唐王秀三年公元前229年）六月中。
項燕移師十萬至城父抵御田儋。
趙將田儋聞之項燕來到，不敢戰，走，城父之圍遂解。
尉繚則趁著項羽去解城父之圍的空隙，進取楚國上蔡之地。
楚國丟失了上蔡之地後，楚王深感不安，欲再次遷都。
項燕認為楚國在五十年來已經三次遷都，如果繼續遷都，趙國很可能會趁這個機會再攻楚國，屆時楚國很可能會丟掉淮水以南所有土地，所以項燕堅決反對遷都。
負芻對此非常生氣，可兵權在項燕手上，負芻也不能跟項燕翻臉，只得好言說道︰“大將軍，咱們如果不遷都的話，如今外邊有趙國虎視眈眈，內部還有昭氏、屈氏割據地方，趙國如果打過來，昭氏、屈氏內外並舉，我們可就完了。”
項燕听完楚王的話之後，也是陷入了思索。
景氏在趙國的支持下自立，已經給楚國帶來了無窮的麻煩，昭氏和屈氏一旦也效仿景氏公然自立，楚國的確會陷入內憂外患……
項燕撓著頭想了半天，也想不出什麼好的解決辦法，只能和楚王說明日再商量，回到自己的府上，項燕關著房門，一個人在房中思索。
項梁推門進去，輕聲說道︰“父親，該用飯了。”
項燕當然是沒心思用餐的。
項梁只能走過去詢問項燕在憂心什麼，項燕也沒指望項梁能想出辦法，但還是把情況對他說了一下。
“這樣啊！”項梁听完沉思了一會兒，像是有了主意︰“父親，昔日春申君有門客千人，其中不乏智者，父親何不效仿春申君，在國中廣募門客，一來可以體現出父親求賢若渴之心，這二來也可以讓門客給您出出主意。”
項燕听了以後感覺這個辦法不錯，于是在國中大肆招募門客。
短短幾天，就有數千人慕名去投奔項燕。
一時之間項燕府上人滿為患，而項燕對這些來投奔他的人也是來者不拒，只要是長相姣好的，武藝高強的，項燕一律都會留下。
戰國時期也流行顏控，對哪些容貌姣好的男子，世人往往都會高看一眼，相反對那些面目丑陋的，世人都會鄙夷，項燕用人也是如此。
至于為什麼項燕錄用的都是武藝高強的，項燕是武將出身，一直討厭那些只會耍嘴皮子的說客，所以他的選拔門客時，也會優先錄用哪些有武藝的，這些人將來上了戰場起碼能發揮些作用，總不至于像孟嘗君、平原君他們，幾千門客里面都沒幾個能用的。
項燕把招募門客的任務交給了兒子項梁，這一日項梁正坐在大堂前，對那些前來投奔項梁的人進行考核。
那些容貌姣好的，都被優先錄用，而那些長得丑的，就只能展露自己的武藝才有機會留下。
幾個人拿著兵器，在院子里舞得虎虎生威，項梁看的不時撫掌叫好。
其中有一個叫杜通的男子，把一柄長矛玩的極為絲滑，在場之人無不撫掌稱好。
杜通的虛榮心得到了極大滿足，舞的更加起勁了，但這時他注意到，人群中有一個中年男人，一直抱著胳膊，對他表現的不屑一顧。
這讓杜通非常生氣，他來到那中年男人面前，質問他說︰“你為什麼不鼓掌？”
中年男人輕面的說道︰“我就不鼓掌咋地？”
杜通生氣了，揪住中年男人的衣領要和他比劃比劃。
這中年男人卻說︰“大將軍招募門客，要的是才華出眾的賢士，而不是只會炫耀武力的武夫，熊和老虎的戰斗力，任何人都比不上，如果大將軍要的只是這些能打架的，怎麼不去把熊和老虎招募為門客呢？”
杜通感覺到了侮辱揮拳要打，項梁卻喝住了他︰“住手！”
杜通回身看到是項梁，已經舉起了拳頭也只能不甘的放下。
項梁來到中年男子面前，見著中年男子瘦骨嶙峋，面容卻十分清 ，雙眉疏朗，眼眸深邃似藏萬象。一襲素袍，身形頎長，舉止間自有超脫塵世的高逸之氣。
