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> 牢房內，昏暗的光線勉強夠能照亮四周，空氣中彌漫著一股令人作嘔的腐臭。李智雲的眼楮逐漸適應了屋內的昏暗，只見張正戴著手銬腳鐐，坐在一張簡陋的木板床上，面容憔悴，眼中卻閃爍著不屈的光芒。
“王爺，您怎麼來了？”張正一見李智雲，驚訝之情溢于言表，連忙站起身來。
李智雲沒有回答，而是快步走到張正跟前，緊緊握住他的手，仔細查看那被手銬磨破的手腕，心中涌起一股難以言喻的酸楚。他抬起頭，淚水已模糊了雙眼，聲音顫抖地︰“張正，你還好嗎？”
張正用力地點了點頭，堅定地︰“王爺，我沒有殺人！我是被冤枉的！”李智雲連連點頭，哽咽道︰“我知道，我知道……”
張正，這個鐵骨錚錚的漢子，此刻也忍不住流下了眼淚。他哭著道︰“王爺，是我連累了你。你還有大事要做，就不要管我了，快走吧……”
李智雲一听，頓時怒聲道︰“張正，你胡說什麼？本王豈能丟下你不管？你放心，本王一定會救你出去！”說罷，他轉過身，大步流星地跨出了牢房。
眾人離開監獄後，李智雲心情沉重，一言不發。其他人見狀，也不敢出聲。一行人回到縣衙，剛踏入院子，便見吳人杰迎面走了過來。他來到李智雲跟前，拱手道︰“王爺，下官已命人整理好此案的卷宗，明日便派人移交給刑部，張正也要一並押往長安。”
李智雲一听，連忙大聲道︰“不行！張正絕不能被送走！”他深知，一旦張正落入刑部那幫昏庸官員之手，必將凶多吉少。吳縣令一听，冷冷地︰“王爺，下官不過是依法辦事，請您不要阻攔。”
李智雲聞言，頓時火冒三丈，瞪著眼楮道︰“本王說不行就不行！你若是抗命不遵，休怪本王不客氣！”吳縣令一听，瞪大了眼楮，驚愕地看著李智雲，顯然是被他的氣勢所震懾。沉默片刻後，他才道︰“王爺，那您說怎麼辦？”
李智雲冷靜下來，沉思片刻後，道︰“吳縣令，你給本王十天時間，本王保證將此案查個水落石出，抓住真正的凶手。”吳縣令想了想，道︰“王爺，您若執意要查，下官也不便阻攔，但只能給您五天時間。”說罷，他伸出了一只手掌。
李智雲盯著他，沉默片刻後，一咬牙道︰“行，五天就五天。”吳人杰離開後，蔡虎不無擔憂地道︰“王爺，這件案子太復雜了，一點線索也沒有，您真能找到凶手嗎？”李智雲沒有回答，只是嘆了口氣。其實，他心里也十分清楚，此案迷霧重重，毫無頭緒，要想找到真凶，無異于大海撈針。然而，為了救出張正，他必須竭盡全力。
張正與他朝夕相處，忠心耿耿。在李智雲的心中，張正早已超越了下屬的身份，成為他生命中不可或缺的一部分。為了這份情誼，他必須找出真凶，還張正一個清白。
于是，李智雲決定帶人重回板橋客棧。因為，只有親臨案發現場，才有可能發現那些隱藏的蛛絲馬跡。為了防止吳人杰暗中搗鬼，偷偷地將張正押往長安，他特意留下了四名侍衛，讓他們務必保護好張正的安全。
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李智雲帶領蔡虎等人回到了板橋客棧，隨即著手展開對凶案的調查。周掌櫃的遺體已經安然入殮，正廳內搭建起了靈堂，親朋好友正忙著祭奠逝去的亡靈。甫一踏入客棧，李智雲便徑直走向昨晚棲身的客房，屋內一切如舊，只是空氣中多了一絲不易察覺的壓抑。他從懷中掏出從吳縣令那里取得的卷宗，坐下來細細翻閱。卷宗中除了店內伙計的口供和驗尸報告外，再無其他有力證據，而伙計們的陳述，李智雲大多已有所了解。
他無奈地嘆了口氣，將卷宗置于一旁，眉頭緊蹙，陷入了沉思，開始整理自己的思緒。首要之事，便是要排除張正的嫌疑。盡管他堅信張正並未殺人，但調查仍需從他身上著手。
昨晚，他們十幾人一共住了五間客房，張正與另外兩名侍衛同住一屋。李智雲將那兩名侍衛喚來，問道︰“昨晚你們何時休息的？”一名侍衛答道︰“我們晚飯後就回了客房，洗漱完畢便就寢了。”李智雲點了點頭，接著問︰“張正可曾外出？”侍衛搖了搖頭。
