趙永才見到粥碗里自家夫人的戒指，立時明白了自己當下的處境。
畢竟，栽贓陷害，殺人滅口的路數，是他的強項，也是他的財路。
類似的事兒，他可沒少干，早在前清的時候就已經輕車熟路，其中最為人稱道的，便是辛亥年奉天白家的滅門慘案，“神探”的名號正是由此而來。
弄劍者必死于劍下！
如今，輪到他自己了。
按理來說，趙永才應該想到會有這麼一天，可人到死時都想活，見到家人的信物以後，他還是糊涂地沖門口大喊︰“蔣二！老夏！有人混進來了！”
年輕巡警不緊不慢地在他面前坐下來，擺了擺手︰“趙隊長，別喊了，就是他倆讓我進來的。”
听見提醒，趙永才總算緩過神來，並漸漸恢復了理智。
重新打量了一遍眼前的巡警，見對方二十七八歲，長得細皮嫩肉，白白淨淨，面生得很，完全沒有印象。
接著，他的目光很快又回到了桌上的殘粥，又看了看手中的戒指，沉心一想，頓時忍不住犯起惡心。
“嗯？”
年輕巡警愣了一下，順著趙永才的眼神左右看看，忽地搖頭笑道︰“不不不，趙隊長，你想的太多了，不至于是你想的那樣，這就是一碗普通的菜粥。”
“那我媳婦兒和孩子在哪？”
“他們在家，沒事兒——目前為止。”
年輕巡警一邊說，一邊示意趙永才坐下，擺出一副要講道理的架勢。
“你是江家的人？”趙永才戰戰兢兢地坐下來。
對方點了點頭︰“是。”
“我咋對你沒印象呢？”
“新來的。”
“新來的？”
趙永才到底是見過世面的一代“神探”，聞听此言，當下腦筋一轉，竟然攻守易勢，轉而沖對方說教起來。
“兄弟，糊涂啊！江家現在正是失勢的時候，你咋還幫他們賣命？你看看我，我就是活生生的例子！算上江連橫他爹，我幫他們江家辦事，得有十來年了，結果呢？大難臨頭，第一個就他媽的把我賣出去，這是人能干出來的事兒？我勸你趕緊收手，跟我聯手當證人，把江家推倒，還能立一件大功！”
年輕巡警笑著搖了搖頭，不置可否。
“咋了？”趙永才問，“還顧及著那點所謂的江湖道義吶？那玩意兒不值錢，你慢慢混就知道了！”
年輕巡警想了想，卻說︰“趙隊長，�媫鞥� 呱系幕岬炒蚪壞饋Ｎ椅誓悖 嵌 乙宦匪撤縊乘 頤欽庵值斃〉艿模 沒斕絞裁詞焙潁 拍芘郎先ィ俊 br />
趙永才愕然。
對方說得沒錯，錦上添花者，只能按部就班；雪中送炭者，才能一躍而上。
“但你這是賭！”趙永才仍在勸說道，“萬一江家挺不過去這道坎兒，你不是白忙活了？”
然而，年輕巡警卻無意再繼續爭論。
路怎麼走，都是自己選的，江湖險惡，想要獲得重用和信任，就只能在危難時刻挺身而出，否則便永遠也別想踏進門內合謀共事。
“趙隊長，我得替東家問你兩件事兒。”
“我要是回答了，能換一條命不？”
“不能。”
“那你別問了。”
“但是能換你家人的命。”
“請講！”
年輕巡警沉吟道︰“當年，我東家曾經在遼陽找你幫忙，破了一宗官銀失盜案，你還記不記得？”
“記得。”趙永才面色一僵，似乎已經知道了對方要問什麼。
年輕巡警接著問︰“那當時，有沒有人借著這個案子當由頭，跟你打听江家的情況？”
趙永才點了點頭︰“有。”
“他們都問了什麼，你都說了什麼？”
“也……也沒問什麼，就是問問江家都有誰，以前都干過什麼事兒，怎麼起家的，背後的靠山是誰，手下的核心骨干都有誰……這、這也不算是什麼秘密啊？”
年輕巡警點了點頭，怪不得榮五爺的花舌子來奉天時，對江家的情況了如指掌。
“那你有沒有把同樣的消息賣給過鬼子？”
趙永才神情一怔，立馬擺出一副義正言辭的架勢，說︰“我可不是漢奸！我們和東洋的巡警同在一處，本來就需要經常會面，磋商警務問題——”
