哈城，一座嶄新的城市。
說遠不遠，說近不近。
關外鐵路，按照毛子當初的規劃，主干線呈“丁”字型鋪展，其中交匯處，便是哈城所在。
再加上此城臨江而建，憑想也知道，必定是個四通八達的地界兒。
江連橫當然對此早有耳聞，但卻從來不曾去過。
“你不是一直都在遼南混麼，怎麼北邊也有關系？”他問。
薛應清笑了笑，說︰“你呀，跑過的地方還是太少，人在線上溜達，誰還沒幾個朋友？”
江連橫無力反駁，只有啞然點頭的份兒。
打從光緒二十九年起，他便在奉天落地安根。
別看這十幾年間，歷經種種荒誕離奇，如今生意做的挺大，實際上在老合眼中，卻是個線上的“短腿兒”，除了奉省以外，還沒走過其他地方。
有利也有弊。
利在省去半生飄零，弊在難免見聞短淺。
薛應清說︰“生意都是跑出來的，現在火車又方便，哪怕不為生意，就為玩兒一趟也值了。”
“我看你是心太野，在奉天待不住了吧？”江連橫笑著問。
薛應清也不諱言，當場坦白道︰“都有關系，既是為了生意，也想出去透透氣。”
“行，那我就當是陪小姑出去溜達溜達。”江連橫問，“你那朋友，單搓渣子行？”
“他吃的雜，我先聯系聯系，你準備好帶誰，等過兩天事情定下來了，咱就出發，盡快。”
“沒問題。”江連橫點頭應聲。
回答得很干脆，但有一點，他卻沒有直接挑明。
如此痛快地決定趕赴哈城，並不只是為了生意，更不是為了所謂增長見聞，而是為了監察輿情。
老張扶持小江的目的，就是要在市井江湖之中，多睜一只眼，探听省府市井的風聞動向。
毛子內戰，動靜太大，學界士林莫名亢奮，而哈城是毛子的聚居之地，當然應該親自過去看看。
同時，老張兼並奉、黑兩地，如今虎視吉林。
任誰都能看出來，張家一匡三省，只是或早或晚的時間問題。
江連橫本就有意過去 水，探探深淺。
如此說來，便是一舉三得，沒道理不去了。
正在這時，薛應清卻突然提醒道︰“這次可得說好了，咱這趟去哈城，是為了做生意，哪怕生意沒做成，咱就當出門玩兒了一趟，可別再帶上胡子，整那些打打殺殺的事兒了。”
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江連橫連連擺手，神情有些倦怠，似乎隨著年歲增長，也漸漸開始厭煩打打殺殺的江湖紛爭。
哪怕很有必要，他也不願再親自操刀動手。
“你都有門路了，我還整‘橫把兒’那套干啥？”
江連橫撢了撢衣襟，將夾襖上的褶皺抹平了、捋直了，這才頗為玩味地笑了笑。
“薛掌櫃，在商言商，我現在是個生意人。”他忽然調侃起來，“要是往高了說，咱這是救亡圖存的民族企業家。”
“拉倒吧，我都替你臊得慌！”薛應清起身去拿貂皮大衣，“行，就這樣吧，我先走了。”
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薛應清雙眸一閃，立刻喜笑顏開。
“看我這閨女，真知道疼人兒！”她一邊說，一邊穿上大衣，“今兒就不陪你吃飯了，外頭雪太大，天黑就不好走了。”
“那你可真是想多了。”江連橫不禁笑了笑，“這丫頭，心眼兒比馬蜂窩都多，她是知道你要是留下來，家里能做好菜。”
江雅惱羞成怒，立馬漲紅了臉，爭辯道︰“我沒！我告訴我大姑奶去！”
“去吧，去吧。”
江連橫起身將薛應清送到宅院門口，臨別之際，忽然開口問︰“小顧還沒回來呢？”
薛應清站在馬車旁，凍得抱起雙臂，趕車送她過來的，自然還是頭刀子布拉穆。
“還沒呢。”薛應清說，“估計過年之前能來奉天。”
江連橫應聲點了點頭。
顧川從去年夏天開始，便在佟三兒等人的協助下，幫江家收尾，同時暗中打探宗社殘黨的動向。
