滏口關。
城樓上慢慢放下一個吊籃，郭圖舉足踏了進去，而後吊籃被拉扯著向上攀升，一點點的接近滏口關的城頭。
在這往城頭上升的片許時光，郭圖追憶起了他的過往，同時開始組織勸降沈彌的言辭。
作為一位謀士，郭圖所擅長的是縱橫家的學說，就如當年袁紹擔任渤海太守，有意圖謀冀州這一處民眾物阜的大州，遣他和荀諶前往說服故冀州牧韓馥讓出冀州。
于時他通過一張巧舌，說動韓馥將冀州讓于袁紹，如此袁紹才有了一處基石，並依托冀州的富饒和民豐，漸次拿下了幽州、青州、並州大部，全據了河北之地。
‘非我郭圖，袁氏豈有今日。’郭圖每念及此，他心中都頗為自矜和得意。
此外，他的口才還在袁紹和公孫瓚相爭時，發揮了極大的作用。
當時郭圖受命于袁紹，前往右北平面見烏桓名王蹋頓，巧舌如簧下，說動蹋頓成為了袁氏的打手，前後夾擊公孫瓚，最終將公孫瓚逼到自焚于易京。
而通過說動蹋頓之事，郭圖得出了一個結論，那就是蠻夷之輩，全無忠義，唯利字當頭，只要有足夠的利益，莫說是改弦易轍，就算是親生父母亦可殺也。
思緒回到當下，郭圖念起了沈彌的生平，這位如今的滏口關守將，听說其父為漢人，其母為 人，于漢 交界的區域長大成人，沾染了深厚的 人習氣。
人，蠻夷也。
向來郭圖自認才智無雙，辯才無二，和沈彌這樣的蠻夷打交道，還不是智商碾壓的局面。
容不得郭圖多生雜念，眼下吊籃已經來到了城頭雉碟的豁口處，在兩名高大雄壯的武士的提溜下，郭圖連著吊籃一起被移到了城牆的地面上。
郭圖施施然下了吊籃，狹長的眸子一掃，他就鎖定了人群中的沈彌。
他雖是沒有和沈彌見過面，但一個人的氣場是可以說明問題的，當下沈彌為名武士簇擁，外圈還有幾名銳卒環護于左右，就足以說明沈彌的身份。
沈彌撥開身前的親衛，他來到郭圖面前，拱手施禮，同時發出詢問“可是冀州從事郭文則先生。”
“然也。”郭圖有些意外，沈彌竟是一口道出了他的字和官職，可見對他是有一定了解的，他伸出手還了一禮，接著反問了一句“沈將軍听過我的名字？”
沈彌點了點頭，他實話實說“我主秦王往日里談及過先生，言先生之才，好比春秋時候的張儀、甦秦，都是有著一張巧舌撥動天下的才干。”
“哦。”郭圖露出意外的喜色，他沒想到自家竟是在秦王處掛了個名“不意秦王給我這麼高的評價，直是比肩張儀、甦秦，這……這圖何德何能比及先賢，當真是令圖羞愧也。”
“先生勿要謙虛，你有如此的才干，就是有如此的才干，再謙虛也還是如此，且過份謙遜，顯得有些小家子氣了。”沈彌擺了擺手道。
‘到底是個蠻子，說話太過魯直了。’郭圖心里腹誹了一句，面上卻是沒有一二點波瀾，卻是始終堆著笑色，仿佛一個好好先生一般。
“先生說是為了我的安危來此，卻是不知我有什麼安危。”沈彌開門見山，向著郭圖詢問道。
郭圖先是默然，他撫了撫胡須，片許後才開口說道“將軍可知此次河北出兵多少？”
“不知實數，約莫在數萬之眾吧。”沈彌給出了一個模稜兩可的數字，也是他真的不知道，畢竟袁軍還只是先頭部隊抵達，大部隊還在來此的路上。
郭圖輕輕的搖了搖頭道“豈是數萬之眾，今次我河北征召人馬，合兵十萬，號曰百萬。”
“而將軍以數千之眾守此小城，欲阻十萬之眾，這哪里是明智之人該做的事情。”
沈彌皺了皺眉頭，卻是沒有接話。
威脅的言辭道完，郭圖繼續出言，說起了招誘的話“我主魏公素來仁德，有好賢之風，以將軍之才，倘若歸順河北，位豈會是止于一雜號將軍，會當受下鎮西將軍之號。”
