「仔細一想，成天喊著想要妹妹的男人連二流都不如。究竟有沒有妹妹這件事，實際上並非多重要的問題。本質在于自己是否身為哥哥。」
「呃……您在說什麼呢……」
年紀比我小的金發美少女感到困惑，我滔滔不絕地向她說明自己堅定的主張。
「『有妹妹』終究是一種被動的狀態，並不是自己主動做了些什麼。這種事情就連豬都能辦到。」
我弓起含有豬背脂肪的大里肌向後仰。
「不過，『身為哥哥』這種狀態就不同了。主動自覺到自己是哥哥，永遠當個愛護妹妹的存在──這是只有具備高度知性與愛情的存在才被容許、至高無上的行為。」
「那個，豬先生……？」
「所以說，如果有人問我是否想要妹妹，我會回答no。沒錯，當然不是那樣！因為我是能認清現實的。不管怎麼掙扎，我都沒有妹妹，我很清楚這點。但我擁有身為哥哥的自覺。縱使沒有妹妹，我也能夠成為妹妹的哥哥。」
潔絲一邊走在熱鬧的王都大街上，同時讓雙手在胸前不知所措地擺動著。
「不好意思……如果讓您有哪里不開心了，我向您道歉。原來您這麼在意沒有妹妹這件事呢。我不會再問您是否想要妹妹了……」
看到潔絲困惑的表情，我察覺到我們之間產生了什麼誤會。
「不，我並沒有生氣。」
「是這樣嗎……？」
「當然是了。我用自己的方式針對我沒有妹妹這個現實極為合理地找到了妥協點。就只是這樣罷了。」
「如果是那樣就好了……」
盡管潔絲看來無法理解我高尚的兄妹論，卻仍以傷腦筋的表情露出了微笑。
倘若是諸位，照理說應該能夠理解才對。根本沒有姊姊或妹妹的姊妹控是存在的。一直深信著兄妹愛、在內心抱有理想的妹妹並感到向往、不斷夢想著被稱為「哥哥」的那個瞬間的男人們確實是存在的！
潔絲俯視這邊，像是松了口氣似的露出笑容。
「哎呀，如果是這麼回事，您有什麼要求我都能奉陪呀。無論是哥哥、哥、哥哥大人、大哥還是葛格，都請您盡管吩咐喔，哥哥。」
��。
被惹人憐愛的少女稱呼哥哥果然讓人心曠神怡。
早晨。我跟潔絲沿著建造在岩山斜坡上的街道前進，前往王宮圖書館。
擊斃暗中活躍的術師、從深世界歸來之後，經過了大約一個月。我恢復成豬的肉體，跟清純的金發美少女天使潔絲一起在王都過著��生活。
梅斯特利亞開始恢復到原本的和平──如果不去正視好幾個致命性問題的話。
之前被最凶殘的國王支配的這座王都，如今也恢復到平常的熱鬧景象。在變得像是露天座位的飲食店外頭，體格健壯的大叔從一大清早就喝著啤酒。
潔絲津津有味似的吸著從面包店飄散出來的小麥香氣，開口詢問我︰
「……可是，豬先生為什麼這麼拘泥于妹妹呢？」
我不懂她這個問題的意圖，于是反問道︰
「你問為什麼……這話是什麼意思？」
「因為就算不是妹妹也無妨，不是嗎？情侶之間的互動我也非常樂意奉陪。為什麼豬先生這麼鐘情于妹妹呢？」
哼──我從豬鼻子發出哼聲，這麼回答︰
「這還用說嗎？因為哥哥與妹妹，無論發生什麼事情都是兄妹。」
「呃……」
真希望她別用那種好像在看外星人的眼神看我。
「所謂的兄妹情誼是一種事實。無論是血緣或在同一個屋檐下長大的履歷，其中都具備著難以撼動的事實。說得直接一點，就類似一種詛咒的束縛。另一方面，所謂的戀人不過是一種關系。比喻成總有一天會解除的魔法，應該就比較好懂了吧。戀人關系這種存在，會因為一點小誤會，或是對未來的想像不一致就輕易地解除。」
「會解除嗎……？」
潔絲看似不安地將手輕輕貼在胸前。
「這終究是一般常見的論點啦。無論何時都會宛如鎖鏈將兩人連結起來的情誼，那就是兄妹。」
「的確……听您這麼一說，感覺似乎也有些不錯。」
你能明白就好。
「畢竟如果有絕對不會讓豬先生逃掉的鎖鏈，我也很想要呢。」
燦爛地露出笑容的潔絲臉上沒有絲毫陰影，反倒讓人感覺十分可怕。
「我哪里都不會去的，你放心吧。」
潔絲身旁的低角度這個位置，是我在沒有女友的十九年經歷中找到的最為舒適的場所，早已經有種彷佛待在老家的安心感。只要稍微抬頭仰望，就能觀賞到秘境的絕景。