小伙兒原本挺帥，如今破了相，左側腮幫子留下彈痕，連帶著半邊臉都歪了，皮肉更是皺皺巴巴，下巴也不怎麼靈，瓖了滿口假牙，好像完全變了一�人。
盡管江連橫和薛應清給了不少補償，小顧還是心有落差，人也難免有些頹喪，但辦事仍舊周到。
“老山人都已經回東洋了，他要是不愛在旅大繼續待下去，就來奉天，我給他找個閑差。”江連橫提議道。
薛應清點點頭說︰“看他自己吧，有什麼事兒等過年以後再定。”
“也行。”江連橫送小姑上車，“要去哈城的時候，你提前告訴我。”
兩人擺擺手，頭刀子悶聲知會了一句，旋即揚鞭策馬，緩緩駛出胡同。
……
……
轉天午後，日照當空。
省城主干道上的積雪，都已經清掃得差不多了。各家商號的前門後院，紛紛隆起了高高的雪堆。
不過，大片的街區仍舊殘余下二指寬的積雪，越踩越瓷實，最終變成白色的冰殼罩在路面上。
滿城溜滑，行人寥寥，偶然踫見幾個，無不是縮脖端腔，繃著胯骨軸，小碎步緊倒騰，走了小半天，愣是沒走多遠。
馬車車輪也是三番兩次打滑，折騰了老長時間，總算趕到了小東關北胡同口。
江連橫走下馬車，只覺得四周的積雪反射著陽光，格外刺眼。
李正西在旁邊指了指北胡同口，說︰“哥，風月印書館就在那里頭。”
“這小子，咋找這麼個破地方。”江連橫撇了撇嘴，囑咐道，“你們幾個在這等我，我過去看看，用不了多長時間。”
說罷，他便邁開腳步，只身踏進北胡同里。
剛走進去沒多遠，就听見東邊那間破瓦房院內，傳來一聲叫嚷。
“這排版怎麼能行？行跟行之間也太密了，我看了都迷糊，還用說別人？”
江連橫笑了笑，听聲音就知道是闖虎。
“還有這插畫，關鍵地方整得 黑，這是賣點，把賣點都擋上了，誰還能看見？”
“嘎吱”一聲，推開院門，迎頭就看見一棟小倉房，旁邊掛了一塊小木牌，上面寫的正是︰風月印書館。
江連橫無聲無息地穿過小院，順著窗戶往里一看。
卻見闖虎正站在一台印刷機旁，手里拿著本書，仰著個腦袋，像個猴兒崽子似的，朝屋內僅有的三個伙計吆五喝六。
江連橫敲了敲門，進屋笑道︰“虎子，行啊，當上老板，知道訓人了！”
闖虎應聲回過身，眼前一亮，忙說︰“東家，你咋來了？快快快，你們幾個，趕緊叫東家！”
江連橫趕忙擺了擺手，卻說︰“我來跟你打听點事兒，順道看看你這生意咋樣。”
闖虎拿腔拿調地把三個伙計支出去，旋即笑著將手頭上的那本書遞到江連橫身前。
“哎呀——東家，你來得真是太巧了！今天，啥事兒都沒我這事兒重要，這是新鮮出爐的大作，你快來上眼瞅瞅！”
江連橫莫名其妙地接過書本，往封面上一掃，不禁皺眉嘀咕起來。
“《旅大夜驚魂》？”
“下面！”闖虎踮起腳尖，指了指書封說，“下面還有小字兒呢！”
“知名黑幕作家……床下罌，繼《閨中紀實》、《營口風雲》後，又一全新力作？……著名作家客墨游文、豹子頭、王大康等聯決推薦？”
“哥，你真幽默，那字兒念袂，聯袂推薦。故意考我是不是，太壞了。”
江連橫尷尬地清了清嗓子，問︰“這都他媽誰呀？”
“瞎編的，這樣顯得我比較有名。”闖虎恬不知恥地說，“再看扉頁，扉頁還有呢！”
江連橫翻過書頁，接著念叨︰“一個是浪蕩游俠，一個是關東妖艷，機緣巧合之下，冥冥注定之中，且看二人盜得天樞寶庫，窺見命數玄機，智斗扶桑妖僧，斬絕皇族龍脈……”
“刺激不？”闖虎頗有些得意地問，“這里面還有‘易容術’、‘合歡大法’、‘陰陽魔童’……”
“行行行，拉倒拉倒，我沒工夫看這個。”
江連橫把書還給闖虎，仍有些不放心地問︰“這里頭沒我吧？”
“那肯定沒有啊！”闖虎忙說，“東家你放心，規矩我懂，肯定不能提江家的事兒。”
