“誒，納尼？”
宋律成一邊講著電話，一邊示意手下按兵不動。
當他說起東洋話時，語氣立刻變得謙卑謹慎，仿佛蓮台頓悟，霎時間便懂得了世事人情。
青丘社的打手面帶惶惑，雖說不敢輕舉妄動，但也沒打算就此放過南風等人。
事發突然，眾人不禁眉頭緊鎖，盯著高麗棒子看了半晌兒，愣是沒鬧明白怎麼回事兒。
“誒，南得斯嘎……”
宋律成仍在急切地交談著，忽然斜眼瞥向西風，目光中略帶三分不甘。
李正西見狀，心里更是不解。
從對方的神態來看，這通電話顯然與江家有關，但到底是誰打來的，卻又不得而知。
只見宋律成面色陰沉，拿著听筒，交涉片刻後，忽地雙肩一沉，如同泄了氣的皮球一般，整個人頓時沒了神采。
“嗨，哇嘎里麻西大，嗨！”
“ 嗒——”
伴隨著一聲嘆息，電話掛斷，所有人的目光全都匯聚在宋律成身上。
這位青丘社的當家掌櫃，立時有些局促，沉吟許久，終于擺了擺手，吩咐眾弟兄放下武器。
高麗棒子極不情願，連忙追問緣由，結果不僅沒問出個究竟，反倒惹惱了宋律成。
當家的厲聲呵斥幾句，廳室里方才消停下來。
王正南和李正西相視一眼，漸漸覺出事情有了轉機。
果然，緊接著，就見宋律成大手一揮，叫人去把架子上的玉雕拿下來，放在面前的矮桌上，悶悶地說︰
“東西拿走吧！”
此話一出，眾人倍感詫異。
當真是意料之外，峰回路轉！
毋庸置疑，宋律成態度的突然轉變，必定與方才那通電話有關，但那到底是誰的指示，南風等人卻無從揣測。
王正南差點以為自己听錯了，一時間沒反應過來，竟問︰“那條件呢？”
“啪啵呀（笨蛋）！你在耍我嗎？”
宋律成突然暴怒，急赤白臉地吼道︰“錢！錢呢？我的錢在哪？把錢還回來，你們難道還想把錢和東西都拿走嗎？”
別說，有那麼一瞬間，李正西還真打算空手套白狼了。
可轉念一想，終究還是甩手作罷。
畢竟，就目前的情況而言，贖回壽禮才是重中之重。
見好就收，免得節外生枝，也明顯更符合江連橫的要求。
至于其他不滿，總不至于非得逞一時之快。
于是，眾人便紛紛轉頭看向大旗桿子和他的小徒弟。
大旗桿子還在發愣，尚未回過神來，心說這宋老板剛才還吆五喝六的，怎麼突然就慫了呢？
明明是合理訴求，卻愣是讓高麗棒子喊出了勝利者的氣勢。
看來，這宋老板也不是一般人物。
正尋思著，宋律成便又在遠端喝道︰“喂，你們還要不要這件玉雕了？不要的話，就馬上滾出去！”
大旗桿子這才猛然驚醒，連忙從懷里掏出那兩千元“金票”，顫巍巍地左顧右盼，問︰“這錢……給誰呀？”
“你自己過來拿，難道還要讓我們給你送過去嗎？”
“這……也不是不行。”
“什麼？”
“不不不，我不是這個意思。”
大旗桿子轉頭看向西風，明顯是在征求江家的意見。
李正西和王正南商量幾句，便點點頭說︰“去把東西拿回來吧！別給江家跌份兒！”
大旗桿子沉了口氣，腰桿兒一挺，盡管有點莫名其妙，但卻仍舊戰戰兢兢地朝宋律成面前走去。
青丘社的打手丟了臉面，目光忿忿的，只顧死死地盯著他看，可惜眼神終究殺不死人。
走了幾步道，大旗桿子便已來到宋律成面前，緩緩蹲下來，將那兩千元“金票”放在桌案上，想要伸手去捧那件玉雕，卻又難免有點畏懼，便滿臉堆笑地客氣道︰“宋老板，那我就……承讓了啊！”
“磨蹭什麼，還不快滾！”
“好好好，我這就走，這就走！”
大旗桿子小心翼翼地抱起玉雕，剛往回邁了兩步，便又臊眉耷眼地轉過身來，不知是何緣故。
宋律成面色鐵青，厲聲質問道︰“你還想怎麼樣？”
大旗桿子看了看李正西，又看了看宋律成，咽下一口唾沫，勉強笑道︰“沒什麼，我就是想問一下宋老板，那個……您有盒子嗎？”
宋律成恨得牙根兒癢癢，猛地輪拳砸了下桌面，“砰”的一聲過後，漸漸冷靜下來，咬著字眼兒，用高麗話吩咐道︰“給他找個盒子過來！”
…………
奉天督軍署，張大帥壽宴分場。
