夜深，城西火車站。
一輛貨運火車剛剛裝卸完畢，賈把頭兒招呼袁新法扳開道岔機，扭頭又沖車頭的司機揮了揮手。
隨後，對輪子在鐵軌上發出“ 嚓 嚓”的聲響，由慢變快，漸漸駛離站台。
裝卸工人目送著火車遠去，原地歇了一會兒，便陸續走到小貨倉附近，胡亂找個貨廂坐在上面，雙目無神地盯著站台上的掛鐘，靜待下一趟火車進站。
賈把頭兒歪著腦袋，伸手捶了捶肩頸。
盡管他每天除了吆五喝六、頤指氣使以外，幾乎什麼都不干，卻總是自顧自地嘟囔︰“這一天天的，累死了！”
這時，煙屁股一顛一顛地跑過來，從懷里掏出一個滿滿當當，如同硬疙瘩似的錢袋子，嬉笑道︰“賈把頭兒，昨天字花開獎了，這是收數，你點點。”
賈把頭兒接過錢袋子，在手里掂量了兩下，二指探囊，取出一塊銀元，輕飄飄地說︰“賞你了。”
煙屁股樂得喜不自勝，連忙點頭哈腰︰“謝謝，謝謝！”
賈把頭兒又分給他一支煙，思量了片刻，卻問︰“昨天下午，來那幾個說要做生意的人，你還有印象沒？”
“有印象，咋了？”
“這兩天，�T榭瞻鏤掖蛺 蛺 前鍶聳裁蠢綽罰 鍪裁瓷 狻！ br />
“賈把頭兒，那伙人有啥問題麼？”
“你要說有啥問題，其實我也沒看出來。”賈把頭兒深吸了一口煙，“不過，我看那小子，好像跟軍營里有點關系。他要是真在這做生意，咱們也得給人家讓個道，別觸了霉頭。”
“那是那是！”煙屁股奉承道，“還得是您想得深遠。”
賈把頭兒咂咂嘴，說︰“關鍵是那小子，一上來就問善方堂的藥材，給我整得有點慌，別把事兒給捅漏了。反正你打听著，回頭我跟大哥也說一聲。”
“好好好，你放心，這事兒我肯定給你辦得明明白白的。”煙屁股連聲答應，卻不肯走，轉而又試探地問，“賈把頭兒，你看我這半年表現得咋樣？我入會那事兒，有沒有眉目了？”
“你老急啥？該是你的，早晚都是你的，好好干，別老成天想著邀功！”
賈把頭兒甩手而去，緊跟著走到小貨倉門前，清了清嗓子，說︰“那個，發餉錢了啊！”
他的聲音並不大，遠近的裝卸工和鐵路工卻仿佛听見一聲炸雷，竟如同田間地頭的土撥鼠一般，紛紛探出腦袋，齊刷刷地沖這邊張望。
不多時，工人們便已經繞著賈把頭兒圍成了一圈兒，眼巴巴地盼著。
辛辛苦苦一個月，就等著這一天了。
“劉梁魁！”賈把頭兒吆喝了一聲，“上個月，請假一天，遲到一天，扣你五塊錢啊！”
人群中應聲閃出一條漢子，叫屈道︰“賈把頭兒，那天下大雨，我就遲到一分鐘，沒耽誤活兒。”
“遲到就是遲到，窮對付什麼？”
“不是，那……那也扣得太狠了……”
“嫌扣得狠了？”賈把頭兒一瞪眼，“那你別干了，去去去，回家種地去吧！”
煙屁股跟在旁邊幫腔作勢︰“老劉，知足吧你，還不趕緊謝謝賈把頭兒！”
“王大康！”賈把頭兒繼續念叨著，“上個月給人家貨箱弄撒了一回，扣你六塊錢啊……”
每一次發餉，他都要把手下這十來個工人挨個挑挑毛病，為的就是給克扣工資找點由頭，余下的錢財，自然都順進了自己的腰包。
然而，所有工人中，最讓他頭疼的，莫過于扳道岔的袁新法。
這袁大個兒在鐵軌上干活，勉強算是個技術工種，薪資也比裝卸工高一些，可這人活像一台機器，做工賣力不出差錯，風雨無阻從不遲到，除了人艮了點兒，根本挑不出像樣的毛病，就連鬼子的施工隊偶然踫見，都忍不住夸他。
賈把頭兒對此既欣慰，又惱怒。
臨到發餉的時候，硬是短了他十塊錢。
袁新法心知肚明，可還是忍不住問了一嘴，“賈把頭兒，我這工錢，數不對啊！”
“我不都說了，幫你買字花了麼！”賈把頭兒不耐煩地說，“沒中，下個月就中了。”
袁新法心里憋著一股火，腮幫子上隆起一道筋，悶悶地站了一會兒，到底還是選擇了息事寧人。
等到發完了工錢，賈把頭兒肆無忌憚地背向工人們的忿怨，頭也不回，笑呵呵地說︰“待會兒還有兩趟車要來，你們留在這盯著，別整出岔子了啊！我先回了！”
煙屁股像個跟屁蟲似的，立馬追上去相送︰“賈把頭兒你慢走，誒，瞅著點台階兒，到家替我跟嫂子帶聲好啊！”