“你不用跟我說原因，只說有，還是沒有。”
趙永才想了想，卻說︰“那也不能說是賣給鬼子，是交流！交流治安問題！”
年輕巡警根本沒興趣摳字眼兒，轉而接著問︰“第二個問題，當初我東家曾經把一批學生送進了監獄，讓你幫忙好好照看，結果那幫學生出獄以後，其中有一個人試圖刺殺道哥，我想問問，在關押期間，有沒有什麼人，跟那些學生接觸過？”
說著，他從口袋里翻出薄薄的一沓照片，逐�擺放在桌面上，說︰“你認一下，那人在不在這里面。”
趙永才遲疑了片刻，最終還是伸手指了指索鍥的照片。
“唰啦——”
年輕巡警立即收好照片，看起來對結果相當滿意。
“趙隊長，你不冤，別說是江家把你給賣了，是你早就把江家給賣了。”
“怎麼能說是我出賣江家？”趙永才爭辯道，“江連橫光說把那些學生看好，又沒說不讓別人探監，十來個學生呢，怎麼可能不讓人探監？”
“行了，你不用再說了。”年輕巡警不耐煩地擺了擺手，“東家讓我帶個話，你的妻兒老小不會有事，但你——得上路了。”
趙永才懂規矩︰自己主動上路，家中的妻兒老小，還能繼續過富貴日子；但要是不識好歹，非得反咬一口，結果只能是一無所有，十來年空白忙。
年輕巡警起身道︰“趙隊長，誰也別怪，老柴的規矩你最懂，栽了跟斗，就自認倒霉，老老實實把嘴閉上，誰也別牽連，到時候大家還能念著你的好。你要是非得反咬一口，把東家逼急了，咬來咬去，最後還不得咬到張老疙瘩身上？安心上路，挺好。不用擔心媳婦兒孩子，蔣二爺他們會幫你好好照顧的。”
道理誰都明白，可貪財者必定貪生。
趙永才此刻也無法淡定，連聲發誓賭咒道︰“我保證誰也不說，行不行？”
年輕巡警搖了搖頭︰“拿命保證吧！穩妥點！”
“可是……”趙永才慌亂地環顧四周，“現在這牢房，連個大梁都沒有，你橫不能讓我沖著這桌角，把自己給磕死吧？你要是動刀子，王鐵龕肯定會查出來有人滅口。”
“想死還不簡單？”
年輕巡警一把抄起桌子上的粥碗，“啪嚓”一聲，在地上摔成了八瓣兒，彎腰撿起一片兒，遞過去說︰“咬咬牙，發發狠，也就拉倒了。”
趙永才顫顫巍巍地接過陶片，閉眼齜牙，滿面猙獰，用其刃口在脖頸上“著力”一劃——出了點泥兒，破了點皮兒。
“嘶——哎我天！不行不行，這玩意兒不頂用，整不了，要不咱算了吧！我肯定啥也不說！”
年輕巡警皺起眉頭，冷著一張臉繞過桌面，一把奪過趙永才手中的陶片，旋即“噗嗤”一聲，憑借蠻力將其灌入喉頭，一甩手，鮮血頓時噴灑出來。
“ 啷！”
長條凳掀翻在地，趙永才在地上匍匐掙扎，雙手緊握喉嚨，鮮血順著指縫流淌不止。
年輕巡警並沒有立刻轉身離開，而是站在原地，靜靜地等著，等著“神探”的血流得差不多了，俯身探了探鼻息，這才放心地推開重點審訊室的大門。
穿過走廊，沒走出多遠，便看見了蔣二爺和老夏的身影。
“完事兒了？”兩人若無其事地問。
年輕巡警點了點頭，當場脫下警裝外套，送還給兩個差人。
老夏接過制服，上下打量了來人兩眼，卻問︰“你是江家的人麼？”
對方應聲回道︰“從今天開始，應該算了。”
蔣二爺有點沒听明白，但他對此並不關心，只要趙永才死了，他就算圓滿完成了上頭交代的差事。
斷了趙永才這條線索，既能保證江家的安全，又能讓公署的其他要員安心，這是一場合謀滅口，沒有任何回旋的余地。
王鐵龕妄圖憑一己之力整頓奉天內政，終究只能是一場徒勞。
原因無他，奉天最大的亂政禍首，不是別人，正是賦予王鐵龕權力的張老疙瘩；所以，這場整頓行動從一開始就注定只是在做表面功夫。
