徐山咧嘴一笑。
“這個我在行！”
正說著，赤焰幼獸突然渾身毛發炸起，沖著西北方向低吼。
陳景立刻揮手熄滅篝火，三人屏息凝神。
濃霧中傳來“沙沙”的聲響，像是某種生物在爬行。
緊接著是鱗片摩擦岩石的刺耳聲音，越來越近。
“不止一只。”
陳景傳音道。
“別動，它們看不見我們。”
借著九曲綾的隱匿效果，三人一獸如石頭般靜止。
霧氣被撥開，一個龐大的陰影緩緩滑過。
那是一條足有水桶粗的灰白色巨蟒，但頭部卻長著類似蛟龍的角，腹部還有兩對退化的爪子。
最詭異的是它背部排列著七顆星形鱗片，正散發著微弱的藍光。
星鱗獸在距離他們不到三丈的地方停下，信子不斷吞吐，似乎在搜尋什麼。
就在它即將轉向這邊時，遠處突然傳來一聲尖銳的哨響！
巨蟒立刻調頭，以驚人的速度游向聲源。
直到動靜徹底消失，三人才長出一口氣。
“是巡察使的召喚哨。”
陳景輕聲道。
“他們在集結兵力。”
小滿臉色發白。
“難道發現我們了？”
“不一定。”
陳景看向手中的晶石。
“可能是例行匯報。”
他忽然想到什麼。
“赤焰，你吃的那只星鱗獸，背上有幾顆星？”
幼獸歪著頭想了想，伸出三根爪子。
“三顆……”
陳景若有所思。
“剛才那條是七顆。看來星數代表等級。”
徐山握緊斧柄。
“管它幾顆星，敢來就劈了當柴燒！”
陳景卻搖搖頭。
“七星以上相當于元嬰戰力，硬拼不止。”
他看向小滿。
“明天一早，你按計劃制造假信號。我和爺爺去探那個地洞。”
“太危險了！”
小滿急道。
“你不是說築基期扛不住星力嗎？”
“所以只是探，不下洞。”
陳景指了指赤焰。
“它有吞噬星力的天賦，可以當向導。”
幼獸立刻挺起胸膛，一副躍躍欲試的樣子。
夜漸深，霧氣中的星光越發明顯。
陳景靠在一塊岩石上，看似閉目養神，實則神識正在與無之道果共鳴，推演著各種可能。
小滿和徐山輪流守夜，九曲綾在周圍布下警戒網。
而在他們看不到的濃霧之外，三道披著星袍的身影正懸浮在半空，為首之人手中托著一個星盤，指針不斷搖擺。
“奇怪，信號時有時無……”
他皺眉道。
“難道被發現了？”
另一人冷笑。
“下界螻蟻哪有這等見識？繼續搜！道尊有令，寧可錯殺三千，不可放過一個！”
星光閃爍間，三人的身影再度隱入霧中。
一場無聲的獵殺，正在這寂靜的山谷外圍悄然展開。
黎明前的山谷格外寂靜。
赤焰幼獸踏著晨露歸來，雪白的毛發上沾著幾滴暗紅色的液體。
它輕輕躍到陳景膝前，張嘴吐出一團被冰晶包裹的霧氣。
霧氣中隱約可見幾縷猩紅，散發著鐵銹般的腥味。
“受傷了？”陳景皺眉檢查幼獸的身體。
赤焰搖搖頭，前爪急切地在地上劃出幾道痕跡。
三條波浪線，每段線上點綴著三四個點。
“三組巡邏隊，每組三到四個單位。”陳景解讀著幼獸的“畫”，指尖泛起青芒點在冰霧上。
霧氣散開，浮現出模糊的畫面。
幾只星鱗獸在霧中穿行，背部星紋數量從三到五不等。
徐山蹲在一旁磨斧頭，聞言抬頭︰“數量倒是不多，但那些畜生速度太快，一有動靜就能互相支援。”
小滿正在整理九曲綾，聞言提議︰“要不我們聲東擊西？我用星力假信號引開一組，你們趁機探查地洞。”
陳景思索片刻，點頭︰“可以試試。但假信號不能持續太久，星海道盟的人不是傻子。”
……
晨霧未散時，行動開始。
小滿站在西南角的一塊巨石上，九曲綾如流水般環繞周身。
她取出昨日那枚星力晶石，小心翼翼地用綾緞包裹，開始模擬星鱗獸的能量波動。
“嗡——”
淡藍色的光暈以她為中心擴散開來，在霧氣中形成一圈圈漣漪。
不到片刻，遠處就傳來鱗片摩擦的沙沙聲。
“來了！”小滿心跳加速，手中法訣一變，光暈開始向更遠處移動。
兩只背生三顆星紋的星鱗獸被成功引開，龐大的身軀在霧中若隱若現。
與此同時，陳景和徐山已經摸到地洞附近。
赤焰幼獸走在最前面，額心符文微微發亮，將洞口溢出的星力一點點吞噬。
“這畜生還真有用。”徐山小聲嘀咕，開山斧橫在胸前警戒四周。
陳景蹲在洞口邊緣，小手按在冰冷的岩石上。
無之道果的雛形在眉心浮現，青金色的紋路如活物般蔓延，解析著洞內的星力脈絡。
“下面有東西。”他突然說道，“像是一條……裂縫。”
徐山湊過來︰“啥裂縫？”
“星力凝成的空間裂隙。”陳景眼中閃過一絲異色，“可能是天然形成，也可能是人為打開的通道。”
赤焰幼獸已經迫不及待地往洞里鑽，被陳景一把拽住尾巴︰“別急。”
他取出一根紅繩系在幼獸脖子上，“半個時辰內必須回來。”
幼獸“吱”地應了一聲，靈活地竄入黑暗。
陳景和徐山守在洞口，時刻警惕著外面的動靜。
大約一刻鐘後，洞內傳來赤焰的叫聲。
徐山探頭一看，小家伙正叼著一塊發光的石頭往上爬。
“這是……”陳景接過石頭，瞳孔微縮。
石頭表面布滿細密的紋路，與玉片上的星圖符文如出一轍。
更驚人的是，當他的無之道力注入時，石頭竟然懸浮起來，投射出一小段殘缺的星軌。
“下面真有貨啊！”徐山搓著手，“要不要下去看看？”
陳景正要回答，遠處突然傳來一聲尖銳的嘶鳴。
是小滿的預警信號！
“被發現了。”陳景迅速收起發光石，“撤！”
兩人剛退出十幾丈，洞口附近的霧氣突然劇烈翻涌。
一條背生五顆星紋的巨蟒破霧而出，猩紅的信子幾乎舔到徐山的後背。
“他娘的！”徐山反手一斧劈出，青色刃光將霧氣斬開一道缺口。