山遐在八月初回到了建郵。
船隊浩浩蕩蕩，但比起以往規模小了很多。
許是回到了熟悉的地方，他的病奇跡般好了，讓人噴噴稱奇。
不過有人裝病，有人卻是真病，且快不行了。
八月初三，纏綿病榻多日的劉琨突然坐了起來，讓嫡長子劉群（劉遵是庶長子）扶他登上了北顧山。
天沒有涼下來的意思，但劉琨卻微覺冷意。
劉群想要說些什麼，劉琨卻擺了擺手，示意他止住。
劉群無法，只能滿臉哀容地扶著父親，陪他走完最後一程。
「北顧、北顧，緣何不是‘北固’呢？」劉琨嘆息道。
割據江東的政權總以大江為憑，事實證明最激烈的戰斗總發生在更北邊的淮水一線，當那里守不住的時候，證明你的精銳主力已然盡喪，剩下的部隊野戰不說一觸即潰吧，斷然也不是人家的對手。到了這個地步，就真的只能以大江為憑了，而這個大江可未必能保住宗廟。
北顧山，真就只是北顧山，而不是北固山。
「這麼多年，我也想明白了。」劉琨突然說了句沒頭沒腦的話。
劉群靜靜听著。
「昔年在晉陽，對敵屢戰屢敗，以至倚重拓跋猗盧兄弟，聊遏賊勢。」劉琨說道︰「打的仗我都記不清次數了。大體上負多勝少，偶爾也能贏一下匈奴，彼時我便欣喜若狂，追問怎麼贏的。然下次再和匈奴這麼打，卻輸了。于是再召鮮卑來援，反反復復，直至晉陽失守。」
「太原兵、雁門兵、中山兵、代（郡）兵乃至匈奴兵、氏羌兵都用過，依然負多勝少。為父就很不服氣，怎麼有時候能贏，有時候就輸得一塌糊涂呢？你說兵弱，但他們贏過匈奴。你說兵強，卻屢屢慘敗。」
「彼時為父想不通。及至邵太白此人屢勝匈奴，終于有些醒悟了。其實就是兵不行，稀里糊涂贏，稀里糊涂輸。而太白從一開始就知道他要打誰，故苦練身備三仗的銳卒，並厚養之。緊要之時，親自統兵鼓舞士氣。」
「為父過于仰賴豪族了。然豪族之兵非我有，怎麼練我說了不算，打了多年還那樣。」
「邵太白又善于利用大勢籠絡豪族、胡酋，佔據豫充之後，已然難以撼動。
從此之後，下河北、收並州，復征關西，一統北地。」
「為父連籠絡豪族都沒做好。令狐盛之事，終究是我錯了。」
劉群有些驚訝。
父親以前可從來不承認這個導致普陽人心大失的錯誤的。但到了這會，他親口說出了因為寵信伶人而殺害太原豪族令狐盛的事情，可見心中應該是有悔意的。
風中傳來一聲嘆息。
可能不僅僅為年輕時犯下的錯誤，更因為這麼晚才領悟。
時日無多，將委山崗，奈何！奈何！
「這個天下，他贏了———」劉琨坐在山巔，仿如一尊雕塑，死死地看著蒼茫的北方。
是夜，晉太尉劉琨于官舍，春秋六十有四，遺命葬于北顧山。
臨走之前，他或許得到了一些安慰吧，畢竟神州沒有陸沉。
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劉琨算是王導的故人嗎？應該不算，但他還是有些傷感。
當年與祖邀齊名，闖下了聞雞起舞的偌大名聲。
後于亂世浮沉，得刺並州，與匈奴戰經年，終不能支。
真說起來，他們也算是故東海王越一系的同僚。只不過時至今日，昔年濟濟一堂的幕僚已然不剩幾個人了•
說來奇怪，這會王導追憶的全是當年司馬越出任司空時府中的舊人，而不是輔佐司馬睿成就大業的江東百六。
軍司曹馥、長史王澄、左司馬劉洽、從事中郎王承、軍諮祭酒戴淵、華譚、
督護糜晃•—•
昔日舊人今安在？
司馬越擔任太傅後再度開府，英才更勝往昔，而他卻不在了。
猶記得那個若隱若現的家將。
他的心思是真的深重，早早便調教少年，而那一批人里涌現出了而今赫赫有名的當世大將，為他征戰四方，掃平不從。
懊悔嗎？其實沒多少。
王導那時只是想隨手捏死一個裴盾的馬前卒罷了。捏不死也就收手，不屑于來第二下。
痛恨嗎？也談不上。
王導對他的功業還是很欣賞的，只不過道不同不相為謀，如此而已。
「逝者如斯夫，不舍晝夜。」王導釋然地笑了笑︰「三十年啊，這麼快就過去了。」
「茂弘。」老妻曹淑擔憂地看了他一眼。
王導緊握住她的手，如同三十年前某個靜謐的黃昏，夫妻二人于竹林邊漫步。
新月如鉤，晚風清涼。
人還是舊人，心境卻已不一樣。
「好好活著。」王導邁著從容的步伐，仿佛在交代什麼尋常事情一樣，淡然道。
