鄴城。
由于袁紹正在攻伐上黨，因故袁譚戰敗的消息，第一時間得悉的人，非是袁紹，而是坐鎮鄴城的袁尚。
袁尚一字一句的看著袁譚遞來的戰報，嘴角不自覺的彎起了微小的弧度，他的好大哥袁譚，這一次進軍河內，比上一次丟失上黨敗的還要慘烈。
就這等本事，還敢與他爭奪嗣君的位置。
‘呵呵。’袁尚于心底發出兩聲冷笑，接著他從俯首閱讀的姿態起身，嘴角的弧度消失，換上了一副悲痛的神色，向著一眾留守鄴城的文武言道。
“兄長遞來書信，說是顏將軍一時不慎，誤中了秦軍的埋伏。”
不待袁尚說完，審配連忙問道“公子，顏將軍可無礙，傷亡如何？”
袁尚搖了搖頭嘆息道“顏將軍不忍拋棄部曲竄逃，與秦軍酣戰不退，卻奈何秦軍佔了先手，士氣旺盛，推鋒必進，所向無當，以至于顏將軍臨陣遇難，戰死沙場。”
“顏將軍戰死了？”審配皺起了雙眉，神色凝重，他怒斥了一句“向著明公不是有過命令，長公子此去但以牽制為主，萬不可莽撞行事。”
“這……長公子如何遣出顏將軍同秦軍交戰，以至于我軍喪一大將。”
審配于大眾之前，敢于批評袁譚這位長公子，蓋因他一方面是對顏良之死感到惋惜，認為主帥袁譚指揮失度，另一方面他在嗣君之爭中，是站在袁尚這一方的，對袁譚自然是不怎麼放在眼里。
但最為重要的，是審配忠于袁紹，關心袁氏的大業，而如今袁軍在河內一敗，且喪失了一員大將，上黨的秦軍聞之必然軍心振奮，這讓袁紹如此攻略上黨。
所故于眾人之前，審配朗聲發怒，不留情面的批評起了袁譚的用兵。
袁尚伸出手往下一按，示意審配稍安勿躁，他還有一樁壞消息還沒通傳。
“顏將軍一死，我軍心不振，馬超趁此時進軍，又遣奇兵自後襲取我兄長的營寨，兄長一時間腹背受敵，大軍紛亂，不得已抽身遁走，目下，朝歌以西，盡為秦軍所略。”
“也即是偌大一個河內，我方只剩下朝歌一城。”
袁尚話一脫口，堂下頓時發出嘈雜的討論聲，多有人訝異不已，神色駭然，這則消息實是太過駭人听聞了，以至于眾人不顧體面，交頭接耳了起來。
“肅靜。”審配一聲厲喝，止住了眾人私底下的討論，他凌厲的目光掃視一圈，方才還在交頭接耳的一眾文武，紛紛閉上了嘴，埋下了頭。
待到堂內安靜下來，審配拱手向袁尚進言道“公子，這則消息萬分緊要，需要速速遞到明公手上才是。”
“這是自然。”袁尚點了點頭，將袁譚的戰報封存入一個錦袋，交予書吏去發往上黨。
見著書吏離去的背影，審配轉過頭，抱著審視的目光掃向神色不安的眾人，他言語冰冷，但底氣十足“今我軍不過小挫而已，所失不過河內半郡之地，秦軍還沒打到鄴城呢？何須如此慌張。”
“此外今日之事，我不希望在鄴城听到一點風聲。”
一眾文武但唯唯而已，不敢同審配相抗，雖說眼下袁紹指定留守鄴城的人選是袁尚，可袁尚不過是個虛君，真正理事的是治中審配，也惟有審配資格老，功勞大，名位高，才能鎮得住鄴城的場子。
大議散去，袁尚留下審配、甦由、焦觸、張南等心腹文武，同他們商議起了眼下所要處理的一樁要事。
袁譚遞上來的戰報，除了通報消息，還有就是請求援兵，用來防備馬超北上襲取鄴城。
‘無能至極，又不知羞恥。’這是袁尚對于自家好大哥袁譚請求援兵一事的看法，袁譚失地陷將，不思戴罪立功，還有臉來向他這位弟弟討要兵馬，他自是不免腹誹一番。
“卿等怎麼看，是否要派援軍。”袁尚開口，向審配、甦由等人問道。
“派，當然要派。”審配立即接口道“馬超眼下已經近乎吞下整個河內，與我腹心之地魏郡接壤，此為腹心之患也，當速遣大軍前往朝歌、蕩陰守御，萬不可令秦軍得到北上進犯魏郡的機會。”
