屋外傳來門房老漢的聲音，口齒含糊，吞吞吐吐。
“老爺……是、是我。”
喬二爺稍稍松了一口氣，轉身趿拉上布鞋，坐在床沿兒上，給自己高聲壯膽。
“什麼事兒？”
大風讓老漢的聲音格外模糊。
“老爺，這……你、你還是自己出來瞅瞅吧。”
耳听得院子里的人聲越發吵鬧，喬二爺的膽子也隨之壯了三分，當即沖門口罵道︰“沒用的東西，等著！我馬上就出來。”
說罷，便要起身尋外衣披在肩上。
書寧心驚肉跳，連忙伸手挽住他的胳膊，惶恐不安地勸道︰“老爺，等天亮了再去看吧。”
喬二爺給她蓋上被子，點亮床頭燈，安慰道︰“沒事兒，用不著害怕，院子里這麼多人呢，我去看看，馬上就回來。”
推開房門，不等問話，抬眼就見院子的角落里，喬家祠堂的兩扇門板，被風吹得 啪亂響。
十來個長住的下人，身上披著單衣，提兩盞燈籠，聚攏在門口議論紛紛。
祠堂重地，豈能由得粗鄙下人在門口指指點點？
喬二爺一見，頓時心頭火氣，大步流星竄到近前，兩撇眉毛直豎起來，怒道︰“哪個沒規矩的東西，把祠堂給打開了？”
下人們立馬收聲，後退一步，垂手而立，不敢再吭一聲。
門房老漢顛顛兒地跟過去，小心翼翼地說︰“老爺，祠堂大門，平日里都掛著鎖，誰也沒有鑰匙啊！”
喬二爺這才反應過來，是自己晚上驚嚇過度，倉皇跑出來，忘了鎖上大門。
可氣兒都已經撒出去了，千錯萬錯，當主子的沒有錯，這是自古以來的道理。
“那你們看見了，不會給它鎖上？在這干杵著干啥，都等我出來吶？”喬二爺顧及臉面，難免有些強詞奪理。
眾人為難道︰“老爺……咱們……不敢啊！”
“不敢？”喬二爺心頭一緊，卻明知故問道，“�f嵌幾以謖庹咀帕耍 猩恫桓業模俊 br />
“老爺……你、你還是自己進去瞅瞅吧。”
喬二爺一把奪過門房手里的燈籠，罵道︰“沒用的東西！”
光說別人，等到了房門口，他自己卻也不敢邁過門檻兒，只是抻著胳膊，遠遠地沖屋里探照。
燭光透過燈紙，在靈堂內投下一抹腥紅。
只見高聳的供桌上，杯盤果品散落一地，黑漆漆、密匝匝的牌位，悉數扣下，場面極其詭異。
家丁僕從不由得紛紛將目光投向喬二爺。
這意思似乎不言自明，列祖列宗並不想再看眼前這個當家的不肖子孫。
喬二爺如芒在背，嘴角一抽，繼而惱羞成怒，回頭怒罵︰“看什麼看！還不進去趕緊把牌位扶起來？”
“啊？咱們去？”
下人們一臉苦相︰“老爺……你不是說不讓咱們進祠堂麼……”
喬二爺厲聲訓斥︰“窮對付什麼，都給我趕緊動彈起來！”
門房老漢遲疑了半響，總算鼓起勇氣，從身後拍了拍喬二爺的肩膀，未等開言，先賠上笑臉。
“老爺……你看，今晚上這事兒，屬實有點反常，要不……咱們找個高人過來看看，再收拾也不遲，畢竟都是家里的太爺，要是不小心沖撞了，也不好……鬼神的事兒，可不好含糊了。”
“混賬！”
喬二爺雙眼差點兒瞪出了血，轉過身，抬手就是一嘴巴，猛抽過去。
“我們喬家，世世代代光明磊落，你們少拿鄉下那一套在這扯淡！喬家沒那些破事兒！還不快進去收拾！”
一通威逼利誘下來，家丁僕從只好勉為其難，借著人氣火旺，互相壯膽，邁步進入祠堂。
物歸原位，沒費多長時間。
待到眾人重新回到庭院，喬二爺怒目環視家丁僕從，清了清嗓子，告誡道︰“都給我管住嘴！今天這事兒，要是有誰敢傳出去半句，所有人都別想跑！風刮的，懂不？風刮的！”
心里越虛，火氣越大，無論說什麼，都像是欲蓋彌彰。
風刮的，祖宗牌位何以如此規整？
供桌面向門口，就算是風刮的，也合該是迎風倒，怎麼可能是順風撲？
毋庸置疑，其中必有蹊蹺。
下人們低著頭，彼此偷瞄幾眼，應聲說︰“知道了，老爺，是風刮的。”
喬二爺疑神疑鬼地看向眾人，冷哼了一聲，旋即拂袖而去。