曹淑泣不成聲。
「不要難過，亦不要尋仇。」王導說道︰「三十年前我還不懂太多，彼時便不如邵太白。三十年後的今天一—」
王導嘿然一笑，道︰「他做得不錯。我終究只能縫縫補補，而他卻能開一朝之基，高下分矣。這個天下，他的想法比我多，看得比我遠，輸了正常。」
曹淑緊緊挽住王導的胳膊。
王導拍了拍妻子的手，以示安慰。
「世儒去了，他比我決絕。做人有始有終，甚好。」王導嘆息道︰「若有王氏子弟尋上門來，勿要相見。我以前覺得夷甫多大言，又過于偏向平子、處仲，
心中微有不忿。事到如今，卻還要他來伸出援手。世事難測，誠如是也。」
「罷了！罷了！」王導長嘆兩聲，道︰「有人謂我管夷吾，有人笑我無政，
對錯得失，都不重要了。」
「阿龍———」曹淑擦了下眼角，道︰「回去吧。」
「好，回去，回去。」王導就像一個卸下了千鈞重擔的宦海老吏，一身輕松，挽著妻子，徐徐而歸。
這一輩子，意氣飛揚過，懊悔不選過，壯懷激烈過，又裝瘋賣傻過，最終一切歸于平靜。
或許，這就是人生吧。
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八月十四，厭疾之日。
山瑋不知道自己為何又來到了丹陽郡城。
或許這里已經成了他心中的某種符號了吧。
堂堂外戚，卻不入中樞任事，只抱著丹陽尹之職不放，徒惹人發笑。
杜義也在這里，無聊地看著窗外的景色。
「府君。」他輕輕起身，行了一禮。
山瑋回完禮後，張口結舌，想說些什麼，卻又覺得都不合適。
「金秋盛景，府君不看看麼？」杜義問道。
「秋風蕭瑟，有甚可看？」山瑋沒好氣地回了一句。
「世人皆喜秋實，府君難道不喜？」
「命將休矣，哪來的秋實？」
「山彥林不是回來了麼？」杜義笑道︰「秋實便在彼處。」
「我拉不下臉來。」山瑋說道︰「彥林雖然心思活絡，怕是也做不來這事。
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杜義點了點頭，道︰「如此，還有一條出路。」
山瑋坐正了身子，盯著杜義的眼楮，問道︰「出路何在？」
「將建鄴完整地交給天子，便是出路。」杜義說道︰「吳都之中一—’
「宮殿巍峨，樓台高聳，金碧輝煌，宛如仙境。將此交予陛下，一功也。」
「金鎰珠服，桃笙象蕈，蕉葛升越，鶴膝犀渠。以充朝廷府庫，二功也。」
「高門鼎貴，魁岸豪杰，虞魏之昆，顧陸之裔。令其北面而事，三功也。」
「吳姝越女，趙姬齊娥，四方佳麗，深宮貴婦。可娛天子晚年，四功也。」
「樓船輕舟——」
杜義一樁樁數下去，山瑋算是听明白了，這是要保住匯集了東南精華的財富，不致其毀于戰火，讓征服者完整地接收，這便是他可以使勁的地方。
「山彥林比你想得明白。」杜義又點了他一句。
山瑋聞言，神色復雜不已。
山氏是外戚啊，不殉國就算了，還帶頭降順，有點不地道，更有些難看。但事已至此，要想保住性命，好像也沒什麼別的辦法了。
喉！丟人啊！山瑋暗暗嘆息。
「府君還有兩千郡兵吧？」杜義又說話了︰「山彥林攜八千歷陽之眾回返，
如此便是萬人。除賢昆仲之外，建郵還有何兵？」
「王處明手里有數千新募之卒。」山瑋說道︰「石頭城四千人，台城有四千兵。會稽王似乎亦有些許人馬。南邊劉超、趙胤一一罷了，他們的人跑散了不少，已然不足三萬，士氣低落，若非拘在營壘城寨之中，怕是散光了。」
「歷陽精兵驍勇善戰，或許只有京口剩下的六七千北府兵能與之匹敵。」杜義說道︰「抓牢兵權，最好把台城四千人馬控制住，如此進可攻退可守，無憂也。」
山瑋緩緩點頭，旋又看向杜義，道︰「事到如今，弘治可否解我心頭之惑？」
「府君但講無妨。」
「你到底什麼時候當上細作的？」山瑋認真地問道。
杜義哈哈大笑，道︰「府君何必執著于此等細枝末節？」
「萬一將來不得免，舉家赴死，總得讓我死個明白吧？」山瑋說道。
「府君說笑了。」杜義收起笑容，道︰「我有些話是假的，但你我之間的情分不是假的。且放寬心，只要保住建郵，平穩移交，君斷不會有事。」
山瑋長嘆一聲，道︰「便再信你一回。田宅、財貨、莊客都可以不要，今只求保命。」