在奉天城北地界，要是想在晌午時候談點事兒，老少爺們兒十之八九都在流茗茶館踫頭。
這里是市井流言的交互場所。
三教九流，五行八作，混聚一堂，大到天下時局，小到菜價漲跌，只要是耳朵尖、嘴巴勤，一準都能打听出一個說法，只不過，能不能去偽存真，還得看個人的見解與判斷。
入冬以後，流茗茶館門前，往往支起一個賣開水的小棚子，鐵鍋燒得 黑，騰騰熱氣從不停歇，挑擔的貨郎、擺攤的小販，凍急了，就跑到這來，給一文老錢，喝點熱水驅寒，管夠。
邁步進入茶樓以前，熟客總是停腳，瞅瞅門上的帖子，看看今天都有哪些蔓兒，有哪些節目，是說書，還是唱大鼓，在心里掂量掂量，這才邁步進去。
想看節目的，進門往左拐；不怕生、愛嘮嗑的，進門奔右去；要是呼朋引伴，想聊點見不得人的髒事兒，那就上二樓單開一個雅間。
喇叭嘴是什麼性格？
憑想也知道，剛一進門，他就往右拐，找了個空座坐下，管他有的沒的，先跟伙計白話了小半天。
最後，伙計實在听不下去了，逮著個空檔，連忙抬手打斷，問︰“客官，我看你嘴唇子都白了，要不，咱先看看單子，你先潤潤嗓再說？”
喇叭嘴這才勉強點了一碗紅茶。
雖然胡小妍說過，吃喝挑費不必節省，但以現如今的處境而言，他也不敢隨意鋪張浪費。
點完了茶，伙計便立馬一溜煙跑遠。
喇叭嘴見四下里沒有熟人，就有些悵然若失，如此枯坐了一會兒——其實也就兩三分鐘——終于忍無可忍，便開始跟左右鄰桌攀談起來。
茶館的掌櫃挨桌溜達，一邊給人倒水，一邊善意提醒大伙兒“莫談國事”。
國事談不了，那就只能談近聞。
大伙兒在這，本來就是閑話消遣，東拉西扯，說來說去，話題免不了就又扣回到奉天三大家的爭名奪利上來。
鄰桌的老哥倆，竊竊私語，聊得正歡，不幸卻被喇叭嘴听去了話頭。
留胡子的老哥感慨一聲，說︰“我看吶，老白家這回算是徹底完犢子了，跟周雲甫作對，老白頭被‘海老 ’他們整死，不到倆月功夫，這白國屏又死了。听說，現在白家那個少姑奶奶主事，根本壓不住人，早晚得散伙。”
身旁的同伴，頭戴瓜皮帽，問︰“白國屏真死了？沒听說他家發喪啊！”
“這還能有假？我听說，那天大清早上，天還沒亮，白家外宅‘ ’敲門，打開一看，白國屏的腦袋就在門梁上吊著，嚇不嚇人？”
“還有這事兒？這家伙，整得跟厲鬼索命似的。”
“啥厲鬼索命啊！”
留胡子的老哥故作高深，偷摸瞥了一眼掌櫃的，壓低了聲音︰“你不知道吧？白國屏是……�T 桑棵豢幢ㄖ繳戲 炙祿拿砟切攣怕穡俊 br />
“啊？還有這事兒呢？”
留胡子的老哥冷哼一聲︰“這有什麼奇怪的，他們家替鬼子做買賣，鬼子又跟南國動亂有關系，你想想，哎，這都有跡可循！”
喇叭嘴坐不住了，捧著茶碗往邊上湊了湊，笑嘻嘻地問︰“兩位應該不是線上的吧？”
老哥倆神情警惕，上下打量了一下，卻問︰“你問這干啥？”
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“等會兒，等會兒！”
瓜皮帽連忙打斷道︰“老弟，你別瞎跑題啊，到底是被誰殺死的，又是怎麼殺的？”
同伴不耐煩道︰“別听他瞎說，我說的這個，才是真事兒。”