因為前來祝壽的人實在太多，老張不得不把賓客分成三六九等，凡各省代表及督軍以上大員，皆在帥府招待；各界名流及商紳巨富，煩請移步督軍署赴宴；其余人等，則只在省城酒樓開席用飯。
夜色茫茫，時間已近八點。
督軍署的宴會廳內，仍舊賓客如雲，場面熱鬧非凡。
飯菜早已吃得差不多了，眾賓客便拿著酒杯，三五成群地來來往往，趁此契機，忙于交際。
場內眾人都是有頭有臉的人物，平日里事多繁雜，哪怕是在宴會廳內，竟也不得清閑，時不時就有人去招待室借用電話。
這邊廂，武田信身穿燕尾禮服，剛剛掛斷電話，正沖接待室的警衛員點頭致意。
“多謝！”
武田信笑了笑，並把電話機還給警衛員，隨後轉過身，理理襯衫，邁開腳步，重新回到宴會廳內。
他端著酒杯，在人群中穿梭自如，時不時就跟經過的賓客打聲招呼，看似漫無目的，實則方向明確。
終于，他來到江連橫身後，並輕輕拍了拍對方的肩膀。
“江先生，我已經幫你跟東洋警務署打過招呼了，應該不會有問題了。”
“哦？這麼快？”江連橫應聲轉過身來。
武田信微微笑道︰“不過是一通電話而已，用不了多長時間。”
“好好好，武先生果然是快人快事，改天的，改天我一定好好謝謝你。”
“呃……敝姓武田，江先生不必客氣。”
原來，早在南風等人去往西塔之前，江連橫就已經得到了消息。
前來報信的不是別人，正是溫廷閣派來的弟兄。
溫廷閣知道西風性烈，好沖動，而西塔地界兒又常有東洋巡警出沒，因此便有點擔心，怕談判不成，西風把事情鬧大。
于是，南風等人走後，他就立刻寫了張便條，並派了個“響子”過來，托警衛員將便條遞進場內。
江連橫得到消息時，恰好踫見武田信來找他攀談。
雙方簡單聊了幾句，話題便自然引到了西塔地界兒。
若是放在平常，江連橫也懶得托鬼子辦事，可眼下是特殊時期，他也不想節外生枝，于是便佯裝隨意地問武田信，知不知道有關于西塔青丘社的消息。
沒想到，武田信也是一臉茫然，反問他是否需要幫忙。
江連橫沒那麼執拗，見小東洋誠心想要幫忙，索性便跟他說︰“我有個朋友，賣給那家老板一件玉雕，現在臨時反悔，求到我這來了，也不知道能不能贖回來。”
武田信听了，當即爽快地應承道︰“原來如此，小事小事，我去幫你打個電話就行了。”
“你真有這麼好心？”江連橫挑著眉毛問，“別不是憋著壞坑我呢吧？”
武田信笑道︰“江老板詼諧！你我同在奉天，這點小忙，又不涉及國家利益，無非是舉手之勞，幫你個忙，有何不可？”
說罷，又道一聲“稍等”，旋即就奔接待室借電話去了。
小東洋辦事的確痛快，去了不過一支煙的功夫，便已折返回來，並且相當誠懇地說︰“如果事情沒有解決，你再來隨時找我，到時候，我親自陪你去把東西贖回來，怎麼樣？”
江連橫也不知道西塔那邊到底是什麼狀況，可眼見著對方如此表態，也不好視而不見，于是便又連聲道謝了幾句，說︰“哎呀，都說滴水之恩，理當涌泉相報！武先生這麼夠意思，江某實在不知道該怎麼報答呀！”
“江先生不用客氣，能幫上你的忙，對我而言，也算是一種榮幸了。”
“誒，咱別這麼嘮嗑呀，你要是這樣，我都沒法接話了。”
武田信深知江連橫油滑狡詐，看似滿嘴跑火車，其實半句真話沒有，但他還是耐著性子，時不時給點小恩小惠，曲意逢迎，極力拉攏。
“江先生如果真想表示感謝的話，那就答應我的邀請吧？”
“什麼邀請？”
“江先生何必裝糊涂呢？”武田信款步走到窗邊，“前不久，我不是剛跟你提議過麼？”
“前不久？”江連橫裝傻充愣，煞有其事地念叨著，“哎呀，我這腦袋現在是不中用了，整天犯糊涂！”
武田信沒有當面拆穿。
但他知道，江連橫肯定記得，因為那份邀請事關重大，任誰都不可能輕易忘卻。
于是，他索性不再重申，轉而陳明利害道︰“江先生，我覺得目前為止，你的發展已經遭遇了瓶頸。”
“是麼？”江連橫明知故問，“這話怎麼講？”
