閑言少敘。
且說江小道從千山綠林搬來救兵。
眾人抵達奉天以後，為避人耳目，化整為零，三兩個一隊，喬裝打扮成貨郎模樣，由東、南兩處大門，分批次逐一進城，再去北塔法輪寺荒廟踫頭。
這一去一回，轉眼就是十數天光景。
誰也沒想到，短短半月時間，省城里就再也無人深究白家的三起大案。
市民們口耳相傳的，淨是天下大勢，偶有幾個提起紡織廠爆炸案的，竟也都紛紛猜測是倒清會黨所為。
城內官署衙門，盡管知道其中緣由，也都沒空搭理這些雞毛蒜皮的小事兒。
學生們興高采烈，天天拉橫幅、發傳單，趙總督派巡防營鎮壓、捉拿，鳴槍示警，小年輕們便一哄而散，留下滿地革命口號，五顏六色。
士紳工商，各有各的傾向，各有各的主意。
倒清的、保皇的，三天一小會，五天一大會，台面上吵得唾沫橫飛，台下面各自調兵遣將。
一時間，亂紛紛理不出個頭緒，鬧哄哄看不出個高低。
天下大勢將近拐點。
所謂江湖仇殺，根本不值一提！
入夜時分，江小道把眾人安頓在法輪寺荒廟後，就跟著七叔，一同前往南鐵附屬地，去見胡小妍。
關外十一月，天氣微寒。
胡小妍在斷腿處，裹了幾層棉絮，還是覺得凍得隱隱作痛。
中村一郎關上大門，在屋里燒起火盆，又去樓下燒水沏茶，江、胡二人和老七、小花便坐在二樓的榻榻米上寒暄。
江小道一落座，開口便問︰“媳婦兒，咋樣，那小鬼子沒欺負你吧？”
“沒有，放心吧！”胡小妍反問，“你那邊情況怎麼樣？”
江小道一拍胸脯，得意道︰“王叔借了我十個人手，足夠用了！”
宮保南靠在二樓的頂梁柱上，感慨道︰“雪中送炭，不容易啊，真沒想到，王貴和還挺夠意思。”
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事已至此，宮保南眼瞅著沒有外人，也就不再隱瞞。
“是有這麼回事兒！你爹沒明說，但我估計他是擔心，一旦白家沒鏟干淨，周雲甫會把咱們賣給白家。”
江小道一愣，轉而看向胡小妍，說︰“媳婦兒，行啊，真讓你猜著了！”
胡小妍並不得意。
這半個月時間，她一直貓在照相館里，但有四風口打探消息，省城里的動向，也算了如指掌——白家和周家沒有任何摩擦，看樣子的確像是講和了。
“操！這老登真他媽不仗義！”江小道當即怒罵，“咱們給他賣命，他倒跟白家勾肩搭背了！”
宮保南訕笑一聲︰“你以為咱們這些跑江湖的，是啥好東西？手下小弟，打得面紅耳赤，龍頭瓢把子稱兄道弟，一直都這逼樣。”
“那咱們還等啥？先下手為強，干脆照計劃亮青子得了！”
“行啊，你去吧，千萬別把我算上。”
“嘿！七叔，這臨門一腳，你咋慫了？”江小道略顯不滿。
宮保南拿起爐鉤子，攏了攏火，揶揄道︰“你光知道硬踫硬，要不是你爹留下個備案，就你這愣頭愣腦的，能殺白寶臣？你知道現在省城里有多少巡防營？”
“多少？”
宮保南伸出巴掌︰“少說五千人！”
“我操！咋突然這麼多當兵的進城，要造反啊？”
巡防營本屬地方武裝，平日里只有極少部分，在城內駐扎，幫助巡警維持治安，大多時候，都駐扎在城外。
江小道進城時，也發現巡防營漸多，但沒想過多到這種程度。
“你以為呢？”宮保南無奈地搖了搖頭，“就現在這情況，你要是敢弄出半點動靜，估計立馬就全城戒嚴，想跑都沒處跑，一準把你當成反賊抓了，到時候，有八張嘴你也說不清楚。”
