜。
“四天前的晚上，瑪麗帶著這只傳情鳥與一個不好的消息來找我。”
“維瑟米爾帶隊的幾個年輕獵魔人遭受到襲擊，雖然擊退了敵人，但有個叫邦特的學徒重傷……”
“什麼？重傷？”索伊面色大變，“是誰竟然敢襲擊……”
“這不重要，不要插嘴，听我說完！”女術士凶巴巴地打斷。
“好的，好的。”索伊無奈地退後兩步，聳了聳肩，示意女術士繼續。
“他們都沒事，”女術士提了一句結果後，繼續道，“只是邦特需要蒼翠的嘆息恢復傷勢，可等我準備好，讓瑪麗回信給艾林時……”
索伊看了眼傳情鳥。
這件魔法道具陪伴了他幾十年，他自然知道這只鳥是艾林的。
“傳情鳥繞著瑪麗的頭頂飛了幾圈後，就掉下來了。”
“索伊，你知道的。”
“這種情況只有當使用者被困在了某個傳情鳥找不到的地方，或者……”
或者使用者死了。
索伊在心里續上了女術士不敢說出口的話。
女術士深吸一口氣，將心頭的悸動壓下︰
“然後我按照艾林給的信息，找到了維瑟米爾。”
“維瑟米爾告訴我，為了能給你們狼學派拉盟友，艾林接受了一個紅發精靈——我懷疑是精靈賢者艾達•艾敏——給的委托……”
索伊聞言不由得嘆了口氣，問道︰“然後艾林就失蹤了？”
“是的，然後艾林就失蹤了。”
女術士惡狠狠地瞪了他一眼︰
“幾個年輕的獵魔人剛遭受過襲擊，維瑟米爾要保護他們。”
“是艾林……是艾林說服了維瑟米爾，孤身去完成那只該死的精靈的委托，然後……”
女術士難過地閉上眼楮。
恐懼在這一刻再次抓住了她，伸出了冰冷的指骨摩挲她的心髒。
過了好一會兒，她才擦了擦眼角的淚水，道︰
“然後……然後當天就只有艾林的一匹馬回來……”
索伊輕輕拍了拍她的肩膀，安慰道︰
“艾林是奇跡……”
“我知道！”女術士難以抑制地大聲吼道，“但奇跡之子不會死，不代表就不會受傷、不會痛苦、不會遭受到非人的折磨……”
“尤其這一次，那個精靈的委托，似乎和哈克索沖突了……”
話說到這里，女術士猛地抓住索伊的皮甲，急促道︰
“你最近都和哈克索在一起，有沒有發現哈克索有什麼異常？有沒有抓到什麼人？你這個狼學派的首席在這里，他沒有道理抓到人，一點異樣都不表現出來的。”
橘子摻雜小豆蔻的清香撲面。
索伊深深嗅了一下這令人迷醉的氣息後，念頭一轉竟然真的回想起了國王的異常︰
“就在你來之前，哈克索給了我一個委托︰清理一個廢棄礦場中礦洞深處的岩石巨魔。”
“這和艾林有什麼關系？”女術士焦急地追問道。
“據門口護衛的兩個騎士閑談時的內容，這個廢棄礦場是國王親衛臨時駐扎的地方。”
“哈克索之所以給我這個委托，是因為國王親衛在岩石巨魔手中損失慘重……”
“而這些親衛之所以深入，就是因為三天前有兩個‘賊人’潛入了營地，被守衛發現後，逃到了礦洞里。”
女術士聞言頓時眼楮一亮。
三天前，時間對得上。
礦洞地形復雜，傳情鳥找不到目標也有可能。
國王親衛的臨時駐地，和哈克索相關。
說得通了。
只是……
“為什麼是兩個人？”女術士問道。
索伊搖搖頭，道︰“等明早去了就知道了，你到時候跟著一起，相必哈克索也不會拒絕。”
女術士微微頷首。
這時，她才真正松了一口氣。
緊跟著過了兩三分鐘，女術士才忽然想起來似的，道︰
“對了。”
“襲擊狼學派獵魔人的，是貓學派的獵魔人。”
“維瑟米爾和艾林懷疑，他們是受哈克索委托的。”
女術士頓了頓，凝視著沉默不言的索伊，道︰
“所以……不要再念舊情了，索伊。”
“很明顯，你曾經救下的那個男孩，現在的國王哈克索……”
“他……”
“想殺了你！”