“你以後就打算忙活這些東西了？”江連橫走到排滿鉛字的印刷機旁邊，拍了拍問。
闖虎搖了搖頭，卻說︰“這才哪到哪，我以後打算前店後坊，前面賣書，後面印刷，以後再也不用求人了，那多好！”
“總共就仨伙計，你能忙過來麼？”
“能啊！前兩天，我一晚上就寫了七千多字兒，忙得過來！”
“那第二天呢？”
“嘿嘿嘿……”闖虎撓了撓頭，“這事兒得分狀態……”
江連橫擺了擺手，說︰“你要是想擴大店面，缺錢了就找我，這都是你應得的那份兒。”
闖虎頓時淚眼婆娑，感慨道︰“東家，士為知己者死，女為悅己者容。我沒跟錯人吶！”
“行了，別來那套。”江連橫切入正題問，“虎子，我沒記錯的話，你老家在黑龍江？”
“是啊，黑龍江，呼蘭。”闖虎看上去有點意外，“咋了，東家，你又要殺誰？”
“什麼話！合著我天天淨想著插人了！”
“那你問這……”
江連橫在排字工的凳子上坐下來，解釋說︰“過兩天，我可能要跟薛掌櫃去趟哈城。”
“哈城？”闖虎立刻來了精神頭，“那地兒我熟呀，跟我老家緊挨著，過江就是。”
“是麼！”江連橫感到意外之喜。
“那當然，我就是在那練的手藝，後來讓人給轟出去了。”闖虎問，“東家，你去哈城干啥？”
“跑個生意。”江連橫左右看了看這間破爛瓦房，接著說，“虎子，我記得上次在大和旅館的時候，鄰桌坐倆毛子，你好像能听懂他們說的是啥？”
闖虎覺出不對勁兒，連忙笑著退縮起來。
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“這事兒來得突然，我是干啥的，你也知道，總不能隨便找個外人跟我去吧？再者說，光會翻譯還不行，得懂咱線上的門道。”
闖虎面露難色。
江連橫接著說︰“而且，我發現了，你小子是我的福將，跟哥走一趟，回來給你出錢開書店，咋樣？”
“東家，你是做生意的，我是搞文藝的，你老拽著我干啥呀！”闖虎推脫道，“再者說，你跟薛掌櫃一起去哈城，那還能沒門路麼？”
“門路歸門路，有個熟悉地面兒、會說毛子話的自己人，那不是更放心？”
“其實……其實我對哈城也沒那麼熟。”闖虎改口道，“我這一身能耐賣不出去，在那邊根本立不住。東家，要不這樣，我給你推薦個人？”
“誰？”
“這老哥名叫林七，你到了哈城，去旁邊的濱江縣傅家甸找他，他是我以前的朋友，在地面兒上混得開，下九流……不是，三教九流的事兒，他全都門兒清。”
江連橫皺起眉頭，卻說︰“這大老遠的，我又沒見過，你讓我上哪找這麼一號人？”
“不用找！”闖虎連忙解釋道，“等你到了傅家甸，在大街上隨便拽過來個爺們兒，問他，唱皮影戲的林七在哪，只要他還在濱江縣，你準能找著他。再不行，你就提他的報號，‘無鳴鵑’。”
按他的說法，這唱皮影戲的林七，大小還是個蔓兒。
此人打小兒在京城學藝，師傅是個“海清”，沒有開宗立派的本事，能耐在天橋地界兒賣不出去，于是便帶著他“出關”去東北賣藝。
一路賣藝，一路往北走。
然後，師傅就先餓死了。
好在林七有個天生的絕活兒，會模仿別人說話，他就靠著這份兒能耐，配合上半吊子的皮影戲手藝，勉強算是混上了一口飯，並漸漸有了名號。
“我這哥們兒，學別人說話簡直絕了，學洋人說話都有模有樣！”
闖虎信誓旦旦地說︰“東家，等你到了傅家甸，找到這個人，想打听什麼只管找他。不過，話得說回來，林七歸根結底也就是個賣藝的，真有麻煩，你可千萬別指著他。”
“等會兒！”江連橫皺起眉頭問，“他師傅唱皮影戲，活活把自己餓死了，他咋還唱出角兒了，就因為學別人說話這絕活？”
“東家，他那皮影戲，跟別人不一樣。”
“哪不一樣？”
“他那皮影，會脫衣裳！”