“啊？那咋整？人都叫來了，總不能在這干瞪眼吧？”
江小道不由自主地看向媳婦兒。
胡小妍低下頭，摳了摳手指頭，沉聲說︰“爹之前跟我說過，咱們這種小打小鬧，要想藏住，必須得隨著大流，時來天地皆同力，頂風作案，指定沒戲，整不好，還容易引火燒身。”
江小道若有所悟。
“懂了，就是要順風放屁，臭別人，自個兒香噴噴！”
通俗易懂，但無人願意接茬兒。
宮保南放下爐鉤子，又問︰“小妍，大哥之前還跟你說過啥？有沒有其他安排？”
胡小妍搖搖頭，嘆息道︰“除了秘宅里的事兒，沒再安排什麼了。不過，爹說過，要是倒清會黨起事，奉天必亂，到時候沒準可以渾水摸魚？”
江小道一撇嘴︰“這話說的，那要是他們癟茄子了，咱們就不報仇啦？”
“他們要是失敗了，那更好——”
話還沒說完，樓梯口傳來一陣腳步聲。
中村一郎捧著一個托盤，上面擺著五杯烏龍茶，來到眾人當間，徐徐坐下。
“江君，貴國的革命，一定會成功的。”
“得，你又明白了！”江小道皺起眉頭，“中村，咱倆是咱倆，那倒清成不成功，也是咱們這自己的事兒，跟你們有啥關系？”
中村一郎尷尬地笑了笑︰“當然有關系，貴國幅員遼闊，清廷倒不倒，跟所有國家，都有關系。而且，你們那些盟會成員，大多，也都去過我的國家。”
“那又咋了？”江小道問。
中村一郎解釋道︰“你們看不懂東洋報紙，我听說，你們的趙總督，請求用我們的鐵路調兵，但被我們拒絕了，清廷的，估計撐不了多久了。除非，你們願意求我們幫忙出兵。”
“呀 ！你可打住吧！”江小道立馬擺了擺手，“前幾年，你們把毛子趕跑了，自己賴著不走，還讓你們幫忙，那不知道要拉多少饑荒呢！”
中村一郎還想再說什麼，但江小道不願再听。
其實，當下東洋，也同樣面臨保皇與革命爭論，鬼子的中立面目下，又是何等野心，暫且不在話下。
眾人皆是平頭百姓，沒什麼見地。
最後，還是胡小妍開口道︰“听說再過兩天，趙總督就要跟黨人開會，也許，等開完了會，就能知道點動向了。”
江小道點點頭︰“七叔，那咱們——就先望望風？”
“不然還能咋整？”宮保南懶懶地躺下身子，“反正我听說，張龍那小子，有點兒揚了二正的，太年輕，心不狠，站不穩呀！”
話音剛落，胡小妍似乎突然想起了什麼。
“小道，咱們還是得注意點譚仁鈞和劉雁聲……”
…………
與此同時。
小西關，會芳里。
歷經十幾天“群龍無首”的混亂局面，今天晚上，姑娘們總算找到了主心骨。
掌燈時分，“會芳里”門口，突然停下一輛馬車。
韓策兩只腳剛落地，立馬就有十幾個貼身護衛簇擁上前，排場不小，引來過往的行人紛紛側目張望。
大茶壺早就在門口候著，一見馬車過來，立馬快步迎上去，滿臉堆笑著說︰“哎呀，韓爺，你可算來了，再不來，這生意眼瞅著就要散伙兒了！”
“混賬東西！”韓策瞪眼罵道，“咱周家還沒倒呢！一個個慌里慌張，像話麼！”
說罷，他便大踏步地走進店內。
“會芳里”燈火通明，卻沒有客人，姑娘們三五成群坐在茶桌上，嗑瓜子、喝茶、扯閑天，看見韓策進來，烏泱一下子沖到門口，嘰里呱啦說個不停。
“哎呀，韓爺，咱們這生意，到底還能不能干了？”
“就是啊！紅姐到現在也沒個人影兒，到底咋回事兒也沒有準信兒，想要開張，福龍他橫七豎八攔著不讓！”
