雖然已經響過晨鐘，可是窗外依舊天色如墨。鄭直坐在奉天門外值房里一邊抽煙一邊琢磨大朝之後，怎麼和李東陽三人繼續討價還價。
文臣口口聲聲口誅筆伐，說武臣都是廢物打仗得靠文臣，可是虞台嶺從始至終都沒有文臣的影子。之前還有御史不停彈劾虞台嶺之戰時，武臣投降被剃光頭後放回，如今竟然恬不知恥的來搶功。用江侃的話就是‘俺從未見過如此厚顏無恥之徒’。
可那又咋樣？鄭直只是一枚棋子，他不是真的要為了弘治帝如何，而是形勢所迫，不得不為。只要與弘治帝的目的不沖突，他撈點好處又算啥？李東陽等人給文臣議功可以，得給好處，還不能少了。
此時大朝鼓聲響起，鄭直摘下眼上的藥布，站了起來。對同樣起身的李東陽，謝遷拱拱手，大步走了出去。
李東陽和謝遷對視一眼，跟了出去。往日最先出值房的都是劉健，鄭直又不是第一次上朝，自然懂。這可不像無心之舉，而是有意為之。
啥意思？鄭直難不成還真的想當首揆？這看似荒謬，可目下並非不可能。只要弘治帝願意，就能做到。時移世易，李東陽和謝遷早就察覺弘治帝對于鄭直入閣，如今的態度已經不再是顧慮重重，反而增加了支持。這可是相當危險的。
鄭直雖然如今名頭響亮，又有一堆榮譽，可是劉健三人並不怕，畢竟講到底對方不過是黃發稚子，全無經驗。甚至他們也不怕鄭直進入內閣後胡作非為，而是怕對方秉承弘治帝意志亂伸手，將歷代內閣閣臣想盡辦法打開的局面前功盡棄毀于一旦。可目下，只憑借李東陽和謝遷，顯然按不住鄭直這只猴子。一邊是生前名，一邊是身後名，真的很難選擇。
京師最重冬節，不問貴賤，賀者奔走往來。但是經正統己巳之變後，朝廷依舊重之，萬國奉表朝賀，而民間漸廢。
按規矩，冬至大朝不議事，文武官員仍循例慶賀，同時萬國奉表朝賀。
鄭直站在御道旁，閉目養神。耳听著一會朝鮮，一會馬拉加，一會琉球的海外各國逐一奉表，在御前恭賀。
這時隱隱听到遠處傳來鼓音，只做是城外有人過節慶賀，沒當回事，繼續閉目養神。
不同于鄭直，他身旁的李東陽和謝遷卻皺眉。城南奉天門外就是午門，午門外是端門，端門外是承天門，門旁就是御河，過了御河就是御道。在這里唯一能夠听到城外的鼓聲就是設置在長安右門外的登聞鼓。
果然不多時，有中官湊到御座上的弘治帝跟前低語。弘治帝皺皺眉頭，下意識的瞅了眼武臣勛貴一側“李榮，你親自過去，把人帶去奉天殿等著。”
一旁的李榮應了一聲，轉身走了。
這麼突兀的舉動立刻引來在場打瞌睡的百官留意。奈何如今是大朝，誰都不能擅離職守。
只有鄭直對此一無所知，繼續閉目養神，還在心里盤算著該怎麼宰兩個老賊。
衣衫襤褸的孫漢被李榮帶到奉天殿偏殿“孫進士，不需擔心，在這里只管等皇爺就是。桌上的茶水，糕點，孫進士可以自用。”
孫漢與李榮並不是第一次見面，因為孫裕的關系，孫漢這幾年不止一次代表伯父為李榮祝過壽。
“多謝李大監。”孫漢趕忙行禮道謝。按理講他應該更衣之後才來面君，奈何茲事體大，也顧不得那麼多了。
李榮依舊和顏悅色，回禮之後轉身帶著屋內其他人走了出去。
待房門關閉，孫漢這才戒備的審視周圍的一切，桌上有茶壺有糕點，可是他不敢喝水，不敢吃東西，哪怕這里是皇城。畢竟皇城里不僅有中官，還有上二十二衛帶刀官，大漢將軍營，勛衛，帶刀散騎舍人。
剛剛孫漢到了長安右門外，遠遠的就看到了登聞鼓。不出他預料，今個兒冬至依舊有人排隊等著敲鼓。不出他預料，今個值守的給事中不在崗。不出他預料，登聞鼓的鼓錘依舊不知所蹤。可出乎他預料的是，叔父家中的老管家竟然守在不遠處。
這意味著啥，孫漢不懂。卻曉得，自個在敲鼓之前不能和對方見面。這才用還算暖和的棉袍與路邊的乞丐換了衣衫，然後拿著提前準備好的鼓錘沖到登聞鼓前敲打。
