鄴城。
在袁紹臨終前指派，以及田豐、沮授的擁簇下，袁尚越過兩位兄長——袁譚和袁熙，登上了魏公的位置，成為了河北新的主人。
“先君臨終囑托，尚當以二位先生為師，還望二位先生能鼎力相助，匡扶我的得失，勿使尚行事有錯差池。”袁尚恭敬的向田豐、沮授二人言道，初攝權柄，他的姿態放的很低。
田豐拱手還敬道“明公縱是不言，豐也當竭盡全力，效事于明公，這是我等做臣子的本分。”
“別駕所言是也。”沮授附和了一句，他跟著向袁尚表露起了忠心。
“有二位先生輔助，尚當可無憂也。”袁尚慶幸般的感喟了一聲。
就在袁尚同田豐、沮授綁定君臣情誼的當下，逢紀自外趕赴而來，他神色匆匆，眉宇間帶著一抹焦急之色，憑借著為袁尚心腹的身份，不經通報來到堂上。
“明公。”逢紀先是拱手致禮，接著他喘息了幾聲，舒緩不斷起伏的肺腑。
袁尚順著逢紀的身影向後望去，卻是沒有見到他現下心心念念的人——他的兄長袁譚，他旋即出言問詢道“逢卿，我兄長何在，緣何沒有和你一同前來。”
“長公子，長公子他…“逢紀調整好了呼吸，他出言答道“長公子他不知為何，沒有往鄴城而來，卻是今日一早離了驛館，按查其足跡，向東而去了。”
隨著逢紀的通稟，袁尚一雙俊麗的眉宇微微皺了起來，他喃喃著逢紀的通稟“向東而去了？”
田豐和沮授對視了的一眼，眼神交流的一剎那，瞧出了對方心中的意思，各自輕微的點了點頭。
“是的。”逢紀再度應聲，他肯定道“早間無有行商河旅人，驛館周近的馬蹄印，惟有向東可見，是故臣下斷定，長公子向東而去了。”
“先君初喪，喪儀未定，兄長如何能不來奔喪，反倒遠離鄴城？”袁尚神色不喜，給袁譚安上了一頂不孝的帽子，同時他隱約有了猜測，定是有人將他繼位的事情泄露給了袁譚，才有了袁譚出奔一事。
而袁譚向東而去，卻是不知為何，袁尚目光放到了田豐和沮授身上，向二人征詢道“家兄不來奔喪，反向東而去，二位先生可有見教。”
田豐默然片許，沮授這邊只得先行回答“臣下之意，當時鄴中有人泄露明公繼位的消息，而長公子名位即長，素來以嗣君之位自詡，聞此消息，多半心中有些憤憤然，所故出奔外郡。”
“而向東，為青州也，乃長公子舊時坐鎮之地，思來長公子奔往青州，應當是想收攬舊吏，割據于青州，不願以長兄的身份臣服于明公之下。”
袁尚點了點頭，他輕嘆了一聲“我乃先君臨終親口所立，家兄或不知悉內情，才有如此荒唐的行事。”這句話似是在為袁譚挽尊，但也是對袁譚所行的批判。
“田先生，以卿之見，我當如何應對。”袁尚點起了田豐的名，向田豐問詢道。
田豐心下嘆了一聲，若非廢長立幼，安有今日之事哉，只是他受袁紹臨終重托，應下輔助袁尚一事，如今只得為袁尚謀劃，針對袁譚這位竄逃青州的長公子施下諸般手段。
“臣意，長公子倘若是割據青州，其禍小也，若是長公子整頓兵馬，欲與明公爭奪河北，為禍大矣，如今四方之賊林立，河北多面生憂，萬不可內中生出大亂。”
“是故當先遣使向東，摸清長公子所行，而後做出應對之策。”
“當然，為防範于未然，有些事情可以先做，如行文河北州郡，申明故魏公立嗣一事，定下君臣之分，以免州郡觀望動搖，此外當遣使向東，尋覓長公子所在，責以父子大義，令長公子前來奔喪，長公子若是不至，則將背負不孝之名也。”
“再有，就是如今青州刺史為高干，雖是高干任青州刺史不久，州中吏員多為長公子所拔擢，但高干畢竟是故魏公所立，可令高干尋覓袁譚所在，勸說袁譚還鄴。”
“別駕思慮深遠，尚當從之。”袁尚連連點頭，田豐所言，是較為穩妥的應對之策，宜當立即速行。