項梁頓時覺得中年男子不是凡人，急忙向他行禮︰“我觀先生氣宇軒昂，必不是凡人，不知先生如何稱呼？”
中年男人捋著胡須，淡淡的說道︰“鄙人姓範，單名一個增。”
項梁又行了一禮︰“範增先生，項梁有禮了。”
範增微微拱手算是還禮，這看到在場的很多人都極為不忿，尤其是杜通，更是想沖上去打他。項梁卻不覺得生氣，更覺得範增是個有本事的人。
項梁主動將範增請到大堂上，兩人經過一番長談之後，越聊越投機，項梁趁機說道︰“先生，我和父親都是粗人，如今國家遇到了麻煩，父親卻沒有好的辦法，不知先生能否想個計策，令我楚國擺脫困境。”
範增听了以後淡淡的說︰“少將軍請說吧。”
項梁把楚國目前的困境說了出來，原本項梁以為範增應該要想半天才能回復，卻沒有想到範增听完之後只是哈哈一笑。
這讓項梁十分不解。
範增道︰“少將軍，大將軍憂心昭氏和屈氏，可又不敢貿然出兵解決他們，害怕他們會像景氏那樣直接反叛，所以覺得棘手，對嗎？”
項梁點頭︰“我正是這個意思。”
範增笑道︰“大將軍多慮了，其實昭氏和屈氏非常好解決。”
“哦？”項梁懷疑的看著範增。
範增接著說道︰“昭氏、屈氏雖割據地方，但只要大將軍不對他們過多逼迫，他們是不會像景氏那樣公然的反叛的。”
項梁對這話非常懷疑，昭氏、屈氏都已經逃到地方去割據了，雖然他們沒有像景駒那樣自立為王，但從楚王的角度來看，他們事實上就已經是反賊了。
這一點昭氏、屈氏全都心知肚明，他們又怎麼可能不會反叛？
範增解釋道︰“昭氏、屈氏雖然都逃去地方割據，但他們本質上只是想自保。景氏就不一樣了，景駒逃亡到上蔡，明擺著就是想要接受趙國的援助。昭氏、屈氏如果也都做好了反叛的準備，為什麼不跟著去上蔡呢？”
項梁听了這話以後覺得十分有理，連連點頭。
範增又繼續說道︰“大將軍對待昭氏和屈氏，要溫和一些，不要逼迫他們，只要大將軍不逼迫，他們絕不會反叛。反之，他們就只能打出反旗，以便爭取趙國支持。”
項梁說道︰“請先生把話說明白些。”
範增道︰“大將軍可以派人去郢城和黔中，向昭平以及屈頌曉以利害，並且恢復他們的官爵，取消他們叛賊的身份，與他們共同對抗趙國。”
項梁遲疑道︰“可是，他們能答應嗎？”
範增點頭道︰“只要大將軍和楚王的態度夠誠懇，他們就一定會答應。道理很簡單，趙國已經扶持了景駒，不太可能再扶持他們，他們就算投靠趙國也得不到更多。大將軍可以上書給楚王，封昭平為鄧侯許他鎮守鄢郢，然後再派人去黔中封屈頌為黔侯，表明大將軍的誠意。如此一來昭、屈兩家一定會與大將軍聯合起來共同對抗趙國”
“先生果然是神人！”項梁對著範增豎起大拇指。
範增這一手實在是高明，主動冊封昭平、屈頌，就等于給他們割據地方的行為找到了一層合法的程序，昭平、屈頌也會明白項燕在向他們示好，這樣一來昭氏、屈氏都能跟項氏緊密聯合。
項梁立即把範增的計策告知了項燕，項燕听後非常驚喜，他對項梁說︰“這位範增先生，是一個有本事的人，今後你要像對待兄長一樣對待他。”
隨後，項燕進宮上書楚王，建議冊封昭平和屈頌二人為侯，楚王準之。
于是，楚王的詔書從壽春發出分別送往鄢郢和黔中。
楚王的冊封詔書發出的同時，消息也被田秀獲知。
田秀听說楚王要冊封昭平和屈頌的消息後，立即叫來了李斯、韓非、田繼業等人前來商議。
李斯看完這則消息以後，嘶了一聲，道︰“項燕身邊有高人啊！”
田秀點了點頭，看著李斯說道︰“李斯，屈氏和昭氏一旦接受了楚王的冊封，肯定會重新和項燕站到一起，這樣我們就沒辦法進一步分裂楚國了，你說寡人該怎麼辦呢？”