回到臥房，簡單安撫幾句夫人，自己卻徹夜未眠。一閉眼，全是祠堂里的情形。
喬二爺惴惴不安，一直苦熬到天亮，才終于下定決心，去祠堂里一探究竟。
春雷滾滾，滿天黃土，屋外飄起小雨。
推開房門，左右看看，趁著下人們還沒上工開忙，喬二爺賊似的穿過院子，進到祠堂，轉身反鎖大門。
起初，兩只眼死死閉著，片刻過後，才緩緩半睜開眼。
見祖宗牌位紋絲未動，喬二爺立馬“噗通”一聲，跪在供桌前的蒲團上。
“列祖列宗，不能怪啟民吶！”
喬二爺想喊，卻又不敢大聲，把話都含在喉嚨里，為自己辯解。
“我、我這也是為了咱們喬家呀！要是不靠這些東西，啟民得啥時候才能讓家族翻身？”
列祖列宗當然一言不發。
喬二爺接著又說︰“再者說，這種東西，永遠都會有，就算我不干，別人也會去干。世道亂，這能怪我嗎？根本就不怪我，怎麼可能怪我，有沒有我都一樣，當然不能怪我！”
窗外響起一陣悶雷，仿佛是對他這番自白的回應。
“他們自己要爛，跟我有什麼關系，根本就沒有關系！”
喬二爺的語速越來越快，車 轆的話，翻來覆去，連軸地說。
“我從來也沒逼他們吃這東西，都是他們自願的！有些人，就是賤皮子，要怪也只能怪他們自己！而且，我做了那麼多善事，給咱們喬家增光添彩，瑕不掩瑜，我接濟了多少窮人？列祖列宗，這你們比我更清楚呀！”
喬二爺恭恭敬敬地給祖宗上了三炷香。
“列祖列宗，你們別怪啟民。一朝天子，也是踩著尸山血海爬出來的，我這又算得了什麼？什麼也不算！我對天發誓，再干一年，就一年，這次是真的，啟民肯定就此收手作罷！”
香火舉過頭頂，敬拜三下，歸入香爐。
列祖列宗自會理解晚輩的苦衷。
喬二爺頓覺肩上的重負輕松了不少，可剛一推開房門，卻見燒飯的廚子面如菜色，直勾勾地站在門口，等他出來。
“老爺。”
胖廚子往前探出一步，小心掂量地問︰“你、你來廚房一趟看看吧。”
“廚房又咋了？”
“說不清楚，真說不清楚，你來看吧。”
說罷，主僕二人，腳前腳後，匆忙來到下屋廚房。
胖廚子一句廢話也沒有，進了廚房，便立馬從角落里拎出半袋大米，打開，將手掌戳進大米里，連剜帶挑地將手翻過來，竟是一捧黑硬如鐵米渣滓。
喬二爺頓時皺起眉頭︰“去年秋天收的大米，這還沒到半年，咋就變成陳米了？”
“老爺，這哪算是陳米呀！”胖廚子嘆聲道，“這……這是壓根全爛了！不光是大米，還有面粉、苞米、黃豆，全都爛了！”
“別吵，別吵！”
喬二爺連忙示意胖廚子壓低聲音，接著從懷里摸出一塊現洋，神經兮兮地說︰“老朱，過來，老爺有賞！”
胖廚子接過賞錢，卻听老爺繼續說︰“趁著夫人還沒醒，你趕緊把這些爛東西扔出去，重買點兒別的回來，花多少錢，另外再跟我說。切記，別聲張！”
有錢能使鬼推磨，何況只是去買個菜？
胖廚子聞言，便立馬領命行動起來。
喬二爺瞄了一眼袋子里陳腐的米渣子，只覺得一股寒意，從頭直到腳跟，自己也趕忙離開廚房。
樹欲靜而風不止。
接下來一連數天，喬家宅院，每晚必有怪事發生。
積酸菜的大缸里，突然“咕咚咕咚”地往外滲出血水……
賬房倉庫里冷不防多出幾枚陰財紙寶……
夜深人寂時，院子里無緣無故的嘆息聲……
種種詭異離奇，害得全家上下，擔驚受怕，疑神疑鬼，以至惶惶而不可終日。
時間一久，一個個就都成了驚弓之鳥，許多原本稀松平常的小事，都因先入為主，而變得驚悚起來。
家丁僕從也開始陸續請辭，借口五花八門，讓人啼笑皆非。
喬二爺眼見安不下人心浮動，終于松口，要請一位“高人”過來看看。
于是，公雞樓的法國神父，便穿了一襲黑袍，顫顫巍巍地來給喬家眾人做了一場驅魔儀式。
結果自然不靈。
喬二爺倒沒說什麼，卻把這幫下人激動得夠嗆——看來，洋人也不是啥啥都行，也有不好使的時候。
咱列祖列宗不白給！