袁尚應下田豐之策，他著使者向四方郡縣而去，申明他是袁紹臨終認定的嗣君，而非通過不正當手段上位之人，同時他委逢紀為使，向東而去尋覓袁譚所在，著逢紀召袁譚還鄴奔喪。
不數日，自青州平原郡傳來消息，袁譚為高干迎入平原縣，以平原縣為大本營，向四方州郡發去檄文，道是袁尚行胡亥之事，篡位奪權，他這位長公子將引軍討賊，凡是忠臣烈子，會當引兵聚于平原，共謀伐鄴。
而今四方州郡，有些人被袁譚蠱惑，也有些人是袁譚故吏，心下忠于袁譚，各自引軍向平原而去，現下平原郡內，凡匯聚有將士三萬余人，旌旗林立，聲勢浩大。
‘自作孽，不可活。’收到消息的袁尚心下謾罵了一句，他瞧見了袁譚檄文中的污蔑之詞，以及周近郡縣流言中的悖逆之語，上言他弒殺袁紹，篡位奪權，不忠不孝，不仁不義，為士庶所共憤，亦為天地所不容。
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這般臨頭的髒水潑下，讓袁尚眸子中升騰起了一抹殺意，盡管在袁紹臨終前，他答應袁紹，不管發生何事，但求保下袁譚一條性命，如今他將這條諾言拋之腦後，他現下只想千刀萬剮了袁譚，將袁譚剁碎了喂狗。
田豐和沮授受召而來，從袁尚手中接過報信的文書，二人一目十行，簡略掃過，頓時都感覺大事不好，沒想到袁譚竟是有意同袁尚決裂，爭奪河北的權柄，且不是文斗，而是武斗。
北有劉備，西有劉璋，南有曹操，倘若河北內中再生內亂，是天亡河北也，田豐嘶然了一聲，他從這則文書上，仿佛瞧見了河北末日降臨的那一天。
“二位先生，我這位兄長甚為不智，且行事狂悖，做下自絕的事情來，我意引兵速速討定青州，不使拖延日月，生出大亂。”袁尚道出了他的想法。
“公……”田豐情急之下，差點順嘴喊出了袁尚舊日的稱呼，他急匆匆的停下，換了當下對袁尚的稱謂言道“明公，眼下未曾交兵，還有弭兵的可能，倘一旦交兵，河北禍亂不止也，將為他人所趁。”
“如今計算逢紀的路程，其人應當到了平原郡的邊界，理當讓逢紀向長公子宣讀故魏公的的臨終之意，勸說長公子罷兵赴鄴，以不戰屈人之兵為上也。”
沮授從旁跟著道了一句“別駕所言，蓋明智之舉也，現下如果明公發兵青州，就算勝了，也是消磨我河北的力量，徒然讓外人得利，莫不如先嘗試化解干戈，事不可行再做武力征討的打算。”
“況且明公初臨大位，當以安平為上，不應大動干戈，惹出無端的兵禍來，這有損明公的威望，也有損明公在河北士庶心目中的地位。”
“嗯…”袁尚沉默了片刻，最終他點頭應下“就依二位先生所言，著逢紀先行勸說我兄長，希望兄長能迷途知返，不要一步錯，步步錯，萬劫不復才是。”
說到這里，袁尚嘆了口氣，好似在為袁譚荒唐的行事感喟，實則是在為不能第一時間發兵。
平原郡，平原縣。
“啊，是逢君，什麼風把你吹來了。”袁譚高坐主位，眼皮低垂，從眼楮的縫隙中望向立于堂下的逢紀，神色中帶著一抹憤怒和輕蔑之意。
“長公子，臣下此來，是為長公子身家性命而來。”逢紀拱手言道。
“長公子？”袁譚冷笑了一聲，語氣仿佛是毒蛇吐信般，帶著冰涼的殺意。
“家父薨沒，我為長子，理當出任嗣君之位，繼承河北之地，如今我非是長公子，而是明公……逢君，你莫要說錯了我的稱謂。”
“其次，我身體康健，無性命之憂，逢君卻是多慮了，我無需逢君為我的身家性命著想。”
“長公子。”逢紀迎著袁譚擰做一團的雙眉，眉宇間積攢起的怒氣，朗聲言道“故魏公薨沒之時，臣就在近前，魏公指認少公子出任嗣君之位，是故魏公之位，歸屬于少公子，而非公子，此乃鐵定的事實。”
