翌日清晨，霜染紅葉，朔風漸起，滿山響成一片。
王貴和大早起來，一身皮貨裹得跟熊一樣，站在營地里，親自給江小道等人點兵。
他決定幫忙，既是出于情分，也是想在江小道身上下注押寶。
簡單跟手下交代了情況以後，崽子們一听，下山就有機會去省城里快活，于是立馬踴躍自薦。
落草綠林，自然是有肉吃、有酒喝、有娘們兒睡，痛快的確痛快，但山頭上的生活，說到頂天兒，也就這老幾樣了。
小年輕們好玩兒，偶爾去趟周邊村鎮倒賣山貨，都跟過年似的，何況是盛京煙火。
王貴和也擔心，這幫崽子進城以後，被繁華迷眼，勾住了魂兒，就再也不回來了，因此在挑選幫手的時候，總是格外小心，只選那些心性老成、底子潮的崽子，跟小道下山。
忙活了一通，擇出十個幫手，都是二三十歲的壯小伙兒。
領頭那個，正是昨天傍晚在箭樓上盤道的崽子，面色鐵黑，說話挺沖，名叫李正。
清點完人數，王貴和又讓手下擺了一桌飯菜，給大伙兒餞行，末了站起身，叉腰訓話。
“你們幾個，手腳都麻利點兒，到了奉天，給我長點臉，別他媽跟土包子進城似的。總而言之，遇到啥事兒，都听我大佷兒的，懂不？我這人耳根子軟，你們不是不知道。要是我大佷兒回來跟我告狀，三刀六洞，你們就別想跑了，听見沒？”
“大當家的放心，听見了！”眾人齊聲應道。
王貴和點點頭，挺滿意，橫著跨出一步，來到江小道身邊，又拍了拍他的肩膀。
“大佷兒，想當年，我頭一眼看見�瞴@橢 籃８縟狹爍齪枚 印Ｉ備鋼 穡 還泊魈歟】上 藝獗呤翟謐 豢 荒茉諫酵飛細 鬩ＷＡ肅唬 br />
“得，王叔，我替我爹，謝謝你了！”
關偉也趁機走上前，說︰“貴和兄弟，這次真是多謝你了。”
王貴和擺了擺手︰“�砥荅U 瞪賭兀 腋 ８緲墑槍 慕磺椋 獾愣 ：Χ疾話錚 一拐μ蟾齟罅炒 繳系牡芐職。 br />
道謝，光動嘴可不行。
江小道不吭聲，只顧從懷里掏出幾十張十元奉票，這是當年周雲甫給他開暗堂口的錢，因為招的都是小靠扇，一直沒用了，眼下便一股腦全塞給了王貴和。
江小道平時嘴上沒譜，但在這方面上，卻從來都不含糊。
“王叔，你招兵買馬，也不容易，這些錢你拿著，噴子、瓤子，咱們自己有，你們這些步槍太扎眼，就別帶去了。”
王貴和挺意外︰“嘿，大佷兒，你啥意思啊，這不成心寒磣我麼！”
江小道不多解釋，嬉笑著說︰“王叔，這錢你要不拿，那就是寒磣我了。”
沒人不愛錢，王貴和推辭了幾回，磨磨唧唧，最後也就笑著收下了。
“大佷兒，僅此一次嗷，下不為例，听著沒！”
江小道心里可樂，嘴上仍是順著往下說︰“行，這趟來的著急，等我把奉天的事兒辦完了，再回來擱你這住幾天！”
“哈哈哈，那必須的，我可在這等著你們吶！”
王貴和將眾人送到寨門外頭，像當年一樣，仍舊是彼此抱拳拜別，感覺卻又完全不同。
當年辭別，是大功告成，意氣風發。
如今時過境遷，已經有幾個人不在了，心里難免唏噓感慨。
一聲“保重”，一聲“留步”，彼此遙遙相望，便是江湖。
江小道一馬當先，率領眾人行至山下，忽地勒馬回頭，看向趙國硯、鐘遇山、韓心遠、李正等人時，方才發現，不知不覺間，自己也像老爹一樣，拉攏了一隊人馬。
雖說都是一幫二十郎當歲，未滿而立，尚未揚名立萬的小年輕，無論名號、還是能耐，都比不上“海老 ”眾弟兄，但狼子野心，假以時日，未必不能取而代之。
這時節，六叔三十多歲，行將奔四，立在人群之中，反倒顯得唐突了。
“小道，瞅啥呢？”關偉策馬來到近前問，“發什麼呆呀？”
江小道回過神來，莫名地笑著搖了搖頭，旋即朗聲道︰“哥幾個，不是我催你們，而是這一趟山高路遠，大伙兒盡量跑起來，盡早趕回奉天，咋樣？”
胡子們以李正為首，哄然大笑。
“兄弟，咋說，賽賽？咱們幾個在山上，馬就是腿，真撩起來，你們追得上麼？”
江小道笑道︰“哥們兒，話別太滿，真有能耐，跑起來說話，卡掉了門牙，可別埋怨！”
鐘遇山也勁勁兒的，不忿︰“賽賽就賽賽，光耍嘴皮子沒意思，掛點兒啥的，十塊大洋，敢不敢接？”
