朝廷的大軍怕是很難指望上了。
逢紀等人聞言不由得都低下了頭。
袁紹的擔憂並非沒有道理，六縣城小糧少，數萬大軍駐扎于此，糧草消耗極快。
而他們又為了搶功提前出擊，就算朝廷不針對自己，征發水陸大軍那也不是一時片刻就能做好的。
袁術難道能給他們這麼多時間嗎？
果然，次日清晨，探馬來報︰
壽春方向又出一股大軍，正逆�a水而上，向六縣逼近！
袁紹聞言，臉色驟變。他深知以目前軍心不穩的狀況，若被袁術大軍圍城，後果不堪設想。
“傳令全軍，即刻備戰！“袁紹咬牙下令，“可有人敢率部出擊，在城外為我大軍拒敵？“
“將軍不可啊！”逢紀急忙勸阻︰“我軍新敗，士氣低落，若貿然出戰，恐有不測啊！“
“不出戰？“袁紹冷笑，“難道坐等袁公路那廝將我困死城中？“
袁紹的話得到了顏良的支持。
在敵人大軍合圍之前，他們若想長期堅守下去，就必須在城外保持一支敢戰的力量，與城池中的守軍相互呼應，不時發起反擊，讓圍城的敵軍有所忌憚。
否則，一旦敵軍大兵圍攏，他們困守孤城，那就只能任人宰割。
不說挖掘地道之類，就光是敵軍抵近城池，壘土築牆就能從容的抵消掉他們城池的防守優勢。
屆時，攻守之勢異也，他們被圍得水泄不通，糧草耗盡舉手投降只是時間問題。
“將軍，末將願率部出城，為我大軍羽翼！”
顏良當即抱拳請戰，聲若洪鐘，眼中燃燒著熊熊戰意。
緊接著，文丑也不甘示弱，大吼一聲跟進請戰。
在顏良、文丑請戰的激昂呼聲中，袁紹的目光在這兩位猛將身上來回游移，心中似在權衡利弊。最終，他重重地點了點頭，沉聲道︰“好！顏良、文丑听令，本將軍命你二人各率三千精銳出城，互為犄角之勢，務必阻擋袁術賊軍，為我軍爭取時間！”
“末將領命！”顏良、文丑齊聲應道，聲如洪鐘，響徹城頭。
二人領命後，迅速轉身，大步流星地走下城樓，開始點兵出征。
面對囂張的袁術，袁紹軍背水一戰，當夜趁著術軍援軍未至的時機，發起夜襲。
紀靈等人猝不及防，沒想到袁紹殘兵敗將竟然還能反擊，一時間陷入混亂，圍城大軍被迫退卻二十余里，丟棄糧草輜重無數。
袁紹軍見好就收，並沒有窮追不舍，而是收拾了部分輜重補給後就退回城去，顏良和文丑兩人各自在城池東南與東北扎營，呈品字形拱衛六縣。
這一夜的勝利極大地振奮了袁紹軍的士氣，城中將士們一掃往日的陰霾，對顏良、文丑的英勇贊嘆不已，也對未來的堅守多了幾分信心。
然而，袁紹深知這不過是暫時的喘息之機，袁術怎會善罷甘休，更大規模的進攻必然還在後頭。
果不其然，幾日後，壽春的袁術便親率大軍抵達，與紀靈張勛部會合，準備對袁紹發起更大規模的進攻。
袁術站在帥旗下，望著那緊閉的六縣城門，眼中滿是怨毒之色︰
“本初小兒今日便是你的死期！”
袁術大手一揮，麾下數萬大軍便如潮水般發起攻擊。
不過，由于城外營地的存在，袁術只能先一個個拔出袁紹的外圍防線。
故而，雖然袁術嘴上狠話不停的放，但實際打起來卻遠遠沒有他想象中的那般容易。
且說袁術麾下的大軍如洶涌的潮水，向著袁紹軍城外的營地鋪天蓋地般涌去。
他們前排的士兵手持長盾，緊密相連，組成一道堅不可摧的移動壁壘，緩緩向前推進。
後排的弓箭手則彎弓搭箭，射出遮天蔽日的箭雨。
雖然袁紹軍已有防備，但面對這洶涌的攻勢還是被打的狼狽不堪，一時間，軍營地內塵土飛揚，營帳紛紛被箭矢射穿，不少士兵中箭倒地，發出痛苦的慘叫。
箭雨過後，雙方又展開慘烈的肉搏戰，顏良文丑各領所部，依托營壘堅決反擊，雙方你來我往，殺得難解難分。
