江家大宅，玉雕擺在茶幾上。
晨光從窗外斜照進來，“老猿獻桃”的塑型顯得愈發活靈活現。
江連橫輕輕轉動底座兒，一邊打量玉雕的成色，一邊听李正西講述青丘社的經歷見聞。
“他還打算把你扣下來？”
“是！”
“夠橫的呀！”江連橫語氣平淡，听不出絲毫不滿，甚至沒有任何情緒，“他叫什麼來著？”
“宋律成！”李正西回道，“他還說，西塔是高麗人的西塔，以後不允許咱們的人隨便過去！”
江連橫點了支煙，嘆聲笑道︰“唉，那個破地方，本來沒打算去，他這麼一說，整得我還不得不去了。”
李正西深表認同，緊接著就問︰“哥，咱什麼時候開始準備？”
“不著急，現在各省的代表還沒走呢！帥府壽宴結束以後，估計至少還得再等十天半個月，那些代表才能離開奉天！”
“那……用不用我先派幾個人過去盯著，趁這段時間，去摸摸那群高麗棒子的底細？”
“免了吧！”江連橫擺擺手道，“那幫二鬼子，才剛來奉天不久，瞅他們囂張的那副德行也知道，肯定是仗著小東洋給他們撐腰，而且，要說去摸他們的底細，我還有更合適的人選。”
“更合適的人選？”李正西略感困惑。
江連橫卻已起身道︰“行了，其他的事兒，等帥府辦完大壽再說吧！你先叫人備車，我得去趟大西關分局，把這件玉雕給蔣二爺送過去！”
“哥，還有一件事。”
“又怎麼了？”
“大旗桿子還在門外頭等著呢！”李正西苦笑道，“從昨天晚上開始，他就一直求我，說想要見你一面，我不答應，他就在那哭天抹淚，非說臨死之前，一定要把這件事跟你當面解釋清楚！”
“誰說讓他死了？”
江連橫只覺得莫名其妙。
大旗桿子雖說犯了過錯，但還遠不至于殺頭抵罪。
況且，玉雕現在已經追回來了，犯事的小徒弟也已斷指謝罪，該罰則罰，該恕則恕，只要不是故意跟江家作對，那就沒必要痛下殺手，江連橫從最開始就沒打算殺大旗桿子，也沒有這個必要。
李正西無奈道︰“我也跟他說過了，該罰的躲不掉，不該罰的沒必要，可他還是非得過來跟你當面解釋。”
江連橫咂了咂嘴，看樣子不太想見。
李正西便說︰“哥，那我叫老袁把他攆回去吧？”
“算了，人家都到家門口了，這要是不見，反倒顯得好像我沒氣量似的，見就見吧！”
江連橫抬手指向窗外，接著說︰“去叫老袁放他進來，我在院子里見他。”
西風應聲離去。
江連橫回屋換了身衣裳，這才款步來到自家宅院。
大旗桿子領著小徒弟前來請罪，進了院門，自是擔驚受怕，只敢貼著牆根兒，老老實實地站在原地。
一見江連橫從屋里出來，師徒倆就慌忙迎到近前，雙膝一軟，跪伏在地，三呼東家，痛心疾首，連聲嚎啕認錯兒，半句爭辯也不敢有，形狀淒淒慘慘，我見猶憐。
“東家，老齊罪該萬死，給您添麻煩了！”
江連橫多能裝呀，忙不迭迎上前，俯身攙起道︰“齊叔，千萬別這樣，快快請起！”
大旗桿子死活不答應，仍舊跪在原地，驚慌失措道︰“東家，咱別玩笑了，您怎麼能叫我齊叔呢？”
“您也是有頭有臉的老前輩了，以後還得在線上混呢，快起來吧，讓別人看見了不好！”
“東家，我哪還有臉吶？我這張老臉，早就讓那幾個孽徒給丟盡了！”
江連橫寬慰道︰“齊叔，事情都過去了，您起來說話。”
“我不起來！”大旗桿子還挺 ，“東家，我都這把歲數了，犯了江湖規矩，我這心里……不好受呀！”
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“不行不行，您今天高低得抽我倆嘴巴，這事兒才算過去。”
“別別別，我下不去手。”
“那您罵我兩句！”
“我張不開嘴。”
“東家仁義，仁義啊！”大旗桿子嘆聲道，“這樣吧，反正您原諒我也來了，不原諒我也來了，不管您原不原諒，我都帶著誠意撲面而來了！”
江連橫急忙打斷道︰“別介，齊叔，咱有話好好說行麼？”
“東家，我說的都是真的，有我徒弟作證！”
正說著，大旗桿子突然轉過身，一把薅住小徒弟的衣領，將其拽到江連橫面前，厲聲訓斥道︰“小癟犢子，你他媽在這裝什麼啞巴，還不趕緊給東家磕頭！”
“東家，我知道錯了！”小徒弟應聲嚎道，“求您看在我年輕不懂事的份兒上，饒了我這條小命吧！”