“哈哈哈，笑話！白給的錢，有啥不敢接的？前頭有個門頭村，村口點錢！”
江小道也不慫，立馬接茬兒說︰“好！這局算我一個，先走一步了，駕！駕！”
“我操，玩兒陰的，哥幾個，攆他！”
小年輕的，爭勝斗勇，一聲令下，眾人紛紛抬手鞭馬，大喊大叫著沖下山去。
眼瞅著眾人風風火火，奔騰遠去，關偉獨自一人落在後頭，卻提不起半點興致。
並非矯情，他確實深感自己游離于群體之外，心里有點不是滋味，因而生出些許寂寞。
踟躕了一會兒，關偉沒吭聲，只是用腳後跟磕了一下馬腹，穿過一片枯黃的楓樹林，晃晃悠悠地下山去了。
前方不遠處，亢奮的叫喊聲、狂烈的馬蹄聲，將山巒震得發顛，路上的枯枝敗葉“ 啪”作響，被無情地踏碎，碾進塵埃……
…………
奔騰的馬蹄聲由遠而近，猶如黑雲里的滾滾悶雷，震耳欲聾。
馬蹄踐踏之處，掀起大片巴掌大小的泥漿，一波未平，一波又起，勢要踏破這白山黑水，關外河山。
在這震天巨響當中，抬頭遠望，但見數千人馬，烏泱泱殺將過來，似是怒潮翻滾，濁浪滔天！
常言道，兵過如梳，匪過如篦。
要是果真如此，那兵匪所到之處，又當何論？
卻見這數千馬軍當中，為首之人，一身戎裝，頭戴棉帽，生得三十五六歲模樣，身材矮小，雖然上唇蓄著一撮胡子，但仍能見其眉清目秀，端的是北人南相、男生女相。
此人姓張，名半城，號張老疙瘩、張矮個子。
二十出頭混跡綠林，當了保險隊長，二十七歲受招撫從戎，歷經趙將軍、徐總督提拔，現為奉天巡防營前路統領，下轄七營軍馬。
南國諸省光復，張半城在奉天講武堂安插內應，得知新軍魏天青意圖舉兵，因此不顧調令，擅離職守，揮師南下。
這數千人軍馬，披星戴月，日夜兼程，馬上吃、馬上喝，連走了幾日，一眾將士早已人困馬乏，雖然前面不遠，就是奉天城，但正所謂“看山跑死馬”，真要趕路，至少還有一天路程，當下便有左右將士上前勸阻。
“張統領，連趕了三五天路了，不如安營先歇一歇吧？”
張老疙瘩張嘴便罵︰“媽了個巴子的！你懂個雞毛！千載難逢的機會，我能讓那吳大舌頭搶了頭功？不進奉天，那就永遠都是給人打下手！傳令下去，今兒就算把馬跑死，也必須趕到奉天！”
統領發話，下屬頓時不敢再胡亂接茬兒。
張老疙瘩這一隊人馬，不比奉天其他幾路巡防營，連年征戰，確有幾分血性。
這時節，奉天城內早已是風聲鶴唳，北大營新軍欲反、張龍等倒清會黨又在城內密謀。
趙總督初到奉天，接手的就是個爛攤子，按照總督職位，他無權調動新軍，便只好寄希望于巡防營能進城坐鎮。
本意是要調其他巡防營過來，但張老疙瘩野心勃勃，自然不肯放棄這次機會，立馬擅作主張，來到奉天城下。
閑言少敘，書歸正傳。
且說張老疙瘩快馬加鞭，只用六七天時間，便兵臨奉天城下，將軍馬囤在城外，與北大營新軍相持，隨後自己則帶著一眾護衛，直奔奉天內城，東三省總督府門前。
不听調令，擅自帶兵回到省城，這是兵家大忌。
可是，此時的盛京城內，倒清聲勢愈演愈烈，趙總督早就黔驢技窮，嚇得幾乎要逃回關內去了，眼下看到有人帶兵來投，天大的罪過，也就都免了。
張老疙瘩要表忠心，一進總督府，見了趙汝風，納頭便拜。
“總督大人受驚了，當下軍務緊急，屬下擅自調兵，特來保衛總督，甘願受罰。”
受罰？
罰個屁！
趙總督見了張老疙瘩帶兵趕來，激動得眼淚都快掉下來了，當下連忙把他攙扶起來。
“可別這麼說！張將軍忠心為國，勇義可嘉，談什麼受罰，趕快把將士們接進城里，好好休養一番才是！”
倆人之間，本就有知遇、提攜之恩，如今患難相濟，當然分外欣喜。
趙總督有了張老疙瘩這槍桿子在手，腰板兒頓時硬朗了起來，奉天時局又似乎將要陷入動蕩。
而亂局之中，巡防營先一步入駐省城，其中最開心的，莫過于先前押寶待勢，專心經營巡防營人脈的老登——周雲甫！
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