“亂是肯定要亂的，就看到底會亂到什麼程度了。”
江連橫對此不抱任何僥幸，很篤定地說︰“現在報業這麼發達，消息傳得飛快，奉天又是關外重鎮，這些年來，從二十一條到洪憲帝制，再到火燒趙家樓，奉天哪次沒跟著響應？”
眾人默然點頭，尤其是在眼下，省城商民日漸不滿，正愁無處宣泄的緊要關頭。
王正南左右看了看，說︰“滬案死了那麼多人，這種特大新聞，想瞞也瞞不住，市政公署估計也會提前準備防範，就是不知道會對咱們有多大影響。”
“有什麼不知道的？”薛應清似乎有點厭倦，語調格外慵懶，“咱只好顧好自己，別上趕著去攬差事，隨著大流走，自然就能把影響降到最低。”
趙國硯皺眉道︰“話是這麼說的，可江家本身就是大流，咱們想等著看別人的反應，別人恐怕還等著咱們表態呢！”
“我也這麼覺得，”李正西望向江連橫，“哥，你是線上的瓢把子，這種事兒，根本躲不了。”
江連橫點點頭說︰“是啊，我倒是想裝聾作啞，能麼？”
“裝聾作啞也是一種表態。”胡小妍糾正道，“洋人殺了國人，國人抗議示威。這事兒本就佔著公義，你不表態，在外人看來就已經錯了，這種罪名以後會變成江家的把柄。”
“對對對，還是大嫂說的在理。”王正南連忙附和，“就算不考慮線上的名聲，咱們在商會、省議會和聯合西家行里還佔著席位呢，不表態，無論如何也說不過去。”
“我當然也知道了。”
江連橫拿起桌上的電文，重新掃了一眼，喃喃卻道︰“問題是滬案的起因在東洋工廠，奉天如果鬧起來，罵的也是小東洋，可張大帥要靠小東洋啊，他能允許省城爆發排日活動麼？”
“他不允許的事兒多了，哪次沒鬧起來？”薛應清反問道。
王正南接過話茬兒，也說︰“嗯，民意難違，像這種華洋大案、流血沖突，就算是張大帥也不敢在明面上說百姓是錯的，只能盡力要求恢復秩序，防止事態擴大。”
歸根結底，即是陽奉陰違。
但這有違公義的髒事兒，總要有人去辦，由誰去辦，大家心知肚明。
書房里忽然靜下來，所有人的臉上都寫滿了不情願。
少頃，張正東沉聲道︰“上個月剛平了兩起叫歇，這回要是鬧起來，恐怕還是咱們的活兒。”
“東哥，這可不一樣。”李正西說，“上次印刷廠和機械廠叫歇，那是咱們自己人的事兒，說到底就是為了漲工錢，這次是洋人殺華人，江家出面調停，那不得讓人罵死了？”
張正東說︰“我知道不一樣，但在公署眼里，動亂就是動亂，不論什麼原因，都會下令平定。”
“這話是真的，”薛應清轉頭看向江連橫，“到時候，這些髒活累活八成還是派到你身上，要麼是叫你打探集會情報，要麼是叫你帶人充當打手，瞧著吧，這事兒要是捅出來，江家保準被罵成是狗漢奸，線上有多少紅眼病都盯著你呢，你擔上這份罵名，正好給他們連旗打你的理由了。”
趙國硯眉頭緊鎖︰“東家，這種差事還是別應了。滬上的會黨都在聲援勞工，江家身為奉天龍頭瓢把子，總得做個表率，不然就太失人心了。”
李正西接著說︰“而且，各家工廠里就有不少咱們的‘在幫’弟兄，他們本來就看不慣東洋工頭，你讓他們為點小錢往後退一步，那沒問題，可要是讓他們在這種事上讓步，他們也不會答應的。”
王正南卻道︰“你們說的都有道理，但最實際的問題擺在這里，如果公署把差事派下來，咱們又能怎麼辦呢？”
“怎麼辦？”李正西憤然道，“洋鬼子欺人太甚，恕難從命！”
“那你不是把官面上的交情給得罪了麼？”王正南轉頭說，“哥，我認為，聲援歸聲援，但公署派下來的差事，也不能隨便推辭，對待洋人呢，也該講究斗而不破。”
“二哥，我看你是洋飯吃多了吧？”李正西瞪大了眼楮，“那洋鬼子都他媽當街殺人了，你還在斗而不破呢？”
“嘿，那滬上的洋人開槍殺人，你跟奉天的洋人吹胡子瞪眼有什麼用啊？”
“都是洋鬼子！”
“這話偏頗了，洋人有好有壞，也不能一概而論，對待洋人，要講究百般周旋、借力打力。”