“此外，當嚴令長公子，只準堅守，萬不能出戰，今已失河內，若是再失朝歌、蕩陰，秦軍兵臨鄴城城下，就算鄴城城堅秦軍攻打不下，可河北人心只怕不定，以我河北將有覆滅之災，不能同秦軍抗衡也。”
“嗯。”袁尚應聲，點頭同意了下來，雖是對于發援兵給袁譚一事，他心下不怎麼痛快，也不怎麼願意，但大局如此，若真如審配所言，失了朝歌、蕩陰，秦軍兵臨鄴城，河北恐將大事去矣。
而到了那個時候，就算他得到了嗣君之位，接手下河北，也沒有一星半點的快意，那時候只怕無日不憂，時時刻刻擔心秦軍兵臨鄴城之下。
“甦將軍。”袁尚向著甦由道“就勞你統兵萬人，前去我兄長麾下听令，切記，此行以堅守為要，萬不可出戰。”
“諾。”甦由慷慨應諾，一道應聲之後，他就離開了議事廳，前去整頓人馬準備出發，前往朝歌、蕩陰伙同袁譚一起據守，堵住秦軍北上鄴城的道路。
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“公子，今已失河內，鄴城也當早做戰備才是。”審配進言了一句“現在秦軍離我們太近了，焉不知有哪一日，秦軍輕騎會突至鄴城城下。”
說完審配嘆息了一聲，連年戰敗，失陷郡縣，現在連鄴城這座河北的政治和軍事中心都不安全了，需要打起十二分的精神，以防備可能來臨的敵人。
“先生言之有理，尚自當遵從。”對于審配這等位高權重的重臣，袁尚的態度很是恭敬。
不出二日，一騎使者飛馬進入了朝歌城，給袁譚帶來了鄴城的安排。
“報，鄴城不日就有援軍南下，統兵的是甦由，人馬為精卒萬余。”使者向袁譚通稟道。
“好。”袁譚撫掌開懷道，他起初還擔心留守鄴城的袁尚借機責難于他，沒想到袁尚這般干脆的派出了萬余援軍，這讓他對袁尚有所改觀，認為袁尚還是把他當做兄長看待，不忍見他落入險地。
但使者接下來的話，卻是讓袁譚氣血上涌。
“公子，鄴中還有吩咐，斷不許公子出戰，若因出戰折損兵馬，丟失郡縣，鄴中將以留守持節之權，行當行之事，不以身份貴賤而有所偏待。”
“嗯？”袁譚瞪大了眼楮，一雙眸子里滿是不可置信，袁尚小兒，竟敢對他語出威脅，要求他避而不戰，據守堅城，且完全是一副指揮喝令的模樣，不將他這位兄長放在眼里。
知道當著使者不應失態，是以袁譚按捺下心頭的怒火，面色沉靜如水的說道“但請使者回復鄴中，譚知之矣。”
袁尚的使者就此拱手告退而去。
見著使者背影去遠，袁譚再也按捺不下心中的怒氣，他一拍案幾道“豎子，還沒當上河北之主，就敢擺弄這等威風，要真等你當上了河北之主，還有我的活路嗎？”
一聲怒斥完畢，袁譚神色逐漸過于平靜，至于有些頹唐了起來，連戰皆敗，失城陷土，且折損大將，河北之主的位置與他是越來越遠，怕只怕，他只能眼睜睜看著袁尚登上魏公的位置，然後對他這位兄長予取予奪，操弄生死。
就此再過了一日，作為援軍的甦由，領著先鋒人馬來到了朝歌。
“公子。”甦由既不彎腰，更不跪拜，但隨意的拱了拱手，就算做對袁譚的見面禮。
在甦由眼中，袁譚是長公子不錯，可這位長公子卻是未免太過無能了，和秦軍交戰是連連戰敗，失了上黨失河內，不知哪天就將鄴城奉送到秦軍手上，也未可知也。
正因為如此，甦由心中不怎麼看的是袁譚，他認為袁譚已經絕了嗣君之望，沒有成為河北之主的可能，他該攀附的是袁尚，跟著袁尚日後才能的翻飛。
所以對于袁譚的態度，甦由並不怎麼敬重，甚至于眸子深處藏著一抹鄙夷。
對于甦由如此輕薄的姿態，袁譚怒在心中，可他又不好發怒，畢竟如今是戰事，是在軍中，甦由不下跪，不彎腰，拱手施以軍禮也是可以說的過去的。