盡管沒有得到來自袁紹的授權，但郭圖還是敢于漫天開價，只要能兵不血刃的拿下滏口關，口頭上的虛言算不得什麼罪，反倒有一樁潑天的功勞降臨在他身上。
“鎮西將軍？”沈彌眉毛一挑，似是色動，但他接下來的話語，說明他不是心動，而是未敢置信“不知魏公帳下，有什麼人任著鎮字開頭的將號？”
郭圖不由語塞，這四征四鎮的將號，袁紹還真沒頒下過，不過他也有應對的說辭“正是因為沒有頒下過，所以須得將軍這樣的大才，才得頒下鎮西將軍這等要職，不然豈不是辱沒了鎮西將軍的將號。”
接著郭圖挑撥了一句道“如秦王帳下，雖是有鎮西鎮東的將號頒下，可得授其號的是何須人也？”
“鎮西者，吳懿，鎮東者，黃權，蓋皆是秦王之姻親，可見秦王內外有別，親疏有分，以將軍之才具和武勇，每每臨戰先登，死不旋踵，卻是因非秦王姻親，竟不得一‘鎮’字，這豈不是賞罰不均，有失人望。”
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“而反觀魏公，魏公唯才是舉，不糾出身，如麴義，為漢羌之種，魏公卻親而用之，如顏良、文丑，出身寒門，得魏公簡拔，一朝居于殿堂之內。”
“如先生言，魏公果這般愛才，用人唯才。”沈彌輕哂了一句道“那不知，河北州郡，各州的州牧，魏公用的都是什麼人？可是唯才是舉，不問出身。”
郭圖再度語塞，這件事情不好爭辯，蓋因袁紹佔據冀幽青並四州後，分置三子各據一州，又著高干任並州，三子自不必說，連著高干也是因為袁紹外甥的緣故，才得以擔任並州刺史。
這樣的情況下，辯解袁紹唯才是舉，確乎有些為難。
郭圖強自辯解了了一句“先是河北初定，四境需要信得過的人把守，所以魏公才分遣諸子各治一州，非是因親疏而用人，將軍切莫誤信旁人蜚語，對魏公有什麼誤解。”
“先生倒是會強詞奪理，口舌上的功夫不錯。”沈彌哂笑了一句道“而今河北為魏公所得數載，難道還沒有穩定下來嗎，此外魏公信得過的人唯有兒子和外甥嗎，幕府治下文武成群，竟無一人可信？”
說到這里，沈彌伸出手對著郭圖做了個禁言的手勢，他接著說道“我主秦王用人，才是真正的唯才是舉，不問出身，有才之士，雖是一介卑下的奴隸，也會得到簡拔，無才之人，就算是出身名門，屢代公卿，也只得沉淪下僚，無出頭之日。”
“先生所言親疏有別，內外有分，非是我主的作風，實是魏公的為人行事。”
“說來以先生之才，我主秦王往日多加贊揚，言先生足智多謀，才為世出，而先生于河北不過忝居冀州從事，莫不如轉投某關中，來日一展胸中所長，得以封侯拜相，豈不美哉。”
對于劉璋贊揚郭圖一事，沈彌非是虛言，當日他在長安列于席間，坐听劉璋和一眾文臣討論河北士人，當論及郭圖時，劉璋出言贊道‘郭圖者，大才也，頭腦清澈，才為世出，恨不能為孤所用。’
是故沈彌才沒有在郭圖前來勸降時，一箭干脆的射殺郭圖，而是放任郭圖登上城頭，他在想若是能夠反過來勸降郭圖，到時候將郭圖遞到長安，劉璋多半會心中開懷。
“罷了，將軍即是執迷不悟，不顧擺在眼前的大好前程，如此這般，圖只好去了。”郭圖見沈彌態度堅決，心中直罵‘不識時務的蠻子’，但面上的話還是說得敞亮。
“來人，送郭先生下樓。”郭圖要走，沈彌也不強留，他揮了揮手，示意帳下武士將郭圖再用吊籃放下城牆。
武士們听令而行，將郭圖自城頭放下，在吊籃抵近地面的時候，郭圖一個跳躍，跨出了吊籃，神色不爽，口中直道晦氣的向著張合所在的營寨行去。
‘該死，竟是個懂詩書，明忠義的蠻子。’從沈彌的言談中，郭圖了解到了沈彌的真實情況，懂一點詩書，明一點世事，且忠義之氣，凜然而存。