“洋人都是一條心！”
“又來了，洋人要是一條心，那歐洲能打起來麼？”王正南懶得爭執，只管沖江連橫說，“哥，江家能有今天，少不了官面上的照應，張大帥指望著小東洋，他要派下差事，咱也不能不應啊！”
眾人各抒己見，一時間紛紛擾擾。
其實，大家都贊同表態聲援，但背後的原因卻又各不相同。
有默守中立的，如胡小妍、薛應清和張正東，認為滬案公開以後，聲援勞工必定大勢所趨，江家表態是為了不落人把柄，以免有人借題發揮，不主動匯報風聞，公署若有吩咐，則是能拖就拖。
有講求實際的，如王正南，認為洋人勢大，不可公然敵對；官府靠山，亦不可抗命不從，江家理應當面一套、背後一套，左右逢迎，權衡利弊，隨機應變。
有忿忿不平的，如趙國硯和李正西，認為此案有違公義，天理人心，江家身為龍頭，合該表態聲援，公署若有髒活吩咐，自當拒不應承——
混跡江湖，小節有損，在所難免，大義不失，方為丈夫！
每個人的態度都能說出許多緣由，听起來也很有道理，可江連橫卻總覺得不太滿意。
沉吟片刻，他掏出煙盒，是平時最常抽的“老刀”牌，想了想，忽又放下來問︰“西風，有煙麼？”
李正西應了一聲，連忙將懷里的半盒煙拍了過去。
江連橫低頭一看，是“無人不抽”的哈德門，便又放下來說︰“回頭想著給我整點兒關東葉子煙！”
言畢，忽然抬頭望向海新年︰“新年，大伙兒都表態了，你也說說吧！”
海新年一怔，忙搖頭說︰“干爹，我沒什麼想法。”
“好歹也十七歲了，一點想法沒有？”
“沒有。”
“別跟我裝，你是江家的門里人，讓你跟著過來不是為了听閑話的，有什麼想法，該說就說！”
海新年有點猶豫，左右看了看，心里卻還謹記著老爹的忠告。
大家便都勸他︰“讓你說就說吧，別想太多，橫豎怪不到你頭上。”
“那……我也覺得應該聲援吧！”海新年第一次在江家發言，神情略顯局促不安。
“理由呢？”
“我是華人……還需要什麼理由嗎？”
“說的好！”江連橫一拍桌面，“這事兒根本就沒那麼復雜，什麼大勢所趨，什麼權衡利弊，什麼天理人心，洋鬼子殺華人，咱就算打不過他們，罵他們幾句，還犯得上在心里掂量掂量麼？”
胡小妍說︰“掂量的是利弊得失，你不能意氣用事。”
“是呀！”王正南也說，“哥，那要是公署派咱們查事，你能不管麼？”
“那就查吧，可是查不出來總不能怪我吧？”
“查不出來，那不就在衙門面前丟了臉面麼，咱們不攬這份差事，別人也會去搶著應承。”
“我還有臉面吶？”江連橫伸出一節小拇指，卻說，“市政公署派過來個芝麻粒大小的辦事員，就從我兜里生搶了三十萬，我還有個屁的臉面？”
“可是，那也不能……”
王正南轉而看向胡小妍，似乎想讓大嫂說話勸勸大哥。
然而，江連橫卻搶先道︰“放心，我還沒莽到跟官府對著干的地步呢！我就是想不明白，前段時間，家里櫃上的生意始終堅持收認奉票，夠配合官府穩定金融秩序的主張了吧？結果呢？除了口頭嘉獎，我撈到什麼好處了？不僅沒好處，我還倒賠了三十萬，當狗也沒這麼不體面吧？”
“別說氣話！”胡小妍低聲告誡。
“不錯，我說的就是氣話，可難道我說的不是事實？”
“沒有張大帥的照應，你還未必能掙到三十萬呢！”
“理是這麼個理，可我也不是吃白飯的吧？”
“行行行，你快別說了。”
胡小妍深知這些都是大不敬的話，因此連忙想要遮掩過去。
但她同時也很清楚，江家的不滿絕非個例。
第二次直奉戰爭結束以後，張大帥沒有絲毫休養生息的打算，接連擴充兵馬，現已達到三十五萬之眾，幾乎掏空了東三省，尤其是奉天的省庫銀元。
乍看之下，奉天工廠林立，一派繁榮氣象，可仔細琢磨，其中半數以上，都是小東洋的產業，半數中的半數，又是所謂的“華洋合資”，余下十之八九，又都是軍工廠，跟平民百姓根本搭不上關系。