「我們約好嘍。」
潔絲一邊透過離心力讓藏青色裙子輕飄飄地展開，同時邁步前進。
王宮圖書館悄悄佇立在跟熱鬧的中心區有些距離的岩地上，是棟堅固的建築物。只要經由地下通道，也能從我們生活的王宮直接到圖書館，但最近繞遠路前往成了我們的日課，一方面也當作是散步。
沒錯，我們這陣子幾乎每天都會去這間圖書館報到。
由白色系岩石細膩組成的圖書館正面，入口那扇沉重的門扉上裝飾著用古老記號點綴的時鐘。原本黃銅制的時針與分針理應顯示出早晨的時段，現在卻是由被砍斷的人類右手與左手指著亂七八糟的時刻。
我跟潔絲避開從文字盤上滴答滴答滴落下來的血，進入了圖書館。
高大的書架、淡紅色的魔法光芒、飄散出來的紙張與墨水氣味，讓人有種松了口氣的安心感。
這個空間被王朝之祖拜提絲的魔法嚴密地守護著，並沒有受到深世界侵蝕的影響。
但要守護梅斯特利亞整體，就沒那麼簡單了。
我們從深世界歸來的那個晚上，因為某些理由，深世界滲透到了現實當中。在那個詭異世界發生的現象，也開始會在這邊不定時地發生。天空顏色會變化成斑點的現象還只是開端而已。現實中的物體也是──舉例來說，像是圖書館正面的時鐘──說得直接一點，就是正在「深世界化」。
現實正逐漸靠近那個借由願望而形成的詭異世界。
王都里面被拜提絲的魔法保護著，還沒有受到嚴重的影響。但听說在圍繞著王都的峭壁外頭正發生著離奇現象，怪異的程度可不是無論將時針的指針更換幾次都會變成人類手臂這種等級而已。
順帶一提，雖然我依舊是豬的模樣，但已經變得能用豬舌說人話了，也可以從用來區別內心獨白與發言的（括號）可喜可賀地畢業。盡管不曉得聲帶究竟變成什麼樣子，但大致上能以跟我還是人類時同樣充滿磁性的聲音來說話。
這間圖書館是智慧的密林。塞滿了老舊書本的書架是主角，通道感到過意不去似的填補著縫隙間。我跟在潔絲身後，抵達圖書館的最深處──用鐵柵欄區隔開來的場所。
這是只有王族的相關人士才被允許進入的區域。潔絲將手貼上去，通過魔法的生物辨識後，推開鐵柵欄的門扉。
書架被厚重的玻璃門保護著。因為收藏在里面的每本書都記載著重要的情報──危險的魔法、類似靈術的禁忌，以及沒有加油添醋，最原始的歷史……別說一般民眾了，就連生活在王都的居民都無法得知的情報在這里沉睡著。
書架被擺設得宛如圍牆，我們前進至書架的深處，只見那里有用來閱讀的桌子，從周圍來看是徹底的死角。倘若是薄本的內容，在這種地方一定會發展出不可告人的劇情。
「圖書館是用來讀書的地方唷。」
「當然了。」
盡管被看透了內心獨白，我仍用堅決的態度這麼回應。
潔絲露出微笑，俯視著我。
「如果要做不可告人的事情，就到別的地方吧。」
「我沒要做喔……」
雖然不知道潔絲說的不可告人是設想了什麼內容，但她一定是在說把不能混合的藥品一起攪拌的話會有什麼後果之類的行為。
當然，因為我們很正經，在這里會認真地繼續調查情報。一一確認過內容然後進行分類的書本，細心地被排放在桌上。
潔絲跟我在這里嘗試解釋正在梅斯特利亞發生的現象。
為何在現實的梅斯特利亞當中，會發生像是深世界那種願望世界的異常變化呢？
為何會在我們從深世界歸來的時間點發生這種事情呢？
該怎麼做才能讓這個開始瘋狂的世界恢復原狀呢？
盡管有好幾次走進死胡同，我們仍逐漸接近一個假說。
「……所謂的魔法即是將借由願望創造出來的『心理世界』接續到我們生活的『真理世界』的行為。」
潔絲背誦著內容，打開名叫亞里士多斯的古代魔法使著作的厚重書本。這是比王朝創始還要更早之前、從暗黑時代以前就存在的古老書籍。封面上只有用金文字刻印著《魔法學》。因為夾著書簽，潔絲很快就找到想確認的那一頁。
上面描繪著有著銳利三角錐形狀的透明結晶圖。