李智雲沉默片刻，再次詢問道︰“那你們是否知曉，張正夜里可曾離開過房間？”侍衛答道︰“這個我就不知道了。昨日趕路疲憊，我睡得很沉，什麼也沒听見。”另一名侍衛也表示不知情。
李智雲沉思片刻，追問道︰“昨晚你們房間的門窗是否關嚴？”侍衛再次搖頭︰“窗戶關上了，但門並未關緊。”
“為何？”李智雲不解地問。
“因為木插銷斷了，”侍衛解釋道，“所以門只是掩上了。”
李智雲一听，連忙道︰“這麼說，別人完全可以趁著夜深人靜之時，潛入你們房間，偷走那把刀，對嗎？”侍衛點頭稱是。李智雲點了點頭，陷入了沉思。這與他之前的預想完全一致︰凶手借刀殺人，事後又將刀放回原處，而張正早晨離開時並未檢查仔細佩刀，因此被誤認為是凶手。
兩名侍衛離開後，李智雲吩咐蔡虎去將王五叫來。過了一會兒，王五走進房間，神色緊張，顯得有些手足無措。李智雲微笑著指了指對面的一把椅子，道︰“王五，坐下吧。”王五戰戰兢兢地走了過去，小心翼翼地落座。
李智雲目光溫和地注視著他，語氣和緩地問道︰“王五，你們店里有多少伙計？”王五清了清嗓子，答道︰“我們店里伙計眾多，男女老少加起來，約有三四十人。”
李智雲點了點頭，微笑著繼續問道︰“王五，你能跟我談談周掌櫃嗎？他是個什麼樣的人？”李智雲的態度讓王五放松了不少，他坦誠相告︰“周掌櫃是個大好人，極少發脾氣，對我們這些下人也從不打罵，我也很少看見他與別人發生爭執。”
李智雲沉思片刻，又問︰“那你知不知道，他有沒有仇人？”王五搖了搖頭，表示不知情。
“那老板娘呢？她是個什麼樣的人？”李智雲接著問道。
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王五略一思索，答道︰“她也是個好人，賢惠能干，針線活做得很好，我們這些伙計的衣服破了，都是她幫著縫補的。”李智雲盯著王五，追問道︰“昨晚除了發現周掌櫃遇害，你可還見過其他異常情況？”王五再次搖了搖頭。
王五離開後，李智雲又命蔡虎將徐伯及其他伙計一一喚來詢問，他們的回答與王五大同小異，並沒有提供什麼有價值的線索，這讓李智雲倍感失望。
時光飛逝，一連幾天過去了，該問的人都已經問過，該查的地方也都已查過，卻仍未找到任何破案的線索。案子遲遲沒有進展，李智雲不禁焦急萬分。他暗自感慨，古代科技落後，破案手段有限，若是在後世，此案並不難破。可如今條件有限，他只能絞盡腦汁地想出對策，才能讓凶手現身。
早飯後，李智雲將自己關在房間里苦思冥想。然而，他絞盡腦汁，也沒能想出良策。就在這時，房門被輕輕地推開了，英姑拎著一只水壺走了進來。她走到桌旁，為桌上的茶盞添了些熱水。她的動作輕柔而熟練，為這沉悶的房間帶來一絲生機。
“王爺，休息一下吧，喝點水。”英姑輕聲說道，言語中帶著幾分關懷。
李智雲點了點頭，端起茶盞輕抿一口，心中涌起一股暖流。英姑放下茶壺，站在桌旁看著他道︰“王爺，查到凶手了嗎？”李智雲搖了搖頭，輕嘆一聲。英姑想了想，問道︰“王爺，那您覺得誰有可能殺死周掌櫃呢？”
李智雲放下茶盞，道︰“這很難說，店里的所有人都有嫌疑，包括伙計和住店的客人。當然，也有可能是外面的人。”英姑一听，眼楮一亮，道︰“王爺，那會不會是外面來的強盜？”李智雲一听，搖頭道︰“不會。”
“為何？”英姑不解地問道。
李智雲瞥了她一眼，解釋道︰“因為店里並未丟失財物，所以不可能是強盜所為。”英姑听罷，嘆了口氣，道︰“我們一無所知，要想找到凶手，真是太難了！”李智雲微微一笑，語氣堅定地︰“再難也要堅持下去！只有找到真凶，才能為張正洗清冤屈。”他的聲音在屋內回蕩，仿佛是對自己的一種鞭策，也是對未來的無限期許。
英姑又跟李智雲聊了一會兒，便走出了房間。她心中略感無聊，腳步不由自主地邁向了後院的方向。陽光溫柔地灑落在青石板路上，微風拂過，帶來一絲秋日的涼意與花果的芳香，讓她的心情稍稍舒暢了些許。
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