“嘿！真事兒什麼呀！”喇叭嘴一臉不忿，“我當時就是親眼所見，那還能有假？真的，哥們兒我要是有半句假話，出門兒就挨雷劈死，我這人輕易不發誓，從小到大好像也就發過兩回，不對，應該是三回，不對不對……”
“哎哎哎，別跑題，說正事兒！到底是誰呀？”
“這你可算是問對人了！”喇叭嘴得意洋洋道，“動手的人，是‘海老 ’的兒子。”
“誰呀？”瓜皮帽問。
留胡子的老哥皺起眉頭︰“我知道那小子，好像是叫江小道，對不對？”
“噓！小點兒聲，老哥，你不要命啦？”
緊接著，喇叭嘴就把月圓之夜，法輪寺荒廟一案，添油加醋，給眼前這倆人復述了一遍。
他說得唾沫橫飛，樂此不疲，說著說著，身邊的閑雜人等，便漸漸聚攏過來。
只不過，他這人說話，端的是心猿意馬，想到哪說到哪，總得有人在旁邊時刻引著他回歸正題。
明明三言兩語就能交代清楚，愣是讓他說了一個多時辰。
其間，有那些性子急、不耐煩的過客，沒頭沒尾地听了兩句，便帶著那半真半假的傳言走了。
直到喇叭嘴把茶喝成了白開水，這段江湖紛爭，才總算說完。
有人便問︰“照你這麼說，那白寶臣也是江小道殺的？”
“那當然！”喇叭嘴信誓旦旦道，“要不，白國屏干啥深更半夜帶人去找他？難不成還能去那燒香拜佛嗎？現在法輪寺都焦了，你們是沒看見……”
“停，別扯沒用的，我問你，你親眼看見江小道殺白寶臣了？”
“呃……那倒沒有？”喇叭嘴不甘心被人將住，卻說，“這老哥，一看你就不是線上的，人家辦髒事兒，還能讓人留下把柄啊？我跟你說……”
“你先別說！”旁人又問，“那你看見江小道殺白國屏了？”
“這個……其實也沒有。”
白國屏被江小道斷頭的時候，喇叭嘴還在廟里，沒被宮保南等人帶出來。
“合著你都是就看見一半啊？根本沒有證據，照你這麼說，我說是甦家少爺干的，也沒毛病啊！”
眾人聞言，不由得紛紛點頭，甚至覺得，把這些事情按在甦文棋身上，更為可信，畢竟人家至少也是個少東家。
周白相爭，甦家渾水摸魚，一樣樣說得通。
至于江小道，即便是听說過的人，也只當他是游手好閑的公子哥。
可喇叭嘴怎麼可能在口舌上甘于下風，當即爭辯道︰“那又咋了？沒看見，就是沒發生？你們大伙兒，有人親眼見過‘海老 ’殺人嗎？你見過？還是你見過？那不就得了，大伙兒都沒見過，所以說……”
話音未落，人群外圍便響起一陣騷動。
听眾們紛紛扭頭去看，原來是先前在一旁說書的先生不樂意了。
老先生用手巾包上白折扇和醒木，臉色漲得 紫，耷拉著一張臉沖過來，拍桌質問︰“哪條野路上的小子，誠心砸我場子是不是？”
“誰砸你場子了，我就在這嘮嘮嗑還不行？”
“少放屁！出來，我跟你盤盤道！”
“你愛找誰盤找誰盤，有能耐你找我道哥去！”
喇叭嘴站起身，側身看看外頭的天色，覺得時辰也正好差不多了，便不敢再有所耽擱，立馬自顧自地走出茶館，朝大西關的茶館方向走去。
不用猜，等到了那邊，來來回回，說的還是這點破事兒。
喇叭嘴也是不禁逗，听見有人議論白家的情況，他就忍不住上前白話幾句。
奉天城西因為挨著鐵路、商埠地、小西關三處鬧市，消息活泛不少，卻也不如他這個親身經歷者知道的詳實。
這廝提拎著一張大嘴，在省城東南西北四家大茶館，挨個坐上兩個時辰——得，江小道怒殺白家父子的傳言，便一點點傳開了。