江連橫看了看他的斷指，忽地眯眼一笑，卻說︰“年輕人剛上道，犯點小錯也不奇怪，往後的路還很長，知道悔改就行了。”
“那可不成！”大旗桿子忙說，“東家，小樹不修不直溜，人不修理艮啾啾！這小癟犢子膽兒太肥了，必須得給他長點教訓，這要是不把他的手給剁了，以後不知道還要捅多大簍子呢！”
當師父的看似胳膊肘往外拐，其實處處都在幫小徒弟說情。
畢竟是從小拉扯大的，師徒多年，情同父子，倘若眼睜睜地看著徒弟去送死，心里難免有些不忍。
江連橫看得出來，卻故意順勢而為，點點頭道︰“那也行，既然齊叔已經這麼說了，那這小子就先留下來吧！”
“啊？”
此話一出，師徒倆頓時目瞪口呆，癟茄子了。
小徒弟心說︰師父，你來前不是這麼告訴我的呀！
大旗桿子也沒料到這種情況。
常理來說，在沒觸及江家利益的前提下，江湖老合壞了線上的規矩，只要不跑，老老實實地過來認錯兒，跟東家好說好商量，就算不能免去懲罰，至少也能保住一條小命，何況只是初犯，並非屢教不改。
知錯能改，善莫大焉。
說到底，玉雕已經追回來了，實在犯不上大開殺戒。
只是萬萬沒想到，江連橫今天就這麼應下來了。
大旗桿子一時錯愕，支支吾吾地說︰“不是……東家，你看這省城大喜的日子，這個這個……”
“行了，齊叔，你先回去吧！”江連橫打斷道，“我叫人幫你把這小子好好板正板正，你要是沒別的事兒，我就不奉陪了，我待會兒還得去找蔣二爺呢！”
“不是，其實我覺得吧……”
“老袁，送客了！”
江連橫吆喝一聲，師徒倆的心立時涼了半截兒。
大旗桿子還想再央求幾句，卻被李正西抬手轟趕道︰“自作聰明，趕緊走吧！”
事到臨頭，悔之晚矣。
大旗桿子瞥了一眼小徒弟，又嘆又怨道︰“這回知道怕了，還不都是你自己作的，留在這好好反省，多說軟話吧！”
小徒弟心里一急，連忙埋怨道︰“師父，你也太坑人了吧？”
話音未落，就有幾個江家保鏢，氣勢洶洶地沖過來，將其牢牢擒住，隨即問道︰“東家，怎麼處置？”
江連橫說︰“先把他帶去下門房，好好招待著，等我回來的時候再說。”
小徒弟膽戰心驚，不明白東家所謂的“招待”到底是什麼意思，只管拼命哀求道︰“東家，我錯了，我真知道錯了！”
然而，不管他如何哀聲乞憐，眾保鏢還是將其拖進了宅院西側的下門房里。
房門一關，沒過多久，屋子里便已沒了動靜，也不知那小徒弟是死是活。
江連橫沒有理會，抬手叫來司機，將屋里的玉雕搬上車，緊接著就要動身前往大西關分局。
恰在此時，袁新法卻從院門外急匆匆走了過來。
“東家，蔣二爺來了。”
江連橫一愣，站在車旁抬頭看向院門，正巧撞見蔣二爺探頭張望。
兩人踫頭，江連橫急忙迎過去，笑著問道︰“二爺，這麼早就過來了？”
蔣二爺有點不好意思，忙解釋說︰“江老板，我可不是來催你的，就是過來問問情況。畢竟，今天晚上，那件玉雕要是再追不回來，陳國進那小子可就難辦了。”
“哦，二爺放心，東西已經找到了，我正打算給你送過去呢！”
“喲，真的？”
“我還能騙你不成，東西就在車上，要不你來親自看看？”
“不用不用，我這不是質疑，而是在驚嘆！”
蔣二爺喜笑顏開，挑起大拇哥，連聲吹捧道︰“江老板果然神通廣大，這奉天城要是沒了你，指不定得亂成什麼樣吶！”
“拉倒拉倒，別擱這捧我了！”江連橫笑了笑說，“正好你來了，我把東西給你，咱倆一起去趟分局交差？”
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“什麼飯局？”
“嘖，江老板跟我裝糊涂！”蔣二爺忙說，“陳國進是韓總辦的親信，他丟了壽禮，雖然求的是我，但這件玉雕卻是你幫忙找回來的，我哪好意思貪天功為己有呀，這麼大的人情，我要是不把江老板帶上，那我蔣二還算是個人麼？”
別說，這位蔣二爺還挺講究。
他知道江家不缺錢財，之所以幫他的忙，為的就是多交幾個朋友。
如今壽禮追回，他也不好意思把江家一腳踹開，獨自去賺人情，何況江家在奉天，本來就是江湖會黨的魁首。
江連橫听了，明明得償所願，卻還是假意推脫了幾句。
蔣二爺哪肯罷休，好說歹說，最後到底還是拽著江連橫前去赴約了。
