鄴城。
魏公府的庭院中，本該覆蓋厚厚積雪的庭院，上面的積雪早早的為僕役們掃盡，一丁點雪花也不曾殘留，單只露出了底下的地磚，而自庭院邊緣連廊向著中庭望去，有兩道跪拜在地的身影。
路過連廊的奴僕們，不免好奇的瞟上一眼，瞧一瞧那兩道身影是誰，為何大冷天的跪拜在庭院中，膝蓋抵著冰涼的地磚，身體挨著酷烈的寒風吹拂。
可接著只瞬息之間，奴僕們就收回了好奇的目光，埋著頭不敢再亂瞟，本份的做起自己該做的事情。
無他，蓋因庭院中跪拜的二人，一個是長公子袁譚，一個是袁紹的外甥高干，是河北身份最尊貴的幾人之二。
府中的奴僕們，就算是有天大的膽量，也不敢亂瞟打量，若是萬一和袁譚和高干對上眼，被記恨上，他們就是有十條命也不夠活。
奴僕們謹守著本分，從庭院兩側連廊走過時，不去瞧庭院中的身影，只當庭院是空蕩蕩的。
袁譚和高干跪拜在地，下面傳來地磚的冰涼之意，勁道的寒風不時刮過他們的身體，每每令他們有打顫的意圖，可他們努力的保持身形不動，頂著刺骨的寒風，穩穩的跪拜在地。
一刻鐘，兩刻鐘，當袁譚和高干跪拜在地三十分鐘，二人都快堅持不住的時候，終是等來了前來召喚他們的使者。
使者是袁紹的貼身侍從，他來到這里，先是給袁譚和高干行禮，而後宣讀袁紹的命令“長公子，高使君，魏公著你二人入見。”
袁譚和高干對視了一眼，各自不自覺的松了口氣。
袁紹願意召見他們二人，說明二人還沒有徹底讓袁紹放棄，也是到底他們的身份，一個是長子，一個是外甥，在如今大爭之世，正是需要倚重的人，不至于閑置起來。
跟著侍從來到袁紹處，還未看清袁紹的面龐，袁譚和高干就跪拜了下來，向著袁紹請罪。
“兒無能，丟了上黨，請父親賜罪。”袁譚沒有去辯解什麼，他了解袁紹的性子，這個時候越是辯解，越是會激起袁紹的怒火，反倒是干脆的請罪，或可得到寬宥。
“臣無有將略，未能守御住屯留，使屯留為秦軍所取，還望明公降罪。”同樣的，高干也是一副認罪態度良好的模樣，沒有為自己丟了屯留進行辯解，推到秦軍戰力驕悍上。
屋內先是沉默了片許，而後袁譚和高干就听到袁紹淡然如水的聲音“起來吧。”
沒有賜罪，也沒有貶斥，袁紹似乎忘卻了二人的過錯，可袁譚和高干听聞此言，身子不免發顫，他們哪里不知曉，袁紹若是謾罵他們一頓，比起如今的和風細雨，更叫二人受用。
蓋因外寬內忌的袁紹，在外人面前是外寬內忌，在自家人面前，每每都會直敘心意，不去遮掩內心的忌諱。
“兒不敢，還請父親賜罪，以明刑賞。”袁譚重重的埋下頭。
高干附和了一句“臣願領罪，絕無二話。”
“哼。”但听袁紹輕哼了一聲道“汝二人失了上黨，使鄴城無有遮蔽，置身于秦軍刀鋒之下，若是論罪，汝二人我見都不會見，直接下獄待罪。”
袁譚和高干埋著頭洗耳恭听，袁紹這幾句話雖是言辭激烈，可二人心頭都是一喜，袁紹罵出來了，就說明二人還有挽回的機會。
不然袁紹若是還像方才那般對二人和顏悅色，二人只怕是如墜冰窟，心底一片冰寒。
“還不速速起來。”袁紹態度惡劣，可袁譚和高干卻是站了起來。
“二位兄長。”自袁紹身側，袁尚拱手向袁譚和高干施禮道。
這個時候，袁譚的注意力才從袁紹身上移走，見到袁尚陪在袁紹身邊，他心底不由一陣無名火起，那是嫉妒、羨慕交雜誕生出來的嫉恨。
明明我才是長子，我才是應該陪在父親身邊的人，而不是你袁尚一個幼子，佔據去了我這位長子的位置。
雖是心下對袁尚有千般的不喜，但袁譚掩飾的很好，他臉上擠出一抹淡笑道“尚弟。”
“公子。”高干不敢高居從兄的身份，他向著袁尚拱手還禮，口稱公子。
“韓猛何在？”袁紹向袁譚追問起了失卻上黨的第一責任人，如果不是因為韓猛貪功，貿然引壺關之兵南下，也不會被馬超抓住機會，一舉攻取了壺關。
這也是袁紹不願深責袁譚和高干的緣故所在，他在了解上黨戰事詳細具體的情況後，知道上黨丟失的最大罪人是韓猛，而非他的長子和他的外甥，雖說袁譚作為主帥有著不可推脫的責任，但到底袁譚不是第一責任人。
袁譚據實回稟道“韓將軍臀部中了一箭，瘡傷至今未愈，當下正在臥榻休養。”
“休養？”袁紹輕輕曬笑了一聲“壺關失守，咎由韓猛，他還有心思休養，等休養後是不是再失它幾座城池，把鄴城也丟給秦軍。”
袁紹雷霆之怒，韓猛已有取死之道，可袁譚卻是沒有出言為韓猛說項一句，蓋因韓猛心向袁尚，同他這位長公子不對付，即是如此，借著父親袁紹的手除去韓猛，袁譚一點負擔都沒有。
頂著袁紹的雷霆降下，袁尚站了出來，他進言道“父親，韓將軍雖是有所過失，然秦穆公赦孟明視之舊事，不可不思。”
“再者如今正是用人之時，韓將軍又一片赤誠，或可允其戴罪立功，以觀後效，也可揚父親仁德之名。”
袁紹捋了捋胡須，他頷首道“尚兒言之有理，且許韓猛戴罪立功，以觀後效，若再有過失，數罪並罰。”
就這，這般輕易就說服了父親，赦免了韓猛的過錯，袁譚眸子中閃過一抹訝異，他不敢置信，袁紹的雷霆之怒，在袁尚的幾句話間煙消雲散，消弭于殆盡。
真是受寵，言听計從，袁譚心下怒意翻騰，從不見袁紹這般對他，唯有袁尚才有這等待遇，讓他嫉恨之心不休。
可在當下自家犯錯的情況下，袁譚不敢同袁尚爭論韓猛的處置，他只默默瞧著父慈子孝的這一幕。
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