要知道，直系巔峰佔據半壁江山，其核心兵力也就三十余萬上下。
雖說奉張現在名義上也佔據著大半個北國，可那些地方才到手多久？
滿打滿算，不過半年而已，根基實在太淺，以三省之力，供養三十五萬兵馬，早已不堪重負。
奉天商民自然有所不滿，莫說是江連橫受過老張的恩惠，就連許多被老張一手提拔起來的省府大員，最近也是心灰意冷，大失所望。
張大帥也對此早有察覺，可箭在弦上，不得不發，眼下唯一的指望，就是借口南下，霸佔江左這片繁華富貴之地，才能一解奉系財政的燃眉之急。
否則，恐怕還沒來得及問鼎天下，東三省就已先失人心了。
“還是說點正經的吧！”胡小妍吩咐道，“滬上的消息，明天一準見報，大家還得多留心點城里的輿論，尤其是和勝坊、會芳里、松風竹韻和春秋大戲樓這種娛樂場，更得多多注意。”
江連橫抬眼看向薛應清，隨即附和道︰“薛掌櫃，這沒辦法，如果省城鬧起來，你的場子必須得歇業三天，不然人家那邊悼念死者，你這邊開著娛樂場，說不過去。”
“那就歇唄，反正都賠一個多月了，也不差這三天。”薛應清有點破罐子破摔。
江連橫沒有理會，轉頭又說︰“國硯，去給我弄兩輛馬車，這段時間，我也不坐那洋汽車了。”
“那工廠里的消息還打听麼？”趙國硯問。
“該打听還得打听，也好讓我有個心里準備，南風——”江連橫接著說，“尤其是你，平時沒少跟洋鬼子混，最近別跟他們來往，注意點影響。”
“哥，你放心，我有分寸。”王正南連忙應道。
“那行，就這麼著吧！”江連橫左右看了看，“大家平時都低調點，過兩天肯定要抵制洋貨，身上的洋玩意兒都摘一摘，省得踫見那些腦袋有病的，拿這事兒數落你們，差不多就都散了吧！”
話音剛落，胡小妍突然湊過來，低聲耳語了幾句。
江連橫“哦”了一聲，忙說︰“今天是西風的生日，都擱家里吃吧……”
…………
情況果然不出所料。
轉過天來，滬案便已見諸報端；又過一日，席卷全國；三日之內，震驚中外！
一時間，滬上成了舉世矚目的焦點，各省各地、各界行會相繼聲援、籌款、呼應滬上運動。
隨著槍擊慘案的諸多細節陸續被披露曝光，遠東的工商學界幾乎全部參與其中。
南國風起雲涌，群情激憤；北國素來保守，盡管聲援運動不如廣府、漢口那般熾烈，卻也相繼爆發抗議示威。
更令人感到恥辱的，是在舉國憤然的同時，滬上租界的英國巡捕，仍在肆意屠殺、搜捕群眾——洋鬼子完全沒把華人的怒火放在眼里，此舉也令抗議風潮極速蔓延開來。
奉天公署早有預判，提前部署了官兵老柴進駐工廠、學校，並在關廂設立哨卡，嚴禁聚眾鬧事。
在這種形勢下，江家的情報已經不重要了，因為該發生的一定會發生。
六月三日，奉天英美煙草公司率先叫歇，聲援滬上，拒不做工。
次日，奉天制麻株式會社緊隨其後，南鐵株式會社的幾家附屬工廠也隨之響應。
南北兩市場的商戶頻發罷市，有開明商紳自發捐款，援助滬上勞工。
緊接著，小東洋在奉天開辦的幾所學校，又陸續有學生退學聲明立場。
兩天後，東三省保安司令部下令全城戒嚴，大小關廂嚴加盤查，凡有三人聚眾，即可先捕後審。
然而，在如此重壓的情況下，仍有不少小型抗議頻頻爆發。
這並非省府盤查不利，而是省府自身出了“內奸”。
不錯，就連奉張內部也對此案產生了分歧，有人主張強硬，有人深表同情。
如此以來，便總有機會爆發抗議。
江連橫預料到了滬案必將引起軒然大波，但他確實沒料到事情會嚴重到這種地步。
難道在此之前，洋鬼子就沒殺過華人勞工麼？
大抵是殺過的。
或者在此之前，洋鬼子就沒鎮壓過抗議示威？
大抵也是鎮過的。
滬案最為慘重不假，但這次掀起反抗狂潮，恐怕也不僅僅是因為滬案，而是民國十四年以來，接連內戰，民不聊生，天下百姓對北洋京師的不滿，已經達到了臨界點。
原來，大清國的覆滅只是新瓶裝舊酒，那便該是狂飆突進，改換青天的時候了……