那聞訊而來的守鼓給事中原本惱怒，可是听了孫漢自報家門，不敢大意。待驗明孫漢身份後，立刻親自將他送到午門外，直到李榮來接人，這才離開。
若是之前，孫漢一定會認為這位給事中急公好義。如今卻不這樣看了，他曉得對方此舉並不是出于公心而是因為干系巨大，這次是牽扯到了御史被殺的大案。今日可以殺御史卜周，明日就有可能殺給事中。畢竟都是言官，雙方彼此互換身份也不是沒有過。況且對方倘若置之不理，也就無法在六科立足了。
過了不曉得多久，外邊傳來鼓樂之聲，孫漢精神一震，弘治帝退朝了。
又過了一會，房門打開，一位身穿冕服的中年人走了進來。
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孫漢在殿試，還有傳臚時見過弘治帝。況且這里是奉天殿，李榮又在對方身後，錯不了，趕緊行禮“臣都察院觀政進士孫漢拜見陛下。”
“無需多禮。”弘治帝落座“孫進士講御史卜周等人被殺咋回事？”
孫漢趕緊將綁在身上多日，卜周的題本還有證據解下來遞給李榮“臣等觀政進士六人半年前奉旨跟隨清軍御史卜周，卜御史在直隸境內清軍。三個月前意外得到線索，定國公侵佔軍田和騰退皇莊，且數額巨大。”
李榮眼皮一跳，卻不敢怠慢，將包袱接過，呈送到弘治帝面前打開。弘治帝並沒有立刻去看題本，繼續听孫漢面奏。
“……臣等搜集完證據之後，于十一月初一啟程，預計初四抵達京師，卻不想一入順天府地界就被不明身份之人阻攔。那些人起初應該是有所顧忌，並沒有傷害臣等性命。可是十日前，他們突然把臣等圍在了良鄉縣一座破廟里。卜御史看情形不對，立刻把題本和所有證據都給了臣，由他們掩護突圍……”孫漢想到卜周等人最後時刻的叮囑，忍不住有些哽咽，繼續道“……臣怕泄露行蹤，就棄馬，徒步繞路房山，于三日前進京。因為事關重大，不敢輕信旁人，這才斗膽敲了登聞鼓。請陛下恕罪。”講完跪下。
“平身，卿受苦了。”弘治帝示意，李榮這才將包袱放在御案上，走過去攙扶起孫漢。
“相比卜御史還有諸位同年，臣根本不算啥。”孫漢也不做作，趕忙道“都是臣的本分。”
弘治帝點點頭，這才拿起題本，果然是卜周的。只是看了片刻，不由皺眉。放下題本，又拿起厚厚一摞證據看了起來。不多時放下“孫進士，你不是講查到了定國公，英國公，保國公侵佔軍田的罪證嗎？為何這里是清軍的題本和選簿？”
孫漢一愣。
鄭直是下朝之後，听今個兒陪著他值守的程敬講，才曉得上午孫漢敲登聞鼓的事，不由無可奈何。這頭倔驢！
沒等他琢磨清楚該如何應對，中官傳旨‘著錦衣衛指揮使兼詹事府右諭德、翰林院侍讀、直內閣參與機務鄭直，兼領兩京京衛武學事’。
講實話，弘治帝的這個任命，鄭直早有心理準備，只是旨意發出的有些早。畢竟前日內閣剛剛評議完‘兩宋武學與皇明武學優劣論’，這才兩日不到，陛下就已經表明意圖了。
弘治帝的旨意和孫漢敲登聞鼓有沒有關系，鄭直不得而知，卻懂那個痴兒有麻煩了。奈何鄭直暫時顧不上對方，因為李東陽和謝遷如約前來，繼續評議軍功了。
這個過程自然漫長而痛苦，無它，鄭直以親歷者的身份，堅決不同意給將近千名文臣、儒士、吏員議功“俺當時就在虞台嶺，沒有人比俺更清楚。這九百多人之中，真正沾邊的不過九牛一毛，剩下的都是冒濫。”
“據俺所知，鄭閣老雖然參戰，卻在虞台嶺上，而不是右衛城。”李東陽早就因為鄭直最近的舉動弄的心情大壞，所以講出來的話難免尖銳“這數萬將士都在等著朝廷獎賞，鄭閣老如此，不怕寒了人心？”
“若是他們知曉，只要想法子在議功題本上掛個名，哪怕在家玩女人吃喝嫖賭，一樣升官發財，倒是不寒人心。”鄭直針鋒相對。