“咱們姐們兒就趁著年輕整幾個錢呢，你們要是不干了，趕緊給個痛快話呀！”
韓策一臉厭煩︰“行啦，行啦！都吵吵什麼？事兒都已經擺平了，從今天晚上開始，‘會芳里’照常營業，‘串兒紅’不在多啥，以後該怎麼干，就怎麼干！”
“那咱們听誰的呀？總不能听大茶壺在那比比劃劃吧？”
韓策撓了撓頭，娼館的生意，的確不適合爺們兒打理。
況且，跟白家講和以後，他還要打理“和勝坊”的生意，實在分身乏術。
思忖了一會兒，韓策便把福龍叫過來，低聲問︰“‘串兒紅’在的時候，最得意誰？用不著多能干，先把場子穩下來，過後我再好好挑選一個管事兒的。”
福龍聞言，想也沒想，立馬高聲叫道︰“靈春兒，靈春兒！快快快，趕緊下來，韓爺有話吩咐！”
趙靈春一臉蒙圈地從樓梯上走下來，跟著福龍學道︰“韓爺，你找我？”
韓策將其上下打量了一番，咂嘴嫌棄道︰“咋還是個破盤兒的？”
福龍連忙過來解釋︰“韓爺，你別看她破盤兒，這姑娘打小沒人養，是個天足，你懂，有些客人，專好這一口，雖然不是頭牌，但也吃得開。而且，這丫頭以前還幫你擺過‘臥雲樓’的事兒呢！紅姐平常也挺看重。”
“噢，這麼回事兒啊！那也算有功！”
韓策沒再多想，抬手掐了一把趙靈春的屁股，嬉笑道︰“最近鬧騰，‘會芳里’這邊的生意，先讓你打理打理，有不明白的事兒，就跟福龍商量，好使不？”
沒等趙靈春回答，其他姑娘先不樂意了。
“呀！她？憑啥是她呀？”
“論年頭，我在‘會芳里’待得比她長呢！咋輪也輪不到她呀！”
韓策拍桌子瞪眼︰“他媽的，一幫潑婦，叫什麼叫？我說讓他先打理著，就讓她來，不服憋著，等過段時間，我再找人接替‘串兒紅’！”
眾人還是不服，雖然聲音小了點，但背地里仍然小聲嘀咕。
“會芳里”局面初定，沒人注意到，在街對面的牆根底下，正蹲著兩個小叫花子，佯裝無事地打量著店內的情況。
“哎哎哎，小子，嘎哈呢？你眼珠子別掉下來了！”
小西風玩笑著抬起手，沖身邊的小叫花子，輕扇了一記腦瓢。
小石頭耷拉下腦袋，傻笑兩聲，還挺不好意思。
“哎呀？啥情況啊？”
小西風看了看新交的小兄弟，又看了看站在“會芳里”門口的趙靈春。
“咋的，看上啦？毛還沒長全呢，想得倒挺多！來，讓我檢查檢查！”
小石頭立馬護住襠部，嬉笑著說︰“哥，別鬧！別鬧！”
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“哥，你不感覺，她挺好看的麼？”
小西風摸了摸小石頭的額頭，玩笑道︰“老弟，你沒毛病吧？你沒看見她眉毛上有快疤？”
小石頭年歲小，尚且沉浸在懵懂之中，眼前蒙了一層紗，瞅啥都撩人。
“有疤也挺好看的，而且我認識她。”
“你認識她？”
小石頭點點頭︰“她人挺好，之前給過我錢，一塊大洋呢，老大方了！”
“扯淡！”小西風混得久，對趙靈春也有點印象，“我們其他幾個哥們兒，也跟她要過錢，一毛沒給，淨瞪人了。”
小石頭听了，不怒反喜，更覺得自己特殊。
“估計是看我可憐吧，也有可能是那天她心情好。”
小西風越听越覺得離奇，便問︰“啥時候的事兒，在哪呀？”
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