戰場上喊殺聲、兵器踫撞聲交織在一起，震耳欲聾，鮮血染紅大地，尸體層層疊疊，仿佛一片人間煉獄。
“皇甫將軍，不行啊，這邊也有賊兵戰船巡弋！”
負責探路的小校滿臉焦急，向皇甫嵩匯報著最新情況。
皇甫嵩面色凝重，望著眼前波濤洶涌的淮水，眉頭擰成了一個“川”字。
雖然袁紹對皇甫嵩不怎麼抱有希望，篤定朝廷要作壁上觀，看他送死。
但實際上皇甫嵩為人正直，絕沒有友軍有難不動如山的打算。
之所以坐看袁紹被困十數日，唯一的原因就在此處——他根本過不去這淮水。
皇甫嵩問︰“太史將軍那邊戰況如何？朝廷水師何時能到？”
小校答︰“回將軍，下游並無進展，太史將軍言需待遼東水師抵達再行發起攻勢。”
關羽皺眉說︰“那豈不是還要再等十多天？”
郭嘉理解說︰“術賊水師佔據地利，強攻確實困難。”
皇甫嵩听了雖然無奈，但也知道這是實話。
下游，指的是淮水下游，壽春段的範圍。
在汝南水師遭逢大敗後，他們就已經撤往上游，帶著最後僅剩不多的渡船與戰艦，躲在河道較窄處漢軍構築的堡壘後面，依托營壘保護最後的船隊。
而青徐水師若想支援，則必須自海上而來，入淮河口，突破壽春防線才能過來。
這何其難也？
要知道，青徐水師與袁術的水師大家都是一脈相傳，裝備和技術都是大差不差，這時佔據上游，還有岸邊水寨防御的袁術水師就佔盡了優勢。
太史慈曾經趁夜發起過一次偷襲，想要突破防守，但是不說鎩羽而歸吧，總之取得成果也非常有限，反而使賊兵加強了防守。
如今，太史慈只能等著後援的遼東水師過來，大家合兵一處，通過船海戰術來再行突破。
“袁本初恐怕堅持不到那個時候了吧。”
皇甫嵩面有為難，其他人臉色也都不太好看。
就算不提袁紹友軍的關系，人家好賴是剛送了個愛女給大將軍。
這成婚還沒多久，唐公愛妃的老爹就死在戰場上，自己這邊很難跟大將軍交代啊。
萬一人家閨女記恨，把枕頭風吹起來，天長地久的，他們這些人日後恐怕難有好果子吃啊。
“為今之計，不可再墨守成規。”
郭嘉提議說︰
“皇甫將軍，下官建議咱們應即刻向東，取道沛國，繞過壽春渡河！”
皇甫嵩聞言精神一振，這確實是個好主意。
既然袁術水師都扎堆在壽春，那麼他們繞道下游，在水師的掩護下渡河確實可行。
而且如此一來，他們還可攻敵必救，圍城壽春，逼迫袁術大軍回師。
不過，這個計策尚有一個問題，那就是︰
“沛國相袁忠乃是術賊堂兄，兩人關系尚可，此次兩袁大戰他是作壁上觀，未必會容我軍過境。”
皇甫嵩面色凝重說︰
“若我軍強行通過，此人一旦心生歹意，恐腹背受敵，于大事不利。”
郭嘉微微一笑，眼中閃過一絲狡黠︰“將軍勿憂，袁忠為人圓滑，如今我軍挾朝廷大義而來，他若敢阻攔，便是公然叛逆。”
“將軍既奉命都督江淮軍事，便可先禮後兵，以都督命令其開放邊境，供應糧草。同時再派一大將率軍監視，若其乖乖听命，我軍就順利通行，若其敢不從，或稍有異動，那便直接將其拿下，收編沛國之軍為我所用。”
見皇甫嵩點頭，關羽當即請命，願意去執行這個任務。
很快，皇甫嵩便命郭嘉草擬文書，讓關羽提兵先行一步，兵進沛國。
“希望袁忠能夠識時務，明事理，否則兵戈一起，還不知要耽擱多少時間”
皇甫嵩攥緊拳頭，心中暗暗祈禱。
就這時，突然間，一騎驛使飛報︰
“大將軍有令︰皇甫嵩部即刻移師沛國下蔡，限期抵達，不得有誤！”
“什麼？！”
“大將軍令？”
眾人面面相覷。