薛應清完全變了一個人，或者說是換了一種風格。
她的臉蛋兒依然標志、絕艷、我見猶憐，但那一身行頭卻顯得媚俗至極，甚至有點兒滑稽可笑。
藏藍色綢緞旗袍，玲瓏浮凸，上繡春桃、夏荷、秋菊、冬梅，價錢當然不便宜，可映入眼簾時，卻難免亂糟糟的，過于繁復。
只見她青絲挽髻，頭上插的是金釵玉簪，鈿花步搖；鬢如煙籠，耳上掛的是金鳳彩墜，流甦鳳尾；玉頸欣秀，佩一條珍珠項鏈，圓潤飽滿；指若蔥白，滿戴著金銀寶鑽，珠光點點；腕如新筍，見一對翡翠鐲子，水長通透！
周身上下，凡是能穿戴的地方，不留絲毫余地。
這一身行頭，價值不菲；這一身行頭，艷俗至極！
見她款步走過來，真好似一株空谷幽蘭掉進了大醬缸里，被這凡塵俗世腌成了咸菜，可惜，可嘆！
按理來說，薛應清“燕”字門出身，不會不知道這樣打扮並不好看，但她還是這麼來了，像在慪氣，不知道要跟誰爭奇斗艷。
薛應清身後跟著頭刀子和董二娘，闖虎將三人領進院子里，這才明白薛掌櫃所謂的“準備準備”，原來是置辦首飾去了。
走到大宅門口時，江連橫從屋里迎了出來。
兩人既是姑佷，又在旅大聯手，無論怎麼說，都理當迎來送往。
“呃——薛掌櫃真氣派啊！”
江連橫抱起雙拳，見她那身首飾，跟鋼盔、指虎有的一拼，不由得愣了下神，才說︰“來來來，三位屋里坐！”
薛應清停下腳步，頭上立刻 響了起來，開口卻問︰“許如清呢？”
“哦，在樓上呢！”江連橫招呼道，“小花，上樓去把大姑請下來。”
“不用了。”薛應清立馬回絕，站在門口理了理頭飾，挺了挺胸，卻說︰“我自己上去找她。”
顯然，她這一身行頭，不為穿給別人看，只為穿給那個多年未見的同門師姐。
江連橫心想，姊妹重逢，大概有說不完的話，是該好好在一起敘敘舊，何況大姑這幾年總悶在家里與世隔絕，眼下好不容易來個熟人探望，嘮嘮嗑，說說笑，心里也能敞亮敞亮，于是就讓宋媽領著薛應清先上二樓，自己則在客廳里招待頭刀子和“弟妹”董二娘。
……
……
房門緩緩推開時，許如清剛剛午睡醒來，正背身坐在案前梳頭，窗前的紗簾隨風輕擺。
她在鏡子里看見了斜倚在門邊的薛應清。
盡管多年未見，她還是一眼就認出了小師妹。
“小薛！”
許如清猛然轉過身子，快步走到門口，上下打量幾眼師妹，又驚又喜地問︰“你來看我了？我還以為你不願意來呢！”
“別誤會，我是來要錢的，順道過來……讓你看看我。”薛應清沒有立刻進屋，而是用手帕在面前扇呼了兩下，蹙起眉頭，嘟囔著抱怨道︰“這屋里什麼味兒！”
許如清愣了一下，見窗戶敞開著，便疑心地問︰“有什麼味兒麼？”
“一股騷味兒！”薛應清翻了個白眼，搖曳著走進屋內，隨即又補了一句，“還有老太太身上的臭味兒，惡心死了！”
她一邊說，一邊環顧著室內的裝潢，嘴里嘖嘖作響︰
“喲！大名鼎鼎的‘串兒紅’，就住在這種破地方啊？這屋以前是倉庫吧？”
“你別瞎說。小道對我很好，誰也挑不出毛病。他叫我一聲大姑，那就真把我當成了大姑，十幾年從來沒含糊過。別說是認下的姑佷，就算是親姑佷，也沒幾�能做到他這樣。你這話要是傳出去了，讓人心寒。”
許如清並不生氣，盡管小師妹對她冷嘲熱諷，她的嘴角仍然掛著濃濃笑意。
她太了解她了。
將小師妹引到茶桌落座，許如清忽然想起了什麼，便笑著招呼道︰“你坐會兒，我讓他們去給你買汽水兒。”
“用不著！”薛應清斷然回絕道，“你買的汽水兒有股便宜味兒，我不愛喝。”
“這話說的，�嶋辛s股俸攘耍俊 br />
“我說了用不著，你是听不懂人話還是咋的？”
許如清听了這話，神情便有些黯淡，默默地坐下來，雙眸低垂，靜了片刻後，忽又抬眼看向薛應清的側臉，抿了抿嘴，有點兒難為情地說︰“小薛，別生姐的氣了，以前那事兒，是怪我言而無信，把你一個人扔下了，今天總算見著了，姐給你賠個不是，行麼？”
薛應清不拿正眼去看師姐，冷哼一聲，卻說︰“你也知道你不是個東西呀！”