臨別前，蔣二爺再次叮囑提醒道︰“兄弟，別說我不念著江家的好！你回去給你東家帶個話，再過幾天，奉天要有貴賓來訪，警務廳剛下命令，最近要嚴厲整頓省城治安。”
老夏在旁邊接茬兒道︰“咱哥倆給江家一個忠告，這幾天，無論發生什麼情況都別動手，誰動手就要抓誰，沒商量。”
年輕“巡警”連忙抱拳謝道︰“多謝二位差爺提醒！來之前，東家讓我轉告二位，患難見真情，多的不說，咱們以後事兒上見！”
話雖如此，蔣二爺和老夏卻並沒有表現出多少期待。
在他們看來，趙永才這個知根知底的關鍵證人死了，並不足以扭轉江家的頹勢，而且江連橫下落不明，江家能不能穩住不亂，也還猶未可知。
…………
果然，沒過幾天的功夫，江連橫不在奉天的消息，便在線上不脛而走，加之“和勝坊”和“會芳里”接連被查封停業整頓，不少人甚至推測，江家可能已經離開奉天，另尋地面開山立櫃了。
江湖傳言，向來真假難辨。
不過，看得見、摸得著的卻是，江家的娼館、賭檔和保險生意，如今全部停業整頓，李正西又身陷大牢，官司纏身，當家掌櫃不翼而飛。
非但如此，線上其他有點人手的合字，似乎也開始蠢蠢欲動起來。
最重要的是，發生了這麼多情況，江家卻沒有任何舉動，也沒有任何回應。
其中，受到最大震蕩的不是別個，正是江家外堂口的韓心遠和鐘遇山兩人——自己的場子遭到官府查封整頓，東家忍氣吞聲，毫無表示，如今大掌櫃又莫名消失，不僅是他們兩個，就連各自手下的崽子都不免疑心︰東家是不是不管他們了。
于是，當天傍晚，韓心遠和鐘遇山便各自帶著四五個弟兄，風風火火地趕到城北江宅，想要一個說法。
宅院門口很快便吵成了一團。
胡小妍坐在二樓書房的窗邊，俯瞰著宅院外的動靜，東風和南風分別站在身後兩側。
張正東低聲提議道︰“嫂子，我建議你還是先去遼陽躲幾天，等道哥來了消息，咱們再回來。”
胡小妍搖了搖頭，說︰“不行，咱們要是現在走了，以後再想回來，就算張老疙瘩還願意支持咱們，你哥也沒法在奉天站住腳了。”
大嫂很清楚，江連橫當年之所以能在周家倒掉以後，迅速在奉天站穩腳跟並開山立櫃，張老疙瘩的默許，只是一方面，最重要的另一方面，還是在于江連橫足夠狠毒。
手刃叛徒沈國良，殺陳萬堂藍馬弟兄，商會大樓炸死白寶臣，北塔法輪寺斬白國屏，白家滅門慘案，親手刺死周雲甫……
這些，才是奉天合字忌憚江連橫的主要原因。
倘若沒有這些打打殺殺，哪來許多的人情世故？
倘若江連橫只知道巴結張老疙瘩，那麼，他在江湖合字的眼中，不過是條向官府搖尾乞憐的哈巴狗罷了。
想要立得住，打打殺殺和人情世故，一樣都不能少。
常在線上走的，刀口舔血，只要慫了一次，就已經離死不遠了，還談什麼從頭再來？
因此，在這個節骨眼兒上，胡小妍必須穩坐下來，讓手下的弟兄們堅信，當家掌櫃沒有意外。
王正南在身後低聲思忖道︰“嫂子，咱們這一步是不是走錯了？也許，從一開始就不應該瞞著老鐘和老韓，我看他倆現在也沒有要反水的意思，就是想過來問問情況而已。”
“問什麼情況？”胡小妍問。
王正南愕然道︰“問、問道哥的情況啊！”
胡小妍面色陰沉道︰“當家掌櫃的做事，什麼時候輪得著手底下跑馬的崽子問情況了？”
歸根結底，江家這幾年乘勢而上，發展得太快、太順，光顧著野蠻生長，卻忘了修剪打理，從而使得規矩沒有立起來。
“那……現在怎麼辦吶？”王正南問。
胡小妍想了想，說︰“消息都傳開了，那就下去開門吧！在你哥回來之前，得先把家里穩住。”
“行，那我這就下去跟袁大個兒說一聲！”