“華鬼”戰勝“洋鬼”，當然也是一件值得驕傲的事兒。
痛快歸痛快，問題始終沒有解決。
一旦開了頭兒，再有下一次，那就容易了。
果然，沒過三兩天，無需別人勸說，喬二爺自己就派人去廟里請了一幫和尚，給列祖列宗念經超度。
錢沒少花，結果還是不靈。
僕從們又有話講——那如來佛祖，往根兒上倒，說到底也是個洋教，壓不住咱華人的鬼。
可是這一次，喬二爺卻猶豫了。
不是因為他對道士懷有什麼偏見，而是紙終究包不住火！
先前的兩場法事，盡管喬二爺千叮嚀、萬囑咐，不要對外聲張，可恁大的排場，又怎麼可能不走漏消息？
如今，街坊四鄰漸漸開始有人在背地里議論紛紛，惹得喬二爺大為光火，又是威逼，又是利誘，費了老大的功夫，才將將平息輿論。
“不能再這麼下去了！”
喬二爺端坐書房，把手上的《大學》丟在桌案上，黑著一張臉，沖門房老漢吩咐。
“咱們喬家的名聲，在營口太大，那些本地的天師、長老和神父，太容易傳我的閑話！”
門房老漢頓立時領會主子的意思，卻道︰“老爺，你要想找外來的高人，那不如就去窪坑甸看看，那邊人來人往，天南海北，什麼地方的人都有。”
“混賬！窪坑甸能有什麼高人？”喬二爺面露不悅，怒斥道，“那就是個賊窩！我什麼身份，你讓我去窪坑甸？這要是讓那些老士紳知道了，還不得背後罵我，玷污喬家的名聲？”
“老爺，這……也不能一概而論，高手在民間嘛！關鍵是，其他人來，不是解決不了問題麼。”
喬二爺一揚眉毛，說︰“我听你這話的意思，好像是有人選，想要推給我？”
老漢搓著粗糲糲的手，笑了笑︰“要不怎麼你是老爺呢！啥都瞞不了你。”
“有話直說！”
“哎！老爺，最近常听街里街坊傳，窪坑甸來了個看事兒的高人，說是叫‘小神通’，特靈，能耐不小。你不方便去窪坑甸，要不我去幫你把他找來，給咱看看？”
喬二爺沉思片刻，終于點了點頭︰“也行，那你待會兒就出去看看吧。”
在他看來，那些擺攤算卦的野道士，未必有什麼真本事。
但好就好在，他們慣于打一槍、換個地方，不至于在營口亂傳喬家的閑話。
而且又是外地人，便于掌控、也好欺負。
門房老漢聞言，見時下正是晌午，便立刻動身前往窪坑甸。
拐彎抹角，抹角拐彎，脖子抻得老長，專盯著卦攤尋摸。
盞茶的功夫，終于在一家茶館的背面，尋到了一個卦攤。
藍布蒙了一張桌，上書四個大字——“文王周易”。
身後一面米黃色招子，又有兩行楷書︰神課通玄，鐵口直斷！
筆墨紙硯、算盤銅錢，幾摞書、一把扇，小圓片兒墨鏡，破窟窿長衫，要說這位和其他先生有什麼不同，那便是年輕，窄腦門，不修邊幅。
此刻，正有一個求卜問事的小年輕，坐在先生身旁，右手攤開掌紋，時而低頭沉思，時而拍案點頭。
“哎呀！可算找著了！”
門房老漢感嘆一聲，連忙左躲右閃，穿過街面，直奔卦攤方向走去。
殊不知，人家正盼著他找上門來呢！
看事兒的小年輕余光一掃，立馬合上手掌，壓低了聲音，卻說︰“西風，火點的杠子來了。”
李正西用食指勾住墨鏡的鼻夾，往下一拉，吊眼梢看了看街對面的老漢，狡黠一笑，旋即立刻重新推上墨鏡。
“多謝先生，算得真準！一點心意，你拿著，等有機會，我再來求你指點。”
小年輕站起身，高聲客套了幾句。
“客氣，客氣！多謝捧場！”算命先生回謝道，“回去以後，務必注意我告訴你的禁忌，放心吧，沒啥大事兒！”
二人拜別。
門房老漢瞅準時機，連忙沖到桌台前，恭敬求道︰“先生，能不能請你去家里算算？”
沒想到，李正西這假先生，竟笑著擺了擺手︰“看不了，看不了。”
“為啥？”老漢問道。
李正西伸出三根手指︰“我每天只算三卦，多一卦不靈，少一卦不行！”
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