送走了把頭兒，煙屁股的笑意仍然不減。
他走回小貨倉附近，工人們分成兩撥，有人虛情假意地捧著他；也有血氣方剛的人，看不起他。
然而，無論是喜歡還是憎惡，煙屁股根本無所謂。
他的心思，全部都用在了“揣摩上意”，至于所謂的工友怎麼看、怎麼想，在他眼里，完全不值一提。
…………
賈把頭兒背過兩只手，哼著小曲兒走出車站。
從台階上遠眺過去，但見整座老城 黑一片。
遼陽不比奉天，沒什麼所謂的夜生活，天一黑下來，街面上連拉洋車的都很罕見。對面白塔附近的遼塔賓館和滿鐵圖書館，雖是東洋的產業，此刻同樣一片死寂。
好在六月夏夜，晚風舒爽，賈把頭兒也樂得徒步而返。
他筆直地沿著大街，朝東城的方向走去，卻渾然不知自己身後已然多了兩只影子。
江連橫換上了千層底，他已經有很長時間沒有親自干這種差事了，但六叔教的能耐已經成了一種本能，而且賈把頭兒毫無警覺，因此跟起來毫不費力。
兩個人一前一後穿過主街，別無異樣。
如此筆直地走了差不多半炷香的光景，賈把頭兒突然猛地停下腳步，江連橫連忙側身閃進一條胡同，背靠著牆頭，摸住懷里的配槍，心道︰被發現了？不應該啊！
緊接著，他听見一陣細微的聲響。
“嘩啦啦——”
江連橫不禁翻了個白眼，敢情是在道邊解手呢！
等到水流聲漸漸停下來，腳步聲再次響起，江連橫才重新閃出身來。
但剛一探頭露腦，他又仿佛觸電一般，迅速縮了回去！
聲音很微弱，而且幾乎跟賈把頭兒的步調一致，但江連橫確實听見了另一個腳步聲。
他蹲下身子，從牆角底下再次探出頭，卻見斜對面的胡同口里，竟然也竄出了一道跟蹤賈把頭兒的人影。
那人似乎早已預料到賈把頭兒會出現在這條路上，因此預先埋伏起來，亦步亦趨地跟在後頭。
他比江連橫更大膽，跟蹤賈把頭兒時也靠得更近。
江連橫見狀，不禁皺起眉頭，思忖了片刻，便莫名其妙地成了一只黃雀，緊跟著賈把頭兒和那無名的跟蹤者。
很快，那人似乎同樣察覺到了江連橫的存在，三番兩次地回頭張望，有時甚至故意賣個破綻，卻並未發現對方有任何歹意，心下里便也覺得有些古怪。
賈把頭兒又走了好長一段距離，終于在臨近東城時，在自家小院的胡同里拐了進去，而那如影隨形的跟蹤者，便也跟著消失不見了。
江連橫拔出配槍，躡手躡腳地走到拐角處停了下來。
他知道那人正在拐角對面，他也知道那人知道他在牆角的這一面。
倆人同是跟腳的行家，走了這麼長的一段路程，必定彼此提防、互相戒備，之所以沒有貿然動手，無外乎是因為彼此都察覺到賈把頭兒是兩人共同的目標，而且也是行走江湖之人的規矩和默契——在未盤道以前，最忌破盤摔臉。
恰如“投石問路”一般，多個朋友多條路，多個敵人多堵牆。
兩人靠著牆角，沉默了一會兒。
“老柴？”那人率先開口，用極小的聲音問了一句。
江連橫心下已然多半猜出此人是誰，于是便沉聲回道︰“線上的合字。”
那人遲疑了片刻，又問︰“雙龍會？”
“什麼會？”江連橫一頭霧水。
那人似乎松了一口氣，接著便道︰“甩個蔓兒？”
“奉天江連橫，並肩子，你該不會是溫廷閣吧？”
那人有些詫異，不聲不響地尋思了片刻，終于開口問︰“踩火點圖啥？”
“這也算火點？”江連橫笑了笑，“水得都要擰不干了，不圖什麼，一點私怨。”
“踫踫？”
“行啊，出來露個臉兒？”
那人卻說︰“按道上的規矩，咱們渾天不見青天見，明兒皂底，紅光子上天，南城十字街口，藺子窯見？”
江連橫點點頭︰“好說。”
“沙沙”的腳步聲隨之響起，聲音漸行漸遠，直至消失。
江連橫舉著槍口，側身走出來，看了一眼黑漆漆的胡同，其間早已空無一人。
緊接著，他又乜眼打量了一下賈把頭兒家里的小院，一邊笑著搖了搖頭，一邊喃喃自語道︰“雙龍會？還能再俗一點兒不？”
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