可喇叭嘴又僅僅只是說說，既沒親眼所見，又沒確鑿證據，且巡防營又早已將此事定性。
這一通白話下來，眾人听得是雲里霧里，似是而非。
而這，恰好就是胡小妍最理想的效果——威懾，源于臆想。
大街上迎面踫見個老頭兒，誰也不會怕他，可要是有人說，這人可不好惹，所言無論真假，听者必定要在心里多一番掂量。
…………
當晚，韓心遠低調從簡，孤身一人，趁著“會芳里”行將上板兒打烊的時候，來到此處，跟往日的幾個並肩弟兄，踫頭見面。
大茶壺福龍跟韓心遠共事多年，有交情在，當然也就沒有阻攔。
將七八個弟兄，領到大堂里一處角落，擺上幾樣打牙的小食，放兩壇酒。
熄了吊燈，點上洋蠟。
大茶壺福龍輕聲囑咐︰“你們慢吃慢聊，盡量小點兒聲，別驚動了客人，有什麼事兒，隨時叫我。”
韓心遠點了點頭，有點歉意地說︰“福龍，你也忙活一天了，趕緊睡吧，我說兩句就走。”
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“待會兒還有事兒，就不留下了。”
“好好好。”
福龍簡單招呼了兩句，隨後便打著哈欠，起身離開。
桌上的燭光抖了兩下，幾個弟兄急忙給韓心遠倒酒。
“遠哥，說正經的，你到底啥時候回來呀？”
“對呀，自打你跟紅姐和‘海老 ’他們出去辦事兒以後，這都多久了，快兩個多月了吧？”
“可不是麼，紅姐現在還被鬼子扣著，你又不回來，大伙兒都沒個主心骨了。”
“昨天晚上，那個叫趙靈春的窯姐兒，就他媽偷摸跑了，到現在都沒找著，要是再這麼下去，這‘會芳里’就快黃鋪了。”
“就是！遠哥，你總不能讓咱們哥幾個，總被福龍那個龜公吆五喝六的吧！”
言畢，大家低聲竊笑，既是自嘲，也是無奈。
韓心遠身為“串兒紅”的心腹，平日里被重用，在看場的小弟當中，頗有幾分威望。
听見眾人如此抱怨，韓心遠也跟著笑了笑，卻說︰“快別這麼說，小點聲吧！”
“遠哥，咱說的就是實話，也是心里話呀！”
韓心遠微微點頭，輕聲說︰“實話告訴哥幾個，前幾天，紅姐已經被人放了。”
“啊？啥時候的事兒，誰出的力？”眾人心頭又驚又喜，“那紅姐既然已經被放了，為啥不趕緊回來啊？”
“我也不知道為啥不回來，可能是在養傷吧，畢竟落在了小鬼子手上，肯定遭了不少罪。”韓心遠接著說，“不過，我知道是誰幫忙把紅姐弄出來的，‘海老 ’的兒子，你們都有印象吧？”
“那當然有印象了，昨天晚上不是剛踫見麼！”
“遠哥，你可別鬧了！海哥他兒子不就江小道麼，我知道，一天天揚了二正的，沒個正形，也看不出有啥能耐啊。”
“別，昨天晚上，你沒看見人家跟巡防營的人稱兄道弟麼，沒準海哥給他兒子都鋪好路了。”
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“那可不一樣，韓策是妥妥被慣出來的，這江小道听說沒少受海哥夾磨，對了，今天我還听說，鬧了半天，是他殺了白寶臣，我之前一直以為是六哥或七哥干呢！”
韓心遠笑著搖了搖頭，提起酒杯，卻說︰“別懷疑了，這段時間，我都看在眼里，只能說，海哥確實挺有眼光，認了這個兒子，不是為了養老送終。”