“你心里很清楚，張大帥礙于風評，始終不肯給你加官進爵，而你的這份家業，既不承蒙祖上福蔭，又沒經過商海浮沉，憑空得來這份家產，手上沒有實權，如何能夠傳給後代子孫？”
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“你不能這麼看。”
“那我應該怎麼看？”
“貴國有句古話︰君子謀時而動，順勢而為！”武田信好言勸說道，“窮則思變，江先生是個聰明人，理當順應潮流，只要你願意為我國效力，你的身家性命就能有所保障！”
江連橫擺擺手，說︰“武先生，你能幫我這個忙，我很感謝，但關于合作的事兒，還是免了吧！”
武田信仍不死心，接著說︰“江先生，何必這麼固執呢？你我合作，不僅是雙贏，而且還能造福于奉天百姓，又不是讓你賣國，不過是想讓你出任東洋警務署的顧問而已，維護租界治安，難道不是好事麼？”
“怎麼能是好事兒呢？”江連橫反問道，“你不知道我是干啥的麼，這社會治安好了，我上哪掙錢去？”
“我們從來不會虧待朋友，你如果出任東洋警務署顧問，難道還愁沒有金票嗎？”
“不成，不成！”
“江先生，我沒有非要你現在就給我答復，你可以慢慢考慮，總有那麼一天，你會看清眼前的局勢的。”
武田信說得言之鑿鑿，並且又給出了一番歪理邪說。
“江先生，你實在沒有必要感覺內疚。你應該很清楚，什麼叫成王敗寇。當年，滿清入關，問鼎中原，如今所有華人，他們的祖輩，哪個不曾剃發易服，最後不也是在清廷治下生活了兩百多年？現在，清廷雖然倒了，可那些貴族，不是照樣還活得好好的麼？這就叫做‘從龍之功’——機不可失，失不再來呀！”
這已經不是武田信第一次發出邀請了。
他向來很有耐心。
相比于宮田龍二，武田信顯得謙遜和善，說話總是輕聲細語，沒有威逼，只有利誘。
他很清楚江家的勢力，也很清楚江連橫的能力。
不過，他最清楚的，其實是滿蒙地區的形勢。
他知道，帝國若想侵吞滿蒙，光靠東洋人還遠遠不夠，“開拓團”已經醞釀很多年了，但時至今日，關外的東洋僑民還是“太少”，根本不足以改變此地的人口結構。
起碼就目前來看，要想形成有效管理，只有“以華制華”才是最現實的辦法。
因此，自從定居奉天以後，武田信始終都在培養鷹犬，極力拉攏當地豪紳權貴，為東洋帝國幫差做事。
本以為，江連橫之所以遲遲不肯答應，只是因為礙于名聲上的種種顧慮。
沒想到，這邊剛一勸完，江連橫就急忙搖頭撇嘴，偷摸沖武田信比劃了一個數錢的手勢。
“武先生，你跟我扯那麼多干啥呀，能不能整點實在的，這事兒還得我點你麼？”
“呃……你是想，要錢？”
“這話說的，沒錢誰賣國呀！”江連橫飲盡杯中酒，隨後又將武田信拽到一旁，“另外，你剛才說了半天，結果就許給我一個顧問的頭餃兒，你把我當什麼人了？”
武田信皺起眉頭，問︰“那……江老板想當什麼職務？”
“最次也得是警務署的署長吧？”
武田信聞言，立時沉下臉來，拍了拍江連橫的胳膊，說︰“江先生，別玩笑了！你要是還沒想好，那就再回去考慮考慮，總而言之，等你回心轉意的時候，可以隨時來找我。”
他微微點頭，旋即轉身離開。
沒等走出幾步，忽又轉過來，呵呵笑道︰“江先生，其實……警務署署長的位置，也並非完全不可能，只是現在不行，還不到時候。”
江連橫沒說話，暗自慶幸著，總算將武田信支開了。
畢竟人在奉天，他並不想跟小東洋鬧得太僵，但也不希望任由小東洋操縱擺弄。
張大帥所面臨的局面，其實就是每個奉天人所面臨的局面，只不過是程度不同罷了。
宴會還未結束，人群隨聚隨散。
武田信剛走不久，便又有其他華洋商紳笑呵呵地湊了過來。
江連橫照例舉杯歡慶，逢人說人話，逢鬼說鬼話，心里並未掛念西塔青丘社那邊的情況。
翌日清晨，陳國進丟失的玉雕，便已安然呈在江家大宅的客廳之中了……
 本章完
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