“唉，你想罵就罵吧！”
“罵你？髒了我的嘴！”
姊妹倆陷入一陣令人尷尬的沉默，許如清偷偷打量著薛應清，忽地忍不住想上前抱抱這個小師妹。
可是，她剛抬起手，薛應清便下意識地縮了一下，旋即又快速挺起胸脯，拍案質問道︰“你要干什麼，還敢打我？”
許如清連連擺手，搖頭苦笑道︰“瞎說，你都多大了，還打你？再說了，我……我以前也沒怎麼打過你呀，就那一回……”
“哎唷——可不敢這麼說！”
薛應清皮笑肉不笑，陰陽怪氣地說︰“您是姐姐，我是妹妹，姐姐打妹妹，那不是天經地義的事兒麼！別說是以前，您就是現在要打應清，應清也不敢說個‘不’字兒呀！師姐，我的好師姐！您說，您想打我哪邊兒臉，要不我自己來也成！”
許如清只好垂下兩只手，搭在腿上、搭在扶手上、搭在桌面上，也不知怎麼了，放哪都不對勁兒。
思來想去，她索性岔開話題，問︰“小薛……那個，你這幾年，過得怎麼樣？”
薛應清若無其事地看看手背、摸摸手腕、捋捋鬢角，呵呵笑道︰“還行吧，湊合維持，反正過得比你強。”
許如清樂了，忙說︰“看見了，看見了，你一進門我就看見了，戴這麼多，你也不嫌硌得慌。”
“唉！沒辦法，樣兒太多，沒地方放！”薛應清瞟了一眼師姐，卻問，“稀罕不？稀罕我送你幾個，就當是接濟你了。”
說著，她真就當場擼下幾枚戒指，“叮叮鐺鐺”地扔在茶桌上，不屑一顧。
“賞你了！省得你一天天淨靠別人養活，吃不起、穿不起的，萬一傳出去了，我跟你丟不起那人！”
薛應清一邊說，一邊又將手腕上那對翡翠鐲子取下來，扔在床上，隨後便站起身，如釋重負般地拍了拍手，又說︰“行了……這屋里味兒太大，根本待不了人，我走了！”
“哎！小薛，著什麼急呀！”
許如清連忙起身跟過去，一把拽住小師妹的胳膊，近乎于央求地說︰“再坐一會兒吧！坐坐坐，陪姐說說話兒，吃完了飯再走，讓我好好看看你。”
“我跟你沒什麼可說的，看見你我就直犯膈應！”
薛應清嘴上這麼說，可身子卻還是不由自主地被師姐拽到了床邊坐下。
許如清不理會小師妹的毒舌，徑自站起身，將茶桌上那幾枚戒指拿起來，又用手絹兒把床上那對翡翠鐲子小心翼翼地包好，送還給小師妹，道︰“拿回去吧！我老了，也不出門兒，用不著這些首飾。”
“你也知道你不配啊？”
“好好好，我不配，你拿回去吧！”
“那你就摔了，別給我，你踫過的東西，我嫌髒！”
“小薛，拿回去吧！”
拉拉扯扯間，許如清的衣袖突然被撩起來，幾道觸目驚心的鞭痕，頓時狠狠地抽在薛應清的心上。
那鞭痕看上去很舊，傷口早已完全愈合，粉嫩嫩的新肉在手臂上微微隆起，如同蛛網似的，橫七豎八，密密麻麻。
薛應清心頭一顫，原本嫌惡的神情頃刻間煙消雲散，轉為愕然、震驚與困惑……
許如清連忙拉下衣袖，目光閃躲，眼神有些飄忽。
可緊接著，薛應清又在師姐的小腿上看見數道鞭痕，于是師姐又去拽了拽裙角。
薛應清眉頭微皺，整個人如同觸電似的，騰地一下從床上站起身，邁出三兩步，走到屋子當間，忽又覺得有些茫茫然不知所措，便只是莫名地背過身子，猶豫了半晌兒，卻冷冷地哼了一聲。
“呵！咋的，讓人給打了？我說怎麼跟我絮叨這些破事兒呢！活該！”
“都過去了，都過去了……”
師姐的聲音很小，反反復復地念叨著“都過去了”，听起來有點魔魔怔怔，讓人听了心有不忍。
念叨念叨，許如清就不說話了，連她的氣息都听不見，整個人仿佛在房間里消失得無影無蹤。
“我……我走了啊！”
薛應清站在原地喊了一聲，但這一次，師姐沒有跟過來挽留她。
她的腳步略顯遲疑，似乎是在等什麼借口。
“許如清，我可真走了啊！”
話音剛落，門口突然閃過一個瘦小的身影，伴著稚嫩的笑聲。
薛應清側過臉，卻見門邊上支出半拉小姑娘扎的朝天揪。
靜靜地等了片刻，果然又見那小姑娘突然探出頭，匆匆地朝她看了一眼，接著又趕忙躲回去，兩只手捂著嘴偷笑。