眾人緊跟著提起酒杯，“叮叮鐺鐺”砰了一圈兒。
再放下酒杯時，便有人提議道︰“白家的事兒我不在乎，但要真是江小道出力，咱們看在紅姐的面子上，也該找個機會去謝謝人家。”
“拉倒吧！”另有人反駁道，“你可別起高調了，紅姐論輩分，是江小道的大姑，他不救誰救？”
幾個弟兄一邊吃，一邊小聲議論幾句。
三兩杯灌進肚子，韓心遠見氣氛正是融洽的時候，便終于進入正題。
“弟兄們，你們要是信得過我的眼光，我就跟大伙兒說句實在話。江小道現在正在往上爬，手里頭，要錢有錢，要人脈，你們昨天晚上也看見了，而且還能從鬼子手上，把紅姐救出來，要論耍橫，動刀動槍，人家手上現在有十個胡子，還有六哥、七哥幫襯……”
話還沒說完，便有人猜出了他的意圖。
“遠哥，啥意思啊？你是想說——讓咱哥幾個，以後跟著江小道混？”
眾人哄笑。
“別鬧了，白家現在倒了，以後奉天還不是老爺子說上句？那小子，跟咱差不多歲數，他拿啥跟老爺子斗啊？”
“老爺子還能活幾年？”韓心遠認真反問，“難不成，你們以後，想跟著韓策混？”
幾個弟兄停下筷頭子，靜了一會兒，卻說︰“那就等老爺子沒的那天再說唄！”
“遠哥，真到了那時候，我更願意跟你混。”
“對呀，干啥非得跟江小道？咱不是還有紅姐麼，她早晚還不回來？”
大伙兒的反應，並不讓人感到意外。
“我是為了你們好。”韓心遠放下手中的杯子，“你們要是想跟江小道斗，那也行，但以我對他的了解，我只能說，你們千萬不能輸。”
“輸就挨槍子兒唄！”有人滿不在乎道，“都出來混了，誰又不是嚇大的，他們還能活吃了咱們不成？”
原本只是一句玩笑話，但自從親眼看到江小道等人的胡子做派以後，韓心遠卻十分認真地回道︰“如果他覺得有必要，那就有可能。”
“嘶！遠哥，我听你這意思，你還真打算跟他混了？”
韓心遠點點頭︰“你們剛才也說了，他是掌櫃的大佷兒，本來就有這層關系，也算順理成章。而且，白家現在求的是他，甦家要聯手的，也是他，咱們要是現在跟他混，那就算是班底，江小道要是往前上一步，咱們所有人都會跟著往前上一步，你們繼續跟著韓策，就算贏了江小道，能有多大變化？”
眾人你看看我，我看看你，如此靜靜地思忖了片刻。
“遠哥，真不是我撅你的面子，這事兒……實在有點突然，要不，你再讓咱們考慮考慮？”
也有人在一番勸說下，心里活泛起來。
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“我覺得也是，其實老爺子這幾年也不咋地，‘穿堂風’死了，‘海老 ’死了，‘串兒紅’被鬼子抓走，他也連個屁都沒放，樹挪死，人挪活，也該變通變通了。”
“哎呀！要我說吧，不管是繼續跟著老爺子和韓策，還是跟著紅姐、遠哥，還有那個什麼江小道——都行！都比受龜公指揮強！”
眾人又是一陣竊笑。
他們這邊，七嘴八舌，各抒己見，密議反水，加上燈火昏暗，醉眼朦朧，一時間竟無人察覺，樓梯底下的陰影中，大茶壺福龍卻在惡狠狠地瞪著他們，牙關咬得“嘎嘎”作響……
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