若是他因此發怒，傳揚出去，外人多半會以他本事不大，脾氣不小，他本來就糟糕的名聲，又要往下跌上一層，直至為眾人所鄙夷，徹底失了人望。
一念至此，袁譚深吸一口氣，臉上擠出一抹笑意，向著甦由撫慰道“甦將軍自鄴城一路來此，卻是辛苦了，譚已備下接風的宴席，還望將軍賞臉一二。”
面對袁譚的好意，甦由面色清冷，他拱手推辭道“公子，軍中多務，某還需先行處理軍中的事情，至于宴席，只能多謝公子的厚意，某卻是無福消受了。”
聞言如此，袁譚俊秀的臉龐扭曲了一下，差點按捺不住胸中的怒意，但他很快恢復了笑意盈盈的姿態，他笑道“當下自是以軍務為先，將軍自便，來日有所建功，再共飲一杯也不遲。”
甦由也不接話，他拱手告辭而去。
‘匹夫，匹夫，十成十的匹夫。’望著甦由離去的背影，袁譚心中怒罵了起來，一個素日以吸兵血揚名的將領，竟是擺出一副公事公辦的板正姿態，來拒絕他這位長公子的好意。
是仗了誰的勢，靠了哪座山，敢如此猖狂。
不用多想，袁譚就知道甦由背後站著的是袁尚，這廝多半投靠了袁尚，所以才對他這位長公子不假辭色，擺出一副公事公辦，離人千里的模樣。
豎子，匹夫，早晚有一天，我袁譚會一一報答你們。
……
新野。
荊州牧劉表所遣將領王威，統兵八千來到新野。
雖是王威沒有上過戰場，但他自認熟讀兵書，腹有孫吳之機，胸有韜略萬篇，不輸于一般的庸將，說不定踫上名將，也可以去扳一扳手腕。
想到這里，王威心中有些不快。
前面他向劉表進言，以曹操大軍西進，進攻河南尹，許都必然空虛，或可趁此良機，遣良將，統銳卒，襲取許都，迎大駕于襄陽，奉天子以令不臣，如此大事可行。
至于良將的人選，王威自認舍我其誰，他有心毛遂自薦，統萬余人馬北上襲取許都，立下不世之功，揚名于海內，使天下皆知荊州有王威這等奇人。
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可劉表無進取之心，辭以江東不寧，孫氏連年犯境，不得出兵北上，讓有心建功的王威大失所望，認為所棲非是良木，所擇不是良主，他走了眼，認錯了主。
而王威之所以心下反應如此之大，蓋因這不是劉表第一次拒絕他了，前面袁曹相持于官渡，王威那時候就已經進獻了襲取許都的良言，那是劉表和現在一樣，置之不理，不願進納他的金玉良言。
至于為何今時今日，在劉表拒絕王威進言的情況下，王威統兵八千來到了新野，做出了北上的姿態。
蓋因軍中除了兩千荊兵受王威調配都統，其余六千人，皆是自房陵潛行至此的秦軍。
王威想起了十余日前劉表秘密召見于他，言是將派他為將，北上襲取許都。
當時王威大為驚喜，認為劉表果然是一代雄主，他到底是沒看錯人。
可劉表接下來的話，卻是讓王威大為失望，劉表言道“秦王與孤密信，與孤借道，自房陵到新野，而後北上攻打宛城，同時希望孤為之遮掩。”
“卿既有北上之心，立功之意，今孤著卿統兵兩千，前往新野和秦軍相會，而後奉秦軍主將之令行事，或可趁其間，做一點事情，立下一二功勞，孤定然嘉賞。”
是以王威來到了新野，見到了趕赴此地的秦軍主將——吳懿，以及吳懿麾下文武——成公英、閻行、尹奉、馬岱等諸人。
“吳將軍，幸會。”王威拱手施禮道。
“王從事，久聞君之大名，今日有幸相會。”吳懿客套了一句，且語氣較為熱絡。
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