“如今公子東奔平原，不往鄴城奔喪，又分發檄文，散播謠言，一來不孝，二來不忠，行下此等不忠不孝之事，固為天地所不容也。”
“且公子募集四方之士，蓋烏合之眾也，鄴中只需發精兵萬余，就可攻滅公子。”
“公子性命之憂，就在近前，且聲名糜爛，就在當下，還望公子能幡然醒悟，隨臣下往鄴城奔喪，若如此，性命無需憂也，且富貴榮華，只在眼前。”
“哈哈哈…”袁譚笑了，笑的很是開懷，只笑意深處，冰寒無比“逢君當我是三歲小孩嗎？跟你去鄴城，豈不是任由你們這些亂臣賊子拿捏。”
“呵呵。”袁譚冷笑了兩聲，他揮手示意逢紀退去“逢君且回去鄴城，為我向袁尚傳一句話，侯春暖花開，道路可通行之時，我就將兵發鄴城，誅除亂臣，夷滅賊子，還鄴城一個朗朗青天，然後再祭奠家父九泉之下不得瞑目的亡魂。”
“公子執迷不悟，他日大禍臨頭，恐將是悔之晚矣。”逢紀見袁譚不從，他心下嘆息了一聲，放下一句狠話就要離去。
而袁譚眸子中閃過一抹不快，他因逢紀的這句狠話所動怒，他招來武士，將逢紀按倒在地，牢牢的打上了二十大板，而後將逢紀一行人驅逐出了平原縣。
這邊逢紀沒有完成使命，那邊為袁譚所遣，前往鄴城的青州別駕王修，他此刻來到了魏公府，于偏房等待袁尚的召見，自晨時到午時，又從午時到了傍晚，入夜之後，他才得到了袁尚的召見。
“少公子。”王修拱手向上首的袁尚致禮，而後依次向列席的田豐、沮授等人一一問候。
沮授輕咳了一聲道“王別駕，少公子得故魏公臨終遺命，登臨魏公之位，不當再稱少公子，宜乎稱為明公才是。”
“自古立長，未聞有立幼之事。”王修面對沮授的提醒，他反問道“如何長公子不得立，反倒立了少公子，此等亂綱常，起糾紛之事，是乎宜乎？”
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“非常之時，行非常之事。”沮授搬出了托詞，他出言道“如今河北生死存亡之秋，當立賢者，而非庸碌之輩，不然，是將河北拱手讓人也。”
“哦。”王修輕笑了一聲道“長公子討定青州，克定一方，撫恤地方，士庶擁戴，可謂是才兼文武，英杰天生，如此賢者，審君莫非沒有瞧出來。”
“而少公子久居鄴城，無有經略地方之志，亦無臨陣對敵之勇，論及優劣，長公子賢于少公子十倍，固當立長公子也，何期以少公子為嗣。”
“兵敗上黨，再敗河內，又臨陣損失大將，這就是別駕口中所說的才兼文武嗎？”甦由作為武將，他沒有那等修飾表面和睦的想法，于是他直白的道出了袁譚過往的敗績。
“勝敗，兵家之常事也，是以長公子勝過，也敗過，這沒有什麼好說的。”王修反駁道“如少公子，從未臨陣，只怕遠不如長公子也。”
“少公子。”王修略過甦由，他向上首的袁尚言道“國賴長君，且兄弟宜乎和睦，不然容易為外人所趁，還望少公子深明大義，不戀權棧，讓位于長公子，由長公子主持河北事務，這是保全河北的上計。”
“別駕。”袁尚輕嘆了一聲“本以為汝遠來至此，是家兄有所明悟，將往鄴城奔喪，不去背負不忠不義之名，卻未想，家兄貪于權柄，不顧家父遺命，做出違逆之舉。”
“今更遣別駕來此，道出此等胡言亂語，足可見家兄沒有一絲一厘的悔過之心，尚甚為哀戚也。”
“別駕勿復言，且還稟家兄，若再不來鄴奔喪，是自棄于天地，不忠不義至極也。”
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