“什麼？發生了什麼？！”
“怎麼回事，剛剛那是什麼聲音？！”
深夜子時，壽春城南門口地動山搖的爆炸聲驚醒了剛剛進入夢鄉的眾人。
守將橋蕤更是驚得跳腳，徹夜未歸的他正站在城樓上，愣愣的看著南門處的火光出神，根本搞不清發生了什麼。
但對于現代人來說，只看一眼，那就知道這必是火藥爆炸無疑。
沒錯，火藥，這就是甦曜選擇的破城方法。
確實，火槍火炮，對于如今的生產力來說制造起來還相當困難。
但如果只是黑火藥的話，對于如今已掌控中樞大權，天下近半已在手中的甦曜來說，搗鼓出來甚至都不需要他動用系統的力量。
唯一制約他生產制造的就是硫磺的獲取。
中原地區缺乏天然硫磺，工業提取又完全沒有經驗。
不過好在，大漢朝時硫磺已有應用，多取于與西域諸國的貿易。
而甦曜之前征服馬騰，暫時穩定西域，打通商路後立刻就下達了采購硫磺的命令。
在甦曜的命令下，昔日專為他經營草原馬匹貿易的馬嘉頓時搖身一變，與甄家商號等中原商家一起組織起了一支規模龐大的隊伍，在一隊兵士的護送下浩浩蕩蕩地朝著西域進發。
就在去年八月，這隊伍滿載著中原的絲綢、漆器、瓷器、玻璃、茶葉和紙張等商品出發，了大半年的時間行走西域，穿過河西走廊，換來了大量的寶石，香料，馬匹以及那至關重要的硫磺。
不得不說，為了這次貿易的順利，甦曜等人費了不少心血，在商隊出發前便已派出快馬向西域諸國發出通知，要求他們提前配合，準備商品以及派出商隊，前往較為臨近中原的敦煌進行交易，以縮短路程、降低風險。
這個消息一經傳到，當即在西域諸國中引發了巨大的轟動。
古時道路難行，兩漢經營西域，主要以官營商隊為主，沿途設置眾多驛站，堡壘，駐軍控制諸多節點來進行。
因此，來自中原的官方商隊從來都是西域諸國的主要財政來源。
然而，由于最近朝廷的內部動蕩，自184年起，西北羌亂爆發，中原與西域交通斷絕，商路幾乎停滯，西域諸國失去了重要的貿易收入，日子過得頗為艱難。
往日繁華的絲綢之路，如今冷冷清清，商隊絕跡，各國經濟陷入停滯，民生凋敝。曾經依賴中原商品的貴族們，再也難以享受到絲綢的華美、瓷器的精致。
普通百姓也失去了通過貿易改善生活的機會，物價飛漲，怨言四起。
甚至，由于脫離了中原的掌控和調停，西域諸國還因此爆發起了規模不小的征伐戰爭。
這其中，既有野心勃勃妄圖趁機擴張領土的梟雄，也有因資源匱乏為求生存而戰的無奈國王。
龜茲國便趁機與疏勒和莎車兩國展開了區域爭霸，車師國內也再次爆發了推翻親漢國王的內部斗爭。
如今當西域諸國得到甦曜派人傳來的消息後，反應自然也是各有不同。
但無論如何，大漢在西域威望猶在，面對朝廷的使者，龜茲、鄯善、于闐、疏勒、莎車、車師等諸國國王暫時放下了他們之間的爭端，紛紛派出使者和商隊，前往敦煌，一方面進行貿易，另一方面也打探中原的情況。
不過嘛，對于這些西域諸國們的心思，甦曜暫時還不關心。
在留下了部分駐兵加強敦煌兵力後，對于西域的事務暫時還是交由當地官吏處理，只是叮囑他們加強情報收集，以為日後經營西域做好準備。
隨著這次貿易的重大成功，大量的西域珍寶帶回了中原，也帶回了制造火藥急缺的硫磺。
接下來的事情就是順理成章了。
甦曜在這次出擊討伐袁術時，便直接把這些火藥帶上，給了壽春城一個驚喜。
那地動山搖的爆炸與火光給這些從未見識過火藥厲害的人們帶來了極其深刻的震撼。
“這是天罰嗎”
“雷公來了，是雷公來了！”
“大將軍果然是天人降世啊！！！”
城頭上，守軍們驚恐萬狀，紛紛跪地叩首，有的人甚至嚇得尿了褲子，癱軟在地動彈不得。
普通的兵士已經完全指望不上了，守將橋蕤也好不到哪去，這突如其來的巨響同樣震得他是耳鳴目眩，雙腿發軟，必須雙手緊緊抓住城牆才能勉強站住。
“哪有什麼天罰？！這必是甦曜的妖術！”
“都給我起來，趕緊都給我起來！”
橋蕤強撐著怒吼，拼了命的揮舞手中武器，企圖讓這些被嚇破膽的士兵重新振作起來。
然而，士兵們被那驚天動地的爆炸徹底嚇懵，眼神中滿是恐懼，對橋蕤的呼喊充耳不聞，城牆上也是一片混亂，有的士兵還在跪地叩拜，祈求上蒼庇佑，有的則干脆就是呆呆地望著那仍在燃燒的南門發傻，什麼事都干不了。
“轟隆——”
又是一聲巨響，這次爆炸還是發生在城門附近。
這第二次的爆炸，直接把那本就搖搖欲墜的城門炸的四分五裂，木屑和碎石四處飛濺，煙塵彌漫間，守軍們徹底崩潰，他們哭喊著四散奔逃，仿佛末日降臨。
“城門破了！城門破了！”
“快跑啊，甦賊殺進來了！”
混亂中，一襲紅袍的甦曜一馬當先，他手持馬槊，破開煙塵，一口氣就殺入亂軍之中。
“沖鴨！”
“殺鴨！”
“雜魚快來受死！”
吶喊聲中，甦曜揮舞武器，卷起了陣陣血霧。
在他身後，那如潮水般的騎兵也洶涌跟進，瘋狂的踐踏城門口這些不知所措的守軍。
“完了，全完了。”
“怎麼會這個樣子？”
橋蕤也不是傻子，如此景象他怎能不知大勢已去？
“校尉，快跑吧！”
“再不跑就來不及了呀！”
橋蕤身邊的親衛焦急地拉扯著他的衣袖，眼中滿是惶恐與急切。
不過，橋蕤只是一甩手，把他推開︰
“跑？咱們又能往哪跑呢？”
“收春城水陸俱被封鎖，眼下唯有拼死一搏罷了。”
說罷，橋蕤惡狠狠的瞪著甦曜的大旗，翻身上馬，一股腦的沖了過去。
“早聞大將軍武勇不凡，某今日便來領教領教！”
橋蕤向著甦曜發起了一波絕地反擊，希望博得那一線生機。
然而，甦曜甚至都沒在這亂軍中听到他的吶喊。
只是看到一個敵將傻乎乎沖來，然後揮手一掃.
橋蕤當即便如斷了線的風箏，被打飛出去，在半空中整個分解成了兩段，一命嗚呼。
“不！”
“橋校尉啊！”
眼見自家大將被如此輕易的斬殺，附近兵士們肝膽俱裂，紛紛跪地投降。
于是乎，這場收春城的攻防戰連一個時辰的時間都沒過去，便以漢軍的勝利告終。
 本章完