奢侈，廣闊，華麗，這恐怕是絕大部分人對帝國公共建築的第一印象。
他們的建築師十分懂得如何有效地運用黃金和淺色大理石，輔以絕妙的結構設計，讓室內顯得廣闊而不空曠。當陽光充足時，行走期間仿佛渾身充盈這能量，腳步輕盈有力，稍一用力就感覺似乎能飛上去。
即使是像寒鴉這樣堅定的無神論者，也照樣能欣賞這棟建築身上的美感。
但比起建築，這里的神職人員就不怎麼討喜了。
他們穿著染成黑色的亞麻長袍，在教堂里四處游走。大多數眼里充盈著的，不是虔誠的信仰，而是對利益權勢的渴求之光。
他們向來教堂的人兜售聖水，十字架等聖物，或是殷勤地為其提供懺悔，禱告，帶路等服務。有的收費，有的不收。不收的比收的還麻煩，後者最多想要點兒金錢，前者者想要什麼可就說不準了。
從教堂大門到教會墓地，一個原本兩分鐘左右的路程，寒鴉愣是走了有十分鐘之久。途中不斷有人圍上來試圖兜售物件或是提供服務。礙于身份和場合，寒鴉只能一遍遍地禮貌申明自己來此的目的——獨自去看好友的墓地。
這當然是假的，她需要罷了。
盡管由于各個偽身份大都非富既貴，寒鴉算是早已適應這種架勢。但每當這時，她還是忍不住想起當地人為這幫家伙取的外號——“黑 子”——真是相當貼切。
艱難走到教會墓地，寒鴉在一眾墓碑里兜兜轉轉，很快找到了自己要找的那塊。
這塊墓碑比較奇特︰受教會影響大多數墓碑上會刻天使，白鴿或者百合花，而這塊上面刻著的卻是一個人身魚尾的美人魚，它側臥在墓碑上，動作輕柔，眼神柔和，嘴巴微微張起，似乎在為墓主人唱著安魂曲。
當初選擇這里作為交易地點，就是因為這個形象足夠特殊，又不是過于顯眼。——異教信仰並非完全消失，即使是帝國國教，也沒辦法以一己之力抗衡全部。
寒鴉走到墓碑前，裝模作樣地脫帽默哀一分鐘，然後起身，手上微微一抖，一小疊紙子出現在她手中，旋即消失不見。
她的手腳可以從任意一處陰影探入，從自身5米直徑範圍內的陰影處探出，墓碑底下的陰影自然也算在其中。
不過，雖然如此，能真正放東西的，只有她自身形成的陰影。
做完事寒鴉便不再逗留，轉身便走回去。路上照例又是一通拉扯，最後總算是回到了車上。她趕緊命令沃克離開這里——她的音樂會時間快到了。
“沃克，快點。”寒鴉說道“往卡佩斯劇院去。”
沃克自然是不敢怠慢，兩聲響鞭催著馬兒起跑又是輕輕一鞭子，抽到兩匹馬臀部上，讓它們跑快點兒。
再次經過衛兵把守的關口時，有了上次的教訓這次沒人攔他們。不過當沃克看見他們把一個商人車上的貨物整箱整箱往下拿時，還是忍不住罵了句︰“這幫吸血鬼，扒皮的玩意兒。”
然後他就听到艾琳的聲音飄來︰“這些人是有些太囂張了，興許我需要和城主說一下，有些妨礙到城市正常運行了。——或許明天就不錯。”
小姐顯然也看到了那一幕，不過她考慮的卻是這種行為，影響到了帝國對當地的統治。沃克想到，興許這就是導師說的所謂的階級立場？
不過不論出發點如何，行動倒是好的。如果這幫家伙能收斂點，大家也能過得更好點。
寒鴉則是說完那句，就埋頭去看手上的情報了。
她向約爾德要的是“菜單”，一類特殊情報合集的名稱，專供給她。上面一般寫著當地約爾德能找到的職業者的名稱，職位，以及常在地點，住址，還有些近期大事，可疑消息之類的。
寒鴉一般需要關注的是前者，畢竟以她的實力後者中很少有能影響到她的事件。灰狼也知道這一點，所以後者都經過他的仔細篩選。
但是這次後者的信息量挺大，而且內容主題也挺有意思的。上面講的是“起義軍”的消息。
最重要的信息是起義軍明天下午就要起義了，然後附了和起義軍相關的重要人物及其人際關系。信息量相當足，可以看出灰狼的重視。
她掃過一個個名字，默默記下。但一個眼熟的名字讓她停了下來。
“施特萊•特蘭。”寒鴉輕聲念了出來，她很快想起在哪里見過這個名字。——自己的音樂會門票上。
情報上說，這位小姐不光是位極其出色的音樂家，演奏家，更是起義軍內部某個黨派的一員。
更奇妙的是，她和洛倫斯•卡特，城市自衛隊——本次起義的主力——的最高長官，是戀人關系。