“你們都出去。”謝遷開口。
謝遷身旁的書辦立刻應了一聲，起身退了出去。
李東陽的書辦見東家點頭，也起身退了出去。
程敬看向鄭直，因為對方已經摸清門道，所以今個兒李晟沒有來，而是他守在這里。程敬也算是開了眼，鄭直果然天不怕地不怕，就是敢和兩位尚書輔臣硬頂。
“老程，你去西頭歇歇。”鄭直斟酌片刻，有了決定。
程敬應了一聲，起身走向西頭房間。相比于二位閣老的書辦守在外邊忍受寒風，鄭直總算照顧了他的體面。程敬也有自知之明，這本就不該是他能听的。
“鄭閣老到底咋想的，不妨明言。”謝遷端起茶碗喝了一口。
“自然是妥善完成旨意。”鄭直狡猾的避開謝遷的陷阱。這兩個都是老狐狸，講的越多越吃虧，因此他絕不輕易透露真實意圖。
“講實話，令兄在虞台嶺一戰，可圈可點。”謝遷道“兵部議的功有些低了，俺認為可以向陛下稟明，賜予鐵�楚I br />
鄭虎這次被兵部評為頭功，再加上那麼多人頭，就是封伯也不為過，而兵部和都察院也是這麼做的，評議鄭虎封流伯。
偏偏這個提議被鄭直自個否了。很簡單，焦黃中提醒過鄭直，一旦鄭虎封爵，他就必須退出內閣，甚至再不能予九卿事。如今的局面，鄭直咋敢退出內閣。他就是賴，也要賴在內閣。至少三個老賊去位之前，必須如此。
可顯然謝遷和李東陽誤會了。以為鄭直多方刁難，就是想要為鄭虎爭取更大的好處。
“家兄之前一再講，做人要腳踏實地。”鄭直卻立刻道“超升三級，已屬特恩。大丈夫功名自馬上得，家兄如今才二十三，不急。”
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謝遷皺皺眉頭，流爵改世爵已經算是特賞。可顯然，鄭直還不滿足。難道為了這麼一點小功封侯？旁人該咋辦？保國公那里咋辦“那不知鄭閣老啥意思？”
“一個小小的刑部理刑主事，就因為人在宣府，就要轉升二級。”鄭直卻拿著名錄笑道“俺拼了命才升六級，是不是少了？這次也不要升俺武職了，直接讓俺做名副其實的雙三品好了。”
“鄭閣老如此固執己見，耽誤了皇命，誰負責？”李東陽一听，終于開口了。
雙三品？朝廷之中，文職三品可就是六部侍郎或者五寺正卿。按從五品的詹事府右諭德，升為正三品也是五級。這種任免之前也不是沒有，可那都是在詹事府，翰林院考滿，歷經幾十年，才熬出來的。鄭直？如今釋褐不過八個月，竟然妄圖靠著一場小勝直升九卿？簡直滑天下之大稽。
“主上要俺們做的是公平，對將士公平。”鄭直卻理直氣壯道“你們明明偏袒都察院的不公，兵部的不義。咋的，還妄圖曲解聖意。俺早就瞧出來了，你們分明就是軟對抗，還想把屎盆子扣在俺身上，心里想的就是逼迫主上啟用劉閣老。俺果然沒有講錯，你們這三個國賊，沆瀣一氣蒙蔽聖听。國賊，人人得而誅之的國賊！”
李東陽和謝遷臉色難看，轉身就走。
二人自然有的是法子磋磨鄭直，迫使對方最後屈服。卻並沒有這麼做，反而與對方耗著，自然是有原因的。都察院提交的評議名錄，他們也不滿意，可如今卻堅持一個人都不能少，用意自然是用鄭直的舉動，來堵弘治帝的嘴。
鄭直果然上當了，卻又一次出乎李東陽和謝遷的預料。正所謂看破不說破，如今鄭直將他們心里的打算戳破，若是評議不能讓弘治帝滿意，那麼豈不是坐實了鄭直的污蔑？
奈何如今兵臨城下，他們也不能立刻服軟，只好暫時離開。可與來之前不同，此刻李東陽、謝遷二人心里想的，卻不再是耗下去，而是要趕在弘治帝啟用劉健之前與鄭直達成協議。
身後名不要想了，先保住生前名再說吧。鄭直，豎子敢爾！
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