不似烏桓部落那些有奶就是娘的蠻夷，只要錢加的抵近他們的底線，兄弟也能給上兩刀，再多給點，五馬分尸了兄弟也沒二話。
城頭上，沈彌望著郭圖離去的背影，他神色中若有所思。
唯才是舉，不問出身。
遍尋當今割據一方的諸侯，沈彌自認唯有自家主子秦王才做到了這一點，如河北的袁紹，諸子各典守一州的事情，就足以說明袁紹非是能信用外人的明主。
荊州的劉表，麾下多是世家豪門子弟，如蔡氏、蒯氏等，寒門若想在荊州出頭，只怕比登天還難。
江東的孫策，若非孫氏族人，或是孫策舊友，安能典居高位，值守一方。
至于中原的曹操，嘴上說著唯才是舉，還頒發了求賢令，可實際上，文職可以分潤出來，但兵權，由諸夏侯、曹牢牢的把控著，外姓將領想出頭，得到方面之任，難矣。
夕陽落日，余暉曬下。
郭圖同歸林的倦鳥一般，回到了袁軍營寨，他一到營寨口，就見張合迎了上來，口中殷切的問了一句“郭君，那沈彌的口風如何，其人可有歸降之意。”
郭圖搖了搖頭，他吐槽道“沈彌這廝，是個不識時務的蠻子，言語粗鄙，行為不堪，還想將我強行留下，若不是我厲聲呵斥，以兩國交戰、不拘來使的大義說之，說得沈彌羞愧難當，不敢直視，不然說不得今日我就回不來了。”
張合臉上閃過一縷失望，雖是他對勸降沈彌一事本心不怎麼看好，但倘若能勸降沈彌，免于一場刀戈流血，那就是一樁美事了，可惜郭圖沒有說動沈彌，還需辛苦的攻堅滏口關。
而滏口關堅，數千人據守其中，守御得當的話，卻是不知何日能夠攻下，又不知攻城戰中會折損多少兄弟，流血會不會漂起櫓來。
“郭君辛苦，似沈彌這等蠻子，他日我必生擒之，交予郭君處置。”張合勉慰了一句。
“那就拜托張將軍，為我舒一口惡氣。”郭圖拱手致謝了一句。
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而後郭圖拱手告退，準備返回自家營帳好生歇息一二，不過移步之前，他忽的停下來，四十五度望天道“說來那沈彌為何打算強留下我，張將軍可知之。”
張合搖了搖頭，他哪里知道城頭上發生的事情，于是他露出一副請教的模樣。
郭圖嘴角彎起一抹弧度，他鄭重其事的言道“蓋因其主秦王有言，以我足智多謀，才為世出，是一名上等的佳士，所以沈彌欲強留下我，好獻到秦王面前，換取一樁功勞。”
“哦，秦王對郭君竟是有此評語。”張合訝異了一句，語氣中有幾分狐疑的成分在，他不敢置信下來，畢竟這是郭圖的片面之詞。
“此事千真萬確。”郭圖听出了張合語氣中的狐疑，他旋即立下了一個重誓，用來取信于張合“倘若此中評語有一句虛言，就教天雷殛殺了我。”
“郭君不必如此，某對郭君的話是一百個相信。”見郭圖立下如此的重誓，張合連忙拍著胸脯肯定他對郭圖的信任。
也是郭圖立下如此的重誓，張合才確信了下來，心道郭圖所言不虛，畢竟倘若評語不是真的，郭圖斷不敢立下這般重誓，天雷殛殺這等妄言天象之事，是個人都不敢輕易許諾。
郭圖再度告辭，他帶著嘴角的一抹得意之色離去了，關于劉璋對他的評語，想來可以經過張合的嘴宣揚出來，到時候他的名頭可以更加響亮，也就更為得袁紹看重，畢竟他是秦王所見重的人。
接下來的數日時光，一隊隊的袁軍不斷抵達滏口關前，大軍人數眾多，是以連營數里，沈彌舉目望去，但見是一片營帳的汪洋，夜間更是舉火如星，篝火比之天上的星辰還多。
而一場大戰，就此即將掀起。
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