看來自己運氣不錯，隨手買的票還能搭上這麼個重要人物。
雖然明天下午起義之後，寒鴉肯定能見到這位小姐。但她並不介意在此之前，以艾琳的身份觀察一下這位。
情報上已經給出了這個人的人格側寫，但在寒鴉興致來了的時候，她更願意相信自己的判斷。
你會是個什麼樣的人呢？她無不好奇的想著。
與此同時，教堂里。
“怎麼了？”
“眾神在上，我簡直不敢相信我的眼楮。”
“有話快說，我這還有好幾個客戶呢！”
“哦，你不用去管那些人了。有更要緊的事。”
“這世上還有比金幣更重要的事情嗎？”
“給洛倫斯那邊帶個信，就說“暗夜總督”來了。”
“總督來了有什麼要緊的，過幾天都得......你說的是那位？”
“是的。”
“你確定沒看錯？——我是說您年紀也不小了，看錯也是很正常，不是嗎？”
“臭小子，我還沒老到那種程度！——我很確定就是那位。除非有人敢拿那位的假身份在當地晃悠。家徽我總不至于看錯。”
“那這，那這......無名氏在上啊，那位來這干嘛，過幾天這就一團亂麻了啊！”
“所以叫你趕緊去！以那位的本事，沒準已經知道我們了。——城里那些無孔不入的家伙你又不是不知道。”
“明白明白，我這就過去......對了，你幫我把那幾個客戶招呼著，我馬上就回來！”
“你這小鬼，掉錢眼里了吧。——我會幫你看著的，快去。”
......
施特萊•特蘭正在練習《丹都之夜》
已經熟的不能再熟的曲子，原本沒必要這麼練。更何況這曲子就是她寫的。但是她現在胸中的緊張和興奮，唯有如此方能舒緩一二。
明天，就是明天，她就能親眼目睹，自己為之期待準備已久的事業正式開始。而起點就是自己手上這支曲子。她怎能不興奮激動。她恨不得現在就飛到自己的愛人身旁，向他訴說自己心中的喜悅。
但是，現在不行，特蘭小姐。她在心里對自己說。你要忍耐，學會等待。等到上台順利完美地完成這場演出之後；等到明天，一切塵埃落定之後。你就會有很多很多的時間和他訴說的。現在你只需要等待和練習。
“ ”是工作人員在敲門。他在門外提醒道︰“小姐，該上台了。”
施特萊隨口應了一聲，然後放下琴弓。一邊深呼吸以平復心情，一邊走出準備室，走向舞台。
觀眾席上一如既往的坐滿了人。大家一見到她，就熱情地給予掌聲歡迎。她則向他們致意，同時和伴奏樂團的指揮打了個招呼，隨後走到演奏位上。
她將琴弓放到弦上，場上迅速安靜下來，緊接著，她手腕微動，美妙的樂聲流淌而出。
坐在觀眾席上的寒鴉豎起了耳朵，仔細听著這位音樂家的演奏。
不過是技藝嫻熟，這是她的第一反應；但是當樂曲行至中段，美妙的協奏和高超的技藝開始沖擊著她的耳朵和精神，她驚訝地發現自己似乎能听到一個角色，一個堅韌而強大的角色，它在遭受挫折和考驗，也有成功和喜悅；而與之對立的，似乎是某種沉重而單調的東西。
多奇妙啊，她居然能從音樂中听到敘事感，听到角色和矛盾。
當小提琴的最後一個音符流過，寒鴉必須說，在音樂上，這位小姐征服了她的耳朵。
音樂家一詞名至實歸，甚至有些不足以形容這位。
有了這一次體驗，寒鴉對接下來的演奏有了極大的期待，並和其他人一起，獻上了掌聲。
這絕不是禮節性的。
施特萊也沒讓她的觀眾們失望。接下來的第二首，第三首，第四首同樣精彩，而且風格並不全然相同。
有的像第一首那樣，有著濃郁的敘事感；有的卻像在表現一幅畫；還有的，用著古典的結構，卻帶出了新鮮的味道。這些體現了演奏者和作曲家高超的技藝和對音符超乎尋常的掌控力。
“天才”這個在寒鴉腦海中一閃而過。盡管不知道其他，但光憑這份音樂才能，這個人就絕非等閑之輩。
不過她還沒忘了自己此行的目的，光是听了歌就回去可不成。
她得見見這位小姐，而且得是面對面才行。
......
施特萊拉完曲子回到後台。一場出色的表演，她在心里想到。而且情報應該也傳遞出去了。
正當她坐在那里休息時，一個工作人員突然闖進來，說道︰“小姐，有人想要見您。”
她還沒反應過來，卻見另一個人緊接著走進準備室來，說道︰“施特萊小姐嗎？您好，請原諒我這有些唐突的行為，我叫艾琳。艾琳•馮•布萊恩，很高興認識你。”