李斯眉頭緊皺，想著對策。
韓非說道︰“丞相，我看昭氏、屈氏也未必會接受項燕的冊封吧？他們之前打的你死我活，會輕易接受項燕的冊封嗎？”
李斯搖了搖頭，說道︰“這冊封背後誠意十足，昭氏、屈氏為求自保，極有可能答應。咱們若想阻止，需想他法。”
田秀急切道︰“那快說說，有何辦法？”
李斯沉思片刻，道︰“可暗中派人前往鄢郢和黔中，離間昭氏、屈氏與項燕。就說項燕此舉不過是權宜之計，待楚國局勢穩定，定會清算他們。同時，向他們承諾趙國的支持，讓他們繼續保持獨立。”
韓非點頭稱是︰“丞相此計可行。只要昭氏、屈氏心生疑慮，就不會輕易接受冊封。”
田秀當即下令，安排心腹之人秘密前往兩地進行游說。
郢城曾長期作為楚國的都城，已經有五百年的歷史，曾經的郢城商業繁華，人口稠密，乃是天下數一數二的大城。
但隨著幾十年前的鄢郢之戰，經過戰火的蹂躪以後，郢城早已變得殘垣斷壁，如今的郢城絕大部分地方都是廢墟，只有城西一小塊地方，有部分百姓居住。
楚國為了恢復郢城，在城西修建了一小段城牆，昭平此時就站在這段城牆上眺望遠方。
昭華來到昭平身邊，欲言又止。
昭平輕嘆了一聲，帶著昭華下去。
倆人從城牆上下去後，昭平才開口道︰“出什麼事情了？”
昭華道︰“趙國那邊有使者來了。”
“哦？”昭平眉毛一挑，道︰“帶我去！”
回到自己的府邸，昭平見到了趙國的使者，使者將一封田秀的親筆信遞給昭平，並把目前的形勢說了一下。
昭平听後沒有表態只是讓人送使者下去休息，使者下去了以後，昭平才拆開田秀的信看了一遍，看完以後昭平順手把信遞給昭華。
昭華看完了之後說︰“田秀想扶持我們對抗項燕？”
昭平從懷里取出另一封信︰“項燕也寫信給我，要和我聯手對抗田秀。”
昭華犯難了，說道︰“我們昨天已經接受了楚王的冊封，按說不應該再和田秀接觸，可是令尹，田秀這封信，說的也不無道理，項氏和我們是死仇，遲早要對我們動手。”
昭平抬頭看向昭華，道︰“所以你的意思是？”
昭華說道︰“令尹，我覺得，咱們還是跟趙國合作比較好！鄢郢雖說殘破了點，但距離趙國並不遠，趙國的援助可以通過巴蜀以及關中送來，有趙國支持我們怕什麼？”
昭平听了這話以後，卻搖了搖頭，顯然是不認同昭華這一番話。
昭華疑惑道︰“令尹，難道我說的不對嗎？”
昭平說道︰“我們如果答應趙國接受他們的援助，那咱們就是趙國人手上的傀儡，自古以來傀儡都沒有好下場。”
昭華說道︰“可先前咱們不是還準備引趙軍攻佔壽春嗎？”
昭平嘆道︰“此一時彼一時，當初我們屈景昭三家聯合，就算趙軍進了壽春以後賴著不走，我們三家合力，也可以把他們趕走。可如今只剩我們昭氏自己，獨木難支，一旦引趙軍前來，我們昭氏今後就只能依附趙國。再說項燕想聯合我們對抗趙國，可見他已有所改變。且楚王冊封我們，是示以誠意，若此時與趙國合作，不僅會失信于楚國，還會成為眾矢之的。”
昭華听後，低頭沉思片刻，覺得昭平所言有理。“那令尹，我們該如何回復趙國使者？”
昭平思索片刻，道︰“你去告知使者，就說我們感激唐王美意，但楚國乃我等故土，不忍見其被趙國所侵，願與項氏攜手，共抗外敵。”
昭華領命而去。與此同時，黔中的屈頌也收到了趙國使者的游說，他同樣陷入了思索，不過屈頌心中也明白，與趙國合作雖能得一時之利，但終非長久之計。
屈頌很快也做出了選擇，驅逐趙國使者，與項氏聯合。