“姑娘，別藏了！”薛應清沖門口招了招手，“我都看見你了，過來讓我看看。”
小江雅笑嘻嘻地走出來，一邊拽著門把手，一邊看向漂亮“阿姨”。
她在院子里就注意到了薛應清，心里喜歡，卻扭扭捏捏地不敢上前，似乎有點害羞。
“來呀，過來呀！”薛應清見她不敢過來，于是便干脆走過去抱起江雅，轉身問道，“許如清，這是江連橫的閨女？”
這時候，她才注意到師姐正呆坐在床邊，低下頭，一手擺弄著裙角，凝眉不語，將自己沉浸在往日的夢魘之中。
“許如清？”
“姑奶！”
許如清被孫女的呼喚拉回現實。她恍然一怔，抬起頭尋思了片刻，終于笑著說︰“江雅來了？快，叫小姑奶奶！”
小江雅不吱聲，只是小心翼翼地伸出手，摸了摸薛應清的臉，又戳了兩下那對金鳳彩墜，便嘿嘿地笑了起來。
“喜歡麼？”薛應清立馬摘下耳墜，“拿著，送你了，好好揣兜里，以後留著當嫁妝。”
江雅握緊兩只粉嫩的小拳頭，不敢接，轉過頭卻朝姑奶奶那邊看過去。
許如清揚起下巴，說︰“給你就拿著吧！”
“快拿著吧！”薛應清也說。
小江雅的眼楮盯著金鳳耳墜，兩只手卻直接背過身去，左躲右閃，看上去十分掙扎，糾結了半晌，最後突然“唉”了一聲，別過臉，干脆不看了。
她這一嘆氣，那姊妹兩個立時歡笑起來。
“這閨女，跟個小大人兒似的，真招人稀罕！”薛應清抱著江雅坐下來問，“管得這麼嚴吶？”
“她媽管得嚴，不讓要別人的東西。”許如清笑著說。
薛應清真是越看越喜歡，忍不住對著江雅又摟又抱、又親又咬，逗得小丫頭咯咯直樂，最後竟突發奇想地問︰
“這孩子長得真待人親，是江連橫親生的麼？”
“小薛，你別瞎說，讓孩子听見了到處去學，小妍的情況你不了解，別再說了。”
“要不，我認這姑娘當干女兒吧！”
“又在胡鬧！差著輩兒呢，認什麼干女兒，都讓你給正亂套了！”
小江雅听著兩人閑話，忽然想起了什麼，眼楮一亮，便掙脫著跳下地，跑到梳妝台前拉開抽屜，從里面翻出一張相框照片，帶到薛應清面前，指了指胡小妍，介紹說︰“這是我媽！”
那是一張十人的合影留念。
薛應清見照片中的胡小妍坐著木輪椅，便自覺剛才的玩笑有點過分，于是便摸著江雅的頭，悄聲說︰“姑娘，以後可得對你媽好點！”
小江雅正在興頭上，接著又指了指照片，說︰“這是我爸，這是我姑奶……”
“那你在哪呢？”
“我？嗯……那天我沒去，姑奶說我出去玩兒了。”
“哈哈哈，對對對，那天你是沒去！”
薛應清緊接著指向照片中的江城海問，“那你知道這是誰不？”
“知道！”小江雅點點頭，“姑奶說、說這是我爺！”
“你姑奶說錯了，這個是老王八蛋！”
“小薛！”許如清立馬低聲訓斥道，“你怎麼能這麼說，那是她爺爺，你別給孩子教壞了！”
“得了吧！別大驚小怪的，我還沒听說哪個小孩兒是一句‘王八蛋’給教壞的！再說了，這本來就不是孩子的親爺爺！”
小江雅在旁邊急得跳腳，連忙追問︰“那這個呢！那這個呢！”
薛應清便笑著說︰“這是二王八蛋、三王八蛋……統統都是王八蛋！”
小江雅哈哈大笑，隨即又指了指站在江連橫身後的關偉和宮保南，繼續問︰“那這倆呢？”
“這倆——”薛應清遲疑了，她對這兩張面孔沒什麼印象，思來想去，卻說，“這倆是王八犢子！”
“江雅！不許學！”許如清厲聲呵斥道，“再敢學，我告訴你媽打你！”
小江雅嚇了一跳，頓時不敢再吭聲，可憐巴巴地望向薛應清，似乎是在求情。
薛應清沖她做了個鬼臉兒，輕聲安撫道︰“別怕！好吧，這是你爺爺，他對你爸媽很好，你不可以說他，但我可以，這是咱倆之間的小秘密！”
說著，她拉起小江雅的手，輕聲問︰“姑娘，你媽在哪屋，你帶我去看看她唄！”
江雅點了點頭，非常願意前頭帶路，轉身就拽著薛應清朝門口走去。
許如清見狀，正要站起來跟過去，卻立馬被小師妹冷聲拒絕︰
“你坐下，別老跟個欠兒登似的，我去找她媽問問情況，你個老太太，少來跟著湊熱鬧！”