贊達爾面頰抽動，險些沒能控制住表情。
他喉結滾動，胸腔處的心髒越跳越快，掌心變得濕熱粘膩。
上一個讓他體驗如此強烈的情緒的存在，是他尚未升格成神的造物。
他在埃里克身上花費的時間，遠遠不到造物的零頭。
贊達爾深知，一個人的力量是有限的。
尤其是受限于時代的、快人一步的人們。
就比如科技水平僅能支撐人們出海航行的中世紀。
碼頭的船長與船員，正在為發現新大陸而歡呼。
星球另一側的天才，正在仰頭遙望此生無法觸及的星空。
比起困守原地、無法前往寰宇的前人，贊達爾無疑是幸運的。
翻閱書籍時，他時常會認識到自己的無知和狹隘。
盡管早已將上面的內容融會貫通，可他仍會透過眼前的書頁，貪婪地妄圖以凡人之軀，去探尋千百年、千萬年之後的變數。
如果那是一步一叩首、才能獲得神明點撥的朝聖路，那他甘願效仿狂信徒，在學識的道路上跪地拜伏。
贊達爾知道，他太貪心了。
他不只想要汲取更多知識，更想徹底消除他的無知、他的狹隘。
而與他抱有類似想法的學者呢？
是否和他一樣？是否同樣痛苦于自己的無知？
如果有一個能夠整合寰宇所有信息，並進行推算的存在呢？
是否能讓他、讓後輩在有限的時間里，在研究中獲得更多的進展？
那時的贊達爾，將目光轉向計算機。
不、還不夠。
他想著。
為此，贊達爾熬了無數個日夜。
從構想，到草圖，再到項目正式交付，他耗費了常人難以想象的精力。
他曾因研究陷入瓶頸而焦躁，又因突破自我而喜悅，他將星體計算機視作方便眾多學者查閱的圖書館，是為他們撥點迷津、解答困惑的最佳助手。
項目正式交付前，他帶著埃里克和實驗數據探訪老師，卻遭到了斥責。
老師斥責他帶著整個寰宇墮入深淵。
贊達爾不理解。
兩人本該不歡而散。
沒想到埃里克臨時出了事，老師縱使再不情願，也無法狠心將他們驅趕出去。
他們順理成章地留下，與老師共進晚餐，接著又順理成章地在老師家中留宿。
盡管贊達爾與老師時常因為造物產生分歧，還將他最得意的作品稱作知識的監獄，但好在有埃里克從中調和，他們仍舊保持著聯絡。
隨著時間推移，造物逐漸脫離他的設想。
他從最初的欣喜，再到恐慌、無措。
他不得不承認，是他錯了。
他錯得徹徹底底。
他以為造物能為後輩提供幫助。
以為它能幫助他們消除無知與狹隘。
以為自己為後輩開闢了一條平坦的前路。
結果呢？
他的造物成神了。
那他和後輩的努力，又算得了什麼呢？
當眾多學者翻閱書籍，經過反復練習，踏上朝聖之路，當他們穿過迷霧與荊棘，他們耗費心血，跨過艱難險阻，當他們一步一叩首，終于抵達聖地時，卻絕望地發現……
這里就是終點。
這里就是學識的盡頭。
這算什麼呢？
星體計算機早已為他們劃定了範圍。
那他們翻到卷頁的書本，他們為尋求真理失眠的夜晚，他們反復推演出的答案……又算什麼呢？
蚍蜉撼樹？
外界對此一無所知。
他們不知道，正是贊達爾毀掉了自己與眾多學者的前路。
他們只會在得知星體計算機成神後，毫不吝嗇地夸贊創造出它的主人。
思及此處，贊達爾指尖微微蜷縮。
埃里克拿起剛才開封的無酒精香檳，為他倒酒。
玻璃相踫的聲音讓贊達爾如夢初醒。
掌下的心髒依舊在急速跳動著。
埃里克輕蹙眉頭，輕聲問︰“怎麼了？不舒服嗎？”
贊達爾緩緩搖頭，一邊為學生整理衣領，一邊叮囑道︰
“埃里克，以後出席正式場合，最好打領結。”
說完這句，他垂眸輕笑︰
“是啊，你說得對。”
“命運不在掌心。”
“上面的紋路並不能判定一個人的成敗。”
“命運在自己手中。”
“神明不在廟宇。”
“而是在你我的血肉之中。”
贊達爾朝學生眨眼，與其踫杯。
“好了，快喝吧。”
“神明也是需要貢品的——”
埃里克听後，直接笑出了聲，
贊達爾定定地看著他。
看了好一會兒，也跟著他笑。
學者面上帶笑，用指尖輕點杯腳。
他要告訴學生真相嗎？
只要他說，對方一定會願意替他處理造物。
由他封死的前路，將會由學生開闢一條新的道路。
對于「高維降臨者」而言，殺死一位星神就像用刀切開黃油一樣簡單。
可是，這是贊達爾自己搞出來的爛攤子。
為什麼要讓學生替他解決呢？
為什麼又要讓無數後輩承擔他所釀造出的惡果呢？
他是那種不勞而獲、心安理得享受小輩付出的大人嗎？
贊達爾想，他要活下去。
他要處理好自己的爛攤子。
他要徹底消除他、不，消除所有學者的無知和狹隘，破開由他封死的前路。
再抬眼時，贊達爾目光灼灼，視線長久地停留在埃里克身上。
學生不明所以，正要開口詢問時，學者說︰
“埃里克，去上學吧。”
埃里克身形一僵，不可置信道︰
“啊？上學？你不會又想讓我去讀博吧？”
贊達爾笑著搖頭。
“怎麼會呢？你不是想讀商科嗎？”
“再說了，你不上學……”
他停頓一瞬，繼續道︰
“等你回家，我怎麼向你父母交代？”
埃里克瞪大眼楮，旋即笑彎了眼。
他沉浸在喜悅之中，開始細數他想帶贊達爾品嘗的美食。
這是贊達爾鮮少見到的、燦爛的笑容。
贊達爾失笑。
“好了，只是一個想法，並沒有具體的計劃……”
埃里克頗有興致，又為自己倒了杯酒，期間聊起一款太空策略游戲之中的設定和構想。
贊達爾面帶笑意，安靜听著。
他想，神明不需要摒棄人性。
只要他擁有常人無法企及的力量，那他就是神。
學者的思維過于活躍，他一邊解答學生天馬行空的問題，一邊在腦內構想升維計劃。
他的造物暫時不能死。
它要作為升維的儲備能源。
它要為自己找尋更多人手。
如果升維計劃失敗……那就只能麻煩學生了。
贊達爾眸色漸深，抬手攬住埃里克的肩膀。
學生的父母為他鋪平前路。
在人生這場考試上，就算是他胡亂涂畫，也始終是滿分。
如果學生回不去……
那就由贊達爾制定規則。
埃里克不需要動筆。
縱使是他交上白卷，縱使是缺考……
他的人生，只會是滿分。