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「錐體被刺進能夠同時知覺到心理與真理的人，將兩個世界連系起來。兩個世界以被刺進錐體者的血液為誓約，讓關系變得牢固。因此就把這種結晶命名為『契約之楔』吧。」
朗讀著內容的潔絲看向這邊，于是我爬上椅子，點了點頭。
「所謂的楔子是將兩個物體牢牢連系起來的東西。契約之楔是把真理世界──也就是我們目前所在的現實，與心理世界連系起來的東西。書上寫的就是這麼回事吧。」
將契約之楔刺進胸口的話，那個人就會獲得魔力──這點是從以前就知道的事情。要是刺進已經擁有魔力的人體內，就會強制引發讓魔力加倍，類似提升等級的現象──脫魔法(ecdyssa)。脫魔法就類似蛻皮，副作用是會讓寄宿在那個身體上的各種魔法暫且清空。我們利用這種特性擊斃了不死身的魔法使。
《魔法學》里面詳細說明了這個原理。在這邊登場的就是被認為是魔法源頭的「心理世界」。
「那麼，那個所謂的心理世界，如果是在深世界會變得怎樣呢？」
魔法的原動力是深世界──把亞里士多斯的記述像這樣解釋的話，就能看出一個道理。
將契約之楔刺入體內，得以從深世界獲取力量的人就是魔法使的原始模樣。他們獲得了能夠扭曲現實、反映出自己願望的能力。他們的能力因血統不同而受到分配，如今也傳承了下來。
傳承給王族、王都居民，還有耶穌瑪們。
遠超出一般常識的物理現象的能力，就像這樣寄宿在人類的身體上。
「亞里士多斯大人更加深入分析，提出令人擔憂的一點。」
潔絲用她白皙縴細的手指指著老舊書頁的其中一段內容。
因此我們愈是使用契約之楔，就會讓真理世界與心理世界的連結變得更加堅固、更加緊密。會出現龍族(拉契爾堤)這樣的異類，應該也是使用契約之楔造成的影響吧。如果照這樣繼續使用楔子，無人能保證世界可以保持原本的形態。
圖書館里面除了我們，似乎沒有其他人在。我跟潔絲注視著內頁並緊閉上嘴，靜寂便輕飄飄地包覆住周圍。
有一種古老的書籍擔憂的內容，與我們至今所做的事情恰好重疊起來的感覺。
「我們在這幾個月里將最後三個契約之楔全部用掉了。」
據說王朝之祖拜提絲靠她丈夫路塔之眼的能力，把殘留在梅斯特利亞的契約之楔一個不剩地收集起來。她利用那些契約之楔獲得異常強大的魔力，以及打破其他魔法使的不死特性，平息了魔法使們一直在爭斗的暗黑時代。
但她在這個梅斯特利亞留下了三個契約之楔。
一個維持原本的形狀。
一個加工成破滅之矛。
一個加工成救濟之杯。
然而我們在對抗暗中活躍的術師的戰斗中，把那些楔子全部用掉了。
最初獲得的契約之楔，刺入瑟蕾絲的胸口消失了。這是為了解除瑟蕾絲透過接吻，從諾特身上吸收的必殺詛咒。
接著拿到的破滅之矛被解放軍搶走，他們企圖用來暗殺馬奎斯。矛刺進保護了馬奎斯的荷堤斯手臂，契約之楔殺掉荷堤斯後消失無蹤了。
最後入手的救濟之杯被修拉維斯破壞，從中取出來的契約之楔被用來對付暗中活躍的術師。結果暗中活躍的術師被解除不死魔法，我們成功葬送了一直阻擋著去路的最凶殘之國王。
我們追求和平的代價是失去了許多東西。
在這個過程中，我們甚至用光了給這個世界帶來魔法的太古秘寶。
使用最後一個契約之楔擊斃了暗中活躍的術師的隔天，世界發出聲響，開始崩壞。
我一邊看著描繪在《魔法學》里的契約之楔，同時思考起來。
「因為用掉了所有把深世界與這邊的世界連結起來的契約之楔，發生了兩個世界開始融合的現象──盡管這個假說很有說服力，但光憑亞里士多斯的記述，還無法說有確切的證據。如果能找到什麼可以證明這個假說的東西就好了。」
「是呀……關于契約之楔，從古代就有各式各樣的研究。只要去追尋那些成果，說不定會發現什麼線索。假如能夠找到，一定也能知道該做些什麼世界才會恢復原狀……」
潔絲看向堆在桌子左半邊、有十本以上的學術書籍。這個世界沒有魔法老師也沒有go○gle老師。我們接下來必須展開地毯式搜索，去翻遍這座書山。
喀嚓──響起了鐵柵欄門扉打開的聲響。