…………
大西關，德義樓。
正是晌午光景，最近奉天來賓頗多，連帶著省城各家酒館生意興旺，德義樓更是格外紅火。
店內到處都是紛繁嘈雜的吆喝聲，堂倌忙得不可開交，但卻仍然免不了有照顧不周的地方，這時候就開始看碟下菜了。
“紅燒魚來嘍！”
堂倌推開房門，走進雅間兒，將各式菜色碼好，擦了擦手，旋即笑道︰“陳先生，江老板，蔣二爺，葉先生，您四位的菜齊了，慢慢喝，慢慢聊，有啥事兒，您隨時喊我一聲。”
說罷，便小心翼翼地關上房門，躡足退了出去。
雅間內頓時復歸平靜。
陳國進四十多歲，一張水滴型的大圓臉，腦袋尖尖的，雖然穿著西裝，但卻依然蓋不住那一身流里流氣的派頭。
此人好說大話，愛听奉承，凡事在他嘴里，都能吹著嘮出來。
不過，他為人倒是相當豪爽，有江湖氣。
听說江連橫幫忙找回了壽禮，老小子為了表示感謝，當場就給江家保了一單生意，說是這個季度，兵工廠有一大批鋼渣廢料，他能動用關系，從中倒騰出十幾大車，全都按照市場最低價格讓給江家。
兵工廠的廢料都是好東西，不愁買家，轉手就能賣出個好價錢。
江連橫听了，立馬眉開眼笑，並當即表態稱︰和氣生財，見者有份！
陳國進那份兒自不必說；蔣二爺穿針引線，當然也少不了孝敬；問題在于，座上還有另一位客人。
此人名叫葉景添，年歲三十往上，寬方臉，高鼻梁，天庭飽滿，準頭豐潤，說起話來南腔北調，听不出究竟是何方人士。
這位是陳國進在津門結交的朋友，趕上張大帥辦壽，所以才跟了過來，打算在奉天好好玩些日子。
他自稱是閩省人，但卻毫無南國腔調。
問他原因，他只說是半生飄零，走南闖北慣了，早已忘卻鄉音，令人難免心生懷疑。
不過，陳國進卻對他格外信任，說他曾在閩省出過海、滬上包過船、去過東洋、下過南洋，現在是津門洋行的大買辦。
好家伙，不夠他忙的了！
江連橫將信將疑，倒也並未追問，只是話趕話說到這了，便不由得多看了他一眼。
葉景添連忙擺手，呵呵笑道︰“江老板，你不用顧及我，我只是來奉天隨便玩玩，大家交個朋友就行了。”
“別這麼說呀，寧落一輪，不落一人！”江連橫說，“你看看，這座上就咱們四個人，總不能讓你干看著吧？”
葉景添知道這是場面話，便搖搖頭說︰“江老板，無功不受祿！今天大家就算認識了，要想一起發財，以後有的是機會，何必非得急于一時呢？”
“哦？”
江連橫挑著眉毛問︰“這麼說的話，葉先生還有來奉天發展的想法？”
“不不不，發展可談不上，只不過關內連年征戰，各省各地，朝秦暮楚，想做點買賣也不容易，反倒是關外這十幾年來，政局穩定，他日戰火再起，沒準還是個避亂的好去處呢！”
“難不成，葉先生手里有什麼幕後消息？”
“哪里還用幕後呀！總統賄選案早已鬧得沸反盈天，听說閩省最近又要改換督軍，日後江左地區，免不了又是一場大戰，到時候，張大帥勢必入關爭雄，京津地區恐怕也不得太平，奉皖粵三家聯盟，我看那曹吳兩人，估計是頂不住了。”
“葉先生對時局還挺有了解。”
“生意人嘛，總得學會未雨綢繆！”葉景添笑了笑，緊接著說，“其實，我倒是想問問，江老板對奉皖粵聯盟怎麼看？”
“我一般都在報紙上看。”
“哈哈哈，江老板果然風趣！”葉景添連忙岔開話題，“來來來，大家喝酒！”
江連橫陪飲一杯，旋即追問道︰“江某學識有限，既然都已經聊到這了，那葉先生是怎麼看的，不妨指點指點？”
葉景添沉吟道︰“奉皖兩家，都是你方唱罷我登場，其實也沒什麼可說的，主要是南國那位孫大炮，他手底下那支軍隊，可不好等同而論，奉皖聯合孫粵，當心養虎為患吶！”
話音剛落，眾人忽然大笑起來。
“葉先生言重了吧？”江連橫說，“我看報紙上的新聞，孫大炮天天嚷著北伐，這都好幾年了，也沒掀起什麼風浪呀！”
葉景添諱莫如深地搖了搖頭，卻說︰“那是因為時機還不成熟，我想……在座的各位，應該都沒去過廣府吧？”
眾人紛紛搖頭。
“那就不奇怪了！”葉景添突然說了句莫名其妙的話，“江老板，這北伐的本質，其實是南征啊！”
 本章完
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