我跟潔絲一起轉頭看向後方。似乎有誰來了。是王家的人嗎？還是──
「這或許能當成參考呢。」
突然有一本書從書架陰影處的昏暗空間冒出來。
正當我們兩人大吃一驚時，只見身穿黑色長袍的高個子老嫗走了過來。柔順筆直的銀色長發。她用戴著金戒指、滿是皺紋的手指拿著書本。
是圖書館員比比絲。她是管理這間王宮圖書館的王都居民，也相當熟悉王家的內情。以前在尋找荷堤斯藏起來的史書時，她曾給了我們重要的提示。
潔絲像要掩飾驚訝似的將手貼在胸前，開口說道︰
「比比絲女士……原來您能夠進入這邊呢。」
照理說只有王族的相關人士才能夠進入這個地方。
「當然了。為了管理這間圖書館，我被賜予這項光榮的特權。」
比比絲一聲不響地走了過來，溫柔地將一本書放在桌上。
《魔法哲學的數學原理》──封面上刻印著這樣的文字。
「這是名叫牛特尼斯的魔法使，在暗黑時代記錄下來的卓越學術書籍。他是位優秀的魔法使，同時也是位優秀的研究者。他借由計算數值，巧妙地解析了在亞里士多斯後常會以定性分析為優先的魔法原理唷。」
盡管這本書已經只剩下幾本就是了──比比絲看來很遺憾似的這麼補充。
「謝謝您……這說不定正是我想找的東西。」
潔絲露出一半驚訝一半開心的表情，將手放在書上。她的手蠢蠢欲動，看起來像是想盡快翻開書閱讀。
不過，比比絲為何會正好在我們想要的時候，拿了這本書來呢──比比絲用她刻劃著深邃皺紋的臉龐，對感到疑惑的我露出微笑。
「我最近總有一種很不祥的預感呢。」
比比絲以穩重沉著的聲音這麼說了。
「不祥的預感……」
她笑咪咪地對這麼低喃的潔絲點了點頭。
「暴風雨天的毒蛇──在比暗黑時代更早以前，就有這麼一句話喲。」
比比絲述說的內容彷佛佔卜師的預言吸引了我們。
「很久很久以前，某個男人有件非辦不可的重要事情。但那天來了一場很大的暴風雨。無奈地在暴風雨中出門的男人，因為被毒蛇咬而死掉了。他的注意力完全放在天空的暴風雨上面，沒有察覺到被大雨趕出巢穴的毒蛇就在腳邊呢。」
比比絲呼出稍微摻雜著聲音的鼻息後，繼續說道︰
「所謂的偶然跟不幸，有時會讓人感到厭煩地重疊起來，朝最糟糕的方向前進。你們應該也對這種情況有深刻的體驗吧？」
我點了點頭，打從心底表示同意。所謂的不幸就是會屋漏偏逢連夜雨。
雖然運氣是平等的，但絕非均等。
命運女神並不會慈悲為懷地在一個人遭遇不幸時，留下同等的幸運給他。無論幸運或不幸，都會公平公正地降臨在一個人身上。正因如此，人總有一天會踫到所謂禍不單行的瞬間。
「現在世界變得非常奇怪對吧？假如這時又發生更糟糕的事情……我不禁有這樣的預感。是不是在某個我不知道的地方屋漏偏逢連夜雨，有毒蛇出現了呢？這種不安充斥在我內心，所以我才想稍微學習關于暴風雨──關于現在這個世界的事情。」
我心想為了消除不安而閱讀學術書籍這樣的行為，實在很像圖書館員的作風啊。能夠感受到她對于書本和知識的深深信賴──反倒可說很接近信仰。
潔絲朝比比絲那邊踏出一步。
「請問……那您知道了什麼嗎？」
比比絲沒有點頭，只是更加深了微笑。
「畢竟我只是靠閱讀來安慰自己。我想我的意見應該幫不上忙。我的職責就是保護書本、將必要的書交給王族的人物。之後就請兩位自己努力，不可告人的事情也記得適可而止唷。」
她似乎從很早之前就听到我們說的話了。看到僵住的我們，即便在皺紋當中也殘留著年輕光輝的眼楮，宛如惡作劇般犀利地發亮。
「荷堤斯少爺也經常把女人帶到這里來呢……那麼，晚點再見。」
比比絲離開了。門扉發出開關的聲響後，微弱的衣服摩擦聲逐漸遠離。
潔絲一臉尷尬似的低頭看向下方。
她在最後告訴了我們多余的情報。
「……我們不會做不可告人的事情喔。」
潔絲染紅著臉確認多余的事情，立刻翻開收到的書本。
用整齊的西洋書法書寫的細小文字填滿頁面
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